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等到顧至誠振衣拂袖憤憤而走，季紹景才露出一臉笑意，向對面的人道：“寧侍郎故意的？何必將至誠氣的這樣狠。”
寧裴卿總覺得此次相見，王爺言語間多帶疏離，頗不似從前一語雙關、步步相逼，好像一夕之間就改了心意，然思及獵場一事，雖不曾當真發生什麼，卻免不得心頭惴惴。細細想了想，寧裴卿試探道：“有時候事情做的絕一點，才更逼真，比如現在，顧公子只記得我私下對王爺口出惡言，卻完全忘了…”
“完全忘了上次糧草救急的主意與錢款，都是你出的。”季紹景輕聲打斷他，新斟了一杯酒，推到他面前。
這下吃驚的便輪到寧裴卿，全忘了自己當初要說什麼，只問道：“王爺怎麼知道？”
“本王機緣巧合下聽人說起，寧侍郎曾向張尚書借過很多錢，時間恰與本王戰期相合，寧侍郎向來清廉，平白借來的銀子，卻不修府邸不置田產，就像憑空消失了一樣，且憑至誠一己之力，怎可能瞞過兄長籌措下萬擔糧草，所以銀錢去向，本王仔細想想，便知一二。”
寧裴卿不由讚嘆道：“王爺好思量，我這樣做，其實是怕被有心之人拿來做文章。”
季紹景卻搖搖頭道：“就是至誠赤子心性，太過熱血，你若逗的他太狠，他怕是當真記恨上你，到時候假戲真錯，寧侍郎是最不得好處的。”笑著望了他一會，見寧裴卿似的欲言又止，季紹景又溫言道：“寧侍郎來訪，不會只是特來夸本王一句的吧。”
“實不相瞞，此次是為拙荊購置新衣來的錦州，路經王府，想起王爺生辰將至，到時候怕不能親自相賀，只好提前將壽禮送來。”寧裴卿鋪墊幾句，直言不諱道，“還想問一聲王爺，當年戲言，是不是…還在當真，若王爺未曾放下，還望、還望王爺能及時回頭，不然卿總覺兩方愧疚，對不起王爺，更對不起髮妻，畢竟我欠王爺太多，除了…除了那個條件，拿命還都是值得的。”
他說話時，季紹景一直認真注視著他的眉心，一如當年看著那個被軍役逼上戰場、滿臉血污的少年。季紹景依稀記得他當年叩謝過救命之恩後，倔強懇求的話——“卿不識武略，做不得百夫長，然報國之志難平，只求戰事過後，拿封賞換陋室一隅，書心頭志氣，為萬民蒼生。
大概是寧裴卿當時的語氣著實堅定，可貴少年意氣，揮斥方遒，出塵不染，所以他一介武夫，身在俗世，洋洋貪戀上這人一身謫仙氣質。
如今心意不改，他平步青雲，做了天子門生，而自己——
季紹景笑了笑，將落在酒盞中的兩朵梅花瓣挑出來，右手微傾，琥珀瓊漿便順著杯壁一泄而下，滴滴砸在凍土上，季紹景指著地上一攤事濕痕道：“覆水難收，本王當日說的話，永遠作數的，就是寧侍郎心懷為國為民壯志，本王敬佩之意，此生不改。”
季紹景著重咬著“敬佩”二字，寧裴卿立時懂他話中所指，終是眉頭盡展，抬手舉杯而祝，仰頭飲下。
他與王爺曾經種種，最終皆被封存在各自記憶深處，做不得江湖人，談不上快意恩仇，唯言君子不黨，斬斷過多糾纏。
二人把酒言歡，酣暢飲過一壇，顧至誠拉著何清來到花園時，寧裴卿已穿戴好了大氅，與季紹景作揖告別。何清遠遠望著梅樹下一雙人影，莫名覺得心有極快地略過一抹異樣，卻轉瞬即逝，再抓不住。
