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“本君當時，十分猶豫不決，不知該如何是好。”
那女子因為生了皇子，在後言之中被太子的母親算計，屢屢遭受欺辱，便流淚向他祈求道：“我不求仙君能助我得恩寵做皇后，但求不要讓我皇兒和我一樣被欺，請仙君保他一世平安富貴，拿我今生來世所有的福壽換都可以。”
樂越道：“所以你就幫助鳳祥帝殺兄奪位，你也篡奪護脈神的位置，”九凌輕嘆道：“欠了債便要還，這是亘古不變的道理。”
樂越總算明白鳳神一族厲害在何處了。那就是，從鳳君到手下的小鳳凰們，各個都以為自己站在天理的一邊。占了天理就能為所欲為。
九凌道：“這便是你想知道的事情的全部了，慕氏一族，本君給過他們機會，可慕延的兒子太不爭氣，這也無可奈何。現在，”他揮袖示意四周，在場的其餘人仍處於無覺無識的定身狀態。“待解開他們的定身法術，你就是應朝的下一任皇帝，可以趁這片刻的時間，想一想今後該如何做。”
樂越立刻道：“老子平生最煩兩件事，一是被人耍，二是任人擺布。宰了我我也不做這個皇帝！”
九凌好脾氣地道：“你不做皇帝，這條小龍怎麼辦々它與本君現在都和你連著血契之線。你不做，損失最大的可不是我。”
樂越氣堵得胸口將要炸裂。
九凌道：“皇帝已死，慕氏父子已敗，如今只剩下你可以坐上這個位置。你一向太過意氣用事，如今該懂得考慮大局了。”
樂越緊攥拳頭，剛想反駁，杜如淵出聲道：“越兄，他說得不錯。應朝眼下除了你之外，已經設有可以繼承皇位的人．，如果你不做皇帝，應朝就會至此終結，各方勢力為了建立新朝，必定要有一場延續數年的戰亂，禍及天下。”
鳳桐跟著慢悠悠道：“你雖然是被君上引導著，接受種種試煉，但事情也全非君上的安排，終究還是你自己走到了今天這一步。眼下的局勢是你親手造就。所有的責任，你也應當擔得起。”
樂越心中一瞬間閃過了無數個念頭。
就在那一瞬間之後，他斬釘截鐵道：“好，我做。”
九凌微笑起來。
樂越看著那熟悉得不能再熟悉的笑顏，冷冷道：“鳳君不怕我做皇帝之後，砸了鳳族祭壇，改服易幟，重尊龍神，”九凌含笑道：“真是孩子氣，本君選中了你，你做了皇帝，於本君來說已是完成了護脈神的司職。護脈神享受的乃是世間凡人發自內心的敬拜。祭壇或圖騰供奉之類，我其實不太執著。”
樂越定定站了片刻，突然閃電般抓起琳箐的匕首，斬向他和九凌之間的血契線。
錚的一聲，萬箭穿心般的劇痛從手臂處直搗進心中，樂越強忍住已經衝到喉嚨口的慘叫，抽起一邊嘴角笑道：“我猜得果然沒錯，的確砍不斷。”
九凌輕輕一笑，從容地揮了揮衣袖。
在場眾人醒來。
欽天監監正再度高聲問：“請問樂皇子，假如你承繼帝位，是否會改祭禮，換服色，易皇旗？”
所有人都屏住氣，等待回答。
樂越道：“如今先帝剛剛駕崩，這麼大的事，容後再議吧。”
他沒吃過豬肉，但看過豬跑，戲文話本中的皇上每遇到大事時，常用“容後再議”四個宇來拖，挺好用的。
立刻又有官員道：“此事關係社稷，國不可一日無君，樂皇子即將承繼大統，卻是拖不得的。”
澹臺丞相道：“先帝駕崩，喪儀未舉，樂皇子若欲先盡孝道，可先居皇子位，領國事，擇臣下暫為輔助，再承大統。”
樂越一天之前還是囚犯，這個皇子不過是眾臣叫的，沒有正式拜宗廟，加封號。澹臺修這樣說，一來是替樂越解圍，二來也是為他登基鋪路。
群臣不由得嘆服，所謂人不可貌相。一天前，澹臺修還緊緊抱著安順王的大腿，巴巴地上書建議安順王削藩歸攏兵權，女兒都差點做了偽太子的妃子。現今乾坤一轉，他立刻咻地倒向這邊牆頭。這才是境界。
於是群臣都不說啥了，只剩下比較喜歡撞南牆的欽天監正依然執著地道：“那麼，皇子袍服上紋飾當如何‘”太子與皇子的袍服上，都是要繡鳳凰的。場上一時又都靜了，不少臣子袖著手在心中道欽天監既傻又缺心眼，“樂皇子”顯然不懂禮制，才會打馬虎眼，連禮部尚書都不吭聲，你揪著不松偏讓他下不得台，不是給自己來日找不自在麼’旁人不好替樂越解困，都等著他作答。樂越道：“本皇子未能及時救駕，先帝駕崩，我內心愧疚無比，因此只要備喪服便可，上面不用任何紋飾。”
欽天監監正退下。
九凌在半空中微笑看著樂越：“你應答得甚好。”
百宦跪拜，山呼海蹈。樂越站在玉階上向下望，內心只有一片茫然。
從離開師門到今天，苦吃過，風浪見過，仗也打過，他始終以為路是靠自己的腳走出來的，命運握在自己手中。
而今他卻知道了，他不是英雄大戲的主角，而是備選的棋子，自始至終都是被人捏著一步步在棋盤上走動，任憑擺布，渾然無知。
