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山濤笑著出門，稽紹又跌進了沉思。
山月抿抿嘴，他沒有回頭，沒有注意她還在，沒有往日的柔情，他到底有了一份說不出口的什麼心思？
不打擾他思緒，悄然出門。
濛濛細雨濕了衣襟，濕了庭院，濕了流光。
樓外樓的二樓西廳通常關著，客人再多，也不用作宴賓。今日破例廳門大開，幾位清秀的侍女忙著燃香，搬盆花，擺放餐具。
傍晚時分，廳收拾得雅韻精緻。正菜還沒有上來，桌中簡單的幾盤小菜，細瞧，盤盤用心良苦，不似平常宴中所見的肉魚、海鮮之類，雖只是些蔬菜瓜果，可無幾人見過、嘗過。
這不著痕跡的細節，顯示主人對客人的慎重。馬曄一身白色儒衫，早早便到廳中待候。
客人來得不算晚，幾位在朝中平時自命清高，不拉朋結黨，潔身之好的大臣，見此接待，架子不免拿下幾分。心中猶疑卻不減，不懂這郭俊大人的密友為何突然宴請他們這群不得皇上恩寵的官員？
這樓外樓的主人，不是阿諛奉承的俗流，但也不是什麼泛泛風雅之人。
阮湛之也在邀請之列，山濤與稽紹最後進來的，眾人打過招呼，便紛紛落座。
孔綜把盞。
正菜陸續上桌，清清淡淡，看不出一絲油花，入口卻鮮美慡適，食者無不頷首大讚。
馬曄很少動筷，微笑地搖著摺扇，偶爾寒喧幾句，只語不談今日宴請的意途。
“馬先生，聽說你與郭大人是朋友？”座中一位放下筷子，耐不住好奇，先發制人。
馬曄點頭，並不躲閃，雙眸坦蕩，“確實不錯。馬某與郭俊大人是朋友，也想欲各位做個朋友。馬某是生意人，大門對四方敞開，來者都是客。我不會細問吃飯的人付出的銀子是來自貪髒還是辛勞所得，我只正正規規做生意，不賺黑心錢，客人是jian是盜是俠是君子，我管不了的。”
這不卑不亢的回答讓在座的人都吃了一驚，比較而言，問的人反到俗了。
“我等明白馬先生的意思，只是我們幾位只是普通的官職，對馬先生的生意可能沒有多大的幫助。”文人嘴酸，有人刻薄地問道。
馬曄揚揚眉，笑了，“各位多慮，馬某是生意人，但也愛慕有才之士，和諸位聊聊三皇五嶽，三經五典，也是快事一樁。做人何必太過權衡利益得失？來，來，我敬大家一杯。”
眾人終於開顏暢飲。阮湛之雖聲色不動，心中卻暗為一驚，這馬先生深不可測哦。別看在座的個個以清官自許，但都是一群讀書的迂人，頂著孔夫子的旗幟，滿口仁義道德，但只會讀死書，什麼用都沒有。
請一群迂人來談風弄雅，這麼簡單？
他不是願多思的人，隨性慣了，搖落思緒，舉起筷，“吃，吃，這菜真的不錯。”自進廳以來，他形容舉止都是懶洋洋的，此時這話說得沒有半分文縐縐的做作，仿若馬曄的好客原是天經地義。
別人都知他是性情中人，也不以為怪，各自敬酒說笑。
“其實自稽學士故逝後，如今文人們已很少聚會吟頌了。”座中一位大臣長嘆一聲，“這麼多年，我們好象是第一次一起吃飯。”
“是啊，是啊！”眾人連聲符合。“雖然皇上開了太學院，讓阮公子教授諸生，但對文人還是很猜忌，古就有秦始皇焚書坑儒，唉，文路艱難呀！書中自有黃金屋，其實是書中自有牢獄災啊！”
“那諸位何必反其道而行之呢？”阮湛譏諷一笑。
“勿以善小而不為，忽以惡小而為之。阮公子，你把我們看成什麼了，孔子云，萬事皆下品，唯有讀書高，我們這些孔先生的門生，不會因為別人的猜忌就退縮，腹有詩書氣自華，雖不得皇上重視，但我們自重、自珍、自惜，也便不會辱沒孔先生的聖名了。”
阮湛之微怔，也覺失言，站起身，“晚輩慚愧，各位品格飄逸，是我錯會意了。我罰酒一杯。”說完，端起杯，一飲而盡。
“不怪，公子博學多才，不拘小節，為文人中的凱模，我等敬佩。”眾臣見慣他清傲，這樣的說語，有些受寵若驚，不敢拘理，應情飲下杯中之酒。
山濤輕嘆，湛之這孩子比紹兒圓滑，識得輕重曲折，又不失氣度，紹兒太過忠厚，側目看向稽紹，他今日沉默得有些過頭，一席間，唯他心不正焉。疑他在擔心千姿進宮一事，夾了兩筷菜，放在他盤中，寬慰地拍拍他的肩。
稽紹努力笑笑。
馬曄含笑看著眼前一切，清風朗月般的笑容，讓人猜不透他的心思。
侍女捧上清蒸的白銀魚，只見雪白的魚肉間一絲絲脂肪卻更是白得醒目，入口之時脂肪地舌間融代，其鮮美醇厚，可謂天下無朋。
“美食，美食！”眾人正由此說起此魚的來由，廳門輕輕一推，季千姿落落大方從外進來。
盈盈沖大家一施禮。
眾臣訝異這女子絕麗清塵的大氣，眉宇間隱約故人，不由愕然站起。
稽紹慌忙介紹，“小妹千姿，剛從外地回洛陽。”
