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何彩綾看著眼前之人，但見他步伐穩健，行動輕捷。月光依稀，前路難辨，他卻走得沒有半分猶豫。要往何處，要做何事，早已決定，再無遲疑。
一時間，她的心上生出戚然來，惹她微微皺了眉頭。她停下步子，定下心神，轉而嗔道：“你這到底是要去哪兒？”
褚閏生站定，回頭看著她，一臉無辜地應道：“吃東西。”
何彩綾不滿道：“這一路過來，荷塘果木，什麼沒有？野兔兒也跑過去三四隻了！”
褚閏生抓抓腦袋，道：“可我想吃雞蛋粥……”他又笑起來，“最好再加上醬爆豬肝和清炒蕹菜。”
何彩綾聽得此話，一時不知該氣該笑。
褚閏生笑著，抬手指了指前方。不遠處，燈火依稀，隱隱可見。
“那應該是客棧的燈籠。再走片刻就好。”
何彩綾終是笑了出來，“早知你這麼麻煩，乾脆把宅子變出來了。唉，算我倒霉，走吧。”
她說罷，邁了大步往燈火的方向去。褚閏生笑著，隨她而行。
此地本離金陵城不遠，走出樹林，不久便上了官道。稍行片刻，便見幾間棧房。棧門外燈籠明懸，酒旗高挑。此時不過戌時過半，車馬未歇，客人未眠，棧內依舊熱鬧。
待褚閏生和何彩綾入棧，眾人皆驚，竟有了片刻寂靜。
先前爭鬥之後，褚閏生的樣子甚是狼狽。他的衣衫殘破，滿身泥塵，手上頸上更落著顯眼的傷痕。與之相反，何彩綾衣不沾塵，眉目如畫，依舊光彩照人。
見他二人一齊落座，眾人愈發驚訝。
褚閏生不以為意，只喚了夥計，點了自己要的菜色。
夥計應了一聲，傳了廚房，小跑著端茶上來。他看了看褚閏生，又看看何彩綾，小心問道：“客官，別怪小的多嘴。二位是不是遭了強盜？若真是，得趕緊報官才好。”
不等褚閏生回答，何彩綾掩唇笑道：“呵呵，他不就是強盜了。”
褚閏生聽罷，但笑不語。
夥計見狀，也不好再問，寒暄了幾句便退下了。
一時菜齊，褚閏生低頭吃飯，再不言語。何彩綾帶著淺笑，捧起面前的粗瓷茶碗，吹去浮沫，輕輕啜飲。周遭議論，雖是小聲，但以他二人的耳力，卻聽得清楚。
原本猜測他們遭了山賊強盜之人，聽了方才何彩綾的話，都轉猜他二人是趁夜私奔的痴情兒女。加之何彩綾披髮不梳，又未穿鞋，一副倉促離家之態，這個猜測更可信了幾分。
何彩綾聽著聽著，不由笑了起來。褚閏生停筷，回頭對那群竊竊私語的人道：“你們怎知我不是落難的王侯公子？”
眾人一驚，皆噤了聲。
何彩綾笑得愈發歡樂，“呸！哪家的王侯公子點醬爆豬肝吃的！”
褚閏生無奈，“你別拆我台嘛。不然可就真成了跟窮小子私奔的了。”
“我還怕人說麼？”何彩綾答得輕巧平淡。
褚閏生也笑了起來，他搖搖頭，道：“那我就幫不了你了。”
“你我之間，本也無需你幫我助……”何彩綾放下茶碗，斂盡笑意，道，“你毀我卯符，盜我金丹，這筆帳，終究要算的。你若已經吃完，我可就動手了。”
褚閏生淡淡一笑，挾菜入口，慢慢地咀嚼，小心地咽下。待吃完所有的食物，他滿足地吁了口氣。不等何彩綾開口，他笑道：“別急，讓我喝口茶。”
何彩綾但笑不語，似是默許。
褚閏生端起茶碗，喝了一口，皺眉對客棧的夥計道：“這鹽也放的太多了吧！”
夥計忙換了茶水上來，連聲賠不是。
褚閏生又喝了一口，頓生了滿臉無奈，“作孽，沒法喝啊。”他放下茶碗，道，“夥計，還是拿壺酒來吧。”
何彩綾不禁笑道：“好一個落難公子。要不要再洗個澡，睡個覺？”
褚閏生也不客氣，應她道：“若是如此，再好不過。”
何彩綾無奈愈甚，她正要開口，卻聽馬蹄聲疾，由遠及近。聽來，似有數十騎之多，震得這小小的客棧微微晃動。滿棧客商，無不驚駭。褚閏生卻不以為意，他悠然起手，替自己倒了一杯酒。
