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「康大哥！」
一聲呼叫，門裡探進一顆腦袋，勤娃回頭一看，卻是吳三，他一扭頭，理也不理，照舊拉著風箱。父親迎上前去了。
「康大哥！實在……唉！實在是……」吳三和父親在桌前坐下來，「我今日沒在屋，到親戚家去了。回來才聽說，你又打下一摞……」
「沒啥……嘿嘿嘿……」父親顯然並不為吳三溢於言表的神色所動情，淡淡地應和著，「沒啥。」
「你爺兒倆餓了一天，乾渴了一天！」吳三越說越激動，「我跟娃他媽一說，就趕緊來看你。我要是不來，俺吳莊人都要罵我不通人性了。」
「噢噢噢……嗬嗬……」康田生似乎也動了情，「咱莊稼人，打一摞土坯也不容易，花錢……咱掙了人的麻錢，吃了人的熟食，給人打一堆爛貨，咱心裡也不安寧哩！」
「不說了，不說了。」吳三轉過臉，「勤娃兄弟，你也甭記恨……老哥我一時失言……」
怪得很，窩聚在心胸里一整天的那些惡氣和憤怨，一下子全都消失了，勤娃瞟一眼滿臉憨笑著的吳三，不好意思地笑笑，表示自己也有過失。他低頭燒鍋，看來吳三是個急性子的熱心人，好莊稼人！他把爸爸稱老哥，把自己稱兄弟，安頓的啥班輩兒嘛！反正，他是把自己往低處按。
「這是兩把掛麵，這是工錢。」吳三的聲音。
「使不得！使不得！」父親慌忙壓住吳三的手。
「你爺兒倆一天沒吃沒喝……」
「不怎不怎……」
勤娃再也沉默不住，從灶鍋間跳起來，幫著父親壓住吳三的手：「三叔……」
第二天，吳莊一位五十多歲的鄉村女人走進勤娃家的小院，臉上帶著神秘的又是掩藏著的喜悅，對康田生說，吳三托她來給勤娃提親事，要把他們的二姑娘許給勤娃。鄉村女人為了證實這一點，特別強調吳三托她辦事時說的原話：「吳三說，咱一不圖高房大院，二不圖車馬田地，咱圖得康家父子為人實在，不會虧待咱娃的……」
按照鄉間古老而認真的訂婚的方式，換帖、送禮等等繁章褥節，這門親事終於由那位鄉村女人作媒撮合成功了。康田生把裝在亡妻木匣里那一堆銅元和麻錢，用紅紙綑紮整齊，交給五十多歲的媒婆，心裡踏實得再不能說了——太遂人願了啊！
婚事剛定，壯丁派到勤娃頭上。
「跑！」康田生說，「我打了一輩子土坯，給老蔣納了一輩子壯丁款，現時又輪著你了！」
勤娃擰著眉，難受而又慌恐：「我跑了，你咋辦？」
「你跑我也跑！」康田生說，「哪裡混不下一口飯？只要扛上木模和石夯！」
勤娃逃走了。半年後，他回來了，對村里惶惶不安的莊稼人說，解放了！連日來聽到南山方向的炮聲，是迫打國民黨軍隊的解放軍放的。他向人們證實說，他肩上扛回來的那袋洋面，是在河邊的柳林里拾的，國軍失敗慌忙逃跑時撂下的……
日日夜夜在心裡掛牽著的日子，正月初三，給勤娃婚娶的這一天，在緊迫的準備，焦急的期待中來到了。明天——正月初三，寂寞荒涼了整整十八年的康田生的小莊稼院裡，就要有一個穿花衫衫，留長頭髮的女人了。他和他的兒子勤娃，無論從田野里勞動回來，抑或是到外村給人家打土坯歸來，進門就有一碗熱飯吃了。這個女人每天早晨起來，用長柄竹條掃帚掃院子，掃大門外的街道，院子永遠再不會有一層厚厚的落葉和荒糙野蒿了，狐狸和貓豹子再也不敢猖獗地光臨了（有幾次，康田生出外打土坯歸來，在小院裡發現過它們的爪跡和拉下的帶著毛髮的糞便，令人心寒哪）！肯定說，過不了幾年，這個小院裡會有一個留著毛蓋兒或小辮的娃娃出現，這才算是個家哩！在這樣溫暖的家庭里，康田生死了，心裡坦坦然然，啥事也不必擔憂羅！
