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很不巧這話又被呂先聽見了，於是呂將軍將程掌書叫到跟前，又教誨了一番：「程掌書是軍中文官，日後那些市井面上的話說的時候，望謹慎些。」
程適也懶得回嘴，聽著，轉頭邊挖耳朵邊想，呂小面瓜還不如顧小麼，顧小麼不囉嗦。
顧況這兩天與恆商並騎而行，程適也常轉在旁邊湊個熱鬧，一路上十分有聲有色。呂將軍的密信報到御前里時，皇上正在床上養著。
恆爰思忖目前局面，恆商回來勢必要替司徒暮歸講情，於是只批讓呂先待蓼山的事完務必帶睿王回京，千萬保證睿王周詳。
呂先一路上將自己的大帳讓與恆商，住在副將的帳中，副將自去與另一位副將同住。恆商一路上飲食用度沐浴無一不安排得萬分妥當，軍中的兵卒只曉得顧知縣的竇師爺是位貴人，卻都不曉得是什麼來頭。
恆商的飯食由伙頭軍起小灶單做，每天吃飯，恆商一定要顧況同吃，程適也捎帶跟著。顧況起初覺得不合體統，放不甚開。程適有肉就吃，有酒就喝，毫不客氣。
程適向顧況道：「怎麼看你一天娘似一天，有了就吃，有什麼好拿捏的。睿王他誠心請，你若不吃不是不給他面子麼。」
顧況就嘆氣，「你不曉得，這陣子看見睿王我就覺得我欠他錢，也不知道為什麼，越來就覺得欠他人情越多，心裡越堵得慌。」
程適側著頭聽，道：「有趣，我是怎麼看也像他來還你小時候的人情。他覺得他欠你，你又覺著你欠他，這叫什麼事情。」拿眼鄭重地看顧況道：「別說，顧賢弟，大家從小到大這麼些年，頭回看出你是個細緻人。」
顧況道：「劉先生與宋先生一向說我比你做事周詳，說了這麼些年，敢情程賢弟今天才長心眼。」
程適瞧著天空悠悠道：「那天見你兩個一起在被窩裡，倒讓我想起一件事情，你跟睿王要是一男一女，倒可以做自小的姻緣。」料到顧況絕對當作沒聽見不做聲，伸手搭上顧況肩膀，嘿嘿一笑：「這樣的話，顧賢弟你和我，也能叫做青梅竹馬，呵呵。」
顧況冷笑：「甚是，程賢弟你說話還同平常一樣上道。」不動聲色一拳正中程適的肚子，拂袖出帳。
報信的兵曹從京城帶回皇上的手諭，少不得將京城裡的大事情稟報給大將軍，司徒侍郎得罪了皇上，皇上等祭祀的齋月一完便要砍司徒大人的頭。
呂先大驚，晚上紮下營立刻到大帳中找恆商。恆商正與顧況程適一起吃飯，見呂先神色凝重，曉得有大事商議。顧況與程適十分識相地退出去，呂先不等兩人掀開帳簾，便直接道：「方才京城來的消息，慕遠犯了聖怒正被關在天牢里，齋月一過便斬。」
恆商大驚道：「為什麼？」
呂先道：「據流言說是慕遠誤喝了皇上的香茶。」
恆商皺眉道：「皇兄幾時會這樣小氣，絕不可能。」呂先道：「想來也是，恐怕慕遠又做了什麼不敬的事情，惹惱了皇上吧。」
恆商負手在帳中踱了兩步，道：「慕遠的言行一向不如皇兄的意，這回皇兄可能有意尋個緣故，依我看，只不過將慕遠關兩天再放出來，小懲大戒，斬是決計不會，這點能放心。」
呂先苦笑道：「早料到慕遠早晚要惹出些事情來，只是折騰人，少不得還要給他寫道保命的奏摺。」
恆商與呂先連夜寫好替司徒大人求情的奏摺，再命人快馬加鞭送去京城。
