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門扇合攏，成暃搖晃了一下，又跌坐回床上。
「我想和你做朋友。」
「我們做朋友，你不用擔心克到人，我也是好妖怪。」
「我們族裡的長老好像有改命之法。」
……
呵呵，怎麼可能改命？這個命，怎麼能改？！
與我親近，就必然不幸。不論是人是妖。
次日清晨，成暃離開客棧，踏上了前往京城之路。
京城，好像這世間，只剩下這麼一個或許能不被他禍害，讓他過活下去的地方。
官道在碧藍天穹下蔓延向遠方。
獨自走在官道上的他，註定今生，永遠只能孑然一人。
☆、第七章
成暃的獨行進京路，竟然還算平安。
他怕衰到旁人不敢搭馬車，向人問個路都離得遠遠的，住客棧也不與旁人合住。狐仙送的行囊里有銀兩，足夠他花用。成暃一個被圈養長大的少爺，不會拾掇自己，一路步行，天黑了走到沒有人煙的地界，就找個能遮頭的地方胡亂睡了，灰頭土臉，亦未被強人看上。反倒在城鎮裡，偶爾有扛著麻袋拄著棍端著破碗的親切地和他搭訕，問他什麼時候進的幫，眼下是幾袋。
這麼走下來，統共大衰也就住的客棧失火過一次，經過的橋塌過一回，都是略有小損失，一場驚擾，沒鬧出人命。外加客棧里的客人被偷銀錢，走在道上被石頭絆倒，踩進泥坑，讓馬車甩一身泥水，經過他身邊的行人崴到腳，路過的馬車差點撞樹之類的小零小星。
走著走著，成暃自己都不敢相信，他已離京城不算太遠了。
某日到了一處荒野，天已將黑，成暃又窩進了一座空空的破廟。半夜風大，吹得破門窗吱呀作響。成暃在半夢半醒中，感覺有水滴在了臉上。他無意識地抬手抹抹臉，溫熱的風拂來，呵在他的耳畔，成暃覺得有點癢，再翻了個身，突然整個人騰空而起，重重摔下。
成暃睜開雙眼，發現自己正趴在地上。
不是地動，房子也沒塌。黑漆漆的眼前，有兩盞綠油油的大燈籠懸浮在半空。
成暃正在愣怔，一道白光劃破黑暗，噝的一聲，成暃又被一股勁力捲起，滾到一旁。
他七葷八素地再撐起身，勁風割面，腥臭撲鼻，那對綠油油的大燈籠竟已變成了血紅色，流星般銀光閃在周圍，陡然暴漲，又是一聲詭奇的呼嘯，血紅色的大燈籠在半空猛地搖擺了幾下，墜落，熄滅。
成暃目瞪口呆，傻在原地。點點銀光匯聚，在黑暗中，模糊勾勒出一個身影。
一襲白衣，仙姿卓然，面目隱在光中，看不分明。
是男，是女？
他的腳邊，躺著長長的一條……水桶般粗細的……
應該是，蛇吧……
成暃不確定地看了看那個碩大的腦袋，哆嗦了一下，小心翼翼向那光中的人道：“可是閣下救了我？”
那人不語。
成暃又再一揖：“實在多謝閣下，救命之恩，無以為報，若來日……”
“你想報答我？”那人突然出聲，打斷成暃的話，“那便替我做一件事吧。”
聽聲音，是個很年輕的男子。
“到京城後，去閒雲觀，找到葉師法，和他說，昔年之事，已盡已清，自此以後，不再牽扯。”
那人說罷，衣袖一揮，地上的大蛇屍體嗤嗤變成焦灰，湮滅無痕。白光漸漸淺淡，那人的身影與光芒一道消散。
成暃繼續怔怔怔怔地站著。
這……是夢？是真？
方才所見，十之有十不是個人了，那他是鬼？是仙？
閒雲觀，葉師法，又是什麼？
☆、第八章
到了京城，成暃才知道，閒雲觀是個很了不得的地方。葉師法是個很厲害的人物。
當然，京城的各處，在成暃看來，都非常了不得，非常厲害。
那麼寬闊的街道，那麼華麗的樓閣，來往的路人中居然還有黃的紅的頭髮，藍的綠的眼珠。成暃覺得，再生十隻眼睛也不夠看。
當遠遠望見巍峨皇宮時，成暃的內心激動不已。
他向路人打聽閒雲觀所在，方才曉得，閒雲觀一般人進不去，葉師法他更別想能見著。因為葉師法如今是皇上最寵信的方士，唯有皇上才能想見就見。
本著對救命恩公的承諾，成暃還是不死心地嘗試了一下，結果因為太灰頭土臉，連閒雲觀的大門都沒摸著，只走到了那座華麗的“敕造閒雲觀”大牌樓前，就被無情地驅趕了。
一個在路口擺攤的大爺和成暃說，閒雲觀本是個小道觀，一直在這長興坊中，就是個初一十五逢年過節來燒個平安彩頭香，婆娘們磕頭求姑爺求男丁的地方。
然不知怎麼的，這兩年皇上雖在治國上明顯地偏了儒家，卻對道家超塵脫俗的方面越來越感興趣，譬如養養氣，煉煉藥之類。
先前，有個叫藜蓬子的道人，玄法精妙，善祈福禳災，通煉丹養元之術，從不談政事，帝甚寵信。但有一日，藜蓬子向皇上請辭，說自己劫數將近，只能去雲遊避禍。帝十分不舍，藜蓬子就舉薦了葉師法，曰此人道術遠在自己之上，用白鶴傳信，將葉師法請來京城，在閒雲觀暫住。皇帝一見葉師法，果然十分喜愛，藜蓬子離開後，葉師法便取代其成了御前最燙手的方士，帝對其寵信更在藜蓬子之上，封他做了護國真人。閒雲觀也跟著升天，小小道觀，陡然變成今天恢弘模樣。