“聽說眾位長輩在此小酌，千姿不敢疏禮，特來問候。”淺淺道個萬福，秀眉帶笑，站在兄長身邊。
“是季小姐！”眾臣莫不激動，親切問，“都這麼大了，怪不得有故人之感，你也在這裡吃飯嗎？”
“不，我受馬先生照顧，住在這樓中。”清澈的水眸尊敬地掃過馬曄的面容，笑著說。
“喔！”眾人對視，偷眼看那坐著不動的馬先生，暗道，照顧賢良之後，能讓季小姐住此，交情不一般，心下對這馬先生不由又尊重幾分。
“季小姐，有空去我府中住幾日，我家夫人對稽學士、稽夫人一直崇敬萬分。”稽紹入朝為官，眾臣理解，但與其父性情相差迥異，眾人不免失望。今日一見這季小姐，有其父風範，仰慕之情油然而生，個個不竟爭著相邀。
阮湛之對這樣的情景，見怪不怪，溫柔地看著她淡笑地婉拒。
馬曄笑得有些冷。
“季姿不打擾眾位長輩，請慢飲，千姿告辭。”
來如春風不多時，去如浮雲無覓處。眾人還沒從興奮中甦醒，小女子已掩門而去。
“唉，時光飛快呀，當年小女孩都成大姑娘，可憐幼失慈愛。”唏噓不已。
“諸位，馬某還要到前面照看下，先行一步。”馬曄合起摺扇，欠欠身。
“請便，請便。”眾人已覺熟識，笑語點頭。
黑幕四臨，正是樓外樓忙碌之時。後院中悄無一人，季千姿獨自站在井邊吹著風，手上折了支柳枝，搖晃著出神。
“為什麼要這樣委屈自已？”馬曄不贊同地看著她。
“大哥今日宴請他們，不是想他日別人失德之時，要他們搬出孔夫子，大費口舌為你助戰嗎？只然很迂，但道義感厚重，對尊敬之人，有著俠士般的盲從，大哥不正是想要這些嗎？”夜色中，她的聲音很輕，也很遠。“做大事，小人要用得，君子要用得，都是有用之人，大哥深謀遠慮，我，雖微不足道，但稽康之女，可以讓他們對大哥的信任度更增一層。”
“我寧可不要信任，也不要你拋頭露面，讓人評點。”看著別人討好她的神態，無名的火直冒三丈。
她聞言，站起，與他對望。“大哥，你不也是因為我是稽康之女才照顧我的嗎？沒有關係，這不算委曲，能為大哥做點什麼，我甘願。”
他輕微俯下臉，以只有她聽見的聲音，在她耳畔輕聲道：“剛開始是，現在不是，你是我馬曄的妹妹。”
唉，還是妹妹！她失望地退後一步，淺笑無語。
第十九章，遠上寒山 下
在人前，她喊他馬先生，人後，她喊大哥，不冠上任何姓。
相處日久，好象不喜歡做他的妹妹。她有稽紹哥哥，有阮湛之大哥，如果她願意，還可以有一群這個兄那個長。是妹妹，不管到多大，不管有多疼愛，總有一天要分離，因為另一個人，不再享受專注的寵溺。
大哥的心裡住著一個叫似畫的女子，很久了。
以前沒什麼，但最近，想到那個女子，心裡微酸，莫名地很羨慕。
不懂這是什麼心態，很失落很茫然。
她慢慢低下眼，步上樓外樓門前的大道，哥哥讓侍女呼她出來，說有事。夜風吹來，衣袂展揚，素色的衣色在黑暗中恍惚一團。
“千姿！”
“嗯！”她回頭，哥哥神色有些縹緲。
“皇上想見你，你何時有空隨兄長一起進宮？”
“沒空。”她斷然拒絕，沒有理由，也沒有必要見。
“唉！”
稽紹苦笑，目光落在樓外樓寬大的門匾上，“我們兄妹確如山叔所言，有些生分。人各有志，不要拿爹爹與我相比，我做人有我的原則。”
“我沒有看輕你的意思，哥哥，但我不想見那位殺了爹爹、害娘親自盡的皇上。我不報仇，也不委屈，好嗎，哥哥？”
“好，哥哥知道了。”撫摸著妹妹粉嫩的面頰，“哥哥不捨得讓你委屈半分的。”
“哥，”她遲疑了下，撲進哥哥的懷中，“阮大哥，把稽宅修好了，我們搬回去住，好嗎？”
“那兒離皇宮有幾十里，哥哥上朝不方便，你隨哥哥住到山府吧，過年過節我們回稽宅住。”稽紹實事求是。
算了，她打消這個主意，哥哥不似她心中有個家的影子，他習慣山府，家反到成了偶爾露宿的客棧。
心怎麼空落落的？
“也許回積雲山也不錯，哥哥也見了，家還在原處，我沒有什麼事要做，每個人都在忙。”她喃喃自語。
“亂講什麼，”稽紹束起她被風吹亂的長髮，“哥哥在這，你還想去哪裡？”
“哥哥，你要成親了？”
“嗯！”稽紹答得很費勁。
要成親的人不是應該羞澀或者興奮，哥哥那什麼神態，象很無奈。她笑了兩聲，“山月姐姐很溫柔很賢慧的樣，哥哥以後一定會被照顧得很好。”
稽紹沉默了一會，才道：“是的，我會幸福。”
她鬆了口氣，“那哥哥成親後，我回積雲山吧！師太很想我的。”
“回積雲山很容易，什麼時候都能成行，但何時能再回洛陽呢？洛陽讓你失望了，沒有相談的知音，還是尋不到清靜的處所？”阮湛之目光灼灼從另一側背手走來，倜儻的風姿令人眩目。