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　　  第二天這事情就傳遍了不大的村子，鬧得滿村風雨，老老少少地都說男未婚女未嫁，獨處一屋還說些甜蜜話，不如趁早把婚結了，光明正大地過日子。秀秀羞得關在家裡門都不出，飯也不吃。秀秀她媽雖然氣女兒丟人現眼，但是又認為反正她女兒跟大河關係好全村人都知道，青梅竹馬，門當戶對，況且只是說說情話，又沒做出什麼出格的事情，好似也沒什麼不對。於是認真地理清了一下思路，她鄭重地上門來找大河他三舅。

　　  大河他三舅，四十好幾，正是壯年的時候。但是近幾年患上較嚴重的風濕病與關節炎，幾番折騰下來，人便有些病態。兩鬢斑白。

　　  他一邊抽著菸斗一邊跟秀秀她媽道，“賴大姐，你也曉得，我這個侄兒，雖然我當親兒子養，但是畢竟是侄兒。他結不結婚，我是管不到的。我也不會幹涉他們。只要他想結，我就支持他結。”

　　  “他三舅，我是這麼個意思，”秀秀她媽道，“你看，我們倆家娃兒這麼要好，結婚是可以的。如果我女兒想，我也不得干涉。”

　　  “但是我想到，這會兒娃兒還年輕。你曉得我屋頭，她老漢早就走了，剩到我們兩娘女，造孽兮兮地過日子。我也曉得你屋頭還有個兒子在讀大學，手頭也緊。”

　　  “我看啊，我們還是先回去勸哈娃兒——這個婚先不要結，不然連個婚房都買不起!然後哎，乾脆年後我女兒就跟你屋頭大河一起去外省打工，等他們兩個賺到錢了，再回來修房子、結婚，都要得!”

　　  大河他三舅琢磨了一會兒，對這個說法表示同意。於是雙方便分頭回去勸兩個小年輕，趕緊地趁早雙雙出去打工，省得在村里聽那風言風語，也正好賺些錢回來辦喜事。

　　  大河對他三舅這個說法簡直是百口莫辯。他這人老實單純，因為內向，也不去跟村里其他男娃兒混在一起，連個這方面的啟蒙都沒有。就連青春期時莫名的躁動，都被他用做體力活兒的方法壓下去了，早上起來時常撐褲子，他也沒覺得什麼不對，只等它自己消下去。成日裡除了工作吃飯，就是琢磨他的手藝活兒。男男女女情情愛愛的，在他那裡完全是一片空白。結婚?他壓根就沒想過。跟秀秀結婚?那更是超出他想像的範圍了。

　　  他不就勸著秀秀別去外省，怎麼就發展到要不要結婚了?

　　  他想著找秀秀問個明白。然而秀秀一直躲在家裡不出來，去了兩次，都只是被門口路過的小娃兒們起鬨，一路追著笑鬧，拿糖都哄不走。

　　  沒有辦法，他只有揣著幾個饅頭躲到半山去逃難，順便還帶去了年夜飯里省下來的一截香腸，一個雞蛋。

　　  把香腸和雞蛋擺在祭壇上，他一邊啃饅頭一邊鼓著嘴與山神說話。

　　  他並沒有說前一夜與秀秀發生的事情，他覺得那不是多大個事。雖然山神也許會對這個話題感興趣——他還記得那年山神問他，喜歡不喜歡秀秀——但是他潛意識地就是不想與山神說這個。

　　  他說他在外省這一年裡發生的事情。

　　  小娃兒們圍著他問的都是些花花綠綠的新奇事情，他嘴笨，是說不出的。然而與山神說的，大可以是些外省不長竹子、工廠里的大狗取了個麻將名叫二餅——就是山裡面說的二筒——有一種叫做自動販賣雞的玩意兒等等一類的小事，山神是不會嫌棄他的，並且對於這一切一定有濃厚的興趣。這樣他便總覺得有好多話想對山神說。他們畢竟有一年沒見了。