鄉親們好！不用請，都擁來幫忙了。在小院裡栽樁搭席棚的，借桌椅板凳的，出出進進，快活地忙著。平素，他和勤娃在外的時間多，在屋的時間少，和鄉親鄉黨們來往接觸少。人說家有梧桐招鳳凰，家有光棍招棍光，此話不然。他父子一對光棍，卻極少有人來串門。他爺兒倆一不會耍牌擲骰子，二不會喝酒游閒。誰到這兒來，連一口熱水也難得喝上。可是，當勤娃要辦喜事的時候，鄉黨們還是熱心地趕來幫忙料理。解放了，人都變得和氣了，熱心了，世道變得更有人情風味了。
今天是正月初二，丈人家的表兄表嫂吃罷早飯就來了。他們知道妹夫一個粗大男人，又沒經過這樣的大喜事，肯定忙亂得尋不著頭緒，甚至連勤娃迎親的穿戴也不懂得。勤娃自幼在他們屋裡長大，和娘老子一般樣兒。他們早早趕來為自己苦命早歿的妹妹的遺子料理婚事。
康田生倒覺得自己無事可幹了。他哪裡也插不上手，只是忙於應付別人的問詢：斧頭在哪兒放著？麻繩有沒有？他自己此刻也不知斧頭扔到什麼鬼旮旯里去了。麻繩找出來的時光，是被老鼠咬成一堆的麻絲絲。問詢的人笑笑，乾脆什麼也不問，需要用的家具，回自家屋裡拿。
康田生閒得坐不住，心裡也總是穩不住。老漢走出街門，沒有走村子東邊的大路，而是繞過村南坡梁，悄悄來到村東山坡間的一條腰帶式的條田上。那塊緊緊纏繞著山坡的條田裡，長眠著他的亡妻，苦命人哪！
墳堆躺在上一台條田的楞根下，太陽曬不到，有一層表面變成黑色的積雪，馬鞭糙、蒼耳、芨芨糙、蒿子、枯乾的枝葉仍然保護著墳堆。叢生的積樹枝條也已長得胳膊粗了，快二十年了呀！
康田生在條田邊的麥苗上坐下來，面對亡妻的墳墓，囁嚅了半天，說：「我給你說，咱勤娃明日要娶親了……」
他想告訴親愛的亡妻，他受了多少磨難，才把他們的勤娃養育大了。他給人家打下的土坯，能繞西安城牆壘一匝。他流下的汗水，能澆灌一分稻子地。他在兵荒馬亂、疫癘蔓生的鄉村，把一個兩歲離母的勤娃抓養成小伙子，夠多艱難！他算對得住她，現在該當放心了……
他想告訴她，沒有她的日月，多麼難過。他打土坯歸來的路上，不覺得是獨獨兒一個人，她就在他身旁走著，一雙憂鬱溫存的眼睛盯著他。夜裡，他夢見她，大聲驚喜地呼叫，臨醒來，炕上還是他一個人……
四野悄悄靜靜，太陽的餘輝還殘留在源坡和藍天相接的天空，暮靄已經從南源和北嶺朝河川圍聚。河川的土路上，來來往往著新年佳節時月走親訪友姍柵歸來的男女。
康田生坐著，其實再沒說出什麼來。這個和世界上任何有文化教養的人一樣，有著豐富的內心感情活動的莊稼漢子，常年四季出笨力打土坯，不善於使用舌頭表達心裡的感情了。
再想想，康田生有一句話非說不可：「你放心，現在世事好了，解放了……」
他想告訴她，康家村發生了許多亘古聞所未聞的嚇人的事。村里來了穿灰制服的官人，而且不叫官人叫幹部，叫同志，還有不結髮髻散披著頭髮的女幹部。財東康老九家的房產、田地、牲畜和糧食，分給康家莊的窮人了。用柳木棍打過他屁股的聯保所那一夥子惡人，三個被五花大綁著押到台子上，收了監。他和勤娃打土坯掙錢，掙一個落一個，再不用繳給聯保所了……
他嘆息著：你要是活著，現時該多好啊！
