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    樂越大驚:“賺錢?去了哪裡?”那條傻龍怎麼會賺錢?琳菁道:“就在這個客棧里找點零工做啦,傻龍在廚房洗盤子,姓洛的在大堂掃地擦桌子,本來我在幫忙端菜來著,街上突然有人喊什麼孫將軍打進來了,夥計立馬就堵住了大門。剛才我感覺到你回來了,就出來接你嘍。”

    呃?樂越詫異,為什麼?昨天晚上他曾向客棧掌柜懇切自薦做零工,被無情拒絕,今天方才不得不去城隍廟擺攤,為什麼……

    琳菁看透了樂越的心思,笑嘻嘻地解釋道:“你不是說掌柜不答應你在客棧里打工麼?今天你走了之後,我想閒著也是閒著,就和昭沅去求了求掌柜和他夫人,他們立刻就同意了。掌柜夫人還給應澤糖吃,說我們帶著弟弟出來討生活真不容易。”

    她正說著,房門嘎吱開了,昭沅和洛凌之一前一後走進來,昭沅看見樂越,立即到他身邊站。洛凌之問道:“越兄,聽說馬上有兵要打進城來,到底是怎麼回事?”

    樂越搖頭:“我也不清楚”他們現在所在的小城叫舒縣,還屬於南郡的地盤,離西郡已經不遠。

   

    琳菁便猜測,難道是西郡的兵馬偷襲南郡?可杜如淵明明說過,南郡和西郡的關係還算可以。而且西郡那邊目前自顧不暇,哪會主動惹事打南郡。

    或者南郡有兵馬不服定南王搞叛亂?杜如淵的爹看起來蠻厲害的,他手下的人沒那麼容易反吧。

    琳菁與樂越左猜右猜,都不得要領。此時有人輕敲房門,殷勤地道:“幾位客官,要茶水嗎?剛沏好地新茶。”

    樂越疑惑:“搞什麼?”他們身上盤纏少,昨天住店時一堆人只要了一間房,掌柜和小夥計們一臉不待見,連洗臉水都不給他們送,現在居然殷勤地送茶水。難道是傻龍琳菁他們在做幫工的時候與客棧的人建立了友情?再說了,眼下客棧的人不是應該忙著收拾貴重物品逃避什麼孫將軍麼?樂越大步上前打開房門,一個小夥計端著茶盤站在門外,小夥計身邊還站著一個身穿褐色綢衫的中年胖子,正是客棧的黃掌柜。

    黃掌柜的目光越過樂越瞄向房內,笑容更絢爛了幾分:“少俠,剛從外面回來,有無口渴?這是小店特意準備的上好毛尖,請幾位少俠嘗嘗。”聲音帶著一兩分諂媚。

    樂越渾身的汗毛下意識的顫了顫,他讓開身,黃掌柜和小夥計一同進屋,小夥計將茶盤放在桌上,先端下一碟蜜漬核桃仁,一碟松子杏仁糕,方才開始斟茶。黃掌柜捻著上唇的短須笑道:“小店的茶點都是南邊的做法,稍微甜了些,不知道幾位少俠口味偏南還是偏北,是否合意。”  

    昭沅站在桌前,覺得有些暈。剛剛他們做幫工時,黃掌柜和小夥計們還“喂喂”“那小哥”地喊他們,呼來喝去,一點也不客氣,怎麼轉眼態度變了這麼多。

    肯定有什麼意圖。

    樂越道:“多謝掌柜,我們雲遊四海,什麼口味都吃得慣。”

    黃掌柜道:“少俠真是個慡利的人。唉,小店有眼不識泰山,怠慢了諸位,望可見諒。”還真就拱手彎了彎腰。

    樂越只得跟著抱抱拳頭:“掌柜的客氣了。”

    黃掌柜的眼像兩彎下弦月,越過樂越看琳菁:“不知幾位少俠是哪個門派的高徒?這位女俠真是好俊的輕功,方才帶著少俠上樓簡直是如履平地啊。”

    樂越謙虛道:“無門無派,只是尋常江湖遊俠而已。”

    黃掌柜終於繞上了正題:“其實在下過來,是想請問幾位少俠,眼下孫將軍又要進程,不知能否幫小店一道退敵?”

