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太監抑揚頓挫地念著，「賀玉郎毀壞國寶紫芙蓉，不得不罰，杖責五十，欽此。」話音落地，玉郎哇哇大叫，「公報私仇！公報私仇！皇帝說過，我進宮他不會找我麻煩的，他耍賴！耍賴是小狗！……」
眾人哪裡聽他叫喚，想起今早皇帝的可怕臉色，想起那一群在書房前被打得皮開肉綻的倒楣侍衛，生怕觸了皇帝的霉頭，一刻也不敢耽擱。
反正九王爺不在，大家撩起袖子，抓起板子，對準玉郎可憐的屁股就是一頓狠打。
慘叫聲震天而起。
「啊啊啊！救命啊！」
啪啪！
「公報私仇！救命啊！笙兒救命啊！」
啪啪啪啪……
「皇帝耍賴啊！啊啊啊啊！救命啊……」
九王爺一路飛砂走石，從王宮直撲回府，趕到府前，轉彎就看見一群人堵住了去路。
焦急地伸長脖子一看，俯在路中央叫喚的居然是玉郎。
「玉郎！你們幹什麼？住手，混帳。」九王爺一邊高喝，一邊衝過去。
這邊剛好五十板打完，太監和宮廷侍衛們一見九王爺，都知道不妙，連忙放開玉郎，個個老鼠見貓似的縮到一邊，戰戰兢兢強笑著請安，「王爺起得好早……」
陳伯等王府中人忌憚「聖旨」二字，一直站在一旁噤若寒蟬，聽著玉郎嗷嗷叫疼，不敢向前，此刻見自己主子回來了，頓時鬆了一口氣，一起往玉郎那邊撲。陳伯老淚縱橫，「賀公子，你還好吧？」
九王爺比他更早一步到，把心肝寶貝打橫抱起，手腳無措道，「這是怎麼回事？玉郎，你……你怎麼了？」才說了幾個字，見玉郎可憐兮兮地窩在自己懷裡，心疼難忍，差點就掉了眼淚。
玉郎剛才大呼小叫了半天，現在也累了，見到笙兒，更是全身勁道一松，反而沒有了剛才的精神，蜷在笙兒懷裡，有氣無力，半天才嘟囔出三個字，「……他打我……」
「是我不好，我回晚了……」
「是你二哥不好……」
「當然，當然，二哥他也不對……」
啪嗒啪嗒！一陣急促的馬蹄聲傳來。
「王爺！王爺！」
九王爺正抱著玉郎心疼如絞，怒喝道，「什麼事？大呼小叫的？」
「王爺……」傳信的小兵見路上擠滿了人，瞧那服色，有王宮侍衛，有太監，有王府侍衛，不知道什麼事惹得九王爺一早就站在路中間生氣，但要報告的消息非同小可，連忙下馬，趨前稟報，「王爺，契丹的蒼諾王子被抓走了。」
「有什麼好大驚小怪的？」九王爺冷哼，「這是皇上的旨意，他君前無禮，所以下旨拿他。」
「王爺，您聽小的說完啊。」小兵一臉不安，哭喪著臉道，「契丹王子開始被官兵拿了，正送往天牢的路上，又忽然殺出一隊不明來路的人馬，打散了官兵，把契丹王子給抓走了。」
這一下，連九王爺都愣住了。
怪事都出在今天不成？
皇帝發了狠，不顧兩國邦交，公然下旨抓拿契丹王子。
天子腳下，跑出一名來路的人馬，打官兵，還抓走外國使臣？
王府外猛然一陣寂靜。
第七章
皇帝接到消息的第一反應，絕對是震怒。
天子之怒，猛若雷霆。他臉色一沉，尚未開口說出一字，偌大的王宮已蒙上一層灰沉陰森的顏色。
王公大臣，太監侍衛，個個嚇得魂不附體。
「被別人抓了？」
「是……」
「京師重地，官兵押解，送天牢的路上，被別人劫了犯人？」