康田生發覺鼻腔有異樣的酸漬漬的感覺，不堪回想了，揚起頭來。
揚起頭來，康田生就瞅見了站在身旁的兒子勤娃，不知他來了多久了。
「我舅媽叫我來，給我媽……燒紙。」勤娃說，「我給我爺和我婆已經燒過了，現在來給我媽……」
唔！真是人到事中迷！晚輩人結婚的前一天後晌，要給逝去的祖先燒紙告禱，既是告知先祖的在天之靈，又是祈求祖先神靈佑護。他居然忘記了讓勤娃來給他的生母燒紙，而自個卻悄悄到這裡來了。
勤娃在墓堆前跪下了，點著了一對小小的漆蠟，插在墳堆前的虛土裡；又點燃了五根紫紅色的香，香菸裊裊，在野糙和積樹的枯枝間繚繞；陰紙也點燃了，火光撲閃著。
勤娃做完這一切，靜靜地等待陰紙燒完。他並不顯得明顯地難受，像辦普通的一件事一樣，雖然認真，卻不動情。康田生心裡立即躥起一股憎惡的情緒。想想又原諒自己的兒子了。他兩歲離娘，根本記不得娘是什麼模樣，娘——就是舅母！
康田生看著閃閃的蠟燭，繚繞的香菸，陰紙躥起的火光，心裡涌動著，不管兒子動情不動情，他想大聲告慰黃泉之下的亡靈：世道變了。康家的煙火不會斷絕了。康田生真正活人的日子開始羅！祖先諸神，盡皆放寬心啊！ 勤娃臉上泛著紅光，處處顯得拘束。因為鄉村里對未婚男女間接觸的嚴格限制，直到今天，結婚的雙方連看對方一眼的機會也沒有過，使人生這件本來就帶著神秘色彩的喜事，愈加增添了神秘的色彩。平常寡言少語甚至顯得逆愣的勤娃，農曆正月初三日，似乎一下子變得隨和了，連那雙老是像恨著什麼人的眼睛，也閃she出一縷縷羞澀而又柔和的光芒。
長輩人用手拍打他剃得乾乾淨淨的腦袋，表示親昵地祝賀；同輩兄弟們放肆地跟他開玩笑，說出酸溜溜的粗魯話，他都一概羞澀地笑笑，不還嘴也不介意。
舅母叫他換上禮帽，黑色細布長袍，他順情地把借來的禮帽，戴在終年光著而只有冬季包一條帕子的頭上，黑細布長袍不合身，下擺直掃到腳面。無論借來的這身衣著怎麼不合身，勤娃畢竟變成一副新郎的裝扮了。
按照鄉村流行下來的古老的結婚禮儀，勤娃的婚事進行得十分順利。
勤娃完全暈頭昏腦了，他被舅家表哥牽著，跟著花轎和嗚哇嗚哇的吹鼓手，走進吳莊，到吳三家去迎親。吳三還算本順，沒有慣常轎到家門口時的講價還價。當勤娃再跟著伴陪的表兄起身走出吳三家門的時候，嗩吶和喇叭聲中忽閃忽閃行進的轎子，已經走到村口了。那轎子裡，裝著從今往後就要和他過日月的媳婦。
回到康家村，女人和娃娃把他和蒙著臉的新媳婦一同擁進小小的廈屋，他一把揭去媳婦臉上蒙著的紅布，就被小伙子們擠到門外去了，沒有看清楚，只看見一副紅撲撲的圓臉膛，他的心當時忽地猛跳一下，自己已經眼花了。
媳婦娶到屋了，現時就坐在小廈房裡，那裡不時傳出小伙子和女人們嘻嘻哈哈的笑鬧。所有親戚友人，坐過午席，提上提盒籠兒告別上路了，一切順順噹噹。只是在晚間鬧新房耍新娘的時候，出了一點不快的風波。
勤娃和新娘被大夥擁在院子裡，小伙子們圍在他倆周圍，女人們擠在外圍，小院裡被擁擠得水泄不通。新婚三天裡不論大小，不管輩分，任何人有什麼怪點子瞎招數兒，盡都可以提出來，要新娘新郎當眾表演。這些不斷翻新花樣，幾乎帶有惡作劇的招數兒，不文明，甚至可以說野蠻，可是，鄉村里自古流傳不衰，家家如此，人人皆然。老人們知道，對於兩個從來未見過面的男女，鬧新房有一層不便道破的意思：啟發挑逗兩個陌生的男女之間的情慾。