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傅恃才暗嘆時運不濟，這一年初始遇上的爛攤子，竟成了買官十二年來最為棘手的一次。臨州山上正鬧匪患，那些個亡命之徒湊在一起儼如毒瘤，若二人當真被他們抓住，那後果…
傅恃才冷汗涔涔，忍不住撫了撫自己的脖子，一字一顫地將情況告訴季紹景：“王爺，寧大人和何公子八成是叫血羽寨擄了去！”
何清是被一盆冷水兜頭澆醒的，然後便看到一個魁梧的漢子圍著木籠轉了兩遭，擰著身旁人的耳朵罵道：“讓你綁個人，你倒好，一口氣弄來三個，你當老子這是閒的沒事湊人場呢！”
“陸爺消火，你看看這兩個，長得實在是像，我著實分不清，還有旁邊那個狗奴才，我怕他死的不透給人報了信去，就一起弄了來關著，等餓上幾天斷了氣，往山坳里一扔了事。”被揪著耳朵的人疼的齜牙咧嘴，等漢子手一松，立馬跑到一旁嘶嘶抽氣。
何清不敢出聲，偷偷斜著眼往旁邊打量，見寧裴卿也醒來，高懸的心才落下一點。
寨里的人對他們著實緊張，出手重傷後依舊安排上四人，各拿著刀棍站在木籠一角守著，生怕他們跑了。稍晚些，又有人端來一盆清水和幾塊肉，沒好氣地扔在欄杆外頭。何清朝寧裴卿看了一眼，爬到籠邊上，伸手將食物撿起來。
那是小半截羊腿，何清撕下一塊肉塞進嘴裡，那肉烤的半生，肉皮間尚帶鮮血，光是聞起來就讓人腥膻欲嘔，何清卻完全不在意似的吞咽著，還遞給寧裴卿與他的一人一塊：“寧大人，你們也吃一些吧。”
寧裴卿沒接他手裡的東西，震驚於他的極端冷靜，出聲問道：“你不害怕嗎？”
“害怕，但是他們好像並不想殺我們。”何清回道，將在山洞裡偷聽到的一切悄聲講了出來，末了補上一句，“他們要拿我們做賭注，八成是跟官府相抗。”
何清靠在木欄上，面朝著寧裴卿慢慢說完，卻發現他的眼神倏然而變，不可置信地瞪視著自己身後，不待何清回過頭去，一道熟悉的聲音已輕飄飄地壓過來，滿帶戲謔：“好久不見啊，寧大人。”
籠上鎖鏈“噹啷”一響，有人彎腰進來，走到寧裴卿身前半蹲下身，笑著抬起他的下巴。
“寧大人受苦了，本宮可是遠道而來，專程救寧大人於水火的。”
“父皇念二位侍郎久不回朝，餉銀的事也查不出結果，本宮心系寧大人安危，特地來了臨州，沒想到竟真被我猜中了，”來人刻意壓低了聲音，貼著他耳朵道，“寧大人果真碰上了危險。”
“寧大人身負御令訪臨州之際，遇山賊復仇，本宮不顧朝堂舊怨，臨危相救，這樣的消息傳出去，是不是好聽一點？嗯…或者說，寧大人為助傅知州剿匪奪銀，深入虎穴慘遭毒手，本宮來遲一步，無力回天，只好將寧大人屍首帶回京城，再幫大人求一個忠君愛國的諡號。”
字字如針，刺的寧裴卿瞪圓了眼，厭惡地想別過臉去，卻被他掐的無力動彈，只得喝道：“三殿下美意，下官無福消受，放開我！”
“嘖，這麼倔。”陵屹譏諷出聲，忽然被人從背後推了一把，回身看去，卻是何清衣裳透濕，半直著身子，正怒視著他。
陵屹被他死死瞪著，捏在寧裴卿下頜上的手慢慢鬆開，起身道：“喲，何小公子也在，不好好呆在你的王爺身旁，跟著寧大人湊什麼熱鬧？”