　　  不對，從他十六歲那年的年夜到現在。他們畢竟有七年未見了。

　　  臨走的前一天晚上，大河揣著棉襖又往半山去。棉襖披在身上，他打開一個手電筒，在昏暗的光下繼續修補那隻小竹車。到半夜裡手電筒沒了電，他便摸黑繼續作業。只是漸漸地覺得冷得哆嗦，棉襖濕而陰冷，又困頓。不知不覺便蜷在大石頭上睡了過去。

　　  凌晨時醒來，他以為自己要感冒，結果沒有。棉襖還是陰冷的，身上卻仍然暖和。他扭頭看著祭壇上那些祭品，仍舊好好地擺在那裡，看不出山神是否享用了它們。

　　  他匆忙爬起來，趁天未全亮，繼續擺弄那隻小竹車。然而就是這幾日裡持續的努力，也未曾挽救回它。它仍舊是那破爛的樣子，編在外面的竹葉，因為不牢，又散亂開來。

　　  有一些東西，壞了，便是壞了，沒了，便是沒了，過去了，便是過去了。這種無可挽回的道理，山神沒有來得及教給他。而他固執了這麼多年，始終不願意自己去想明白。

　　  他有些傷心地看著它，看看天色，確實是該走了。不然趕不及火車。

　　  他將它擺進自己昨晚帶上來的一個竹編的小箱子裡，又將螳螂一家也擺進去，竹蚱蜢竹耗子之類的也擺進去。細心地擺好。塞進山神廟裡。用石頭壓住箱子頂。

　　  年後沒多久，秀秀就跟著她大伯的朋友也來外省了。經人介紹，在一家餐廳做服務員。餐廳在市中心，大河的工廠卻在郊區，兩人平時便很難得見一面。只有臨到二人的輪班休息都在同一天，才一起出來逛逛街，走一走。有時大河開車進市中心送貨，也會去秀秀在的餐廳，給她送一些日用品。

　　  秀秀工作了一個來月，試用期沒過，就與老闆娘大吵了一架，憤然辭職。據她說，因為老闆娘刁鑽而野蠻，把她下人一般使喚，老一些的服務員也欺負她是新人，盡讓她做些別人不願意做的活兒。並且她覺得工資也沒想像中那麼高——至少沒有大河高。

　　  她是個腦子靈活的小姑娘，於是就請一個常來餐廳吃飯，對長相秀氣的她頗有好感的一位食客幫忙，替她另找了一份工作。是在一家桑拿按摩城做按摩師。每日裡雖然手腳酸痛，但是有小費可拿。加上她秀氣而嘴甜，做熟以後，不少客人指名道姓地要她服務。如此工資水漲船高，一月比一月更為可觀。

　　  如此半年下來，大河雖然遲鈍，但也發覺到秀秀的變化。她越來越開朗和活潑，說話的聲音也不似以往那般低聲低氣。她學會了化妝，以及穿緊身的小短裙、高跟鞋，把自己打扮成摩登潮流的城裡人。走路的時候，眼睛越看越高，常常就越過高大的大河，不知道高到哪裡去了。她喜歡去逛那些寬敞明亮的豪華商場，不會掏錢買，但是會驚訝地指著櫥窗，與大河說那是他們按摩城老闆的夫人拎的那款包，這個鑽戒，比夫人的還要大，哎呀那雙鞋，是電視裡哪個哪個明星穿過的。說完，她不看大河，又蹬蹬地踏著高跟鞋走向下一家。

　　  她與大河約出來一起逛街的時候越來越少——反正大河又買不起什麼她想要的東西給她——甚至連主動給大河打電話都少了。哦，忘了說，在她剛從餐廳辭職不久，就教育了大河一番，讓大河省出錢來，買了兩支手機，一人一支。

　　  如此直到那一年中秋，大河打電話給她，問她願不願意來他工廠，與工友們一起吃中秋飯、吃月餅，熱鬧熱鬧。

　　  而秀秀扭扭捏捏，一會兒嫌他工廠太遠，一會兒嫌工友們都是男人，她一個女娃兒夾在中間是個什麼事兒。