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秘書令大人姓程，名文旺，字狀元。
顧況每次喝酒的時候都一面在心裡暗自欽佩席之錦，一面仔細將他講的話牢記在肚裡。打從進了秘書監，他的氣勢就比程適弱了一頭--秘書令程大人是程小六他們大槐莊程將軍的兒子。
顧況有一件事情沒敢讓程適知道。入名進楷字閣後的第二天，顧況被午飯的一碗菜湯醃住，下午多喝了兩杯茶水，不免去茅廁勤些。其中有一趟因為憋得厲害跑得快了些，山牆邊的茅廁只有用矮牆隔出的兩個坑，顧況疾走到茅廁前，瞧見其中一個坑邊已經站了人，只剩下一個坑位。這當兒一個高大魁偉的身影大步流星氣勢洶洶地走來，幾乎與顧況同時到廁所門邊，似乎那人還先了顧況半步，但顧況委實憋得緊，什麼也顧不得，胳膊一拐將那人拐得一慢，一頭扎進茅房。
正在坑邊手忙腳亂地解衣服，忽然看見旁邊坑上的人匆忙整好衣裳拱手低頭。顧況方才定睛回頭，忍不住倒抽一口冷氣，尿意嚇退一半。門口剛才被他拐了一胳膊那人，赫然一身鮮紅的官袍。急忙將解了一半的褲子系好放下袍子躬身低頭退到牆邊，另一個坑旁的人低頭出去，紅官袍的人進來，顧況還算機靈，跟著低頭倒退出去。紅官袍的大人冷冷道：「坑有兩個，你出去做什麼？」
顧況卡在門口進也不是退也不是，支吾道：「卑職......卑職不敢在大人面前無狀。方才卑職不懂規矩衝撞了大人，望大人海涵。」
那位大人道：「人有三急，吃喝拉撒哪個不做？皇宮裡除了聖上的御廁，還沒哪個茅坑分品級的？你若急就進來吧。」拎著袍子將撩未撩用眼角瞧了一眼顧況，「站在那裡你憋得難受，本官也被你看得難受。」
顧況著實憋得兩腿亂顫，索性硬著頭皮進去。他方便完矮牆那邊的大人也方便完。顧況低頭恭送大人先出茅廁，方才跟著出門。沒想到那位大人出門後又回頭看了看顧況，皺眉道：「你是秘書監新進的楷字？」
顧況低頭道：「是，卑職是今科的明經。」那位大人皺著眉點點頭，方才轉身大步流星地走了。
顧況留神瞧了一眼他官袍上的花紋，居然文官，方才還以為是穿官服入宮的武將。
等到再一天，秘書令大人視察楷書閣，顧況方才曉得，為什麼這位大人明明是文官，偏偏長一副驍勇模樣。老話說的好啊，什麼模樣的老鼠爹，養什麼模樣的耗子兒。
程大人記性甚好，瞧顧況的時候還特意多瞧了一眼。
第四頓酒，是程適單獨跟席之錦喝的。喝到酒壺快干，席之錦醉醺醺地趴在程適的耳朵根子上，告訴程適皇宮裡還有個規矩要記住。若是出入宮門的時候看見不穿官服穿便裝的，只要像平常一樣就成，萬不能太留意那人。
席之錦紅著眼珠子大著舌頭說：「程--程--兄，這話小弟可只告訴你--一個，特別是不穿官服又生的細緻的，千萬別瞧見他犯不自在，保准過兩天就有人來找你讓你不自在，因為--」席之錦咧開嘴呵呵笑了兩聲，又向前湊了湊，伸一根指頭向天上一指，「那一位，」嗓子眼裡再擠出三個字：「愛男色。」
程適在肚子裡叫了一聲我的娘噯，不動聲色地把一盅酒幹了。
這頓飯，這句話，不久就中了程適的用。
院子裡做飯的老人家燒的菜實在不能入口，不吃又餓得慌。十個楷字常湊錢讓往廚房分派米糧果蔬的雜仆捎帶外面的酒菜打牙。秘書監的規矩，凡在處館裡住的官吏，每十日可出皇城一回。因此十個楷字也常輪流分派，每隔兩三天輪一個人去集市上捎買吃食。
