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那是叫人疼不可忍的滋味。
專為帝王而設的刑罰。
如此不快活地過著，害他不得不常常想起那個人的話。
讓自己快活一點……
天下只有蒼諾，敢這樣大言不慚地教唆他，多為自己想想，多讓自己快樂。
可那個該死的，居然從窗口縱身而去，就沒了蹤跡。
每天，皇帝回到蟠龍殿，帶著一絲冀望，很快又浮出失望的表情。
「有……多少天了？」
那個放肆的歡笑流汗的日子過後，已經很多，很多天。
大黑狗每天好吃好住，養得毛髮烏黑，腆出一個圓鼓鼓的大肚子，坐在書桌下看著皇帝悶悶不樂。
「不來，也好。」皇帝倔強地抿唇。
苗疆軍報發來，情況一如開始所預料的，雙方大軍未能立即交戰。
叛軍見弱就打，見強就逃，避開大軍銳利，整天在後面小股騷擾，天朝大軍就好像巨大的獅子，遇上了蚊子一樣心煩。
每天消耗的糧糙，在天災時可以救濟多少百姓啊。
偏偏這隻蚊子，是不能輕易放過的。
絕不能動搖！
但擔心的事情接踵而來，東南東北都有調動大軍的跡象，契丹那邊也平白無故整合軍隊……
如果蒼諾來了，他說不定，真的會開口和蒼諾談這些事。
他不想和蒼諾涉及那些齷齪的交易，不想蒼諾粗魯率性的擁抱蒙上異樣的色彩，不想蒼諾從今以後每一句令他回味再三的話，都滲入天朝的興衰命運。
他不想。
蒼諾，是屬於錚兒的。
沒人知道年輕的皇帝受著煎熬。
高坐在龍椅上的至尊自信而優雅，國事多變，前方戰局僵持，他們的君主卻絲毫不為所動，也沒有犯下求勝心切下旨狠攻的錯誤，一直讓陳世同這個老將穩打穩紮。
但禮部的一個不起眼的奏報，卻讓高堂上談笑的皇帝擰起了眉。
「契丹使者團應該走了？這是誰說的？是你自作主張？」
皇帝輕輕的一句話，仿佛一塊小石頭從萬丈之上跌下，把毫無防備的禮部尚書給砸懵了。
「這……這……微臣……」為了避免發生問題，各國使者團都不會在京城多加逗留。熱情招待一陣就走，本來就是老規炬。
其實過來就是送禮物寒暄一下而已，禮物送了，天子接見了，早該走了。
「皇上，」右丞相老態龍鍾地跨出一步，「這個時候，強留契丹使者團，萬萬不可……」
「膚沒說要強留。」皇帝連老臣面子也不給，冷冷擋了回去，「禮尚往來。他們送禮而來，我天朝也不可以讓他們空手而歸。回送契丹大王的禮物，都準備好了嗎？」
兩隻手掌全是冷汗的禮部尚書這才插了一句答話，「回皇上，各色禮物，都準備好了。」
「備好了，朕要親自過目。你親自去見契丹使者一面，就說朕的意思，不是不讓他們走，但禮儀要做得周到，需要時間準備。國家大事，一絲錯也不能出。天朝的臉面都在這上頭，明白了？」
「是，是，微臣明白。」
為了這件小事，皇帝一個上午臉都沒有放晴。
快要退朝，前方的軍報又匆匆送了過來。
局勢依然僵持，苗疆王的巢穴不斷轉移，這次陳世同僥倖摸到一點邊，但大軍尚未形成合圍之勢，就被察覺。
苗疆王身邊的死士團勇悍不可抵，趁著大軍未到，居然反而把陳世同派出的前鋒軍給剿殺殆盡了！
皇帝吩咐把軍報傳給下面的大臣們逐個看過，抿著高傲的薄唇掃視著他們，淡淡笑了一聲，「豈有此理。」
笑聲讓眾人都有點心寒。
天朝不可以又來一場經久曠日的消耗戰，皇上動怒了。
「誰有良策？」
