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我合起扇子，收回袖中：“多謝王兄提點，是我疏忽不敬了。”
宗王盯著本王又看了看，沒再說什麼。
宗王與嘉王一樣，一向不大看得慣我。但他看不慣我的緣故與嘉王不同。
宗王承源在我等幾王之中，年紀最長，性情忠厚耿直，他早年也曾在我爹手下做過副將，雖然年紀比我爹大，但一直很敬佩我爹這個小皇叔，我爹過世之後，他還對我娘與我多有照顧，後來我染上了那點癖好，宗王大怒，曾經數次拍案教訓我，可惜我屢教不改，宗王遂與懷王府不再往來。
他一直覺得我事事無成，辱沒了我爹留下的這個懷王頭銜上的英名，兼又有讓人不齒之癖，故而每每見到我，都會露出一副沉痛的神色。
我看見他那副神情，往往也會生出一些愧疚之意，他沉痛，我不自在，心裡都堵得慌，因此一般不到萬不得已本王與宗王不怎麼見面。
我收起扇子後，殿中的氣氛又僵了一些，幸虧正在此時，皇上駕到了。
第25章
啟赭今日神情十分肅然，眉微皺，似乎此番商議的，是件大事。等叩拜完畢，我與眾王重新落座後，啟赭方才道：“朕今日請諸位皇叔前來，是有一件事關社稷，卻又難在朝堂上公議之事，想先與幾位皇叔商量。”
我等都紛紛恭敬屏息傾聽，啟赭停頓片刻，方才道：“前幾日那赫國派使者來朝，商議和談，願意進獻兩座城池，年年朝貢，永世稱臣。”
此話一出，在座的其餘幾王都面露喜悅，宗王與嘉王的悅色更甚，那赫國與我朝交兵數年，當年我爹年輕的時候就在打，打到新岔換舊岔，那赫國的老王也崩了，他的獨生女兒繼位，我朝本以為換個女人掌權，能討一點便宜，立刻整旗鼓出兵，誰料那女王當時才十幾歲的小姑娘，竟然是個不輸男子的非善岔，親自率兵迎戰，斬了我軍一員大將，又再度打個難分難解。
可它蠻夷小國，實在經不住幾十年打仗，自四五年前休戰之後，便不再騷擾邊關，聽說還用了幾個漢人文士為官，休養生息。這次派使者來議和，竟然願意稱臣，實在是件大好事。
但我皇帝堂侄的臉色如此凝重，恐怕這個和談並非如此輕易，那赫國那裡又提了些什麼條件。
我便謹慎地道：“自皇上親政以來，廣施仁政，如今天下安樂富足，蠻夷小國折服在我天朝盛世與皇上的英明睿智之下，主動俯首稱臣，乃是順理成章之事。只是蠻夷多詐，不知是否會提一些不知高低的要求。”
果然，啟赭肅然地嘆了口氣道：“讓朕頭疼的，正是此事。那赫國的使者提了項請求，朕不知該如何回復。”
我道：“能讓皇上頭疼，必然很麻煩，難道他們年年上貢，也要我朝賜年年賜他們金帛？或者想學些農耕之術或借些糧食種子之類？”各蠻國都不擅五穀耕種，一向對綢緞織染術也十分渴慕。我又跟著玩笑道：“還好，那赫國的老王早崩了，現在是個女王在位，否則便要猜是否又要與我朝和親，娶位公主了。那女王總不至於也提和親，向我們要個皇子吧。”
啟赭抬起眼，直直地望著我，緩緩地點了點頭。
殿中一時有些靜。
片刻後，啟赭又長嘆一聲，神色依然肅然：“皇叔，不幸被你言中了，那赫國的使臣道，他們女王青春正盛，未有配偶，一向仰慕我天朝男子好才華美儀表，願求一王夫，共享王位，共治國土，亦以示稱臣議和之誠意。”
本王與幾位王兄和啟禮王侄皆被震驚。嘉王沉痛搖頭道：“蠻夷女子，行事實在驚世駭俗。”
福王也搖頭：“荒唐，太荒唐了！難道整個那赫國，竟找不出一個可以和女王成親的男人？”
宗王斂眉道：“那赫國的男子短小粗壯，與我朝，的確無法相比。”
祿王道：“從來只有和親公主，難道本朝竟要出和親相公？流傳到後世，必定是個笑話！”
幾位王兄痛心疾首，但我查看皇帝堂侄的龍顏，覺得他似乎有點意思想送個和親相公給女王，如今正是十分要緊關頭，多順一順皇上龍鱗，一來謀反之事他不會疑心，二來，他日本王大功告成後，再加上今日種種，忠上加忠，豈不更好？
於是本王便開口道：“以臣之見，和親之事，真的答應了，也未嘗不可。”話出口後，其餘幾王都向本王看來，宗王皺眉，嘉王冷笑一聲，只有福王還算給我些面子，道：“懷王為何如此說。”
我道：“那女王肯開口求親，想來對我天朝男子的確真心渴慕，她還許諾共享王位，女王雖然是個蠻女，但天下女子皆水性，嫁夫自然隨夫，真的送她一個和親相公，那赫國等於盡在我朝掌握之中，他日生下子女，還是天朝血脈，說不定就能不費一兵一卒，就此把那赫國給並了。”
幾位王兄的神色都頗不以為然，但都沒出口反駁，啟赭沉吟片刻，道：“皇叔說的，很有道理，朕也如此考慮過，方才猶豫不定。”
福王道：“當真選人去做那赫國的王夫，又該選何人？”
