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恆爰詫異道：「母后，為什麼提起這些？」
太后的兩行清淚盈盈落下，「母后知道，喜歡的不能要心裡是什麼滋味。可你又是皇上，母后也......」忽然一把將皇上摟在懷裡，「母后也不知道如何辦。我的皇兒，你心裡的苦，母后曉得--」
恆商將顧況緊緊摟著，天上不像落雪，倒像落霧，四周依稀模糊。恆商在顧況耳邊低聲道：「景言，你還是看見我不自在也罷，婚約也罷，我都不管。這一回我找著了你，再不能分開了。」
顧況和程適跟著恆商，走了段回頭路，去迎呂先的大軍。
恆商只有一匹馬，心裡也打著和顧況一騎的念頭，卻又不能撇了程適，只好牽著馬三人步行。［］
程適邊走邊看他和顧況一說一答。
「景言，天冷，將這袍子披上吧。」
顧況再將那貂皮袍子披回恆商身上，「我穿的厚，從小到大凍慣了。你裡面的衣裳不厚，別像小時候一般，受了寒就發燒。」
恆商攏袍子的手順勢握住顧況的手，對顧況一笑。顧況想著他方才抱著自己說的話，雖然也覺得哪裡不對，心裡卻甚有暖意，也望著恆商的眼一笑，替他將頸邊的風扣系好。
程適打了個哆嗦，覺得肉有點緊。
恆商跟顧況大有將肉麻繼續有趣下去的意思，程適咳嗽兩聲，捏著嗓子道：「二位，照這樣走下去，明天早上都到不了官道。」
顧況臉上掛了點紅，訕訕地踱到程適的身邊。恆商揚起墨黑的軒眉，將程適掃了一眼。
程適在胸前抱起胳膊，咧開左嘴角，從牙齒fèng里吹出一口氣，轉頭將胳膊肘一搭搭上顧況肩頭，吹了個響哨，「顧賢弟啊，這陣子沒跟你一起睡過，差點忘了你的呼嚕一向響亮，昨天晚上我的耳朵都快聾了，現在還響。」煞有介事地伸指頭進耳洞挖了挖。
顧況道：「程賢弟自己雷聲震天時，居然還能聽見別人睡覺的動靜，佩服。你睡覺的毛病從小到大沒長進，我的胳膊現在還酸。」
程適嘿嘿笑道：「沒留神就壓住了，壓一壓親切。」眼向身邊一瞄，恆商俊秀的臉冷了下來，看著前方道：「不遠處就是官道，快走吧。」
程適咧咧嘴，再抱起胳膊，沒錯，不對頭。
上了官道沒走多久，遠遠就瞧見呂先大軍的旗幟，正緩緩向此方向移動。終於再進軍中。
傳令兵將顧況引到呂先馬前，呂先給他引見淮安知府左同川。知府衙門的探子打聽到兩道高手約在今天上午血洗錦繡林，左知府親自趕到呂先大營報信。呂先拔營時，兩道高手已和六合教對上。待呂先到了錦繡林，只能派兵卒將屍首就地掩埋。
姬雲輕對月吟詩灑相思的錦繡林，到傍晚變成座土墳場。
呂先負手看連綿的土丘，道：「姬雲輕如果不劫人，也不至於到如此的地步，一步走錯全盤空，可嘆。」
程適不解，顧況也不解。
恆商道：「姬雲輕劫了朝廷的人，讓尋仇的江湖各派一時顧忌不敢妄動，卻肯定得罪來勸解的朝廷大軍。那些幫派們一定在錦繡林外插了暗探，見朝廷的人脫困，呂先的大軍一時趕不過來，正是良機豈能錯過。」
顧況嘆氣道：「照這樣說，若不是我和程適被玉鳳凰救出來，六合教也不至於落到舉教覆滅的下場。」
恆商道：「他劫人時便該想到這一處，自種因自食果，都在天理循環中。」
程適剔著牙問呂先：「將軍，皇上讓我們來勸架沒勸成，六合教被滅了。是不是該回京城去向萬歲爺交差？」
