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勤娃還不是了知這層道理的年齡的人。人家要他給新娘子灌酒，他做了，人家要新娘子給他點菸，他接受了。人家叫他「糊頂棚」，他遲疑了。
勤娃知道，所謂「糊頂棚」，就是在舌尖上粘一塊紙，再貼到媳婦的口腔上齶里。他看過別人家耍新娘時這麼玩過，臨到自己，他慌了。
有人打他的戴禮帽的頭。誰把禮帽一把摘掉了，光頭皮上不斷挨打。哄哄鬧鬧的吼聲，把小院吵得要抬起來了。有人把紙拿來了，有人扭他的胳膊了。他把紙粘在舌尖上，只挨到媳婦的嘴唇上……總算一回事了。
一個新花樣又提出來：「掏雀兒」。要勤娃把一條手帕兒從新娘的右邊袖口塞進去，從左邊袖筒拉出來。他覺得，這比「糊頂棚」好辦多了。他則動手，新娘眼裡閃出一縷怨恨他的眼光。勤娃愣愣地想，這有什麼關係呢？於是就有人挾住新娘的兩條胳膊……勤娃的兩隻手在新娘胸前交接手帕的時候，他觸到了辱房，臉上轟地一熱，同時看見新娘羞得流出眼淚了。勤娃難受了，他此刻才意識到自己太傻了。
「掏著雀兒沒？」
「雀大雀小啊？」
勤娃低下頭，羞愧得抬不起頭來，哄鬧聲似乎很遙遠，他聽不見了。
他猛地抬起頭，摜下手帕兒，擠出人堆去了……
忽地一下，人們「嘩」地一聲走散了，擁擠著朝門外走了，小伙子們罵著，打著唿哨，院子裡只留下新娘，呆呆地站在那裡。
「啊呀，勤娃！你真傻！」舅母怨他，「鬧新房耍媳婦，都是這樣！你怎的就給眾人個攪不起？」
「這娃娃！愣得很！」父親也惶惶不安，「咱小家小戶，怎敢得罪這麼多鄉黨？人家來鬧房，全是耍哩嘛！你就當真起來？」
「去！快去！把鄉黨叫回來，賠情！」舅母說，「把酒提上去請！」
「算哩。」舅舅說，「夸不過三日，笑不過三日。只要往後待鄉黨好，沒啥！明日，勤娃把酒提上，走一走，串串門，賠個情完事。」
勤娃進了自己的新房，父親已經在小灶房裡的火炕上安息了，舅舅和舅母也安睡了。小院的街門和後門早已關嚴，喧鬧了一天的小院此刻顯得異常靜寂。
媳婦坐在炕沿上，低眉頷首，臉頰上紅撲撲的，散亂的兩絡鬢髮垂吊在耳邊，新挽起的髮髻上，插著一支綠色的發針，做姑娘時被頭髮覆蓋著的脖頸白皙而細膩。勤娃早已把鬧房引起的不快情緒驅逐乾淨了。他不像舅母和父親那樣擔心失掉鄉黨情誼，他要保護他的媳婦不受難堪，鄉黨情誼能比媳婦還要緊嗎？屁！
他坐在椅子上，說什麼呢？他找不到一個可以和她搭訕的話茬兒，而心裡卻想和她說說話兒。久久，他問：「你……冷不？」
她頭沒抬，只搖一搖。
「餓不餓？」
她仍然搖搖頭。
他又沒詞兒了。他想過去和她坐在一塊，摟住她的肩膀，卻沒有勇氣。
「你怎麼……剛才就躁了呢？」
她仍然沒有抬頭。
「我……我看他們，太不像話！」他說，「怕你難受。」
「你……傻！」她抬起頭來，愛撫地挖了他一眼，「你該當和他們……磨。你傻！」
他似乎一下子醒悟了。他在村里也看過別人家鬧新房的場景，好多都是軟磨硬拖，並不按別人出的瞎點子做的，滑過去了。他沒有招架眾人哄鬧的能力……直杠人啊！「你傻！」新娘這樣說他，他心裡卻覺得怪舒服的。男人跟女人怎樣好呀？他猛地把媳婦摟到懷裡。
