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恆爰道：「你放心。」程適見他另一隻衣袖微動，暗道，不好，難道皇上還有把刀藏著？恆商與眾臣也驚恐抬頭，恆爰道：「朕雖枉為人君，但一言既出，斷無悔改......」
金鑾殿外，卻有個聲音悠悠飄來，「除非是與十五殿下一起做一場戲，給你這反賊看。」
殿中的眾人，都齊齊回過頭去，玉階上恆爰的雙眼中也露出了訝然，臉色微變。
那人閒然自得地邁進殿門，眾人木木然地分開，看他走到御階前。
第二十四章
「此者乃是何人，且聽下回分解。」
啪地一聲響，是一塊硯台在桌面上敲了一記，桌後的人做口乾舌燥狀咂了咂嘴，從桌子上摸起一杯茶水，潤了潤喉嚨。
桌前有幾個從七、八歲到五、六歲的毛孩子，都在小板凳上眼也不眨地聽桌後那人說書。一個穿桃紅色小衣裳的女童立刻顛顛地跑到桌後，撲到那人的膝蓋上來回搖晃：「程伯伯，那人是誰，你講出來好不好，好不好嘛--程伯伯你最好--」
其他的孩童也一擁而上，扯住那人的衣襟：「程伯伯、程伯伯你快說快說--」
「程伯伯」咽了兩口茶水，放下茶杯，皺眉道：「你們為什麼這麼想知道那人是誰？」
女童立刻眨巴著眼睛道：「那人好厲害，一定是個大人物。」
「程伯伯」道：「噯，你們的程伯伯我，難道不是大人物？」
女童奶聲道：「程伯伯是大人物，程伯伯好厲害的，程伯伯你說那人是誰好不好--」
「程伯伯」哈哈笑了一聲：「乖乖，這個故事不能再往下說了，再往下說，你娘又該罵我教壞她家孩子了。」
門外有個嫵媚的女聲含笑道：「程小六在我家小女面前，說我什麼壞話呢？」
程適站起身，向進門的婦人賠笑道：「哪有哪有，你段莊主夫人鳳凰仙子，有誰能說得出壞話。」
女童從程適腿邊改撲向玉鳳凰，奶聲道：「娘，程伯伯他不說，那個來救皇帝的人是誰。」
玉鳳凰皺起秀眉道：「好你個程適，又講那些陳年舊事來教壞我的稚兒小女，下次你再來蹭吃蹭喝，我定然不放你進門。」
程適搓了搓手，笑嘻嘻地道：「鳳凰仙子莫生氣，這些事情，全天下人都知道，我不說你家兒子女兒聽別人說，信口亂編，哪有我講得貨真價實，有些事情小孩子知道一二也沒什麼。哈哈--」
玉鳳凰冷笑道：「橫豎你無兒無女不犯愁是吧。」
程適嘿嘿又一笑。
那群孩子仍然揪著程適的衣襟不依。程適摸了摸孩童們的頭，道：「這個故事你們的娘親也知道，去問娘親吧。」
一個揪住程適衣角的孩子低下頭，嘀嘀咕咕道：「反正問了娘親，她肯定說小孩子知道那麼多不好。」摸摸鼻子悻悻地走到玉鳳凰身邊。
玉鳳凰掐掐他的臉道：「其實就算娘親不告訴你，你這位程伯伯也不打算往下講了。」女童眨著眼問：「為什麼？」
玉鳳凰瞄了一眼程適，笑道：「因為下面程伯伯沒什麼大出風頭的地方了。能讓顯出他了不得的地方......」
程適用袖子按住嘴，咳了一聲，玉鳳凰的雙眼笑得彎彎的：「能讓顯出他了不得的地方，他又不好意思對外人說。」
「......」
程適雖然不願意接著說，但那個故事當然有後續的。
那人走到御階前，伏身跪倒，清聲道：「稟報皇上，城外追隨袁德等人的逼宮亂黨均已被擒拿或歸降，臣司徒暮歸特來覆命。」