呂先道：「還有事情迫在眉睫，尚不能回京。」
程適疑道：「唔？」
呂先道：「淮安知府的衙役打探到，黑白兩道的人仍聚在一處，要找蓼山寨麻煩。」
臘月初十，蓼山縣第二十九任知縣大人顧況走馬上任。
初十那天，蓼山縣衙掛紅綢放鞭炮，顧知縣站在衙門口向父老鄉親拱手致意。
顧況頭天晚上打了篇慷慨懇切的稿子背在肚裡，當眾念了一遍，場面不像新知縣上任，倒像新知縣娶老婆。
呂先輕聲向恆商道：「這樣上任，太過了吧。」恆商看著顧況笑容滿面心中正歡喜，道：「老百姓被江湖幫派鬧得人心惶惶，熱鬧一下可安民心。」
休業一個多月的縣城最大酒樓蓼山青派了五個廚子，帶著傢伙材料到衙門後廚幫忙整治酒菜。衙門後院的敞廳里擺上三桌席面，顧知縣只能在主桌上坐個陪客座，睿王殿下與呂將軍高高在上，連與程適睡一個帳篷的胡參事都比他高了半階。程適比他低了半階，座位挨著。恆商放著主位不坐，換到他左手邊坐著。程適覷眼看他替顧況擋下幾杯酒，夾了兩三筷子菜。
眾人同賀新知縣，三巡酒下來顧況有些頭重腳輕，待到散席，撐著送走陪席的員外名紳，向內衙的新知府臥房去，終於撐不住兩條腿，在走廊上打了個踉蹌。
恆商走在他身後，正要伸手去扶，一雙手先搶過來，將顧況扶正。程適大著舌頭拍拍顧況的後背，「顧賢弟，你也太不中用，喝了幾小杯就倒。」
恆商快步過去扶住顧況的另半邊身子，輕聲道：「身子軟就靠著我，我送你回房去。」
顧況大半個身子的重量正壓在程適身上，揮了揮手道：「沒--沒什麼，還撐得住。」
程適拖著顧況推開臥房的門，將顧況拖上床，摸起桌上的火石點亮油燈。恆商這輩子只有別人服侍他，哪裡服侍過人，見左右沒有丫鬟小廝，站在床頭有些無措。
程適手腳麻利褪下顧況的鞋子外袍把人塞進被窩，掂一掂桌上的茶壺，涮出個杯子倒上茶，向顧況道：「想吐趕緊吐出來，吐完漱乾淨嘴睡覺。」
顧況在被窩裡搖頭道：「這--兩三杯沒，沒什麼--」
程適拖著聲音道：「是沒什麼--來來來，張嘴喝水，嘴張開張開......」
恆商站在床前，看著程適扶住顧況的後背將茶杯湊過去，臉色變了變，而後轉頭道：「我去吩咐廚房做醒酒湯。」
夜深霜寒，恆商從小廝手裡接過醒酒湯的托盤：「給我拿過去吧。」
顧況的臥房門大敞，數步外都能聽到鼾聲震天。恆商放輕腳步走進去，油燈的火光搖曳，顧況在床上已睡得甚熟，程適頭枕在床沿上，半張著嘴呼呼大睡，鼾聲如雷鳴。
恆商將托盤放到桌上，看著顧況的睡臉躊躇了一下，終於還是吹滅了油燈，輕輕走出去，闔上房門。
第二日，有探子報，糾結在蓼山腳下的江湖人物以正道八大派掌門和黑道三教長老為首，聚集門徒教眾，要尋蓼山寨晦氣。呂先的大軍原本就駐紮在錦繡林旁，牛副將留守，羅副將、胡參事與程適跟著呂先從縣城飛馬趕過去。
顧況身為新上任的父母官，本欲一起過去勸解調和，剛備上馬，有衙役來報，青城派弟子與聖天門教徒在蓼山青酒樓口角，已升為拳斗，將要械鬥。
顧況掉轉馬頭，飛奔去蓼山青酒樓。
恆商攔他不及，立刻從雜役手中奪過韁繩，翻身上馬趕上去。
顧況回頭見他追過來，心裡喊了一聲祖宗，揚聲喊道：「江湖人鬥毆，刀劍無眼，你快回去。」
