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柳桐倚也在光明正大地打量我。梅庸與趙財，初次見面，相互打量，本屬理所應當。
待白如錦說完了，柳桐倚道：“白老闆與子誠先用席。在下想與趙老闆另找靜室先談一談，不知是否方便。”
我道：“能與梅老闆先聊聊也好。”瑞和的帳房立刻去安排了一間小室，這間室像個專門商談秘事的地方，只有一叢盆景，一張方桌，幾把椅而已。
我與柳桐倚在方桌前對面坐下，小夥計敲門進來，竟也端上幾碟菜一壺酒，彎腰退下，還帶上了門。
我瞧了瞧桌上的菜，不由得笑道：“說了只是單要個間談點事情，不送茶水倒送酒菜，卻是酒樓特色。”
柳桐倚也笑了，抬袖斟酒：“也罷，既然送了，就入鄉隨俗。聽說承州有種私釀之酒極好，不知是不是此酒？”
我端起斟滿的酒杯，送到鼻子前：“不是，承州的土釀酒是黃酒，可能店家看我們是外地來談買賣的，特地送了本地仿製的竹葉青。”
柳桐倚道：“如此看來，趙老闆在承州住了有些時日了。”
我道：“是，發水之前就過來了。因為這批絲才一直耽擱在此處。”
柳桐倚微笑看著我：“冒昧問一句，趙老闆之前不是做收絲生意的罷。”
我這時如果順著話風回一句，梅老闆何以見得，柳桐倚後面必然有看起來眼熟之類的話等著我。這算是個套路了。可幾年不在朝廷中，我懶得再打圈子說話。他這樣虛著問，我只管實著答。
我把酒杯放下，道：“是，在下就是天南海北胡亂走，什麼都順便捎帶著些。不過因為往北里走多些，常帶些皮糙野參之類，這回本是來送批藥材，可巧見著有夏絲可帶，就等著收一批。”我看著柳桐倚，再笑一笑，“不比梅老闆，正經做大買賣，這批絲在下倒可收可不收，如果梅老闆想要，我撤了單子也就罷了。左右我也不在布行中做。”
反正等大水一退，我就收攏收攏這兩年攢的家當，去爪窪國避一避，這比買賣怎樣也做不得了，當個大方人情送給“梅老闆”也罷。
柳桐倚道：“趙老闆這樣說，是當我搶生意了。我今晚約趙老闆商談，原本正是為了解釋此事。我們瑞和抬價定絲不是想挖牆角，而是想和趙老闆做長久買賣。”
興許是我跑買賣年份不長，我還頭次聽說高價搶買賣有這種說法。
柳桐倚從袖中取出一小扎絲，一塊布：“這是趙老闆到我們的織坊中談買賣時帶的樣品。趙老闆可能不知道，你前腳走，後腳織坊的人就把這些送到我這邊。”
我接過絲和布，柳桐倚道：“趙老闆大約不認得這是什麼絲罷。”
我道：“我的確不懂絲布之類，只聽白兄說，承州人都管此叫黃油絲，因為成色不好，不白，所以沒敢往外賣國，都是自家染織成綢布做衣裳，比棉布稍好些，叫油綢布，比尋常的綢布結實，不怎麼愛皺，興許在你們南邊，見過別處產的這種絲，還有別的叫法？”
柳桐倚默默地聽我說畢，輕嘆一口氣：“這絲，還有個名字，叫琥珀金絲。吐絲之蠶就叫琥珀金絲蠶。這種蠶夏末結繭，只吃金絲楠木葉，吐出的絲光澤如琥珀，故稱琥珀金絲，琥珀金絲織作的錦緞便被喚作琥珀金絲錦，一般只做貢錦。”
柳桐倚看著目瞪口呆的我，又添了一句：“昔日懷王殿下，便常穿琥珀金絲錦製成的衣袍。”
原來，黃油布還是我昔日的老相好，怪不得我同它如此有緣。此時之前，我還真沒看出它有多親切。
如此說來，給承州土蠶供樹葉做口糧的黃油木實際就是金絲楠木。常有人用它做棺材，本王的骨灰被扒出來風光大葬時，聽說就用了口金絲楠木做的大棺材。還用了套蟒袍做壽衣裹那個骨灰罈子，不知道是不是琥珀金絲錦做的。
若真是如此，待我遁去南洋時，順便捎上琥珀金絲布幾匹，再帶幾根黃油木沿途在南邊賣一賣，大約能賺上一筆。
我對柳桐倚的後面那一句話權當沒聽見，只摸著絲和布道：“怪不得梅老闆身為瑞和的大掌柜，在發洪水的時候還親自跑來高價定了。”
柳桐倚道：“這就是需解釋之處了。趙老闆也知道，江南像瑞和這樣的商行不少，也會在我們織坊店鋪中安插一些探子，只怕承州有琥珀金絲一事，已是行內皆知。假如再用趙老闆開出的價錢收絲，勢必被人截貨。或是那些養蠶人以為我們做黑心買賣，這一回後，再不賣絲給我們。我們還是想儘量接下承州的絲源，從此一直經營下去。但之前我不認得趙老闆，也不曉得趙老闆的行事脾氣，只怕和趙老闆商量提升收絲的價錢，趙老闆會不同意，因此方才如此。在下無意搶收，其實只是想讓趙老闆能和我們談談，同意提價，來日也好一同長遠做買賣，實在是得罪了。”
他緩緩徐徐如此解釋，說幾句，就頓一頓，末了，又從袖中取出一張折起的紙，我接過打開，卻是一張他已簽好的文書，把瑞和搶定的絲一一轉還。文書通篇字跡與梅庸二字，仍是柳相的風骨。
