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恆爰不語。
恆商苦笑道：「太后是皇上生母，孝道為先，皇上如何下手。太后生出此事，其實還是怕臣弟會奪取皇兄的皇位。若要朝廷太平，請皇兄只賜死臣弟讓太后安心，莫讓其他人再受冤屈。」
恆爰扶起恆商，澀然笑道：「你說的這是什麼話。恆氏血脈，當如今只剩下你和朕。朕若無後，江山社稷定要由你來擔。你若沒了，朕一個人在世上，又有何趣味。」凝視恆商片刻，終於趁此情境，圓了多年的念想，伸手將恆商緊緊抱住，「你要記住，即使沒了朕，也不能沒了你。朕定會平下此案，你放心。」
再一日後，恆爰終於降下口諭，將司徒暮歸提到思瀾閣御審。
二月初二，聖旨下，中書侍郎司徒暮歸意圖謀逆，挾持睿王，罪無可赦。念司徒氏輔佐太祖開國，數代忠良，免其極刑，流配東淵。
太師太傅，程呂兩家的其餘人等，以及被大婁尚書攀附投入牢中的官員，卻並沒有得到赦令。
程文旺問呂太傅道：「慕遠以己身頂罪，皇上定了他的罪，為什麼依然關我們在此處，小侄很不明白。」
程太師很不高興，「小畜生長大了心向外，不來請教他的親老子，反倒去問那呂老兒。」
呂太傅望著牢房角落裡琳琅張羅的蜘蛛網道：「沒什麼可不明白的。皇上年歲日盛，司徒氏和婁氏兩大外戚，我與你老子兩大權臣，譬如四條桌子的腿，桌子面再怎麼著，也比桌腿撐出的尺寸大不出多少。倘若一條腿斷了，桌子放不得物事，兩條腿三條腿斷了，桌子不成形狀。如果只是一塊沒有腿的木板，放在地上，那麼這塊木板想多大，就可以多大。」
程文旺默不做聲。
程太師皺著眉頭道：「喂，呂老兒，你在天牢里說這種大逆不道的話，不怕立刻被拖出去斬了？」
呂太傅道：「我都進這裡來了，還有什麼可怕的。一個虛名不能白白地頂著，總要有點東西對得住它吧。」
程太師搖一搖腦袋道：「你這句話我聽著倒順耳，說得好！可惜司徒家那小兒，那孩子神神叨叨花天胡地的，老夫一向看他很不順眼，沒想到竟肯出頭頂罪，真是個好孩子，可惜可惜。皇上顧忌司徒氏手中的幾萬兵權，放了他一條生路，只怕太后那個婆娘又犯傻，非殺他不可。」
呂太傅用袖子捂住嘴，重重咳了一聲。程太師睜圓眼道：「怎麼了，不是你說的，要有點東西對得住這個虛名，老夫今天就豁出去了！太后這個婆娘--唉！人中間最難纏的是女人，女人中最難搞的是寡婦。尤其是這種年紀輕輕就死了老公做上小寡婦的老寡婦。啊，太后也不算老，比文旺他娘小了不少呢，嗯，算是半老寡婦。」呂太傅和程文旺齊聲大咳，呂先在牆角里也清了清嗓子。
程太師便沉默了半響，忽然道：「司徒家那慕遠，真能保住命麼？」
天牢中寂寂，呂先望著破糙席沉吟，這幾天眾人都受了些刑，呂先的手臂上斑駁是縱橫的血痂，呂先新近時常有意無意握著一個破桶把兒，試一試傷了筋骨有沒有恢復力氣。他再握緊那截木頭的時候，呂太傅開口道：「先兒你莫要指望十五殿下去救那司徒家的小兒，十五殿下此時，什麼也做不得。」
恆商被恆爰一道旨意拘禁在睿王府。
看守睿王府的人，武功都在恆商之上，恆商欲強行出府數次，都被攔了下來。
