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皇上又默聲片刻，方才恩准他們退下。
太后召見了這兩人一回。他們回去後，又向大婁尚書細細匯報了一回，方才大功告成，得以回家吃頓洗塵飯。
太后想到恆爰，心中仍有些憂心。暗中讓張公公等人好生留神伺候。
第一日早上，小太監們來報說，皇上批奏摺，批到天明。第二日早上，小太監們又來報說，皇上批奏摺，批到天明。第三日早上，小太監再來報說，皇上批奏摺，批到天明。太后慌了，含淚去勸，再一日，小太監們依舊報說，皇上批奏摺，批到天明。
第五日，第六日，第七、八、九日後，終於，皇上半夜批奏摺，虛寒發作，暈在龍椅上，發起熱來。
而此時，卻出了了不得的大事。
不知從哪座山哪道溝里冒出了一支軍，人數甚眾，吞卻了幾座城池，旗號是「誅婁氏，清君側」。
大婁尚書緊急火燎地向太后道：「果然被侄兒逼出了原形，睿王亂黨與江湖早有勾結。那支叛軍乃一夥江湖流寇的烏合之眾，題反聯的程適正在其中，還是個頭領。」
重熙十一年三月十五，春光正好，翠柳綠了江北江南，暖風中捎著懶洋洋的花香。
顧況站在平留府的城隍廟前，抬頭看樹梢上濃濃的新綠。
城隍廟前很熱鬧，廟裡鬧哄哄地擠滿了人，有的站有的坐，都灰頭土臉衣衫襤褸，小孩子在門檻內外鑽進鑽出，幾個孩子滾在顧況腳邊打成一團，有一個生得最壯的孩子給了另外一個孩子肚子上一拳，趁機搶走他手上的半塊饅頭干，拔腿就跑。剩下的孩子便扔下那個挨打的，追著搶饅頭的孩子一窩蜂地跑了。剩下挨打的孩子在地上破口大罵，罵啞了嗓子，慢慢蹲到地上，眼睛裡的水啪嗒啪嗒滴在地上。顧況低頭瞧那個孩子，有那麼一瞬間似乎瞧見十幾年前，自己也揣著兩個饅頭惴惴不安地站在城隍廟門口，不知道能不能窩進一個屋角避避風雨。
顧況從袖子裡摸出一把銅錢，看了看四處無人留意，彎腰擱在那個孩子身邊，孩子立刻擦了一把眼淚，迅速地將錢揣進懷裡，眼巴巴望著顧況道：「多謝大老爺！」
顧況沒看他，繼續瞧著樹梢，低聲道：「我不是什麼大老爺，你揣了錢就快些到別處去，被人知道你身上有錢越發要打你了。」那孩子抽了抽鼻子，用力一點頭，哧溜跑了。
顧況小嘆了口氣，在廟前又站了站，負手離去。
他的人影剛走遠，方才那個孩子便忽然從一堆破爛後轉出來，兩眼滴溜溜地轉了轉，將手指放進嘴裡，打了個響哨。方才將他圍住打的幾個孩子從另一個牆垛邊一窩鑽了出來，為首的那個高壯男童大聲道：「喛，四巷兒，弄了多少？」
被喚做四巷兒的孩子捲起褲腳，一屁股坐到地上，從懷中摸出那把銅錢，叮叮噹噹全堆在地上：「喏，就這麼多，還不錯。」
高壯的孩子蹲下來，抓起兩個銅錢在手裡掂了掂：「均分？」
四巷兒將手一比：「我抽大頭份，剩下你們均分！」
高壯孩子斜眼道：「喛，不帶這樣的吧，我們幾個也出了不少力。」
四巷兒橫起眉毛：「有能耐你們幾個明天輪流被爺爺揍一遍？下拳都下實的，我的胳膊現在還疼！這樣吧，你們一人讓我打三拳，就均分。」
高壯孩子立刻笑道：「你拿大份就大份吧，你出的力多，以後有這個好買賣大家再一起上！」
一堆孩子湊成一團分錢，城隍廟門口坐著一個老者，摸著鬍子道：「這幫淘孩子，又詐那個顧軍師了。」