京城，皇上在宮中休息兩天，一閉眼，眼前便全是那天晚上司徒暮歸做下的種種，皇上怒火攻心，當天晚上駕臨盈韶宮，臨幸杜妃。輪值的太監宮女稟報太后，太后大喜。
第二天皇上仍未早朝，太后正要去乾清宮一趟，有太監過來傳報說廣仁公司徒漸的夫人進宮求見太后。
司徒夫人拿著一塊帕子，哭得肝腸寸斷，悲悲戚戚。
太后與太皇太后有宿怨，望著眼前跪的司徒夫人，只想著原來姓司徒的人也有來求哀家的一天。
太后道：「你今天來，可是讓哀家替你在皇上面前求情，饒了你兒子一命麼？你可知道，哀家身在後宮，不得干預朝政。當初太皇太后如此教訓哀家，哀家這些年一直謹記。」
司徒夫人哭道：「不敢求太后開玉口在皇上面前說情饒小兒一命--只求太后看在都是做娘的份上--讓那個畜生替司徒家留個後--他到了陰曹地府也能對司徒家的祖宗們有個交代--」
皇上昨晚臨幸畢杜妃，怒火稍熄，傳刑部尚書到暢思閣，問司徒暮歸著兩天在天牢里有無什麼動靜。刑部尚書稟道，司徒暮歸在天牢里只吃飯睡覺，沒什麼異動。不過這兩天天牢門前鶯圍燕繞，實在有傷體統。
恆爰疑道：「鶯圍燕繞？是為什麼？」
刑部尚書拿袖子抹額頭道：「稟皇上，自從司徒暮歸進天牢後，天牢門前每天儘是女子婦人來來往往。都說是......司徒大人的家眷跟表妹......」
皇上剛稍微滅下去些的怒火又熊熊燃燒起來，回到乾清宮沒多久，太后到了。
太后看了看兒子的臉色，罵了兩三個御醫，吩咐下無數句叮囑，最後方才道：「皇兒啊，哀家雖然不便干預政事，今天還是要多事勸你一句，那個司徒暮歸也沒犯什麼大事，關一關便放了吧。只看在司徒家替朝廷效力這麼多年的面子上，也不能隨隨便便就砍了。」
恆爰心中怒火攻心，僵著臉道：「母后為何也替司徒家求起情來了？」
太后在椅子上坐下，嘆了口長氣：「今天司徒夫人進宮來求見哀家，哀家見她痛哭的模樣，不知怎麼的心就軟了，再聽了她求哀家的話......可憐、可憐......天下父母心......她若只是來求哀家饒她兒子的性命，哀家可能還不會心軟。」
恆爰道：「那她求什麼？」
太后道：「她求哀家在皇上面前說個情，讓她沒過門的媳婦在天牢里跟司徒暮歸圓個房，給司徒家留個後。」
司徒大人的表妹無數個。
司徒侍郎風月無邊的逸事數不清。
現在居然求情要在天牢里圓房留後！？
荒唐！太荒唐！實在荒唐！
恆爰冷笑數聲，向太后道：「司徒暮歸風月場上的能耐朕也略有耳聞，該扯著他袍子喊爹的娃娃沒二十上下，至少也有八、九、十來個吧，又何必再哭喊做作，演這一出？」
恆爰送走太后，立刻下令，從天牢里把司徒暮歸提過來。
傳令的小太監剛出門檻，又改了主意，將小太監喚回來道：「待朕換套便服，隨朕去天牢一趟，朕倒要看看司徒暮歸能在天牢里折騰出什麼花來！莫聲張，莫讓太后與刑部的人曉得。」
皇上金口一開，要去天牢便去天牢，命不能聲張便不聲張。四位大內侍衛抬著一頂暖轎，侍衛統領與副統領帶五、六個高手壓轎，不動聲色出了皇城，到了刑部天牢外。
侍衛統領已派一個侍衛先到牢里招呼，吩咐有貴人要進天牢看看，不要聲張，莫讓牢里關的人知道。天牢門前挺清靜，鶯圍燕繞，只看見兩輛馬車。眾侍衛簇擁著皇上下轎，恆爰四下一望，道：「怎麼不見文尚書說的光景？」通報完畢的侍衛在旁邊回道：「奴才聽說，今天有要緊人物來看司徒大人，那些鶯鶯燕燕都散了。」