方才還風頭十足的程適就這樣泯然又埋沒進了眾人中，成了御階下的人影與御階上的恆爰的一道陪襯的風景。
恆商傻了，程適傻了，顧況傻了，殿裡的眾人幾乎都傻了。
顧況傻呆呆地站著，乖乖，今天真是精彩的不得了，皇上和恆商方才那麼一出，現在連死人也爬出來晃悠了。
眾人眼睜睜地看著那人起身，走到袁德面前，雙眼含著笑意，卻嘆了口氣：「袁德將軍，只能也請你和你的幾位部下與殿外的幾位侍衛一起先去天牢坐坐了。你的一萬兵馬的頭領們都在裡面等著，你一定不寂寞。」
袁德兩眼發直：「司司司司司......你你你你你......」
那人的目光一一在袁德的部下臉上掠過，道：「果然被皇上料中，你們這些人一定會借著睿王做幌子逼宮篡位，因此與睿王合唱這一齣戲，如今諸君盡入瓮中，」轉身向階上恭恭敬敬道：「皇上英明。」
御階上的皇上一臉愕然茫然，眼神似有恍惚，怎麼看也不像知道這個英明的計策，恆商也是一臉震驚與詫異。
但是，做事的人都說是皇上吩咐的，那就是皇上吩咐的，只能這麼認了，是不是？
司徒暮歸站在殿中央，緩聲道：「聽說方才袁德將軍逼宮，說得道理一套套的，振振有詞。臣想對皇上說一句，如今江山社稷，還是由皇上來擔最為合適。一則、皇子年幼，睿王殿下無意為君。」轉眼望著恆商，眼角彎了彎，「二則，臣覺得睿王殿下有些實心眼，當日在青州，也不找幾個郎中察看清楚臣是真死假死，立刻就裝棺把臣給埋了，棺材釘得挺結實，墳頭埋得挺結實，還在墳前站著不走。臣的家丁好不容易才將臣挖出來，臣差點真的變成地下之鬼了。比起皇上的運籌帷幄，睿王殿下委實差了甚多。」笑意流轉的雙目再望向恆爰，「三則，惟獨皇上，才是司徒暮歸心中的天子。」
司徒暮歸的這段話和他的陡然出現一起，都成為了眾人議論的一段佳話。很多年後，張公公教訓小宦官們還經常說：「對主子說話，要懂得掐準時機，把握分寸。就比如司徒氏，為何可以昌榮不倒呢？聽聽司徒大人這番話就知道了，惟獨皇上才是他心中的天子，這句話哪個皇上聽了不感動？」
小宦官不以為然地道：「公公，司徒大人本來就是皇上的心肝，他說什麼皇上也會喜歡吧。」被張公公在腦袋上狠狠甩了一拂塵，「咄，皇上的內幃中事，不要多議論！」
袁德等人被押下去後，程太師終於沉不住氣，張口問道：「司徒小兒，你不是貶官半路被賜死了麼，怎麼又......」呂太傅用胳膊肘子不動聲色地拐了程太師一記，咳了一聲。程太師趕緊收口，笑道：「哈哈，因為老夫在牢里被關得有點糊塗。哈哈--」
恆爰坐回龍椅，覺得手腳有點無力，司徒暮歸正在厚顏無恥地對程太師說：「皇上一直恩寵微臣，怎麼會殺。此乃皇上的又一則妙計，假意貶黜微臣，又賜毒酒，實則是留下一步暗棋，留待今日。」
程太師立刻扯動臉皮很應景地笑道：「皇上果然英明，老臣這個老糊塗當然猜不透，哈哈--」
恆商滿面欣喜，伸手握住司徒暮歸的衣袖，卻半天才說出一句話來：「慕遠，你、你回來就好。」
司徒暮歸笑向他道：「臣險些做了活埋之鬼，因此明日晚上在府中設宴，殿下一定要來，少師和狀元兄也不能少。」
恆商緊緊握著司徒暮歸的衣袖道：「自然。」
呂先忽然躬身向殿上道：「陛下，逆賊均已肅清，臣等便先行告退了。」司徒暮歸躬身道：「臣還有事，待密稟皇上。」