「皇上，苗疆之亂，禍根不在百姓，而在苗疆王一人肆虐。只要苗疆王一死，大亂可除。」
「那麼，怎麼在苗疆王的萬千死士中，取走他的首級呢？」
大臣面面相覷，不敢作答。
「任安。」皇帝漫不經心地點了名。
「微臣……在。」
「你主管吏部，應該深悉國家有用人才，能人異士，都在你統籌調度之中。」皇帝輕輕一瞥，把燙手山芋拋了出去，「一線戰事由陳世同主管，後方刺殺鑽探的事，你找人負責。雙管齊下，朕要儘快看到結果。」
「臣……」任安暗暗叫苦，能人異士確實是有，不過要遠去苗疆，深入敵人腹地擊殺叛首，這種不怕死的高手，可不是好找的。但金口已開，還能怎樣，愁眉苦臉道，「臣……遵旨。」
「嗯，退朝吧。」
回到蟠龍殿，又是一陣失望。空蕩蕩的房間，少了一個蒼諾，什麼都變得黯淡。
皇上深恨自己每日無助又可憐著不肯放棄的一絲冀望。
想起禮部尚書的上奏，心裡更不痛快。
契丹使者團，遲早都是要走的。蒼諾，也定留不住。
留他幹什麼！
三不五時的要來就來，要去就去，把赫赫皇宮當成客棧，活活踐踏他天朝百年皇族的威嚴。
像風戲弄不能離枝的枯葉，若即若離，將他搓揉折磨得人不人，鬼不鬼，君不成君。
從不出現就好。
讓他當自己的皇帝，坐自己的龍椅，懶去戳破後宮眾人赤裸裸的用心和冷漠，紙醉金迷到死，讓後世蓋棺定論，那不是更好？
偏偏……讓他走到了這一步。
「皇上，這……」
「拿下去。不許多嘴。」
小福子捧著紋絲未動的晚膳靜悄悄離開，一邊嘆氣，一邊搖頭。
糟了，糟了，主子無端端又發了脾氣，不作聲的樣子讓人看了就怕。
這位擁有天下的人上人，為什麼總是愁眉不展，好像天下欠了他幾萬兩銀子似的？
錦被軟綿綿的，溫柔而觸手冰冷，像極了他身邊的一切。
皇帝躺在床上怎麼睡也睡不著。
該死的，他怎麼就沒好好想過，蒼諾也有離開天朝的一天？
那個男人，理所當然的闖進來，當然也可以，理所當然地走，就像他縱身一越，穿窗，過牆，在空中讓你看看背影，然後拍拍屁股，連個招呼也免了。
可惡！
皇帝忍著心疼，狠狠拽著冰冷的床單。
怎麼也想像不出曾在這上面灼熱的溫度，那些鮮紅的從蒼諾身上流出的血，都在哪裡？
那個囂張蠻橫的混蛋，在這裡口口聲聲叫著錚兒，大膽猥褻地撫摸他高貴的身子，蹂躪他最隱私最敏感的地方，這一切，宛如石頭扔進水裡，蕩漾起一圈圈波紋後，便要恢復如常，再也瞧不見水底的那顆石頭了嗎？
混蛋！
朕要打斷你高來高去的腿，朕要在你脖子上套上深海寒鐵做的鐵鏈，把你拴在床腳！
看你還來去自如，瀟灑得像風？
看你還捉摸不定，這樣反反覆覆地折騰朕？
「錚兒？」
噩夢，噩夢又來了。
這個讓他咬牙切齒的聲音。皇帝閉著眼睛，竭力驅趕甜蜜而讓人心碎的夢境。不要回想那些無力抗拒的擁抱，他是皇帝，沒人可以這樣擁抱他。
沒人敢，永遠這樣肆無忌憚地擁抱他。
「錚兒，你為什麼哭？你想我了嗎？」耳邊的氣息真熱，溫柔得仿佛剛剛綻放卻飄落枝頭的花辦，滿是不舍的憐惜，
不是夢！
皇帝猛然睜開眼睛，驚詫地轉頭。
熟悉的臉近在咫尺，蒼諾和他頭並頭，肩並肩地仰躺著，閉著眼睛。
閉著眼睛，可他卻知道，錚兒在哭。
皇帝舉起手在眼角一探，果然，不爭氣地竟在夢裡落淚了。
「你來幹嘛？立即給朕滾！」
「你想我了嗎？」蒼諾眼睛都懶得打開，打算睡覺。