下一刻，似是想到什麼，陵屹笑的越發開懷，眼神在寧裴卿身上流連數遍，竟撫掌朗聲道：“瑞安王果然是個痴情種，當真一場好戲。”
第35章 三十五
“何公子，反正天色還早，不如本宮再告訴你一件有趣的事。”陵屹撫了撫袖上雲紋，漫不經心地踩過何清掉落在地的羊腿，眼風過處，儘是戲弄，“也不知是不是陰陽相合、文武相吸的緣故，有個將軍愛上一個文臣，奈何流水無情，一再被婉拒。唉，將軍那個苦呀，求不得棄不舍，心心念念放不下，就算到了最後加官進爵做了王爺，卻與心上人漸離漸遠，王爺百般失落之下，只得找了個替身，時時刻刻帶在身前，寵著看著，聊慰相思苦。”
陵屹面含輕蔑，用拇指將何清面上的灰塵抹了抹，冷聲輕笑：“本宮從前只將這些當做話本子裡才寫的玩意兒，今日竟撞見真人，當真是世間百態，好生驚奇。”
他兀自說著，全然不顧寧裴卿遽變的臉色，只問何清道：“何小公子，你且說說這故事裡，最可悲的是那王爺，還是這替身？”
何清本不欲理會他輕薄話音，可是越聽，越覺得腦海中有什麼喧囂欲出，尚未聽陵屹說完，他一張臉已盡數白下去。陵屹原本當他會有什麼激烈的反應，負著手慢吞吞等了他半晌，也只是見他縮在自己腳邊瑟瑟發抖的模樣，不禁嗤了一聲，無趣地走了出去。
寧裴卿心頭惴惴，見何清面如死灰，忍不住想向他解釋，然並未等他開口，就見何清瘋了一樣起身撞開陵屹，沒命地朝籠外奔去。
可惜只跑出去兩步，就被寨中的山匪一把拉住，毫不留情地摜摔在地。
有人往他背上踩、有人拎起他腳踝、有人罵罵咧咧把他往回拽，何清痛的肝膽欲碎，像一個破布娃娃，茫茫然受著一切，直到嘴角鮮血蜿蜒，直到有人出聲喝止。
要不是痛苦太過真實，何清真想當這一切都是場夢。
陵屹走了，在交給陸全一沓銀票後，他甚至叮囑那群山匪好好將寧裴卿看管著，至於何清，
——“只要死不了，隨便你怎麼玩。”陵屹笑著對陸全說，“反正從前是個倌兒，上過他的人，多你一個不多，少你一個不少。”
別過落日霞光，餘暉慢斜，匆匆明月又來，如霜淬玉。
何清一直躺在牢籠里，就算陵屹早就給他解了鐐銬，他也未再動一次。
寧裴卿坐在他不遠處，幾番欲言又止，終是道出。
“何清，如今王爺心慕之人，不是我。”
可是何清沒有答話，連眼神都不曾給他，借著如練月光，寧裴卿注意到他的眼角有什麼閃了一下，然後極快地墜落下去，湮滅在土地里。
很久之後，正當寧裴卿以為他已昏睡之際，何清忽然睜開了眼，目光毫無焦距地喊了兩聲。
“阿清。”
“阿卿。”
王爺真是好費心思，不但貪戀他與寧大人相似的容貌，就連對舊人的稱呼，也原封不動地借過來，叫他從頭到尾都活在寧大人的陰影之下。
“十八個人里只有你合本王的意，本王當然要將你安排妥當。”初見的溫柔猶言在耳，卻不曾想過他以前是有多厚的臉皮，才敢篤定王爺對他一見即喜。
昨日繾綣，浮在水上，石子一砸，七零八落。
怪不得雲雨過後冷聲問他為何知曉寧裴卿，怪不得在大婚當期負氣離開，怪不得忍著素日厭惡的花香梅林作陪……那麼多快要模糊的細節忽然湧上來，似灌入口鼻的潮水，叫何清無力應對。