祿王道：“那蠻女好歹是個女王，能與她匹配，不外皇子世子，或重臣子弟。”
宗王道：“那赫女王今年二十餘歲，那赫國女子皮色皆黑，但據說女王倒還算貌美，我朝年輕的皇子世子，要麼已定親娶妃，要麼還年少，恐無合適之人。”
福王隨即頷首：“以此看來，只能挑選重臣子弟了。”
皇上這次召幾王議事，說不定就是打算讓他們本著對社稷的忠義之情，獻個兒子出來，但宗王等人風裡浪里許多年，都算老jian巨猾了，宗王的一句話，將一干世子王子全部保了下來。
福王道：“重臣子弟老臣等人就不太熟了，懷王和啟禮王侄應該熟悉些。”目光掃向本王與啟禮，掃過本王時，頗為意味深長。
啟禮尚未娶妻，方才商議可做和親相公之人時，他一直一聲不吭地在本王身邊坐著，應該在暗自惴惴，此時已被宗王一句話保得平安，立刻又精神起來，笑道：“年輕的重臣子弟，頂出挑的，不須多想，京城裡的一句俗語說的最是——‘誰道人物無雙，且看柳相雲郎’。”
柳相桐倚，雲郎雲毓。
啟禮又道：“柳相乃朝廷棟樑，定然不行。”
殿中一時寂寂，本王終於忍不住道：“雲毓也不合適，人選還需再另找一找。”
宗王、嘉王、福王、祿王連同啟赭的目光都一起向我看來，啟赭挑眉道：“哦？雲毓論家世相貌才學都是上上之選，為何不可？”
我道：“不合適之處有幾點，其一，雲毓犀利隨性，王夫之選，最好是個有雅量，脾性柔和之人，拿得住女王。其二，雲毓有些風流，女王豈是個能與他人共事一夫之女？要個專情君子才好，其三，雲毓乃雲棠之子，便這一項，就需要細細考量。”
啟赭盯著本王，似在沉思，嘉王冷笑道：“懷王說這幾項不妥，正好自相矛盾。你道雲棠那兒子風流，風流不正會哄女人，知溫存，拿得住女王？你說言第三項，意有所指，但據我所知，懷王與雲家素來走得近，與雲家的這個兒子更時常同進同出，讓人不禁思量。”
我道：“嘉王王兄此言，讓我無話可說，我只是盡臣子本分言當言之事，一切還當由皇上裁定。”
我忠義地望向御座上，啟赭站起身，又嘆了口氣：“朕，還有一事，本不想說，那赫國的使臣，向我朝求親，實際有指名人選。”
我與其餘幾王及啟禮王侄又皆驚，啟赭望向本王，負起手：“那使臣道，女王喜歡稍微年長些的男子，尤其那種識情趣，涵養體貼者，譬如……”
啟赭直直瞧著本王，本王忽然有了些不好的預感。
“譬如，我朝懷王殿下這種的。”
殿中再次寂寂，本王立刻正色道：“皇上，臣是斷袖。”
識情趣，涵養又體貼的確是本王眾多長處中較明顯的一二，想不到那女王遠在番邦，竟也風聞，但，實在可惜，本王的愛好這輩子改不過來了。
啟赭繼續面無表情地望著我：“使臣又道，女王知道，我朝的懷王殿下是個斷袖，但是女王覺得，那是因為我朝的女人不夠好，方才讓懷王殿下不得不成了斷袖，她自信能讓懷王殿下從斷袖變成不是斷袖。”
這……這……難道本王的事跡，竟然流傳的如此廣泛？
啟赭依然瞧著我，接著道：“那使臣還道，女王有句話，讓他務必傳給懷王殿下，女王想問我朝的懷王殿下，可還記得，那個細雨綿綿的午後，城牆外，小橋頭的誓約。”
殿中更寂靜了，那些意味深長的目光和那些意味深長的臉讓本王很茫然。
啟赭嘆息道：“皇叔，朕只想問你，那赫國女王，為何能和你在細雨綿綿的午後，城牆外，小橋頭，定下誓約？”
我無限誠懇地道：“皇上，臣真的是個斷袖，而且臣這輩子從沒去過邊疆，更沒沾過那赫國。”
啟赭又長長嘆息：“難道女王是在夢裡，和皇叔橋頭相會，細雨立誓？”
第26章
本王一向自認是個風流卻不濫情的人，迄今從沒和誰立過什麼誓言。更何況番邦的那赫女王遠在天邊，即使我當年沒有斷袖時，也不可能和她有什麼瓜葛。
我懇切陳詞，一一剖析，這件事沾上了可不是鬧著玩的，搞不好本王就是個裡通敵國。
我說，啟赭就聽著，也不知是信還是不信。
啟禮插話幫了我幾句：“雖然使臣如此說，但也可能並非是皇叔，或者女王有意為之，離間皇上與皇叔的關係，也或者有人別有用心，冒名頂替。不知使臣有無說過，當日與女王盟誓的懷王長得什麼模樣？”
啟赭負手微笑道：“朕尚且沒問，想先來問問皇叔再說。”
福王道：“不然，先著人詢問那赫的使臣，女王有無告訴過他懷王的相貌，倘若有，讓幾個與懷王年紀相仿的人和懷王一道，去那使臣面前走一遭，讓他認一認，不就清楚了？”
宗王和祿王都道很是個辦法，唯獨嘉王有異議：“離間計有種種方法，那蠻女貴為女王，沒必要賠上自己的名節。恐怕確有其事。使節並未見過與女王立誓之人，即使有聽過形容，估計也是泛泛，不知立誓一事至今，時隔多少年。倘若在數年之前，人之體貌皆有變化，就算如今女王親自前來，估計也要分辨片刻，使節怎麼能分辨得出？”