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「提前來了，我也不清楚為啥。」司機說，「搞得咱楊廠長措手不及。昨天晚上接到局裡電話，本想連夜來找你……」
趙鵬點點頭，沒有說話，要是昨晚老孟來了，那簡直是緊上加緊哩！他的淑琴在暴雨中搶收麥子累得昏厥，屋裡亂得一團糟。
「給我換一身乾淨衣服。」趙鵬說，「我要跟洋大哥談生意，穿這身衣服，會把人家嚇住的。」
「廠里已經準備下一套西裝了。」司機老孟說，「昨日晚上，到西安城裡買下了幾套西裝，工人打掃了半宿衛生……你換不換衣服沒關係，倒是該刮一刮鬍須了。」
趙鵬接過淑琴從箱子裡取出的一套新衣服，換上，對著鏡子刮臉。他這時才看出，鬍鬚蕪雜的臉腮上，留下高原烈日炙曬和汗水醃漬的明顯痕跡，黑了，泛著青色。他給淑琴寬解說：「坡上收完了，河灘的麥子還沒熟足，正好有三五天空檔。我跟外商談完了，回來正好跟上收割河灘的麥子……」
「你甭管。」淑琴慡直地說，「河灘里路平，我能割也能拉運，你放心干你的工作……」
趙鵬和司機走到村口，先後鑽進黑色的上海牌轎車，開出村子去了。
從車窗里望出去，塬坡上的麥子收穫淨盡了，偶爾可以看見陰溝的地邊殘留著一絡尚未成熟的麥子，孤零零地長在光禿禿的坡地上，像剃匠在剃過的光腦袋上惡作劇似的故意留下的一撮撮頭髮。溝壑縱橫的南塬塬坡無遮無掩地暴露出來了，給人一種盛宴之後的寂寥之感。從右邊的車窗望出去，河川里的麥子密密實實，由綠轉黃了。有一處金黃金黃，有一處綠色正濃，呈現出青黃轉換時節的多姿多色。楊柳蔥鬱，雍容優雅地舞擺著給暴雨沖洗得潔淨的濃密的葉子。算黃算割的叫聲在河川的這兒那兒不時響著，通身金黃的黃姑簍鳥兒從車窗外掠過，飛向河川深處去了。飽溶著麥子成熟時散發的甜膩膩的香味，灌進車窗來，是這樣清慡，是這樣溫濕宜人啊！
土石公路坑坑窪窪，道路泥濘，轎車碾過積水的小水坑，發出泥水飛濺的噼噼啪啪的響聲。趙鵬坐在綠色絲絨靠背上，心裡慨然感嘆了：昨天，像牛一樣馱載著麥捆，在坡溝間窄窄的陡峭的小路上，汗流浹背，摔一個跟斗又跌一次跤，一次又一次上坡下坡，想著能空甩著雙臂走路就是十分輕鬆的事了；今天，坐在軟乎乎的坐墊上，轎車載著他朝前疾馳……對比太強烈了！
南塬和北嶺朝後傾倒，河川逐漸開闊，駛過土石公路，轎車在平整的柏油公路上穩穩地飛駛。離開家鄉的小山溝，那翻車的強烈印象開始淡出，小推車和被暴雨打濕的麥捆子也漸漸地退避到遙遠的爪哇島去了，勞累得有點憔悴的親愛的夫人淑琴的臉頰也淡化、消失了。他的腦子裡，被一串串的試驗數據占據了，他右手捏著菸捲，左手托著腮幫，使他的那些試驗數據在腦海的屏幕上復活、映現。他的神情專注而自信，那是擁有充分的專業知識所給予人精神上的一種自信。他現在所集中思考的是，怎樣得體、有節地接待那幾位即將登門的外商，把自己設計試驗成功的產品打入西歐市場，需知西歐的工業市場並不容納稍微落伍的低能機械，而洋大哥到中國來也不完全是為著友誼…… 小砂石碌碡滾動著，發出吱嘎吱嘎的叫聲。淑琴推著梯子形的長柄撥架，在自家分得的這一塊場地上碾壓。昨晚一場暴雨，場面被雨水泡軟了，被人的腳踩得坑窪不平了，必須趁著地皮曬乾之前，及早碾壓。往昔里，碾光場面的活兒，向來是男人們幹的事兒，而今由各家各戶種地打場，碾場就由各家自掃門前雪了。她的親愛的男人趙鵬，到工廠跟洋人談判去了，碾場自然由她來推著小碌碡。
