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不想小二搖頭，道：“那裡面是我們掌柜。”
掌柜住客房?
既靈發現這槐城的風俗和它滿城的槐樹一樣，都挺特別。
小二迎來送往見過那麼多人，一看就知道既靈誤會了，連忙解釋：“掌柜原本住樓下的，但看今天這雨勢，樓下又得淹，只好挪到樓上來睡了，反正客房都空著。”
既靈上前兩步，扶著二樓欄杆往樓下看，果然，雨水正從門板縫隙往大堂里灌。真的是灌，那門板看著挺嚴實，一遇水就現了原形，四下的窟窿都成了泉眼，噴涌不絕，大堂地面已經能養魚了，飽受摧殘的桌腿重新泡在水裡，目測得有一指深。
大堂已經如此，同大堂一樣高度的一層房間，自然也不能倖免。
既靈記得來時外面的雨水還沒漫過門檻，看眼下這架勢，街市上的水怕已經齊膝了。
小二見既靈探頭向下看得出神，以為她被這陣勢嚇著了，便半解釋半感慨道：“半個月了，一直這樣，最嚴重的時候桌子都站不住了，就在水裡漂，好在天一亮，水就退。”
“天一亮水就退?”
“對啊，雨也一樣，白天雨小，越到晚上雨越大，到了午夜，那披著蓑衣都出不去人。不信你聽，這雨聲是不是比你下午來的時候大多了。”
“天天如此嗎?”
“那倒不是，也有雨停的時候，但太少了，而且天根本不晴，轉天就繼續下。”
既靈微微皺眉，終於明白怪異感從何而來。
白天雨小晚上雨大先不說，單說這水淹街市，必定是郊外護城河不堪暴雨，水漫河堤，才返湧出來，混著雨水一起淹了槐城。但照店家所言，這雨連綿半月，雖時大時小，卻沒有徹底放晴過，那就意味著洪水只可能有急速增加和緩慢增加兩種情況，根本沒機會也沒道理往下退。
可它就是退了，且是天一亮就退，半刻不耽擱，堪稱“日落而作日出而息”，規律得讓既靈這種夜裡經常不睡白天又總是睡不醒的人十分汗顏，要不是城門口貼著的密密麻麻的失蹤百姓布告，她真的要相信這洪水裡頭藏著的是好妖了。
是的，雖然她不知道浮屠香為何不動，但多年捉妖經驗告訴她，凡此種種怪事湊到一起發生，非妖即怪。
“姑娘……”小二沒再等來既靈回應，本想下樓梯蹚水去後廚讓馬上就要收工的廚子再受累做點飯菜的，可思前想後，還是決定多說兩句，“夜裡如果聽見嬰兒哭聲，你千萬別出來，就當沒聽見。”
既靈詫異：“客棧里有嬰兒?”
小二微微湊近，壓低聲音道：“不是客棧里，是水裡。”
既靈沒來由地感到一陣陰風，吹得她涼颼颼。她不怕妖，但前提是那妖得現身，神神鬼鬼躲在暗處，她也會不舒服。
“姑娘進城時有沒有看到城門口的布告?”小二忽然問。
既靈點頭。
小二把嗓子壓得更低了，仿佛生怕被什麼東西聽見似的，聲音帶著清晰的恐懼：“都是這半個月來失蹤的，說是失蹤，其實就是被水鬼拖走了。”
“水鬼?”既靈不喜歡這個稱呼，單是講出來這兩個字，都覺得頭皮發麻。
“對。”小二煞有介事點頭，仿佛他早已看穿真相，“每到發大水的夜裡，就能聽見嬰兒啼哭，肯定是哪個往死在護城河裡的嬰孩成了水鬼，回來找人索命了。”
“哪家孩子死在護城河裡了?”
“不知道。”
“這城裡的家家戶戶你們不都認識嗎?”
“認識歸認識，可沒聽說誰家死了孩子，不過也可能那孩子本就見不得光，死也未必是意外，所以……唉，造孽啊。”
“……”
所謂自己嚇自己，通常源於瞎想過多。
這廂既靈無語，那廂小二卻對於自己的一番講解頗為滿意，緩了口氣，最後總結：“總之，水再大也淹不著二樓，姑娘你放心休息，別亂出來走動就行。”
既靈從善如流地點頭，然後道：“等下飯菜不用端上二樓。”
小二茫然：“那端哪裡?”
既靈：“大堂。”
小二急了：“姑娘，我不是剛和你說完，不能亂走動……”
“放心，”既靈給了他一個“我懂”的眼神，“我不亂走動。”
小二舒口氣：“那就好。”
既靈：“我今晚就睡在大堂桌子上。”
小二：“……”
掌柜你要不要出來看看，這裡好像……不，這裡有個瘋子!
掌柜出來看了。
女客雖然是瘋婆子，但卻是個有錢的瘋婆子，況且言明後果自負，所以掌柜欣然收了銀子，非常慷慨地將大堂全部木桌供給客人選，又讓後廚以最快速度弄了點飯菜，末了連同小二、廚子、雜役等一同躲回二樓，緊鎖門窗，再不露頭，好像多看一眼都會被水鬼拖走似的。
夜幕降臨。
其實那天色從早到晚看著都像夜幕，但遠處傳來打更的聲音，也不知那盡職盡責的打更者是如何在成河的暴雨中前行，然更聲悠遠，告訴著整個槐城的人們，該歇息了。
既靈盤腿坐在大堂中央的木桌上，桌面約四尺見方，坐著既靈一個小姑娘綽綽有餘。她已把長發利落束起，乍看倒像個少年郎，眉宇間不復下午投宿時的活潑俏皮，已儘是嚴肅認真。
大堂一片昏暗，燭火在不知何處漏進來的風裡搖曳，努力維持著微弱光芒。風裡除了潮氣，還有一股子腥氣，那是混合著腐爛草木的泥土的味道，就像荒郊野外的爛泥塘，枯槁腐朽，死氣沉沉。
既靈將白天點過的那支香拿出來，用放在身後桌角的燭火重新點燃。
第一縷煙騰空的瞬間，似往東北方歪了一下，可等既靈瞪大眼睛仔細看，那煙又往上去了。
既靈眼底划過幾絲懊惱的挫敗，正猶豫著要不要熄滅浮屠香，大堂的光線忽然更暗了!
既靈心下一驚，左手立刻去摸墜在腰間的淨妖鈴，與此同時環顧四周。
片刻後，既靈舒口氣。
原來是大堂東北角在漏雨，將那一處桌上放置的燭火打滅了。
很好，門板漏風瓦片漏雨，這槐城生生把客棧打造出了露宿破廟的風情!
暴雨滂沱一夜，既靈警惕一夜，接著……就天亮了。
別說妖，連個山貓野獸她都沒守來!
而且——
“姑娘你別著急，木盆馬上就取來，你坐在盆里就能漂到樓梯上二樓了!”
“你不是說天一亮水就退嗎?!”
“之前一直如此!然後……”
“然後什麼?”
“姑娘你就來投宿了。”
“……”
問世間何謂捉妖者之最大屈辱?答曰，被人當成妖。
“不不，姑娘我的意思是，你就像神仙，雷公電母東海龍王什麼的，所以一出現就……”