皇帝霍然在床上坐起來，「滾！」
「別鬧，我很累。」
皇帝眼裡冒著火，對著這無賴腰間就是一蹬。
一聲重物落地聲。
蒼諾竟然真被他一腳蹬了下床。
「錚兒，」他終於睜開眼睛，懶洋洋地看著皇帝，「你脾氣真壞。」
皇帝陰霾的臉沒有一點後悔，「你滾不滾？」
「不滾。」蒼諾壓根沒打算和皇帝說什麼好聽的，也沒打算解釋一下他縱窗逃跑一去多日的原因。英氣的臉上都是倦色，打個哈欠，索性躺在地上繼續入睡。
皇帝氣壞了。
蒼諾根本就是篤定了他不會叫侍衛。
該死的！他確實真的不會叫侍衛……
可這口鳥氣，卻不是輕易可以咽下喉嚨的，天子發起火來也不好惹。蒼諾回來，他早就沒了那鬱鬱不樂的神態，渾身上下都是憋出來的火氣。
皇帝神目怒睜，霍然跳下床，對著死皮賴臉的蒼諾就是一頓亂踢，「滾！滾！你當朕是什麼？朕就那麼無能，讓你玩弄如掌中之物？」
他腳下毫不留力，連皮厚肉粗的蒼諾也禁受不住，不知是否踢重了，帥氣的臉猛地抽搐一下，身子蜷縮起來，卻一聲不吭。
皇帝在月光下看得清楚，心裡也暗暗吃驚，馬上收了腳，吃驚地打量著地板上的無賴。
「踢到了？」勉為其難地擠出一句。
蒼諾似乎真的累極了，還是不吭聲，挪挪身子，竟打個滾，到床底去了。
皇帝呆了片刻，又是一陣光火。
但要他爬進床底把蒼諾拽出來，這也不是皇帝幹的事。他站也不是，坐也不是，憋著火悶了半天，才覺得不如睡覺。
上了床，拉上沒有溫度的錦被，想起蒼諾就在下面，無來由一陣心安。想笑，又對自己猛然一番唾罵，努力壓抑住了。
心情五味俱上，本以為會像前幾天一樣睜眼到天明。不料心情一放鬆，居然朦朦朧朧睡著了，也沒有做夢，難得一個好覺。
天明時分，房門就被人敲得咚咚直響，皇帝迷迷糊糊抬起頭，不滿地朝外問，「小福子，你好大膽子，這是在敲朕的門嗎？」
「皇上，是臣弟。」九王爺的語氣充滿興奮激動，「皇上，苗疆捷報！陳世同今天凌晨到的軍報，苗疆王授首，叛軍潰散！」
「什麼？」皇帝猛然從床上坐起來，「快，拿軍報給朕看看！」
九王爺推門進來，春風滿面，把蒙著大紅色的捷報遞給皇帝，一邊搓著手說，「苗疆禍亂一去，接下來只要重新安頓百姓便可。十二萬大軍不必再長留異鄉，也不必再耗費國庫糧糙。臣弟還接到消息，東北東南兩處異動已經停止，調動的兵馬正在回撤。契丹那裡，現在應該也不會輕舉妄動了。真好！天下少了一場兵禍。」
皇帝仔細地看著軍報，一個字也不放過，忽然沉吟道，「陳世同說苗疆王的首級是忽然懸掛在他們兵營大旗上的。刺殺的事朕交給任安，不是尚在擬人選名單嗎？怎麼下手這麼快？」
「這定不是任安派出的人，應該是自發的。」九王爺猜測著，又是一笑，神采飛揚。
「皇上洪福，苗疆王悍然造反，荼毒百姓，連江湖異士也看不過眼了。軍報後面還有陳世同打聽來的消息，雖然時間倉促，只有聊聊數語，不過真的精彩萬分，比看戲還有趣。」
九王爺興致高昂，他記憶力極好，負背在手，竟將後面一段奏報抑揚頓挫地背了出來，「據報，有蒙面高手深夜隻身闖入苗疆王當時住處，力戰苗疆王親信死士，武功高絕，勇不可擋，刀光過處，血濺五尺，當眾取下苗疆王的首級，翩然而去。次日，賊首高懸我天朝大軍旗下，全軍旋即出戰，滅餘孽勢如破竹。皇上，你看這……」一回頭，眼底映出的皇帝卻臉色蒼白得嚇人。