成暃聽得驚嘆不已，自知閒雲觀一時半刻進不去了，遂對京城又多了一份敬畏，一個尋常擺攤的大爺，對國事亦如此洞悉，見解犀利，更令他自慚形穢。
此事落空，成暃竟一時迷惘，不知下一步該如何是好。他的身份文牒丟了，想去找尋祖父所說的那位京中好友，可那人叫什麼，住哪裡，他都記不得了。一路走來，他也通了些人情世故，知道自己就算想起來了，找上門，只怕無憑無據，人家也不會認他，就琢磨著先安頓下來，再設法往家裡去信，報個平安。
他壯著膽，在一家名叫金福萬的客棧訂了間最靠角落的客房，又去街上轉悠，在賣舊衣的店鋪買了兩件舊衣服，再找了家書坊，買了幾本書，撿了最便宜的紙張筆墨買了一些。
京城的物價很高，即便他不害怕衰到旁人，狐仙所贈的盤纏，也撐不了太久。
成暃拎著東西，邊思量著怎麼繼續在京城過活下去邊往前走，突見前方某處格外熱鬧。成暃不禁往那處湊，眾人簇擁處，一座小樓披綢掛錦。成暃透過人fèng張望，樓前立著一告牌，紅紙書著金字。他周圍的人紛紛議論，“這回的儒學科試這麼光鮮。”“看來改尊儒派不是瞎話。”“可惜呦，眼下回頭背什麼大學之道在明明德也來不及了。”……
成暃努力再往前湊，總算看清了字。這告示牌，竟然是禮部奉皇上的旨意立的，說的就是儒學科試的事。九月十六開始報名，報名之後，即有第一次甄選，合格者統一在臘月初六再參加一次甄試，二選都通過的，方才能參加明年三月的正式科試。
告示上又曰，因儒學科新定，皇上特賜恩典，凡報名參選，便有嘉賞。第一輪甄選通過者，獎禮部手抄的儒學典籍一部，文房四寶一套，錦囊一隻。第二輪甄選通過者，可得御賜錦袍一領，玉佩一對。甄選未過，亦有獎勵，二選不過，贈銀鎮尺一把，扇一柄並扇袋一個。初試未過，能得筆硯一套，香墨一盒。
各種賞賜的樣品擺放在告示牌旁的長案上。幾名禮部官員守在案後，眾人都爭去看，成暃走到末端的長案處瞧了瞧。報名就能得的筆硯和香墨比他自己買的好多了。
一名官員見成暃眼巴巴只瞅著初試通不過的獎勵，便含笑道：“這位少年何須嘆息，你年歲尚輕，若真有意參加儒試，從今日開始用功，絕不算遲。錦袍玉佩，亦只是其中一步。要將簪花入朝當做志向才是。”
成暃忙躬身禮道：“多謝大人鼓勵。學生自開蒙，便入孔聖人門下，但生性愚笨，讀書數年，尤未窺門徑。從未敢多想。”
那官員驚訝：“你居然是自幼就學的儒學？此次科試，正是需要你這樣的生員。你既是儒生，就該知道，學乃為用，既是如此，更不該怯縮了。你叫什麼名字？”
成暃垂頭道：“謝大人垂問，學生成暃。只是……學生此時真的報不了科試……”
連身份文牒都沒有，拿什麼報？
成暃匆匆再行一禮：“謝大人勉勵，若學生有了參加的資格，定然一試……學生請罪，先告辭了……”一頭扎出人群。
那官員詫異地盯著他的背影，末了搖了搖頭。
成暃轉回街上，剛匆匆走了幾步，忽然聽得儒試告示處傳來異樣嘈雜。
原來是觀看的人太多，將桌案擠翻，有些人趁亂搶了獎勵樣品。眾人擠攘，官員們想平定喧譁，侍衛們忙著抓賊，又要穩住場面，又要防止各位大人再什麼差錯，現場人人都團團亂轉，十分不堪。
成暃看著，一陣心驚。
難道老師也料錯了？自己這樣一個天生的災星，連京城和科舉都不能鎮壓？
他再低頭瞧瞧手中的書本筆墨，不知道是不是該繼續下去。
身邊忽然有個聲音道：“兄台莫怕，只是一場小亂罷了。”
成暃抬起頭，只見一個頂多比他大一兩歲的少年，站幾步開外，充滿善意地望著他。
成暃忙後退一步：“多謝兄台安慰。弟並非驚於混亂。總之……弟乃不祥之人，還望兄台離我遠些。”
那少年挑眉：“兄台如何說這樣的話？”
成暃苦笑：“弟說的是實話。弟自生來，便禍害他人，苟活至今，累及無數，罪孽深重。這麼說，可能兄台聽來有些匪夷所思。但……這場亂子，恐怕也是因為被弟的不祥所累。”
少年的雙目亮了亮：“竟有這種事？但看兄台身上，並無陰沉之氣。其實在下略懂些卜算之術，不知兄台可否將生辰八字告知？”
成暃搖搖頭：“多謝兄台美意，實不相瞞，我年幼時，便有高人為我批過命，還曾想改過，可連……”
連狐族的長老都說，改不了。
這話不能與陌生人說。
成暃只能繼續澀然道：“兄台與我說了這許多話，怕是已經被我衰著了，請快快離去吧。關懷之意，實在多謝。”
少年一笑：“兄台這麼說，我愈發想替你算算了。”抓住成暃的手臂，“兄台可願與在下到那邊茶樓稍坐片刻？”