我命由我不由天，這句話能否實現。
眾官再請樂越選擇登基前暫時輔政的臣子。樂越選了定南壬暫掌兵權，在群臣意料之中。選擇文臣時，樂越看向杜如淵。
九凌溫聲道：“任用臣下，均衡之道，也是一門學問。”
樂越皺眉掃視群臣，這些人他連官位都搞不清楚，更不知道名字，要如何挑選。
太后顫巍巍道：“哀家為樂皇子舉薦一人，澹臺修居丞相位數載，兢兢業業，忠心耿耿，實為良臣。”
澹臺修忙出列推脫。
樂越道：“多謝太后，就請澹臺丞報今後多多教導我政務了。”
澹臺修叩首。
九凌道：“教導二字不需用，只道讓他日後多為你分擔朝務便可。”
琳箐摸著腰間的鞭子柄，覺得手很癢。
商景低聲道：“小麒麟，小不忍，則亂大謀。”
琳箐很想大聲吼，都這樣了，我們還謀個鬼啊。她強忍住憋悶之氣，鬆開握住鞭子的手。
諸事議畢，乾坤已定。
眾官開始籌備崇德帝的喪儀與樂越的登基儀式，有內府宦官前來叩問樂越：“先帝已停靈瀾瑞閣。風乾宮還沒有修整，東宮已損，殿下今日暫駕何處？”
隱身在他身後的九凌又淡淡道：“祟德帝駕崩，你將為新帝，鳳乾宮耍打掃修繕，準備迎接新帝。”
樂越向宦官道：“我在樂慶宮住得挺好，就還住那裡吧。”
宦官叩首領命。
樂越又道：“我現在去祭拜先帝，不知是否方便？”
宦官抬起頭怔住，九凌的聲音又在樂越身後響起：“等你換上皇子的袍服，再去祭拜，可能會更好一些。如此詢問宦官，似有不妥。”
樂越道：“也罷，我還是先回樂慶宮吧。”
宦官再領命。
宮婢宦官上前服侍，定南王派出一隊親兵跟隨，到了樂慶宮前，樂越停下腳步：「能不能讓我們在樂慶宮中清淨自在的休息一會兒？」
眾宮婢宦官立刻跪地告退，樂越的目光掃向某個方向，九凌淡淡笑了笑，停在宮門外，樂越跨進宮門，確定他沒有跟隨，小心翼翼的將昭沅藏進懷中。
九凌看著殿門合攏，踏雲而起，鳳桐在半空中向他行禮道：「君上。」
九凌道：「你暫時回梧桐巷吧。」
鳳桐躬身：「君上，我是來辭行的。」
九凌蹙眉：「為何？」
鳳桐神色從容道：「大局已定，一切都在君上的掌握中，鳳桐對君上已沒有什麼作用了，所以想回到山林去，自由自在過幾天清閒日子。」
九凌道：「是否因為鳳梧之事，外加我一直沒有告訴你實情，你怨恨本君？」
鳳桐道：「鳳桐不敢。君上所做的一切，都自由謀算。鳳桐明白，家兄的個性太過固執，不像我看得這麼開，因此才有這個結果。我留在凡間多年，實在倦怠了，請君上准我離開。」
九凌靜靜站了片刻，道：「也罷，便隨你意願吧。」
鳳桐跪在雲上，向九凌拜了一拜，化作紅色的火鳳，向著遠方而去。
九凌俯視腳下，宮殿巍巍，瑞氣流動，遠處萬里山河，一派壯闊氣象，他靜靜矗立良久，向梧桐巷的方向而去。
樂越回到樂慶宮中，即可命人取來香爐香束和供果，到了後院的廂房內，焚香祭拜。他向後殿中的井沿恭恭敬敬的敬了三根香，看著香灰隨著金紅色火星的下移逐漸變長、變彎，最後落下。
樂慶宮本名樂意宮，在某代因與一位皇子的名諱相同，更名為樂平宮。
鳳祥帝奪位之後，覺得平字不好，又改成樂慶宮。
樂越不知道樂慶宮中隱藏的秘密究竟是從哪位皇帝起失傳，後世都不再記得有靈固村，和氏的皇族們有意或無意的遺忘了他們祖先的罪孽。
但此處至少可以證明，何老將這件事情告訴了那個本不該出生的孫子。孫子又告訴了自己的兒子——應朝的開國皇帝和恩。
和恩登上帝位後，將故鄉善安定為新都，在靈固村的舊址上修建了宮院，並依照當日神祠的模樣蓋了後院，在殿中立了一圈假的井沿祭拜。
樂越跪在井沿前想，九泉之下，靈固村樂氏的鬼魂們真的能夠寬恕和氏的罪過麼？
祭拜完畢，回到寢殿，樂越坐在椅子上，看手腕上血契線的位置。昭沅呆在光球內，安靜的漂浮在他身側。
樂越嘆了口氣：「咱們現在不能失去理智。之前我們是被安順王關在小牢房裡，現在則是進了一間大牢房。這間牢房才是真正厲害，想逃出去，一定要沉得住氣！」
昭沅悶聲道：「其實，你做皇帝，他當你的護脈神，也挺好的……他確實比我強。」它看得出來，九凌的確對樂挺不錯的。
樂越頓時暴怒，一把抓住它：「我現在這個樣子叫好？我和之前的皇帝有什麼分別，我只是他們選中的另一個傀儡！」他磨磨牙，「你知道不，我聽書看戲的時候，最喜歡罵那些傀儡皇帝，罵他們沒有骨頭，什麼身不由己，全是屁話！現在，我知道我錯了。只有自己當了傀儡，才明白傀儡有多憋悶！」重重一拳擂在椅背上，雙目赤紅的盯著左手，「我現在恨不得把我這條胳膊剁了，看那根繩子還捆不捆得住我！」