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幻火看著他，正要開口，卻被他打斷：
“冷死人了，我得換下這身衣服才行。”褚閏生說完，徑直往廊下去。
凌霄也不多言，緊跟上去，隨侍左右。
幻火呆呆站在原地，許久，他抬手，攤開了掌心。寒涼雨滴，透掌而過。他忽覺心中空茫，傷感之情，久久不消。
凌霄隨褚閏生回了房，吩咐下人在套間內備熱水替他暖身。
熱水傾倒之時，騰起水氣如霧，氤氳在房中。看著那層層繚繞的白霧，褚閏生的思緒被莫明牽動，神識驟滅，他的眼前忽又出現了一片屍骸。路以白骨鋪就，花以鮮血染成。屍骨之後，依舊站著那身形單薄的少年，手中，緊握著一環金輪。他的眼神一如刀鋒，傲氣逼人。
“仙道也好，魔道也罷，我要做的事，誰也阻止不了。無論要付出怎樣的代價，我都會完成族人的遺志……”
空寂之中，有聲音答道：“天地不仁，眾生平等。你屠戮妖魔，亦是殺孽。天道承負，你終究要還！”
“什麼眾生平等！善惡不分，算什麼天道！既然天地不仁，我就毀天滅地，取而代之！”
少年舉起手中金輪，出口的話語如同誓言：“命數我掌，禍福我定。無人能敵，不失不悔。”
……
凌霄將熱水備完，開口喚了褚閏生幾聲，卻不見他回應。她猶豫著走上前去，輕輕握上他的手腕。他的肌膚冰冷，引得她縮了縮手。她微微皺著眉，又喚道：“公子？”
褚閏生的身子輕輕一震，似是反應了過來。他緩緩抬眸，望著眼前迷濛的熱氣，笑了出來。初時，還只是尋常的笑聲，但漸漸的，那笑聲愈來愈猖狂，摻雜著莫明悲愴。他甩開凌霄的手，踉蹌退了幾步。
凌霄心上不解，更有幾分畏懼。一時也不知該怎麼做，只得靜靜看著他。
褚閏生依舊笑著，慢慢靠上了一旁的案台，台上正放著替換的衣裳。上好的綢緞，輕柔如雲。他伸手撫上那疊衣裳，自語般道：“這樣的衣裳，我怎麼消受得起……”他說罷，一把將衣衫摔在地上，狠狠踩踏。
凌霄大驚，還不等她反應過來，褚閏生又拂倒了一旁的香爐。青玉爐身瞬間碎裂，薰香灑落一地，微弱火星明滅，片刻湮滅。
“公子……”凌霄帶著怯意，開口喚他。
他似乎並未聽見，轉身走進了正房之內。他看著房中典雅華麗的陳設，又笑了起來。他笑著走到書桌前，拿起桌上的古琴，狠狠砸在了地上。琴毀弦斷，震出刺耳聲響。他的神色中現出一抹快意，又拿起了一旁的棋盒，砸向了書架。轟然一聲，架倒書翻，黑白棋子跌落，激起一片叮鈴之響。他似乎並不滿足，又開始摧殘房中的其他物什。直到再沒有東西可砸，他俯身在地，在狼藉中尋找那些尚還完好的棋子，一顆顆碾碎。
眼見他如此，凌霄愈發驚怕。她靠在門口，直到他停下所有舉動，才怯怯地開口，又喚道：“公子……”
長長的一段沉默之後，褚閏生開口，帶著笑意自語般道：“我不會彈琴，不識下棋，不懂什麼設計布局，武藝道法更是一竅不通……哈，為什麼我又開始文縐縐地說話了……我家住華亭，農戶出身，是送信的驛夫……我有爹有娘有表妹……”
聽他如此語無倫次，凌霄微微皺了眉，走上前去。她跪□來，帶著憂色望著他。
褚閏生抬眸，看了她一眼，頹然一笑，道：“放心，我沒瘋……”他抽回手，捂著自己的太陽穴，喃喃道，“我還不能瘋……不能瘋……”
此刻，他蜷著身子，似是在竭力抗拒什麼。濕透的衣衫貼著他的身子，讓他的身形多添了單薄。顫抖牽動他的呼吸，聽來如此脆弱。
凌霄看著他，忽然露出了無奈笑意。她伸手，將他輕輕擁入了懷中。
“公子，何苦呢……”凌霄道，“你已有傲世法力，權財名利皆是唾手可得，何愁不能福澤父母親眷。他日修煉精進，更能長生久視。世人所求之物，公子早已盡得。何苦要如此為難自己？”