朝中還有寥寥幾個未被大婁尚書送進天牢的官員，齊齊聚在殿前，長跪於地，一言不發。
大婁尚書又向太后道：「皇上將司徒暮歸定為謀逆，卻只將他流放到東淵去，其實還是想替呂程兩家脫罪，若不想讓此事成真，就要趁早。」
太后已經聽了大婁尚書無數次，但此次卻有些躊躇了。有些內情，大婁尚書不知道，太后卻不能不憂慮。原本司徒家的人就算砍斷了根，太后的眼也不會眨一下，但是此時太后卻在想，如果司徒暮歸真的死了，皇上會怎麼樣。
太后從初二晚上思索到初三天明，她吃了早飯後，去見恆爰。
向乾清宮去的路上，有傳報說，司徒夫人硬闖進宮，求見太后。太后想了一想，命人將司徒夫人帶到萬壽宮去。
司徒氏當年隨太祖皇帝打天下，江山初定後，太祖曾賜司徒氏的女眷一塊令牌，緊要時可憑此牌直入內宮。司徒夫人就是憑藉此牌，進了內宮。
司徒夫人到了太后面前，痛哭道：「太后與奴婢皆為人母，己子欣欣，何噬他人子？太后其實知道，我兒本沒有罪，司徒氏願從此到深山老林去做一門庶民，求太后饒了小兒的性命！」
太后心中的一點躊躇被這一哭哭得蕩然無存，端正地坐著道：「你兒的罪分明是他自己認的，並沒有人逼他，皇上念及司徒氏的功勞，已經饒了他性命，你又在此處哭得是為何？難道竟是要誣陷哀家害了你兒子？司徒暮歸謀逆，你們司徒全家怎可能脫得了關係，不去家中待罪，還來宮中哭鬧，有沒有把皇上和哀家放在眼裡？」喊來左右，將司徒夫人拖了出去。逕自去乾清宮。
恆爰正在乾清宮的迴廊上，遙遙看遠處的殿閣上挑的檐角。
昨天的這個時候，一副重枷，幾個兵士，引著那人出了皇城門，從今後皇城內再也看不見了。
太監傳報，太后到了，恆爰回過身來。
太后進了正殿內坐下，先道：「哀家昨日問過御醫，杜妃的產期在八月里，八月乃豐兆之月，吉利得很。」
恆爰道：「母后今日來，不是來和朕說杜妃的吧。」站在桌前，注視著太后的雙眼，「母后，事情已經如此，便就此止住吧。」
太后方才被司徒夫人哭出的火氣，隱隱被勾了起來，「怎麼，皇上的意思，難道哀家竟有什麼做得不妥當的麼？哀家做了這許多，無非是為了皇上的社稷太平。難道哀家這個做娘的，還對自己的兒子起什麼壞心麼！皇上將一個定了謀逆罪的人只判了個流放，又把祖宗定來的法度放在何處？」
恆爰苦笑了一聲，道：「朕，知道了。」
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第二十二章
恆爰走到永德殿前，默諫的諸官依然跪在殿前，密而且齊的有序跪排著，從絳紅到淺藍。
晴日閒望，極目南山；南山鬱郁，蔥蔥芥蘭。
司徒暮歸曾在喝酒的時候念過這麼幾句，句與句十分不搭，尤其是那句蔥蔥芥蘭。司徒暮歸當時答道：「皇上命臣念行酒令，本想要念兩句詩以示臣的風雅，念到第三句的時候忽然想到眾位官僚上朝時，排列的整整齊齊像一畦畦的芥蘭菜，第四句便由不得地出來了。」
很長一段時間，恆爰上朝的時候，看見御階下整齊伏地的百官，總想到一塊塊的芥蘭菜地。
恆爰站在菜地前，道：「眾卿在此跪著，卻不說你們有什麼待諫之事，默不言語，難道要朕來猜？」
為首的幾位紅色官服的官員叩頭道：「臣等此時，卻也等於無話可說。」這幾人都是司徒氏的門生。