這話順著風，偏偏就被四巷兒聽到了，梗起脖子道：「先生，這叫劫富濟貧！他們那些當官的老爺們爭什麼天下不天下，鬧得我們房子塌了又沒飯吃，詐他點油水怎了？還抵不上當年我家的屋頂錢！」
老者嘆氣道：「唉，小不怕死的，小聲點，不定被兵老爺聽見就抓你砍頭！」四巷兒伸了伸舌頭，不說話了。
顧況沿著街道，慢慢向營帳中走，平留城和十來年前他見到的平留城一樣，斷垣殘壁東倒西歪，流民處處，見顧況衣著齊整地走過，都伸出手來，乞討聲此起彼伏。
誅婁軍的大營就設在南城門外，遠遠便看見營頭的旗幟上飄著一個碩大的「程」字。
當日從蓼山縣衙脫逃後，蓼山寨的人和段雁行的手下將他兩人又弄到尚川城內的秘宅內藏身。藏了兩三天後，有消息傳來說，蓼山寨被婁尚書一聲令下，剿了。
嘍囉們死了大半，還好幾個當家的都逃了出來。玉鳳凰大怒，欲去半夜宰兩個官兵頭目泄憤，被段雁行擋了。
段雁行道：「江湖一向與官府兩不相干，但自古民與官斗都沒什麼好下場，況且你逞了一時之忿，禍事可能更大。」
再後來，傳來司徒暮歸認罪的消息，眾人都道司徒大人忠肝義膽，但都知道他擔了罪後可能性命不保，都嘆過幾聲惋惜的長氣，惟獨程適還看得比較開些：「那位司徒大人精得像鬼，不像做這種冤大頭事情的人。我聽旁人說，其實那個小皇上和司徒大人之間有那麼一腿，就跟某些人眼中的我和小麼似的，私情稠得很，恐怕床頭就把事情解決了，哈哈--」
話出口，眾人眾目睽睽，都盯在程適和顧況身上。顧況的腦中嗡嗡作響，覺得下下輩子的臉面也一起嗖地飛到西方極樂世界去了。程適一回味，覺出不對來，啪地往自家嘴上一扇：「乖乖，說錯話了！」
回到房中，顧況再不多說，插上房門掄起拳頭就向程適肚子上招呼，程適高舉雙手道：「慢來慢來--小麼你慢來--我說錯了不成麼？大不了我豁出去，躺倒讓你啃個嘴兒成麼？」
匡地一個凳子飛過來，程適向後一跳，凳子剛好砸上腳面，頓時抱起腳跳著吸了兩口氣，被顧況趁機按倒痛毆了一頓。
第二日，程適花紅柳綠地晃進院中，迎面碰見蓼山寨的二當家，二當家望著他，欲吐還咽，含含混混地道：「程兄，你還好吧？」
程適擦了下嘴角的瘀青，抖了抖前襟道：「無事無事，不過後院起了把小火而已。正好這幾日閒得太慌，權當情趣了，哈哈！」
顧況此時在後院，沒有聽到。
又數日後，有消息到，司徒暮歸流放東淵，半途之中，被鴆殺於青州。就在當晚，宅子裡來了位不知名姓的黑衣客，由藍戀花引著，指明要見顧況程適段雁行與蓼山寨中人。
那人自報姓名，是程太師舊部，東威將軍袁德。袁將軍開門見山，互通姓名後便道：「在下今日來，是誠心結交各位義士，如今皇權旁落，外戚婁氏當權，天下烏煙瘴氣。在下欲起兵誅清婁氏，不知各位義士可願相助？」
造反的戲文程適和顧況都聽過很多，但有人當面勸你造反，聽在耳中還是有些驚駭。
顧況道：「司徒大人確實死得冤枉，但此事已了結，皇上英明，自然會慢慢盤查，最終還清者一個公道。起兵造反不是小事，不到萬不得已，還是不要擅提為好。」