呂太傅立刻道：「正是正是，司徒侍郎還有事稟告皇上，臣等在此亦有些不便，先告退了。」
恆爰點頭道了允退，又道：「司徒暮歸，你隨朕到思瀾閣去。」
顧況和程適隨著太師太傅與眾官一起退出大殿，殿外朗朗晴空，昭昭暖日，卻是一派大好氣象。
顧況看著壯闊的宮牆，忽然有些感慨，程適在他身邊從牙fèng中道：「那位睿王殿下，好像正眼巴巴地瞧你哩。」
顧況心中跳了一跳，程適雙手環在胸前道：「呔，實話說一句，方才大殿裡睿王殿下要出事的時候，你魂都飛了吧。該說的，還是說說好。」顧況皺眉看他，程適道：「看我幹嘛，我知道我自己英俊神武，遠勝過睿王那個繡花枕頭。你小子就是到了睿王面前便開始磨磨嘰嘰的，利落點吧。」率先大踏步走了。
顧況在陽光下眯起眼，恆商的聲音從他身側傳過來：「景言。」顧況回頭，恆商在他面前低聲道：「景言，可願到我府中去坐坐麼？」
快步到宮門外時，程太師湊到呂太傅面前，壓低嗓子小聲道：「老呂，皇上和那個司徒家的小兒，是不是有一腿？」
呂太傅快步前行，面容端正道：「程公，你位及三公，言語間還是注意些分寸。」
程太師快步跟上：「那你就是早知道了？好你個呂老兒，平時門面妝得高高的，看這種事情眼就比哪個都賊。唉，司徒家那孩子，風流得很。唉唉，怎麼就劃拉上了。唉唉......呂老兒，你慢些慢些......」
暖暖秋日，斜入思瀾閣。
恆爰在書桌前站，看著下首的司徒暮歸。一言不發站了半晌，恆爰開口道：「你......」
司徒暮歸立刻道：「臣知罪。」
恆爰道：「你認得倒快。」
司徒暮歸道：「臣詐死欺君，未得皇上旨意妄動兵馬，方才又在大殿上假傳聖意，罪行昭昭。」頓了一頓，接著道：「反正種種大逆不道事，臣都做了個遍，自覺多這一、兩樣，也沒什麼。」
恆爰的聲音無波無瀾道：「你此時向朕認罪，預備如何？」
司徒暮歸笑道：「其實臣原本打了個如意算盤，想等皇上退位後再出來。」
恆爰的目光里露出了一兩分驚異。
司徒暮歸慢吞吞道：「皇上將臣流放又要賜死時，臣就知道，皇上是想逼十五殿下造反。太后娘家的人將事情鬧得太過了，太后這樣鬧的起因卻是為了皇上，皇上自覺難辭其咎，要將婁氏的勢力清除乾淨，永絕外戚後患，便哄著十五殿下起兵除去婁氏，然後皇上再讓出皇位。」望著窗外，嘆了口氣，「臣本來覺得這件事再好不過，十五殿下雖然心思單純，有太師、太傅和呂先等人護著，應該能把江山治理得不錯。」雙眼又望向恆爰，微微眯起，「皇上不再是皇上，對臣來說最好不過。」
恆爰淡淡地道：「朕早該知道，你不會老老實實地死了。」
司徒暮歸笑道：「皇上，你還記不記得將臣發配之前，你在這思瀾閣中道，如今為了大局不得不犧牲微臣，神情悲悽，語句痛心。於是臣就想，皇上犧牲臣無限痛心，若是臣沒死一定無限歡喜。」
恆爰的臉色微帶薄慍。司徒暮歸假裝沒看見，又轉眼望別處，走了兩步：「本來呢，臣潛逃回京城，坐在家中等著皇上退位。等到昨天，臣正以為可以稱心如意時，趙禁衛長急惶惶來找家父，說皇上已立遺詔，身去後將皇位傳於睿王，又道睿王誅婁氏，算是為司徒氏出了氣，望他日睿王登基後，司徒氏能忠心輔國。臣聽著這個話語，就有些不對，皇上不但要退位，還要打什麼別的主意了。」