她聲音里的溫柔如誘哄一般，縈繞在耳畔。他放下手臂，感覺她的體溫透過衣衫，熨著他冰冷的肌骨。那一刻，他忽又想起了那驕狂佻達的仙子，想起她手抓著珍珠，垂眸笑說：
“世人所惑，不過聲色。世人所逐，不過名利。可惜，世人求之不得，我卻與生俱來。”
到了今日，他才真正懂了她這句話里的惆悵。家財萬貫如何？法力通天如何？長生不老又如何？無論得到多少，心中依舊空寂。看不到盡頭，找不到答案，回不到過去……
他慢慢平靜了下來，伸手推開凌霄，站起了身來。
凌霄隨之起身，柔柔靠上他，道：“我知道公子心中放不下一個人，可世間之事，最難莫過一個‘情’字。縱然傾盡全力，也是枉然……”
何其熟悉的話，他似乎也曾帶著自嘲，這樣說過：
……喜歡這種事，最不講道理。不管你青梅竹馬也好，認識在先也好，拼盡一切也好，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，一點辦法都沒有……
一點辦法也沒有……
見他沉默，凌霄攬上他的腰，柔聲道：“公子，奴雖不是冰清玉潔，姿容卻不遜於任何人。奴願一生侍奉公子左右，永不相離。”
永不相離。
聽到這四個字，褚閏生低頭，輕輕一笑。他輕輕拉開凌霄，雙手捧起她的臉，凝眸看著她。凌霄望著他，含羞而笑。淡薄的晨光透窗而入，淺淺鋪陳，襯得她的臉龐瑩白如玉。
“我跟你不一樣……”褚閏生開口，如是道。
凌霄不明白他的意思，沉默著等他往下說。
“我並未奢想得不到的東西。”褚閏生笑道。
凌霄的心一沉，笑容漸黯。
褚閏生笑著，繼續道：“興許你覺得我的所作所為，是為了某個人。其實不是。我所作的一切，都只是為了自己。這一點，倒是跟你一樣。”他說著，放下了手，退開幾步，“你也說了，世人所求之物，我早已盡有。我不需要額外的東西，你可以退下了。”
凌霄蹙著眉頭，帶著微微戚然，應他道：“是。”她低頭行禮，轉身出門。
“明日開始，我會閉關四十九日。你吩咐芙蓉和未央為我護法。”褚閏生開口，淡然道。
凌霄跨出門外，轉身輕輕闔上門扉，垂眸應了一聲：“是。”
待一切平靜，褚閏生方才舉步，帶著漠然和疲憊慢慢走到了套間內。熱水已涼，先前瀰漫的熱氣，此刻盡已凝結成了水珠，附著在周圍。
他低頭，看著自己在水中的倒影。身上那藏青綢衣早以被雨水和血跡染污，諸番爭鬥，更留下多處殘破。他還記得自己第一次穿上這身衣服時得到的評價：
“當真是人靠衣裝，只差一副合襯的頭冠。”
他想到這裡，抬起手腕，深深一嗅。馥郁的花香，湧入心扉，纏綿不散。
“這‘瑞香’又號‘花賊’。其他香花若與它並置，皆會淡然失香，可謂‘奪百花之香者’。”
他不禁苦笑。為何她說過的每一句話，他都記得……
他闔眸，低低對自己道：“很快就結束了……很快……”
……
卻說此時，千里之外，長江之畔，有一片桃林。桃林之內，華宅赫然。宅中燈火通明，卻無半分聲響，平添詭異之氣。
忽然，一聲巨響從宅內傳出。只見宅中一棟房屋轟然倒塌，散起濃濃煙塵。靜謐的宅院如同甦醒過來了一般，腳步聲重重響起。一群黑甲士兵從暗處出現，將那倒塌的房屋層層圍起。
煙塵之中，響起了少女驕狂傲然的嗓音：“你們以為擋得了我？”
黑甲士兵之中，有了些許不安，但卻沒有一個人退去。
煙塵散盡，那站在殘垣斷壁中的少女，正是何彩綾。她長發披散，臉色蒼白，五行綾的光輝映在她眸中，華美眩惑。
“我是為你好。”有人開口，如此說道。
黑甲士兵聽得這個聲音，讓出了一條道。來者，是李延綃。他身披毛裘，手捧暖爐，緩緩而來。身旁，黑衣的未符恭謹地替他打著傘。
“用經文困住我，也稱得上為我好？”何彩綾望著他，冷冷問道。
李延綃咳嗽了幾聲，道：“你先冷靜下來。”
“我無需冷靜。”何彩綾道，“我要殺了他，誰也休想阻止我。”