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蕭杏花差點噗嗤一聲笑出來：“瞎想什麼呢，他萬年這棺材板表情，什麼時候好過！”
說笑間，她細細打量自己女兒，不免讚嘆連連，點頭不已。
這女兒生得顏色好，柳眉仿佛初春時剛抽的柳葉兒，水眸靈動像極了自己，身段婀娜，纖腰細細，是個天生的美人坯子。
只是她事先囑咐過，女孩兒家年紀不大，可不能妝點得妖嬈了，是以臉上只薄薄的一層粉兒，頭面也是選了貴氣簡單的，身上衣衫，以不束腰顯胸為要。
那王嬤嬤也是個人精，自然明白這其中意思，如今打扮出來，分明姿容無雙，卻又不會失了莊重，甚至意態間帶著嬌憨和稚嫩之氣，分外惹人憐愛。
蕭杏花滿意，想著趕明兒倒是要給王嬤嬤提些月錢，或者賞些東西，也難為她這麼費心呢。
安南侯夫人今日是人逢喜事精神慡。
她沒想到，這一次燕京城差不多有臉面的都來了。
不說其他，只說博野王家的那位寧祥郡主，竟然也應邀前來，這就讓她吃驚不小。那寧祥郡主是什麼樣人，博野王在朝中又是怎麼樣的地位，她區區一個安南侯夫人，一個聽上去仿佛很風光其實里子什麼都沒有的安南侯夫人，竟然能請得動寧祥郡主？
安南侯夫人明白，這都是因了鎮國侯要來吧？
她這個人生性伶俐，寧祥郡主那點心思一看就透。
想到這個，不由喜上眉梢，又因為她把鎮國侯夫人和寧祥郡主要過來的事暗暗傳出去，所以其他有頭有臉的夫人都來了。
就在安南候府的後院外，有一道長廊，那長廊外的湖水中滿是荷花，雖說荷花經了昨日的暴雨已經有些慘敗，不過好在湖景不錯，且在涼亭上遠眺一番，再吹吹這夏日雨後的小涼風，倒也別有一番滋味。
一群麗影佳人們在奴僕伺候縈繞下，三兩成群，說說笑笑的，其中穿梭著安南侯府的丫鬟，捧著各樣食盒攢盒，給各處小青石桌遞送各樣精奇瓜果點心。安南侯夫人好不容易攢了這麼一個會兒，自然刻意想做好的，還特意請了外面的說唱，在涼亭外搭了個小花棚，給大家吹拉彈唱，好生熱鬧。
最東邊花團錦簇的一群人，其中為首的便是朝中康泰公家的二夫人，這位二夫人本家姓薄，是以人稱薄夫人的。
薄夫人素來是個高傲的性子，目無下塵的，此時周邊圍繞著一群人正在那裡說笑。因這薄夫人的公公康泰公也是幾朝元老，薄夫人在家裡掌家，面上自然風光，一群人都誇她呢。
薄夫人聽著得意，這話題說著說著，不知道怎麼就說到了生兒子的話題。她生了兩個兒子，都是有出息的，自然更是有許多話要說。
說著間，就有人提到了蕭戰庭家兩個兒子：“要說起來，鎮國侯吧，原本看著是個孤零零的光棍漢，身邊既沒個女人服侍，底下也沒個兒女的，也算是燕京城裡一等一的冷清人。誰知道猛地里跳出個侯夫人來，還帶著又是兒子又是媳婦的，連女兒都有了，一下子就齊活了，也算是一件稀罕事。”
“噓，聽說這位鎮國侯夫人也要來呢，小聲點，別讓人聽見了！”
“哪有，沒來呢吧？”說著，翹頭看。
“說起這個，你們或許不知道，安南侯夫人拿著這事暗暗朝我誇口了呢，說是鎮國侯夫人的回帖，是鎮國侯親自幫她寫的，嘖嘖，要說起來，這位鎮國侯對他這位鄉下夫人可也是捧在手心呢！”
“真的？他竟親自給夫人代筆？”
“可不是麼，我瞧了那回帖，那筆跡，可不是尋常人能寫出來的，就是人家鎮國侯的手筆！”
她這麼一說，大家都多少有點震撼，一時想起鎮國侯如今在朝中的權勢，再想起這鎮國侯竟仿佛分外敬重和寵愛他那鄉下來的夫人……
“這個……不知道鎮國侯夫人什麼時候過來，我看著天不早了呢？”孫夫人是陳尚書的夫人，此時忍不住看向園子入口處。她覺得她是不是該趁早巴結巴結人家啊，之前進宮她也跟著進了，只是沒能近前，也不知道那到底是什麼樣兒的人，好不好說話？