「啊喲！」媳婦低低地一聲叫，壓抑著的痛苦。
他放開手，媳婦的左臂吊著，一動不動。他把她的胳臂握斷了嗎？天啊，她是泥捏的呢，還是他打土坯練出了超凡出眾的臂力？他嚇壞了。
「一拉一送。」媳婦把胳膊遞給他，「我這胳膊有毛病，不要緊的，安上就好。拉啊——」
胳膊又安上了。他站在一邊，不敢動了。
她卻在他眉心戳了一指頭：「你……傻瓜……」
農曆正月里的太陽，似乎比以往千百年來所有正月里的熱量都要充足，照耀著秦嶺山下南源坡根的小小的康家村的每一座院落，勤娃家的小院——康家村里最陰冷荒涼的死角，如今也和康家村大大小小的莊稼院一樣，沐浴在和煦溫暖的早春的陽光下了。
新婚之夜過去了，微明中，勤娃沒有貪戀溫適的被窩，爬起來，動手去打掃茅廁和豬圈了。籠罩在兩性間的所有神秘色彩化為泡影，消逝了。昨天結婚的冗繁的儀式中，自己的拘束和迷亂，現在想起來，甚至覺得好笑了。他把茅廁剷除乾淨，墊上干土，又跳進豬圈，把嗷嗷叫著的黑克郎趕到一邊，把糞便挖起，堆到圈角，然後再蓋上干黃土，這樣使糞便窩製成上等肥料，不致讓糞便的氣息漫散到小院裡去。
做著這一切，他的心裡踏實極了。站在前院裡，他頓時意識到：過去，父親主宰著這間小院，而今天呢？他是這座莊稼院的當然支柱了。不能事事讓父親操持，而應該讓父親吃一碗省心飯羅！他的媳婦，舅母給起下一個新的名字叫玉賢，夫勤妻賢，組成一個和睦美滿的農家。他要把屋外屋內一切繁重的勞動挑起來，讓玉賢做fèng補漿洗和鍋碗瓢勺間的家事。他要把這個小院的日子過好，讓他的玉賢活得舒心，讓他的老父親安度晚年，為老人和為妻子，他不怕出力吃苦，莊稼人憑啥過日月？一個字：勤！
他拄著鐵杴，站在豬圈旁邊，欣賞著那頭體壯毛光的黑克郎，心裡正在盤算，今日去丈人家回門，明天就該給小麥追施土糞了，把積攢下的糞土送到地里，該當解凍了，也是他扛上石夯打土坯的最好的時月了。
他回到院裡，玉賢正在捉著稻黍笤帚掃院子，花襖，綠褲，頭頂一塊印花藍帕子。他的心裡好舒服啊，呆呆地看著這個已經並不陌生的女人掃地的優美動作。怪得很啊！她一進這小院，小院變得如此地溫暖和生機勃勃。
「勤娃！」
聽見父親叫他，勤娃走進父親住的屋子，舅舅和舅母都坐在當面，他問候過後，就等待他們有什麼指教的話。
「勤娃。」父親掂著菸袋，說，「你給人家娃說，早晨……甭來給我……倒尿盆……」
勤娃笑了。
「這是應該的。」舅母說，「你爸……」
「咱不講究。咱窮家小院，講究啥哩！」父親說，「我自個倒了，倒暢快。我又不是癱瘓……」
勤娃仍然笑笑，能說什麼呢，爸是太好了。
太陽冒紅了，他和玉賢相跟著，提著禮物，到丈人吳三家去回門。
走出康家村，田野里的麥苗，漸漸變了色，溫暖的陽光照耀著坡嶺、河川，陰坡里成片成片的積雪只留下點點殘跡，柳條上的葉苞日漸肥大了。
「玉賢——」
「哎——」
「給你……說句話……」
「你說呀！」
「咱爸說……」
「說啥呀？」她有點急，老公公對她到來的第一天有什麼不好的印象嗎？
「咱爸說……」
「說啥呀？你好難腸！」