    第56章  

    原來如此

    即將要打仗一事早已讓琳菁的戰魂熊熊燃燒,黃掌柜的請求立刻令她心花怒放:“掌柜的,你很有眼光嘛。”樂越還沒來得及提醒她謹慎,琳菁已經一拍桌子,豪邁地道,“區區一個孫將軍而已,包在我和這位樂越少俠身上!”

    黃掌柜大喜:“多謝女俠!”

    樂越無語地看她,姑娘,好歹你也等搞清楚孫將軍是誰再答應。

    一旁的洛凌之問:“只是請教黃掌柜,孫將軍是何許人也?”

    黃掌柜斂起笑意,換上愁容,長嘆一聲:“孫將軍,他……”

    孫將軍住在舒縣向西數十里的一座小土山上。

    小土山頂有個黑風林,林中有一山寨,孫將軍及其手下平日在寨內,每逢缺酒少肉或者孫將軍心情好心情不好的時候就到舒縣小城內洗劫一番。

    每次搜刮都砸掠無數,黃掌柜悲苦地說,連廚房地一把蔥頭都不放過。

    眾人聽得一愣一愣地,樂越道:“這孫將軍怎麼聽起來好像是個土匪。”  

    黃掌柜悽苦地點點頭,道,孫將軍他就是個土匪。但孫將軍他最不愛聽人家叫他土匪頭子或者山大王,自封為將軍,老百姓們便只有喊他孫將軍。

    琳菁興趣頓失:“我還以為兩郡交兵敵軍壓城,竟然只是個土匪。你們縣城雖小,總也有些守軍吧。官兵的兵卒連窩土匪都對付不了?”

    黃掌柜復長嘆道:“女俠,你有所不知,孫將軍非同常人,每次本縣的馬總兵都帶兵關上城門誓死抵抗,可……”

    他話剛說了一半,窗外突然飛沙走石,狂風大作。黃掌柜頓時滿臉驚惶:“不好,飛先鋒來了!”

    樂越挖挖耳朵,飛先鋒?那又是什麼東西?旁邊的小夥計踉蹌地奔到窗邊,合上窗,拖過桌子死死頂住,走廊上有人厲聲高喊。“不好了,飛先鋒殺進來了——”黃掌柜快步走到門邊,向外大聲道:“諸位不要慌,鎮定!”再轉身向樂越等人道,“諸位能否移步到樓下大堂內?”

    既然琳菁已經答應了人家,便不能食言,況且此時百姓危險,正是需要行俠仗義之時。樂越便率先啟步隨著黃掌柜一起走,昭沅緊跟著他,琳菁與洛凌之隨後,應澤抓了兩把松子杏仁糕放進袖內,帶著一臉本座只是去看熱鬧地神情跟在最後。琳菁戳戳樂越的後背,小聲道:“噯,窩剛才聞見風裡有妖氣,飛先鋒可能是只小妖怪。”  

    一樓的大堂內已聚集了十來人,高矮胖瘦男女老少皆有,都坐在桌前,握著兵器,應該是黃掌柜與小夥計們臨時請出的住店江湖客。

    樂越昭沅琳菁洛凌之和應澤也找了張桌子坐,整個大廳中,數他們幾個看起來最年少,其餘人用眼角的餘光向他們瞧了瞧,神情中都微微露出些不以為然。黃掌柜站在大堂正中央,拱手道:“小店與店中其餘客人的安危今日便仰仗各位了,多謝各位肯仗義施援。”

    狂風卷著沙石撼動敲打門窗牆壁,樂越他們臨桌一個瘦小的短須中年漢子道:“掌柜的客氣了,擋不了這群土匪,我等也會被搶,這本就是份內事。”他神色自若,雙手卻一直按在面前放著的一對短刀的刀柄上。

    靠著牆角坐著一個算命先生打扮的老者,擺著桌面上的銅錢口中喃喃道:“看卦相,卻非凡類,乃妖異之相。大凶,大凶。”

    老者旁邊桌的一個杏衣美婦輕笑道:“老爺子,土匪未到,你先嚇起自己人來了,難道你覺得搶劫的土匪是要妖怪?”