袁將軍道：「這位顧兄，你還滿心忠字眼巴巴地等，可知道外面局勢已一時一刻都不得耽誤了。此事既不是因那位程兄而起，也不是因十五殿下而起，其實就是外戚婁氏為除去十五殿下與太師和太傅一派，顛倒黑白，亂攀亂砍罷了。各地方官員與駐守將士，凡不是婁氏親信者，一律攀出罪狀來查辦，朝中更是一片漆黑，顧兄還等什麼皇上盤查，恕在下大逆不道一句，皇上桌上的玉璽有沒有擺在太后案頭都尚不可知，顧兄要公道，恐怕要向閻王要了。」
段雁行道：「在下等人乃江湖中人，尋常百姓，朝中權臣互相傾軋，與我等無干。我也大逆不道說一句，就算匡朝換了個姓，尋常百姓也是照吃照睡，沒什麼相干。」
袁德笑道：「段莊主看得甚開。」轉目望向顧況和程適，「兩位有一位算命的和一位說書的師父吧，你們那位算命的師父，似乎快要替兩位找了一個師娘。在下若是告訴兩位一個消息，兩位的師父們已被刑部懸賞緝拿，生死未卜，那位未過門的師娘的屍首現在還掛在京城的城門上，不知道兩位還看不看得開？」
顧況走到營帳前，兵卒替他打起帳簾，顧況彎腰進帳，看見程適半躺在座椅上，盔甲丟在一邊，一雙腳翹在桌上，抬眼見顧況進來，從桌上拿起盔帽，在手裡轉了圈：「頂了幾個月，這玩意兒還是頂不管，一看見它他娘的頸子就不自在！」
顧況沒說話，程適將腳從桌上收下，撐身站起道：「小麼，其實我這幾天都在琢磨一件事，我進城之後，看見平留城裡他娘的東倒西歪的，跟你我小時候沒兩樣，我就琢磨，你說咱們現在做的事對不對。我怎麼老覺著咱們和當年那些什麼大帥差不多。」
顧況苦笑：「我方才出去走了一走，覺得心裡在很不是個味兒，咱們當年被兵老爺鬧騰得不人不鬼，現如今怎麼換咱們將人家鬧騰得不人不鬼了。」
程適道：「其實打到這裡，老子早就想偷著跑路算了。但一來一切的罪頭其實都在我，二來那時確實是一時糊塗覺得滅了婁氏就能還被栽贓的一個公道，都騎在老虎上了，跑也不好跑了。」斜眼看看顧況，「你也是吧，哀聲嘆氣的，但只要那位十五殿下在旁邊的大帳里蹲著，你忍心拔腿走路？」
顧況聽了程適的話，輕輕咳了一聲。
程適手裡轉著盔帽，撇嘴想再說點啥，看看顧況，又咽了回去，改口道：「說到那位十五殿下，他方才四處走動，好像在尋你的樣子，你要去瞧瞧麼？」
顧況頓了一頓，道：「那你先在這裡坐著，我去......去十五殿下的大營瞧瞧。」
顧況出了營帳，走動的兵卒迎面看見他，都恭恭敬敬地稱呼一聲顧軍師，顧況聽了這三個字，心裡老不自在。
這個名頭還是當時聚眾起兵時程適替他按的，袁德打著誅婁氏的名義起兵，程適和顧況與蓼山寨的人都追隨其中，只有段雁行道他是江湖人，不摻和這渾水，還攔住了他的新婚娘子玉鳳凰。玉鳳凰因為此事和段雁行鬧了個天翻地覆，最後段雁行道索性以刀劍論去留，玉鳳凰氣暈了頭，張口答應，正中了段雁行的圈套。論武功段雁行比玉鳳凰高出甚多，連讓帶哄輕輕鬆鬆贏了玉鳳凰，將玉鳳凰扣在了身邊。
蓼山寨的其餘人等，對寨主相公段莊主都頗為不滿，程適當時也怪過段雁行，分明頂天立地一位豪傑，怎的臨陣做了縮頭烏龜，膽色還不如他程適，朝廷都昏成這個份兒上了，不反等著他將忠良好人都砍光麼。
段雁行道：「依我一介江湖莽夫的眼看，朝廷的事情，沒什麼哪方好哪方壞，現在爭來爭去，無怪乎是爭龍椅，一沒盤剝百姓，二沒禍及武林，三沒礙到過我段某人的事，因此這渾水我不打算蹚。」