杯到唇邊，數十名黑甲士兵衝進棧內，眨眼工夫便將褚閏生所作的桌子團團圍起。只見士兵之後，走來一個儒士打扮的年輕男子。相貌斯文，舉止溫雅，自是李延綃無疑。他徑直走到桌前坐下，開口道：“褚公子，別來無恙。”
褚閏生並不答他，自顧自飲盡杯中的酒，嘆了一句：“果然還是比不上仙子釀的四神蘇。”
何彩綾聽得此話，柳眉輕皺。
這般無視，李延綃卻不在意，他取了杯子，替自己倒了杯酒，輕啜了一口。辛辣，讓他的臉頰泛起一絲紅暈。他輕咳幾聲，道：“你果然很難殺。”
褚閏生把玩著酒杯，應道：“以前是‘很難’，現在已經是‘不可能’了。”
“褚公子何來如此自信？”李延綃挑釁道。
褚閏生笑望著他，道：“設計布局，是以弱勝強之法。盟主多番算計，不早已證明自身之弱？”
“論設計布局，褚公子也不遑多讓。”李延綃應道。
“沒錯。”褚閏生道，“不過今時不同往日了……”他的神情里忽生出睥睨傲視之態，語氣也咄咄逼人起來，“強者無懼，故而磊落。只有待你能生殺予奪之時，方能明白這個道理。”
李延綃的眉目間生出不悅之色，冷然沉默。棧內氣氛緊張無比，戰局一觸即發。
忽然，何彩綾輕輕嘆了一聲，無奈道：“廢話可說完了？”
褚閏生笑意溫和，對她道：“話是說完了，可我今日當真累了。你我之戰，下次再說罷。”
“狂妄！”何彩綾站起身來，斥道。
褚閏生望著她，道：“你放心。我不逃，也不躲。太上聖盟我一定會滅，你我有的是機會。”他說到此處，輕喚一聲，“幻火。”
語罷，他腕上金鐲光輝忽綻，幻火形聚，赫然而現。他皺眉怒目，道：“師兄，讓我焚了這些人！”他話音落時，火光乍現，威猛不凡。
褚閏生站起身來，道：“來日方長，不必著急。我們走。”
幻火聞言，雖有不甘之心，卻終是點了點頭。霎時，火光升騰，耀眼眩目。待光輝散去之時，早已不見褚閏生與幻火的蹤影。
客棧之中，眾人皆驚，直呼妖邪。
李延綃緩緩站起了身來，沉聲對何彩綾道：“留他一命，後患無窮。為何你總是不聽呢……”他說罷，領著一眾士兵走了出去。
何彩綾站了片刻，方才舉步。臨出門時，她回頭，望向了桌上的殘酒。她微微低頭，笑容忽綻。
“果然該早早殺了你的……”她自語般說罷，含笑離開。
……
卻說，離客棧十里之外，正是先前上清弟子休憩之處。
一番爭鬥，眾人皆損。
陳無素和尤從之兩人又變回了屍體，已讓弟子驚惶。而梁宜魂魄離體，身體化作了符紙，更讓眾弟子擔憂懼怕，深覺無所依傍。隨行的王宮使節早已嚇破了膽，雖有想要打退堂鼓之人，但王命難違，終是硬著頭皮留了下來。
待日落西山，弦月升空，眾人才稍稍回緩。
而絳雲卻一直未醒。
池玄抱她在懷，眉頭始終緊皺。她身上煞氣已除，已無懼他的罡氣，他便想用自身真元替她療傷。但無論如何做法，卻始終不能補全她的命元。
他抱緊她幾分，心中漸生出空虛冰冷來。她睡得如此安然沉寂，毫無痛苦之色。仿佛隨時都會醒來，沖他微笑……
這時，徐秀白走了過來。他本也受了傷，但所幸罡氣化煞，並無大礙。甦醒之後，他便幫忙救治他人。上清弟子雖有戒備防範之心，但見他診治細心，並無惡意，也漸生了愧疚感激之情。
絳雲之傷並非尋常，他雖為醫者亦無能為力，便也不妨礙池玄。但到了此刻，絳雲依舊未醒，自然非同小可。
徐秀白蹲□來，緊鎖眉頭，小聲詢道：“莫非她……”
池玄搖了搖頭，“所幸她修習定魂咒法，命元雖毀，魂魄卻未散。暫且無礙。”
“暫且？”
池玄的聲音，微戚：“……我不知她能撐多久。”
徐秀白見他如此，竟有些驚訝。池玄平素何等冷靜淡然，行事作為又是何等果敢灑脫，如今他的神色看似如常，但言語舉動分明多了顧慮猶豫，竟似全無方寸。當真是關心則亂。