「是……」灰頭土臉趕回來報信的軍官膽顫心寒，跪著把身子壓到最低，額頭碰著冰冷的紫金地磚不敢稍離。
可恨！
可恨！
皇帝直直盯著台階下俯身長跪的無用奴才，要不是多年養成的沉靜多思，顧念著帝王風範，想著將來史筆如鐵，他恨不得立即走下台階，一腳踹死這個蠢材！
天子腳下，官兵出動，居然奈何不了一個契丹的混帳？
小巧的暖玉杯幾乎捏碎在手裡，裡面盛著的熱奶隨著手的顫抖不斷濺落在御桌上。
「皇上，皇上息怒。」左丞相身負國家重責，戰戰兢兢地開口，「現在不是生氣的時候，契丹行館出事，契丹王子失蹤，這是關係兩國邦交的大事啊。如今先要想著，怎麼向契丹交代……」
「你是要朕向契丹請罪？」
皇帝犀利的目光掃來，左丞相膝蓋一軟，撲通跪下。
右丞相向來和左丞相不和，但如果契丹正打過來，那是滾水燙耗子窩，大家都倒楣的，這個忙不能不幫。
「皇上！左丞相併沒有說錯什麼。」右丞相一撩下擺，也撲通一聲，跪了下來，仰頭求道，「皇上今早明下聖旨，鎖拿契丹王子，老臣在府里聽了，真是嚇得不輕啊。皇上您英明睿智，是一代聖主，這次中途有人劫走契丹王子，正是上天眷顧聖主！」
「哦？」皇帝清瘦俊美的臉抽動了一下，冷冷問，「怎麼是上天眷顧？」
「這……」右丞相硬著頭皮，「皇上，契丹已經不是從前的契丹，現在只能安撫，不能強凌。皇上雖然下旨鎖拿契丹王子，但現在契丹王子中途被人劫走，未到天牢，改錯還來得及，那個……只要將契丹王子救回來，好生撫恤，兩國關係，街能修補。」
頭頂上一陣沉默，壓得人無法喘氣。
半晌，才聽見皇帝緩緩道，「你是說朕今天昏了頭，下了一道不該下的聖旨。現在幸虧有人半路殺出，背了黑鍋，剛好借這個空檔，把今早朕神智迷糊的旨意給掩了，好逃過契丹向你們算帳，對嗎？」
這話尖刻厲害，如剔骨剮肉，驚得兩個丞相都一身冶汗，連聲道：「臣不敢！臣不敢！但……但我天朝，實在不能和契丹開戰啊！」連連磕頭。
後面撲通撲通連聲響起，殿後一直不安的百官，被兩個丞相嘶啞的聲音激得渾身一震，全部跪下了。
不能打仗！絕下能開戰！
不錯，契丹是蠻族，不毛之地，不懂禮儀。
但契丹……那是什麼兵力，什麼武器啊？
君前無禮當然要殺，但如果對方是契丹王子，就算無禮個一百二十倍……萬萬不可開戰！
人多膽大，一人開口，頓時眾官七嘴八舌，號呼滿殿。
「皇上，請聽小臣一言。」
慷慨呈詞者眾。
「契丹王子之事，聖主一定要深慮啊……」
有比較理性的，「臣斗膽，清聖上明示契丹王子罪行。」
吏部官員本來不管外國使臣的事，偏偏只有吏部大門前設有鳴冤的鼓，滿腹冤枉地被捲入了這場爭端，叫喚得特別無辜，「使者團餘眾已經到吏部大門擊鼓鳴冤了，如今在京師的各國使臣都跑去看熱鬧，臣子們實在是無法應付。這君前無禮四字，他們要臣子們解釋……他們還要我們還他們的王子……」
滿頭白髮的老御使激動到語不成句，「皇上……萬萬不能……不能輕啟戰端！嗚嗚……老臣伺候先帝，先帝臨終前再三囑咐……這萬里錦繡江山……」
將軍們雄赳赳，氣昂昂，跪下挺胸，直腰，拱手，聲若洪鐘，「臣請旨，領軍追擊兇徒，一定將契丹王子救回來！」