正好季紹景也看見他們，便與寧裴卿說了句什麼，二人隔著半丈距離，一前一後地走過來。
寧裴卿沖何清點了點頭，正要寒暄幾句，那顧家公子已雙手抱在胸前，強插話道：“寧大人這就要走？不再與三哥攀幾句交情？”
寧裴卿見他果然恨上自己，無奈看了季紹景一眼，面帶苦笑道：“我來錦州，除去拜訪王爺，還有一事，便是去買幾匹雲霧綃，討得內子歡心罷了。”
何清聽顧至誠出言不善，心頭疑惑，忍不住朝季紹景看看，剛走到他身邊，卻發現王爺剛剛還彎起著的嘴角頓時垮了下去，連雙手都不自覺微微攥著。他不知道王爺為何無端生起氣來，詢問的話在唇齒間盤桓良久，還是咽在喉嚨中。
這一場聚散忽然開始，忽然結束，毫無傷感念頭，天欲擦黑時，何清陪著季紹景送他們二人各自上了車，揮別的手剛剛放下，就有白絮似的一團東西落在鼻尖上。
“王爺，下雪啦。”何清抬頭望望天說道。
和著遠處裊裊炊煙，一簇一簇的歲末新雪迤邐灑落，因著尚未鋪天蓋地的原地，墜入深冬卻積不起來，落地即死。何清看雪，季紹景卻看著他，安安靜靜的站在雪裡的人，叫凜冽的風一吹，唇角帶著臉頰，都如海棠半開，微帶艷色。
季紹景的手蜷了數下，剛剛聽到“雲霧綃”三字積攢在心頭的陰霾隨風而逝，忍不住抬手拂了拂，將何清肩上的落雪一一掃下，溫聲道：“外頭冷，回去吧。”
月上東牆，高燭暖帳，外頭玉塵隨風展，屋內卻是融融似春。何清打個呵欠，百無聊賴地伸了伸腿，招呼道：“尚琪，去換一壺熱茶來吧，王爺一會若是來，也好驅一驅寒。”略略一想，又噤了聲，翻身坐起來道：“算了，還是我親自去看看吧。”
季紹景在書房不知道給誰寫著信，一字一句斟酌，偶而還翻一翻書抄寫兩句，何清不大見他有如此認真的時刻，上前低低喚了聲，便識趣地坐在暖榻上等著。
書房的擺設因為年節將至換了許多，連桌上筆架擺設一應都換了新的，何清往牆上打量一眼，發現正對書桌掛著的那幅字已經摘下，換上一副同樣不知出自誰手的睡蓮圖，畫的潦草，簡直對不住它掛的好位置。
季紹景總算擱筆，將書信一一用火漆封好，叫了何清兩聲都不見回應，順著他直愣愣地目光看過去，才發現他盯著的是牆上的畫。
那是他趕時間隨手塗抹之作，因覺得丟人，連印章都未蓋，季紹景故意弄出一聲大的動靜，引得何清不解地回過神來，輕咳一聲道：“你喜歡這幅畫？”
何清誠實地搖搖頭：“不喜歡，還不如先前那幅字。”
無心之言，歪打正著撞在季紹景回憶深處，季紹景笑了笑，拿起手中的信邊走邊道：“那幅字不能再掛了，掛上那字是本王少不更事時做下的決定，如今決定在現實中過，才將它替下來，換一幅新的提點自己。”
何清聽得雲裡霧裡，但看他神情半點不帶玩笑之意，還灼灼地凝著自己看，只好裝作明白地點點頭，答道：“是是，換幅新的是好事，正對上辭舊迎新的說法。”
門扉輕響，尚武不知何時閃身進了來，快步走過書架屏風，朝何清看了一眼，壓低聲音道：“王爺，屬下已抽調三人，俱是可靠，隨時聽候差遣。”
“只需一次，將信送到便好，辛苦。”季紹景將手中握了許久的東西遞過去，目送尚武閃身而出。