這一天輪到程適。
程適這一回是頭次出皇城，頭天就跟楷書郎大人和通事大人告了假，上午應了卯便領腰牌出城。到城門前驗身出門的時候還跟守城的兵衛寒暄了幾句，搭搭關係。驗完身正要出門，一個穿便服的年輕男子走過來，悠然自得地向前，四周兵衛恭敬地低頭任他過去。程適的眼頓時直了，傳聞不如親見，席之錦那小子說的，居然是真的！
程適忍不住走得疾了些，想瞧瞧那人長什麼模樣。那人的步子走得甚是閒散，被程適兩個跨步趕上，裝做掉了腰牌去撿，飛快地看了一眼。
只這一眼，程適只覺得眼前一炫，愣了一愣，撿牌子的手慢了一拍。娘噯，萬歲爺的小白臉，果然不是隨便哪個人都能當的。
就在犯愣的工夫，萬歲爺的小白臉施施然從程適身邊走過。在前方一步的地方停住腳，接著，一個嗓子眼裡含著笑意的聲音飄飄蕩蕩進了程適的耳朵，「可是哪裡有些不適，要扶你一扶麼？」
程適抓著牌子跳起來，嘿嘿拱手一笑：「多謝......」腦子裡轉瞬挑了個貼切的稱呼，「多謝兄台。方才彎腰緊岔住氣，順一順不妨事了。」
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第六章
程適坐在路邊的茶樓里，與萬歲爺的小白臉對面相望。到這步田地，程適覺著世間的事情時常挺奇特。
就那麼在門洞裡隨口跟萬歲爺的小白臉搭了兩句訕。小白臉問他可是新任的官員，現在哪個司部衙門，正好走到城門外，一個家僕模樣的人袖手跑過來，請小白臉上路邊的一乘綠呢小轎。小白臉隨口問他姓甚名誰，他隨口回道自己姓程名適。然後小白臉居然擺手讓轎夫抬上空轎跟著，含笑問他能不能同自己去喝個閒茶。
程適平生有兩個愛好，愛請客，更愛別人請自己客。心裡還沒來得及想到同萬歲爺的小白臉出去喝茶有多麼不妥，嘴上已經順理成章地應了一個「好」。
好字出口，程適再想改口也來不及了。
但程適此刻坐在茶樓里，心中其實略有忐忑。不知道同萬歲爺的小白臉喝一頓茶，萬歲爺是不是會算自己調戲後宮嬪妃，拿到菜市口剁成八塊。
對面坐的萬歲爺的小白臉，態度很和氣，說話更和氣。世上就有這麼一種人，只要你見著他，想看他不順眼都難。譬如程適現下應該是個坐立難安的境地，被對面的人一雙上挑的秋水眼這麼瞧著，卻渾身覺得像三九天裡曬到了暖太陽，再兩杯茶下肚，隨口說了幾句今年秋上晴天多，不曉得城外的風光好不好的話，也是找話敘的老套，被那人說出口，聽在耳中就說不出的舒服。喝了幾杯茶，倒像喝了酒似的輕飄飄地，險些連對面坐的人本是萬歲爺的小白臉這岔事情都忘了。
你說這個人，通身這麼個斯文閒適的氣度，談吐隨和里又透著儒雅，明明就是座上公卿的氣派，怎麼就去做萬歲爺的小白臉了呢？不過能讓萬歲爺忘了後宮佳麗三千瞧上的男人，不是如此的形容，又能是怎樣的模樣？
不知不覺地順口敘著，從城外風光敘到新修的城牆，程適於是道：「如若不是西奉門燒了這一回，我也做不了這個楷字。」萬歲爺的小白臉是聰明人，立刻道：「御賜貢學可以考進士科，程賢弟如何考了明經？」