    其餘人都跟著笑了幾聲,美婦旁邊的錦衫少年道:“嬸娘,興許老爺子說的有理,方才聽見人喊什麼飛先鋒,想來是在天上飛的,那可不是妖怪麼?”  

    廳中的人又都大笑,黃掌柜卻神色肅然道:“老先生真乃高人,飛先鋒的確是只妖——”妖字剛吐出一半,哐啷一聲,臨街的一扇窗陡然砸開,狂風沙石頓入,杏衣美婦一揚手,數點寒光跟在算命老者桌上的銅錢之後激she而出,只聽嗷吱吱幾聲慘叫響起,詭異悽厲,似乎……不是人的聲音。

    樂越和琳菁跳起身,與其餘人一道撲向窗前,杏衣夫人用衣袖掩住口,啊的一聲驚呼。窗下地上掙扎著黑乎乎的兩團,穿藤甲,帶藤盔,渾身黃褐色的短毛,用前爪捂住臉嗷嗷吱吱地厲聲叫,竟然是兩隻猴子!

    狂風中有拍打翅膀的聲音,數道黑色的影子從天上疾撲而下,樂越身邊的短須中年後退一步,喃喃道:“猴子,猴子竟然……”

    那數道黑影也是穿藤甲帶藤盔的猴子,猴子的身後居然有一對蝙蝠般的皮翅,在狂風裡扇動,睜著血紅的雙目,呲牙咧嘴,張著鋒利的前爪向窗內直撲過來。

    洛凌之微皺眉:“原來此地竟有翼猴。”

    樂越奇道:“什麼是……”說時遲那時快,幾隻飛猴已撲到窗邊,爪子狠狠撓下,琳菁一抬手:“唉,只是小角色。”  

    幾隻飛猴在她遺憾的嘆氣聲中像幾隻被彈弓彈出的石子一般,倒飛向了遠方。

    琳菁的容貌在凡人眼中本就異常漂亮,再輕描淡寫使出這麼一招,大堂中的其餘人都情不自禁的看她,好像眨眼都成了木雕泥塑。

    樂越繼續把剛才那句話問完:“什麼是翼猴?”

    洛凌之道:“《四海異奇錄》中記載,西南山林有妖獸,形似猿猴,肋生肉翼,故名翼猴。性詭詐兇殘。應該就是指這種猴子。”

    樂越抓抓後腦:“長翅膀的猴子做土匪,真是奇哉怪也,難道孫將軍是只大馬猴?”

    黃掌柜搖頭:“孫將軍的確是人,這些會飛的妖猴都聽他號令。”

    黃掌柜道,孫將軍名叫孫奔,是一位奇人,可以號令翼猴,沒人知道他從哪裡來。一年多前,孫奔突然出現在南郡,帶著一隻長著雙翅的大猴子去拜見定南王,自薦入定南王的兵營,並說自己通玄法,客飛沙走石,駕馭妖獸。恰好定南王最煩說鬼神弄玄法的人,看完他的自薦信後,回了兩個字,不見。孫奔一人一猴在王府門口蹲了數天,始終沒能打動定南王,遂悲憤離去,到了舒縣旁的小土山上做了土匪。

    舒縣被孫奔一夥土匪和翼猴們滋擾數次,知縣大人和總兵大人曾經帶著滿身被猴子撓出的傷痕去向定南王請求援兵,也曾寫過無數封字字血淚的求援信,均被定南王駁回。

    定南王不信鬼神,當然更不信這世上有妖獸,翼猴之說被他斥為無稽之談,定南王堅信那不過是普通的野猴子而已,遂批覆:“以一縣之兵,竟連百餘山匪,幾隻猴子都抵擋不住,百姓賦稅,朝廷供奉,養爾等何用?”他一向治下從嚴,便責令總兵反思自省,嚴加練兵,剿土匪,滅猴患,否則便免其官職。知縣何總兵都怕官位不保,不敢再求援了。

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