「咱爸說，你往後……甭給他……倒尿盆！」
「噢呀！」玉賢釋然吁出一口氣，笑了，「怎哩？」
「不怎。」勤娃說，「他說他自個倒。」
「俺娘給俺叮囑再三，要侍奉老人，早晨倒盆子，三頓飯端到老人手上，要雙手遞，要掃院掃屋，要……」玉賢說，「俺媽家法可嚴哩！」
「俺爸受苦一輩子，沒受過人服侍。」勤娃說，「他倒不習慣別人服侍他。」
「咱爸好。」玉賢說。
兩人朝前走著，可以看見吳莊村里高大的樹木的光禿禿的枝梢了。 平靜的和諧的生活開始了。院子裡的榆樹枝上，繡織著一串串翡翠般的榆錢，一隻花喜鵲在枝間叫著。五賢坐在東院根西斜的陽光里，納著鞋底。後門關著，前門閉著，公公和丈夫，一人一把石夯，天不明就到什麼村里打土坯去了，晚上才回來。她一個人在小院裡，靜得只能聽見麻繩拉過布鞋鞋底的「噝噝」聲。有點寂寞，她想和人說說閒話；不好，過門沒幾天的新媳婦，走東家串西家，那是會引起非議的。她就坐著，納著，翻來覆去想著到這個新的家庭里的變化。感覺頂明顯的，是阿公比親生父親的脾氣好。父親吳三，一見她有不順眼的地方，就罵。阿公可是隨和極了。他從來不要求兒媳婦對自己的照顧和服侍，打土坯晚上回來，鍋里端出什麼就吃什麼。平時在家，她請示阿公該做啥飯？寬面還是細面？乾的還是湯的？阿公總是笑笑，說：「甭問了，你們愛吃啥做啥。」她在這個莊稼院裡，似乎比在親生娘老子跟前，更暢快些。人說新媳婦難熬，給勤娃做媳婦，暢快哩！
勤娃也好。勤快，誠實，儉省，真正地道的好莊稼人。她相信在結婚前，母親給她打聽來的關於勤娃的人品，沒有哄她。他早晨出門去，晚間回來，有時到十幾里以外的村里去打土坯，仍然要趕回來。他在她的耳邊說悄悄話：「要是屋裡沒有你，我才不想跑這冤枉路哩！」
昨天晚上發生的事，很不尋常。
勤娃打土坯回來，照例，把當日掙的錢交給老人。老人接住錢，放在桌上，叫勤娃把媳婦喚來。玉賢跟著勤娃，來到阿公的住屋。
阿公坐在炕上，看一眼勤娃，又看一眼玉賢，磕掉菸灰，說：
「從今往後，勤娃掙下錢，甭給我交了，交給賢娃。」
老人不習慣叫玉賢，叫賢娃，倒像是叫自己的女兒一樣的口吻。玉賢心裡忽然感動了，連忙說：「爸，那不行！你老是一家之主……」
「一家人不說生分話。」老人誠懇地解釋，「我五十多歲了，啥也不圖，只圖得和和氣氣，吃一碗熱飯，這日月，是你們的日月，好了壞了，窮了富了，都是你們的。日子怎麼過，家事怎樣安排，你們要思量哩！勤娃前日說，想蓋三間瓦房，好，就該有這個派勢！三間房難也不難。爸一輩子打土坯掙下的錢，蓋十間瓦房也用不完，臨到而今還是這兩間爛廈房。怎哩？掙得多，國軍收稅要款要得多。現時好了，咱爺兒倆閒時打土坯，不過三年，撐起三間瓦房！」
「爸，還是把錢擱到你跟前……」勤娃說。
「你倆都是明白娃嘛！爸要錢做啥？還不是給你攢著，乾脆放你們箱子裡，省得我操心。」老人把亡妻留下的那隻梳妝匣兒，一家人的金庫，一下子塞到勤娃懷裡，作為權力的象徵，毫不遲疑地移交給兒子了，「小子，日月過不好，甭怪你爸噢！」
勤娃流淚了，說：「爸，你遲早要用錢，你說話，上會，趕集……」