程適搖頭：「說出來丟人，兄台別笑話。咱入名領帖的時候跑錯了地方，稀里糊塗報了明經，領的入試帖也沒細瞧，等考的那天入了場才曉得是明經。不過也算撞了大運，不瞞兄台說，今科明經榜上末等最末尾的那個名字就是在下，若是考進士，更是去丟人了。」
萬歲爺的小白臉笑道：「其實明經也罷進士也罷，等入了朝廷升遷還是靠政績，卻也沒什麼大分別，只是此時的官階略低些。」
程適道：「我師傅也是這樣說，不過在下考成這個模樣，實在辜負了兩位師傅的心血。師傅他兩位老人家一個說書一個算命把我跟顧小麼拉扯大不容易，還好總算摸了個楷字做，一輩子都賺不來的錢也算沒白費。」
萬歲爺的小白臉端茶杯的手微微一頓，擱下茶杯，哦了一聲。
程適也驀然覺著同萬歲爺的小白臉掏自己的老家底太不妥了些，乾笑一聲，想轉個話來說。對面的人開口道：「現在程賢弟入了朝廷，每月有俸祿，兩位老人家可以過過清閒日子。不過說到算命，在下一向也想找個人卜個前程卦，令師傅想來是高人，待有時日能不能請他老人家幫在下看個手相？」
程適應道：「那個自然。在我師傅處卜過卦的都知道他靈驗，兄台若想卜卦去樂風觀就成。你只說我師傅的綽號宋諸葛，沒有人不知道的。」
萬歲爺的小白臉含笑應道：「好。」
話風再轉過，又扯了幾句。萬歲爺的小白臉擱下茶杯道：「看樣子程賢弟還有別的事情，便不耽誤你，在下也有些雜務要辦，先告辭了。」
程適站起來躬身拱手，小白臉離座，忽然回過身，望著程適道：「只是有幾句話，唐突同足下說一聲。官場不比別處，一言一行都需謹慎小心，下回若再同人吃茶喝酒，萬不可像今日這樣連名姓都不曉得就把自家老底都抖出來。」墨黑的眉峰微微一挑，似笑非笑的眼光在程適臉上掃過，拂袖出門。
程適抱著拳頭在座上愣了愣，今天碰見的這個萬歲爺的小白臉，還真是個好人。
快九月的天，不算熱也不算涼。
司徒暮歸在茶樓下眯著眼望了望路面上的枯葉，是回皇宮跟皇上復命，還是去睿王府找十五殿下？
家僕打起轎簾伺候他上轎。帘子放下的當兒司徒暮歸慢慢道：「先回府吧。」
風和日麗，正適合在南書房歇個小覺。
程適在秘書監里憋了十來天，出來一趟頓時覺得天地一片敞亮。先到街上找宋諸葛和劉鐵嘴回家吃個小飯，然後換便服在街上大包小包買了一堆吃食，傍晚時分才回皇城。
處所里的官員不得外帶酒水入城，程適與守城的兵丁關係沒有打好，不敢輕易犯險，老老實實只帶了吃的東西進去。
吃食一入處所，楷字們蜂擁而上，只有顧況向來不吃程適捎的東西，在自家房裡看書。飯飽猢猻散後，天也二更，程適不情不願地抹乾淨油嘴，去敲顧況房門。一次准一個人告假，什麼破規矩，害自己要給顧小麼捎話。
顧況讓他進屋也讓得不情不願，程適自己拖了一把椅子坐下，又拿起桌子上的茶壺給自己倒了一杯茶潤潤喉嚨，方才大模大樣地道：「劉先生和宋先生讓我捎幾句話給你，讓你天涼記得穿衣服，天熱記得脫衣服。一定小心做事，謹慎待人。少說話，記住言多必失。其他的，沒有了。」
顧況卷著書站著，「哦」了一聲。
程適皺起眉毛，斜眼道：「顧賢弟--如今你我在一個楷書閣里，按禮從此我就喊你顧賢弟。顧賢弟啊，大家也算中了科舉在朝廷里做文官的，以前再怎麼著，客氣總要有的。譬如愚兄我來給你傳兩位先生囑咐的話，你就不說個謝字？」
顧況拿著書做勢拱了拱手：「有勞程賢弟，愚兄惶恐得緊，多謝。」