恆商縱馬與他並騎：「正是刀劍無眼，我才跟過來。」
顧況在肚子裡哀嘆，小爺，你能不能讓我安生點過日子！
呂先勒住馬頭向羅副將道：「你帶人跟著顧知縣過去，萬不能出差錯！」
羅副將抱拳道：「將軍放心，顧知縣若有什麼差池，末將提頭來見將軍。」
呂先冷冷道：「若是顧知縣旁邊的那位公子出了什麼差池，你就提頭來見本將吧。」
羅副將誠惶誠恐領了大將軍令，拍馬趕過去。
趕到蓼山青酒樓，只看到一片狼籍，鬥毆雙方早打完收場揚長各奔東西各去療傷。恆商鬆了一口氣，顧況懊悔不己，羅副將慶幸不己。
掌柜的拉住知縣大人，一把鼻涕一把淚的訴苦，「自打鬧事來，生意做不得，屋裡屋外不曉得打壞了多少回重修過多少回，小人的幾個壓箱的棺材本搗騰到盡空，昨天聽大人說能保我們一方安定，小人今天才重新開張。剛做第一筆生意就打成這樣，大人......你說小人如何是好......」
顧知縣驀然覺得自己甚是無能，越發懊惱。
恆商站在他身邊，向掌柜的道：「江湖人物鬧事，朝廷不能鎮壓只能安撫，朝廷派來的大軍已經去蓼山縣調解，不日可安定。顧知縣回衙門將你們的損失上報朝廷，朝廷便即刻撥銀撫慰。」從懷中掏出一個錦囊，「這些錢老丈先拿去略做修繕，待顧知縣將你們的損失點查清楚，好向朝廷上報。」
掌柜的感激涕零接過錦囊，偷著向里瞄了一眼，忙不迭地向顧況作揖：「謝謝知縣大人！謝謝知縣大人！知縣大人真真是愛民如子的青天大老爺！謝謝知縣大人！」
兩方對峙，劍拔弩張。
程適第一次親身體會兩軍臨戰箭在弦上的情形，甚滿足。
何況，他身後就是蓼山寨，蓼山寨的絕色鳳凰寨主美人正待英雄護，程適向身後瞟了一眼，正了正身子，挺起胸膛。
呂小面瓜正在對一個長須子的牛鼻子老道懇切勸話。牛鼻子旁邊一條胖大的好漢吼道：「黃道長，同這狗官廢話什麼！武林向來與朝廷各不相干，我們在這裡尋仇，干朝廷他奶奶的什麼事！」
程適哈哈笑了一聲。
雙方正在僵持時，除了呂先、牛鼻子道人和剛才那個大漢，人人都屏息蓄勢中，程適這聲笑甚響亮，頓時被所有人盯上。
程適正是要所有人都看他，胖漢喝道：「有甚的好笑！」
程適道：「方才這位英雄問干咱們朝廷他奶奶的什麼事情。在下聽見，又看見這位道長，忍不住就笑了。見諒見諒。」
江湖人等一陣喧譁，呂先低聲道：「雙方對峙時豈能混說話，退下去！」牛鼻子黃道長捋住仙風道骨的須子：「呂將軍，且叫這位大人說個明白無妨。」
呂先沒奈何點了點頭。
程適向牛鼻子抱一抱拳頭：「請問道長是哪門哪派的？」
黃道長道：「貧道是玄清派掌門。」［］
程適道：「貴派門中，只有道長一個人是道士？」
黃道長面色微沉：「我玄清派乃江湖道教門派之首，門徒非我教中人不收。」
程適道：「這便奇怪了，你們都說，一幹事情都是因為玉鳳凰招老公引起來的，方才追本思源都來尋她麻煩。居然打頭的人中有道長，莫非道長的徒子徒孫里有個小道士小道童看上了玉鳳凰，想做火居道士？」
江湖眾人再喧譁，黃道長的麵皮略抖了兩下，沉聲道：「玉鳳凰招婿一事與玄清派並無關係，不過六合教暗劍傷人，玉鳳凰禍害武林務當剷除，貧道一為江湖道義，二為武林太平，也只得......」