她在軟乎乎的土場上撤下一層柴灰，在被踩得有腳窩的地方墊上濕土，剷平場面，然後推起吱嘎作響的小砂石碌碡，挨著排兒推過去，推過來。午時的太陽像一把火懸在頭頂，蒸騰起來地上的水汽，空氣悶熱，她的臉上淌下一串串汗珠。
她心裡十分高興、驕傲，她的男人被明光鋥亮的小轎車接走了，與金髮碧眼的洋人坐在一張桌子對面去談判了，這是何等光榮而又偉大的事呀！小小的趙村的莊稼人且莫說起，村里那些在縣城或在西安工作的一二十號幹部、教師和工人，誰坐過小轎車呢？誰有本領能和洋人打交道呢？只有他的男人趙鵬！這些不言而喻的體面事，無論如何不能不使我們可愛的農村婦女姜淑琴感到臉上光彩，心裡充實，從里往外都覺得驕傲。她推著小碌碡，用袖頭抹一把汗，朝前走了，腳步輕捷，居然感覺不到苦累。
「淑琴嫂子！」
淑琴扭過頭，看見王秀珍提著一籠柴灰走進場來了，粗壯的腰身扭動著，肥大奶頭在單薄的滌良衫下抖顫著，赤紅的臉膛，被過於豐腴的肌肉撐得鼓起來，眼睛也被擠扁了，總像在笑著。她忙答話：「你也光場來咧？」
「你用畢了，把碌碡借給我。」王秀珍貓下腰，撅著肥大的屁股，在臨近的那一絡場面上撤灰，「成不成？」
「成啊！怎麼不成哩！」淑琴快活地應著。
王秀珍撒完灰，扔下竹條籠，走過來，幫她推著碌碡。這個胖胖的同輩弟媳，本身就像一隻碌碡，和她並排走著，能感到她渾身有一股熱烘烘的氣息。
「嫂子哎——」王秀珍親熱地叫。
「嗯——」淑琴親昵地應著。
「你真有福哇！」秀珍毫不掩飾羨慕之情。
「我有個『豆腐』」！淑琴矜持地笑著說。
「鵬哥坐上臥車咧！嘖嘖！」
「我還是跟你一樣——推碌碡。」
「聽說鵬哥今日去見洋人？」
「洋人也是人喀！」
推到西頭，倆人同時轉過身，用一隻手拉著撥架倒著走。
「淑琴嫂，收畢麥就搬進城去？」
「嗯！」
「你再不推碌碡了！」
「我還愛推哩！吱兒——嘎兒的怪好聽！」
「你真有福哇！跟上鵬哥進城當居民了！」
「鄉下而今也好過了……」
王秀珍猛然摟住淑琴的脖子，爬在她的耳朵根，說：「嫂子，你跟鵬哥這樣的大知識人兒睡一輩子，真是福大命大！」
淑琴臊紅了臉，掙脫了秀珍的摟抱，急忙瞥一眼左右，怕那些戴著糙帽推著碌礙的男人們聽見，輕輕在秀珍腰裡捅了一拳，用眼示意再甭說這號酸話了，防備男人們聽了去。
秀珍瞧瞧左右，並不在乎，更加來勁地說：「嫂子吔！知識人兒黑間摟著你，怕是你……」
「啊哈！你這爛嘴！」淑琴的臉上熱臊臊的，禁斥說，「拿老嫂子開心呀！」
「你這一輩子，算沒白到世上來……」
「你沒有男人嗎？」淑琴壓低聲，攻擊對方，「蒼娃兄弟長得像匹公馬，還不夠你……」
「我那個愣傢伙呀！親你的時光，簡直把人的骨頭都要掬斷了！惱你的時光，一拳能把人掀得翻八個跟頭！」秀珍數說著她男人蒼娃的魯莽，聽不來是怨還是愛。她笑著對淑琴說，「我要是有鵬哥那樣斯文的男人，我一天到晚把他當神兒一樣敬著！」
「那好哇！我回頭給你鵬哥說，你希罕他做男人！」淑琴慡快地笑著，「讓他跟你睡去！」