恆爰負起手，笑道：「難道你們也覺得朕對司徒暮歸判得輕了，所以都不做聲來這裡責備朕麼？」眾官急忙抬頭，恆爰卻已向內宮處去，只飄下了一句話，「既然你們都覺得輕了，朕就順了你們的意，賜他死罪吧。」
二月初三午時，跪諫的眾臣中為首的大學士高呼蒼天無眼君王無道，一頭撞在台階上血流滿地，其餘諫臣脫官帽官服於地，四散離去。
三月初四晚入更時，恆商的護衛挖了條地道鑽進了睿王府，護恆商潛出王府。護衛道，傍晚時皇上已經下了聖旨，司徒暮歸謀逆之罪罪無可恕，念司徒氏一門忠義，准留全屍，恩賜鴆藥。
恆商心中一片冰涼，恆爰那天信誓旦旦向他保證定會平定下此事，原來竟是這樣平定。
恆商翻身上馬，被護衛們拉住去路，其中一人道：「殿下何處去？」
恆商道：「進宮求見皇兄。」
那護衛道：「晚了，小人斗膽說一句，皇上已經被太后弄得毫無主意了，眾官跪諫，血濺御階，皇上都聽不進去，殿下此時進宮有何用處，只是讓太后抓罷了。」
恆商沉吟片刻，調過馬頭，「先與本王去救慕遠。」
京城的城門已關，幾個護衛喊出守城兵卒，點了穴道，奪過鑰匙，打開城門。恆商縱馬奔出京城，向東淵方向趕去。
馬不停蹄，趕了兩夜兩天。
初六傍晚，恆商趕到青州驛館，踢開跪在地上的驛丞，逕自闖進驛館內。
驛館的院內放著一張竹榻，蓋著麻色的布，院中跪著押解的兵士，還有兩個藍衫的官員和幾個刑部的卒吏。卒吏跪下，兩個藍衫的官員向恆商躬身一揖。
恆商用餘光瞧了瞧，道：「你們是誰家的奴才，難道不認得本王？」
兩個藍衫官員神色僵了僵，斂衣跪地：「臣，刑部盧麟，見過睿王殿下。」「臣，刑部樊幀，見過睿王千歲。」
卒吏手中捧著紅漆的托盤，托著一個細瓷罐，一個酒杯。
恆商向那竹榻一步步去，伸手，掀下長布。
斜陽的餘輝淡卻溫暖，恆商只覺得此刻應該不過是午後小憩時的一場淺夢。
待片刻後醒來，他還是那個剛從顧小麼身邊回到森森皇宮的孩童，使著性子哭鬧砸東西，但忽然間扔出門的玉雕沒有清脆地匡當一聲，只有腳步聲進了門，抬頭一看是一個手拿著玉雕的少年對自己不那麼恭敬地笑：「十五殿下，臣是新來的伴讀司徒暮歸。」
眼前的這個人分明像隨時都醒得過來，悠然拖著聲音道：「臣若是幫殿下辦成了此事，殿下能不能替臣從少師手中再討一壇酒過來？」
次日，又黃昏時，恆商站在空曠的郊野，竟不知要往何處去。
樹梢上悄然冒出新綠，土裡也隱隱有露頭的嫩芽，有護衛低聲道：「殿下，司徒大人的墓碑上要刻些什麼？」
恆商緩緩道：「慕遠他想必也不愛刻什麼，讓它空著吧。」
二月十一，盧麟與樊幀在勤政殿裡面聖。
皇上問：「司徒暮歸已伏法了？」
盧麟道：「稟萬歲，司徒暮歸那賊子自知罪無可恕，聽完旨後即刻飲了鴆藥，臣與樊大人在旁督視。確認已伏法無誤方收放其屍。睿王殿下闖入驛館，從臣等手中強奪那賊子的屍體，收棺掩埋，臣等攔阻不得，請萬歲責罰。」
皇上淡如開水的聲音只說了兩個字：「罷了。」
盧樊兩人很難從這兩個字中揣測聖意，戰戰兢兢伏著，片刻皇上又問：「那司徒暮歸，臨死前沒說什麼話麼？」
盧麟與樊幀搖頭，「沒有，什麼話也沒說，聽了旨意後伸手接了賜藥便飲了，片刻即伏法。」