皇帝看著腳下跪著的一群奴才，哭求叫嚷，各有各的本事，吵得耳朵里嗡嗡作響，幾欲氣暈過去。
請明示契丹王子的罪行。
請解釋一下契丹王子怎麼君前無禮。
這能說嗎？
混蛋！
「都給朕閉嘴！」皇帝驀然一喝，震動殿堂。
剎那間，吵嚷的大殿死寂一片。
皇帝冷笑。
他貴為天子，腳踩著自己的地，頭頂著自己的金鑾，眼前密密麻麻跪著自己的臣子奴才，竟也有四不靠邊，無依無靠的感覺。
「膚已經說了，契丹的蒼諾君前無禮。你們都是飽讀詩書的，不知道君前無禮這四個字？對天子無禮，就是罪！」皇帝緩了聲音，話卻比剛才說的更刻薄，忍著怒氣，強笑著問，「你們都是朝中大臣，都是朕的奴才，身家性命都是朕的。主子被外族人不尊重了，你們不想著為主子出氣，不想著怎麼效忠，反而擔憂打仗，擔憂外族的兵力。你們……還當不當我這個皇上是你們的主子？」
偌大的宮殿，滿堂沒有一點聲息。
階下的人們仿佛都僵住了，成了化石，只有偶爾眼睛轉一轉，暗中和身邊的人交換一個眼色，又立即別過眼去。
「皇上……」一個聲音在沉默中響起。
皇帝眼一抬，看見九王爺站在殿門上。
他剛剛安撫了挨打的玉郎，想著契丹的事，得知大臣們入宮群諫，到底還是趕來了。
「皇上，您是萬民之主，群臣之主。」九王爺的目光從滿殿噤若寒蟬的大臣們脊背上掃過，沉重地吐出自己的話，「但君雖重，社稷更重。父皇將天朝交付在皇上的肩上……皇上……二哥……這萬里江山，是你的主子啊……」
皇帝驀然睜大眼睛，猛地晃了晃身子。
九王爺也撲通一聲，在殿門處跪了下來，「不管契丹王子做了什麼不可忍的事，臣弟懇請皇上……忍了他吧。」
皇帝死死盯著自己的親弟，渾身的力氣仿佛被全部抽空了，一絲也不剩，跌坐在龍椅貼身伺候的太監們連忙趕上來，被他輕輕地推開。
皇帝又緩緩掃了他的奴才們一遍，心宛如被死灰覆蓋了一般，那死灰是從冬天的湖底撈上來的，冷得他嘴唇青紫。
「都下去吧。」很久，皇帝才吐出一聲，見下面的臣子們又抬起頭，淡淡截道，「都別和朕說話，朕……誰的話也不想聽。」
不錯。
他是這眾人的主子，是這萬里江山的奴才。
只是皇帝。
不是錚兒。
沒有人在乎錚兒。
錚兒如何了？怎麼了？遭了什麼事？受了什麼氣？
不會有。
第八章
喝退了群臣，偌大的正殿頓時顯得空蕩蕩的。
皇帝悵然若失地呆坐在寶座上，半天才仿佛拉回了一分魂魄，搖搖晃晃地站起來。
「王子，主子您慢點……」
小福子輕輕叫著，彎著腰趕緊上前攙扶，臉上啪地挨了一記狠狠的巴掌，被皇帝一把推開。小福子天旋地轉，差點栽在地上，悄悄抬頭一看，這位主子爺的臉色非同一般的蒼白，簡直是白中發綠。黑寶石似的瞳仁卻比平日還亮，就像裡面燒著火，震懾得人心寒。
連大內總管都無緣無故挨了巴掌，別的太監侍衛誰還敢上前，一個個縮著脖子站在旁邊，生怕皇上的火燒到自己身上。
皇帝緩緩環視了一圈，唇角泛起一絲冷笑，蹣跚出了殿門。
眾人呆了片刻，小福子才捂著半邊紅腫的瞼跺腳：「發什麼愣啊？還不快點跟上去？蠢材！快，快！找人到宮裡頭去，報給太后娘娘、皇后娘娘知道，皇上今天可發了大火了。」