「要是你不干涉——」秀珍更加收攏不住嘴巴，「我才巴不得哪！哈哈哈……」
「秀珍，你真臉厚哇！呀呀呀！」淑琴自己早已臉腮燒臊，嗔罵著，「你當著你鵬哥的面說呀！」
「咦——」秀珍收斂了笑，喪氣地說，「真的！咱們在一塊兒胡說，可一見著鵬哥，我連一句怪話都說不出來。他那人哪，合該咱們正而八經敬重他！」
淑琴抹抹汗，笑著：「好了，我的場面碾好了，咱倆給你去碾吧！」
「你回吧！」秀珍說，「憑我這一身膘，推這小碌碡不值啥！」
淑琴鬆了手，相信這個口敞心直的同輩弟媳的話，就把小碌碡交到她手裡了。
「我的嫂子，可甭當真喲！」秀珍推著小碌碡朝她家的場面走去，回過頭來說，「貴賤可不敢跟鵬哥說那些爛話！你要是一說，我日後可該怎麼和鵬哥見面、說話呢？」
「哈呀！你倒怯了！」淑琴報復似地嗔笑著，「你那張厚臉，一錐子也扎不出血來，倒知道羞了！」
秀珍已經在自家的場面上推起小碌碡。淑琴坐到場頭的大葉楊樹下，用糙帽扇著涼。秀珍的男人蒼娃，在城裡一家工廠干搬運工，是訂著合同的臨時工，割麥時也不得回家。秀珍一個人把坡地上的四五畝麥子割了，又一車一車推回來，比一般軟勢的男人幹得還利索。她不抱怨蒼娃，工廠里合同嚴格，要是蒼娃回來割麥子，工廠里另換了人，她們家就沒有一百塊錢的月收入了；夏收一過，蒼娃閒下幹啥呀！她咬著牙，收割拉運一手干，騰出蒼娃在工廠掙錢，過日子的心勁高漲得很哪！蒼娃星期日回來，她給他打雞蛋，捏餃子，單怕他身體受虧哩！她胡說什麼希罕鵬哥那樣有知識的斯文男人，不過是說笑罷了！她那張敞口爛嘴，從村東到村西頭，連班輩高低也不管！
淑琴動手把那些堆積的麥捆拉下來，栽到場面上，剛剛捂了一夜，淋過雨的麥捆已經發熱了，如果不及時拉開曬乾水分，三五天就會霉壞了，一年的血汗哪！她拉著麥捆，心勁很高，秀珍一派玩笑話，卻勾起她對她的親愛的趙鵬的情思。不僅秀珍，村里多少同輩姐妹都說她命好哩！
往昔里，生產隊勞動日不值錢，糧食又分得年年不夠吃，沒有固定收入的純粹農業家庭，沒有幾家的日月過得松泛。她的趙鵬是正牌大學畢業生，雖然在工廠和工人一樣在車間勞動，接受改造，屬於臭知識分子，可是工資收入卻很可觀，每月有六十五元錢，除過生活費用和抽菸，他每月交給她四十元錢，這在小小的趙村已經是很令人羨慕的事了。
虧得了趙鵬哩！淑琴在蒸發著熱氣的麥積堆上拉下麥捆，熱汗淋漓，漬得眼圈和臉頰燒疼燒疼的。豈止是錢！趙鵬跟她這樣一個農村婦女生活在一起，20多年了，沒有彈嫌過她，也沒有在城市的花花世界裡招花惹糙，已經使她無法不處處敬重他，熱心備至地關照他！
她想起她和他第一次見面的情景。哥哥把他的同學引到家裡來，她看見他那一副憨呆呆的樣兒，還真是不入眼裡！想不到，他卻瞅上她了。她剛剛考中無線電技校，這個趙鵬找到她的學校，前後沒說過十句話，就說他愛上她了，而且說從一年前見頭一面時就愛上了。她覺得有點荒唐，統共只見過兩面，沒有說過十來句話，就要她表態，真是荒唐！小說上描寫的那些戀人經過了多少次交際，才說出這句關鍵性的話。她跟他沒有散過步，也沒看過電影，甚至連一封信都沒通過，真是太荒唐了！她當時有點怨恨他，不該冒失地找到學校來，堵在當面說這樣難以叫人出口的話，應該先寫封信來……