我不禁道：“與梅老闆做生意，真是放心。怪不得瑞和的買賣鋪得如此大。”
柳桐倚端起酒壺：“還是，像趙老闆這樣，才是自在。”端起酒杯送到口邊，再又放下，“趙老闆，一直是這樣四處遊歷？”
我道：“就是走走逛逛，順便混些飯吃。”
當年，我養好了腿，出來晃悠，決定跑些生意。那時正好為懷王洗清罪名剛剛鬧完，我往北走時，特意經過離京城不遠處，想感受下此事的餘韻。雖說已算是又一輩子從頭來過，到底也想知道點上輩子自己身後事的消息。結果只聽說柳桐倚辭了官。皇上罪己之後繼續英明地理朝政了，玳王拿了懷王府的所有餘錢之後，決定去河南府勤政勵志，應該是終於悟到了販子不可靠，準備自己動手挖了。宗王不再問朝政，回府養老。太后說她的後半輩子都要為懷王吃素，王妃的孩子已經生了，是個男孩，被李家人接回去養了。王妃說她要為懷王念一輩子經。其他的人，沒聽到有什麼。
也不應該有什麼了。朝中安定，再無大患，該舒心的舒心，該好好過日子的好好過日子。皆大歡喜。
我一路向北去，斷袖的毛病也好了。歷盡種種後，恍然抽身，還是民間的女子如鮮花甘泉，譬如白城的小蝶，秦州的婉婉，邊塞的雪娥，大漠阿蓮娜，高麗的金美子……或溫柔，或善解人意，或不諳世事，或活潑嬌憨。甚是溫暖人心，徹底將我撫慰。
半掩的窗外雨聲漸漸急了，我向窗外看了看，道：“聽聞梅老闆要明天就回去，只是不知道雨明天會不會停。”
柳桐倚道：“我可能會在城中再住幾日。”
我道：“那麼關於這筆買賣便能再談得細一些了。”多留幾天也好，承州一別後，這輩子還見不見得到就不一定了。“我於是再向柳桐倚道：“梅老闆管著瑞和這麼大的生意，一定甚是勞累。梅老闆怎麼會想起做生意？”
柳桐倚也望向窗外：“我年少的時候，看過一本傳奇，裡面有個俠客，闖蕩江湖之後，就改做買賣。不過……”
我接口道：“不過，那個俠客做的是古董買賣？《隋末琴俠記》。”
柳桐倚頷首，展顏一笑：“是。”
我起身，踱到窗前，柳桐倚走到我身側把窗扇完全推開，雨打屋檐，濕了窗台。
到了再回去吃完那席出吉慶坊時，天已漆黑，雨更大了。柳桐倚和瑞和的帳房住在吉慶坊不遠的客棧中，便先告辭。
白府備了兩條船來接，我和白如錦各乘一條，白如錦道：“老弟台，雨下的大，我也不和你客氣了，趕緊都先回家吧。”在岔道口分開回去。
船在瓢潑的大雨中晃晃悠悠，我在倉中向外看，馬上就要到小樓前。船夫道：“趙爺，你門口有條船，是不是有客？”
我出倉撐開傘，果然有條船正泊在樓前，船頭一人立在雨中，黑燈瞎火瓢潑大雨中，我仍一眼看出了他是誰。
我曾想過，真的有天再迎面碰見，我與他說什麼。
大約就是只當陌生人，寒暄一笑，再就此別過。可現在我知道我錯了。
我瞧見他，根本什麼都說不出來，一時不知道說什麼好。
說，請問閣下何人？
說你為何在此？
我到底要和你說什麼，怎麼和你說。
欽差大人到承州的第一天，大雨天晚上站在這裡，本地知府，所有官兵，定然已把我定成了需密切觀察的人物。
究竟意欲何為？
替啟赭抓我回去，問我個欺君之罪？或是，找故人敘敘舊，而後放我一回，權當全無此事？
或者，只是來問我，你是何人，探查虛實？
我站著，聽對面船上他道：“你回來了。”
再過了片刻，聽見我自己道：“雨甚大，先進屋罷。”
進了樓內，我摸到桌邊，搖亮火摺子點燃油燈。在昏暗的黃光里回頭時，他已在我白日吃烤肉的地方坐下，拿起一旁的酒罈晃了晃：“還有酒。能飲否？”
我記起，幾年前，也是這麼個夏天的某日，不過是白天，雲毓到我府中，忘了是為什麼事情，只記得到他要走時，突然下了大雨，雲毓站在廊前道：“正巧就走不掉了。”我道：“這是老天讓本王留客。只是沒提前預備好席。”雲毓笑道：“有酒便可。”
那時候懷王府的酒窖中全是陳年佳釀。不是此時只剩了半壇的承州竹葉青。
那時的雲毓也不是此刻的雲毓。
便如同當日我眼中的柳桐倚只是我畫在半天空里的一個幻影，並非真正的柳桐倚。
當日的雲毓，唯一能時常和本王說說閒話聊個天，趣味相投的雲毓，也不過是個幻影，一幅畫在紙上的假人像。
只不過，柳桐倚的幻象是我自己畫的，雲毓的這幅虛像是真正的雲毓替我畫的。
從頭到尾，什麼都是假的，而且虛像早已散了，就和雲彩一樣，散盡了，沒痕跡。也就是我心裡殘留一個印子。
因為那個隨雅，之於景承浚，沒什麼比得上。
本來也是，什麼真人，比得上畫裡的好？
景承浚死了三年，這些再老生常談也無意義。
隨雅，隨雅。
那日地牢中，我喊了最後一回，那次之後，這兩個字，我再無人可叫。