什麼要緊人物能散掉司徒暮歸生死與共的花紅柳綠？恆爰舉步入天牢，牢頭與獄卒將其悄悄引進走道，最後一個拐角處恆爰停步，隱在牆邊看司徒暮歸的牢房。
天牢里正熱鬧。
司徒大人的牢房裡滿騰騰的人頭，有老有少，有男有女，將司徒大人半圍在中央。
司徒夫人摟住兒子，哭得上氣不接下氣：「我早勸過你爺爺跟你爹--不要你進朝廷當什麼勞什子官--娘也勸過你，在皇上面前的時候小心著些，皇上說什麼你就是什麼--這些話沒一個人聽得進，你們若早聽了，怎麼會弄到今天這地步--我的兒啊--」司徒夫人拭了一把傷心淚，兩手捧住兒子的臉，淚珠滾滾，「我的兒啊，你若沒了，讓娘去指望誰--」
司徒暮歸道：「還有二弟，二弟沒了有三弟，三弟沒了有四妹，四妹後面還有個五妹，各個都能讓娘指望。」
司徒夫人就哭：「到底你是我親生的--」
司徒暮歸就笑：「說的跟其他幾個不是您親生的似的。」
司徒夫人顫抖著拿帕子捂住嘴，轉頭向身後：「老爺，你聽聽--你兒子說的是什麼話！他個小畜生說的是什麼話！」
司徒老爺與兒子對面相望，道：「一向都是你慣出來的，現在又向我說怎的？」
司徒夫人一把揪住司徒老爺的前襟，淚如長河：「老爺，都到這份上了你居然講話如此涼薄，暮兒，暮兒他就要被皇上砍了，你還能講這樣的話，你......」
司徒老爺抬袖子替夫人擦了一把眼淚，長嘆：「命啊！都是命啊！」
司徒老爺左手站著司徒暮歸的二弟、三弟，右手站著司徒暮歸的四妹、五妹。司徒老爺一嘆，四妹手裡牽著的那個四、五歲大的娃娃便哇地一聲哭起來：「大舅舅要被砍頭了--大舅舅要被砍頭了--」
四妹紅著眼眶向司徒老爺道：「爹--大哥被砍了以後，屍首能帶回去埋麼？」司徒老爺再嘆氣，拿袖子抹眼睛的二弟道：「跟皇上求個恩典興許成，便不知道能不能進祖墳。」
三弟哽咽道：「爹，臨時找好棺木也來不及，不成就先拿爺爺那口棺木給大哥裝裹，爺爺他老人家身子骨正硬著，好棺材可以慢慢找。大哥這裡急--」司徒夫人一頭撲在相公胸前，泣不成聲。
牢里的司徒暮歸，拐角處的恆爰，都舉起袖子，抹了抹額頭。
這廂司徒夫人又揪住兒子的袖子，哭道：「兒啊，娘在太后面前給你求了個恩典--等皇上准了，娘就讓繡繡過來與你圓房。」
司徒暮歸皺眉道：「繡繡？什麼繡繡？」
司徒夫人抽噎道：「你四姨媽家的表妹啊，幾年前你還同她玩過，老說要做你的新娘子的那個。」司徒暮歸終於變了顏色：「四姨媽的千金不是個正換牙的女娃娃麼？」
司徒夫人抹著眼淚道：「你見她是幾年前，如今出落成大姑娘，差半年就十五了，生得圓潤富態得很，跟你姨媽活脫一個模子刻出來的。一時間與司徒家門當戶對又未出嫁的閨女也只有繡繡一個......」
司徒暮歸的臉更青了，小太監貼著恆爰的耳朵輕聲道：「皇上，司徒大人的四姨母就是綏寧侯的正夫人。」恆爰恍然，依稀記得是個體態頗豐碩的婦人。
司徒暮歸只說兩個字--不願，司徒漸便開始勸兒子：「小畜生，從小讓你習武你學個半調子，讓你習文你又學個半調子，從沒讓人省過一天心，如今其頭將砍，臨死連你娘的一句話也不聽？身為司徒家長孫不能給祖宗爭光，至少留個後下來，也讓你娘舒心一回吧。」