“聽說鎮國侯家那兩位兒子都是娶了娘子的，不過還有個小女兒，還沒及笄，婚事也沒定下來？”說話的是汝凌侯家的當家太太，她家裡膝下三個兒子，最小的那個年方十七八，還沒有定親。
“那小姑娘啊，模樣倒是長得好，標緻得很，只是我看到底是市井出身，連個識文解字都不會，更不要說琴棋書畫的……”薄夫人是見過佩珩的，便隨口這麼說道。
“這樣啊……”汝凌侯夫人嘴上這麼說著，心裡卻是在想，便是不會那些又如何，還沒及笄，小得很，可以慢慢教，模樣長得好，好生打扮打扮怎麼也不差。
大家氣度這都是慢慢養出來的，娶回家裡她慢慢調理，總會好起來的。
正說著呢，只聽不遠處傳來說笑聲，卻是安南侯夫人親自迎著一行人走過來了。
“這就是鎮國侯夫人了！”有人小聲提醒說。
於是一傳十，十傳百，大家都紛紛看過去。
只見安南候夫人陪著的那婦人，看上去約莫二十五六的年紀，姿容上等，烏黑的髮髻錚亮，頭上斜插著一根古木根簪，古樸雅致。那婦人皮膚瑩白，身段窈窕，緩緩走來，海棠紅的裙子隨風波動，既艷美，又富麗，竟隱約有幾分雍容貴氣。
“這是鎮國侯夫人？不是說鎮國侯夫人長在鄉下，年已老邁？”
“老邁？人家和鎮國侯年紀差不多！”
“我瞧著這氣勢，哪像鄉下來的，該不會弄錯了吧？”
“看著和上個月太后娘娘壽宴確實有些不一樣，不過的確是那個人兒，模樣臉眉眼都沒錯！”
蕭杏花耳朵是個尖的，一邊和安南侯夫人說著話，一邊聽著這邊的動靜，有一些竊竊私語便落入了她的耳中，當下心裡自然得意。
想著老娘但凡打扮打扮，便能讓你們刮目相看，看你們以後誰還敢說什麼“怎麼一塊好肉掉到了狗嘴裡”！
於是她越發牢記嬤嬤所教的禮儀，端著個莊重體態，想著讓她們刮目相看。
而就在這一片震驚讚嘆和不解的目光中，蕭杏花來到了眾人群中，剛一過來，便有人熱絡地打招呼：“夫人可是來了，剛才我們還念叨您，說就怕您貴人多忘事，倒是忘記了。”
說話的正是孫夫人，她覺得自己必須好好巴結這位鎮國侯夫人，她家老爺是個文臣，其實是有意結交鎮國侯，然而卻一時沒有機會罷了。
“夫人，你好歹給我們說說，這，這位就是令愛吧？”汝凌侯夫人在看過蕭杏花吧，便把那眼兒瞄到了佩珩身上。
蕭杏花笑了笑，道：“是了，這是我女兒佩珩，這是我二兒媳婦，秀梅。”
秀梅和佩珩聽娘提到自己，都恭恭敬敬地給各位夫人行了個禮。
於是自然圍過來許多夸的，夸秀梅文文靜靜，看著像個知書達理的，一問才知道人家爹是秀才，嗬，這下子沒跑了，！怪不得能嫁給將門虎子！
可憐秀梅她爹，在幾百里之外的那個窮秀才，正捧著一碗涼果茶喝的，忽然眼皮子就抖了幾下。
當然更多的是夸佩珩，夸佩珩生得相貌好，一看就是侯門千金大小姐。
那汝凌侯夫人本來就有意給自己三兒子看看親事，如今見了佩珩，也是意外。小姑娘打扮得分外得體，含蓄簡單，卻又不失了華麗，神態間嬌憨純真，透著甜美。再看姿容，只是年紀小了，假以時日，必是個絕色美嬌娘。
“嘖嘖嘖，瞧瞧這小姑娘，越看越喜人，模樣長得真好，咱燕京城打著燈籠也找不出幾個來！”
“可不是麼，這生得俏生生的，我家女兒若有這一半就好了！”
佩珩當下便被一群夫人圍著夸，她只能低頭笑著，也不好說什麼。其實她明白，她娘帶她出來，除了有意結交幾個閨中好友，也是盼著她能多見幾個夫人，看看能不能在燕京城找一門好親事。
說白了，她娘打心眼裡並不是太盼著把她嫁給霍六。
她不想反駁她娘讓她失望，可是心裡也不情願，只能是聽之任之，大不了打定主意，除了霍六，其他人都是堅決不嫁的。
她是對那堂堂俊俏都沒動心思的人，哪會見了誰家少爺便辜負了霍六。
而旁邊的薄夫人自然是對此分外不滿，只因蕭杏花完完全全搶去了她的風頭。她公公是四朝元老，國公爺，再怎麼也比個根基淺薄的蕭戰庭要威望重吧？這群眼皮子淺薄的，卻圍鄉下夫人捧臭腳。
“夫人，聽說你之前一直住在白灣子縣？”薄夫人笑呵呵地上前，狀若隨意地問道。