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二當家道：「不知道剛過來那人是什麼來路，武功看來不低，又沒在江湖上見過......」六當家洪五娘也是個不出雙十的少女，低聲接道：「只是他相貌真是好，從沒見過那麼俊的。原以為那個白臉將軍與知縣身後的哥兒都難得的標緻了，居然加起來都不如他。」頰上飛了紅暈，卻咬唇向玉鳳凰笑道，「若這人也是來打擂的，這副樣貌足配得上寨主了。」
玉鳳凰眼波流轉在司徒暮歸身上一掃，淡淡道：「真正的英雄豈能看皮囊。此人連來路尚不知道，喜華飾且愛招搖，性必浮躁。皮相越好，心術越容易偏邪。」
二當家即刻點頭：「寨主說的甚是，所謂知人知面不知心，看人怎麼能只看臉。」六當家低頭不再說話。
江湖眾人嘈雜議論，熙熙紛紛。熊盟主適時起身，拱手道：「各位，剛才那位程掌書說的卻有道理。我等今日參與此事，一不能讓人笑話我們江湖人欺負女人，二不能讓人笑話我們算計女人。擂台的事，需調整調整。大家都拿個主意，再聽鳳凰寨主自己想怎麼選人，」又向官府席上一拱手，「各位大人有好計也不妨一說。」
江湖堆里即刻有人喊：「那就讓想娶玉鳳凰的都站出來，先相互比過，最後剩下的再和鳳凰寨主比試！」又有人高聲道：「不然讓娶玉鳳凰的站在台前，先讓鳳凰寨主相一相，相中的再切磋。」立刻有人道，「相一相，他娘的又不是相牲口。還是互相先比過好。」又有人喊道：「相一相好，武功強的差的都罷了，還是要鳳凰寨主中意！」又被人頂回去，「中意?比武招親自然是打得過的就得中意！」
各廂爭成一團，叫嚷讓熊盟主裁定，熊盟主一句做不得主，朝廷既是公證，請朝廷做個裁定，將爛柿子推給呂先。呂先溫文起身，正要爾雅開口道此事還待鳳凰寨主自定，尚未出聲，忽然遠遠聽得人群外有人大聲道：「誰都不必裁定，也不消想什麼規矩，這場擂台根本不當開！」
眾人皆驚，都轉目去望，卻見人群外一行人正翻身下馬，牽馬徑直到台前。熊盟主與幾位掌門立刻從席上起身，拱手向中心的人道：「竇幫主居然親自過來，實在幸會！」［］
竇潛向幾位掌門一一拱手還禮，雙眼卻看著擂台上。
眾人都詫異，竇幫主只有閨女沒兒子，漕幫怎麼來蹚這趟渾水?難道竇幫主膽敢在母老虎夫人眼皮底下想收玉鳳凰做小老婆?
竇潛身前站著大女婿沈仲益，方才那句話正是他喊的。沈仲益看了看擂台上，朗聲道：「鳳凰寨主自小就有婚約，這場擂開不得。鳳凰寨主其實是家岳的幼女，閨名天妤。」
人群中炸開油鍋。
沈仲益目光如冰河流水，卻看向呂先，緩緩朗朗道：「呂將軍，當年令尊呂相與家岳定下兒女婚約，雙方都未曾忘。為何呂將軍明知此情，卻出策讓天妤小姐擂台招婿，又在擂台下做見證監督?」
冰河水澆進油鍋，油花爆濺。
森森的矛頭，都指上了呂將軍的臉。人群中最先有人高叫道：「沒想到大將軍人模人樣，居然干負情毀約的勾當！他大爺的把兄弟們耍得團團轉！」附和聲迭起。
諸將諸官與程適顧況都大驚，呂將軍幾時成了和玉鳳凰訂下娃娃親的未婚相公?程適恍然，原來呂小面瓜顛顛地從京城跑到山賊窩裡和稀泥，其實揣著見不得人的私心。玉鳳凰是個好女人麼，哪點配不上你小面瓜了。
呂先面如靜水地站著，卻沒說什麼。江湖眾人看他這般氣定神閒的模樣義火頓起，玉鳳凰攪得武林大亂，這是江湖的家務事，但朝廷的人欺負到江湖美人的頭上來，還是欲毀婚棄約，端的是把整個江湖不放在眼裡，這口氣忍不得！
人群中大喊道：「姓呂的，你的老底被揭出來，要如何對鳳凰姑娘交代！咱江湖的女子也不好被你們這些當官的欺負！」
「假惺惺說什麼看不得欺負女人，全他大爺的放屁！當官的一慣滿嘴虛幌子，都他大爺的不是東西！」
玉鳳凰冷眼看擂台下，竇幫主正向江湖眾人拱手，「各位英雄--且請莫動肝火，此是老夫的家務事，莫為了老夫的私事開罪官府，老夫看呂將軍在眾人面前一定會給小女一個交代。」口伐聲更甚，迭起中，驀然聽見有兩個人聲同時道。
「慢著！」
「且慢！」
嘈雜聲暫寧，那兩聲的主兒，一個是台上的玉鳳凰，一個是顧況背後的恆商。眾人將眼神勻成兩半，兩廂看去。呂先回過頭來，面色微有擔憂。
恆商搶先開口：「此事與呂先無干，當年呂太傅與竇幫主訂下婚約之事，我定給竇幫主一個交代。」緩步走出，竇潛和沈仲益都不再做聲。恆商到底是王爺，眾人面前威儀自生，話雖說得平常客氣，聽在耳里還是隱約覺出高高在上的意味，何況他直呼呂先名諱，輕描淡寫。眾人心中嘖嘖，老竇當真能折騰，一個閨女藏了許多年，還早早攀上個高高的枝頭。
顧況和程適知道其中的緣故，顧況忽然想起，一砸拳頭，「是了，那天在蓼山腳下，鳳凰寨主讓你我捎的話，竟然忘了捎！」
程適道：「當時看見滿地六合教的死屍，差點連自己的姓都駭忘了，誰還記得那個。」顧況十分顧慮不安，若當時說了，是不是還不至於弄到這種局面？
沈仲益在恆商面前尚有一兩分人情，大姑爺應酬靈便，滿臉堆笑拱手道：「閣下如此說，家岳與竇家皆甚欣也。」人前仍不點破恆商身分，算順手又買了個人情。
竇潛摸著鬍子欣喜一笑，拱手低頭：「竇某心甚欣慰，小女想來也甚歡喜......」話未落音，擂台上的玉鳳凰朗朗道：「竇幫主，不知你幾時認了我做閨女，我卻不知道。」
眾人愕然，四處寂靜。唯有竇幫主老淚縱橫，「天妤，這些年你與天賜在外面吃苦，全是爹爹不好。你若不認我這個爹，爹爹也無話可說，爹只想你有個好歸宿，便是下黃泉，也能含笑了。」
顧況低聲道：「這個竇老頭說話，實在肉麻。」
程適從牙fèng中道：「我正要說，被你搶了。老小子唱得是哪一出？」
玉鳳凰挑起秀眉嫣然笑了，「竇幫主說他是我爹，我給各位講個笑話。」眼光在台下掃過，道：「我玉鳳凰在江湖道上這些年，別的不敢說，但到今天各位道上的英雄俠士們都還給小女子三分薄面，卻是我自己一刀一劍掙下來的。能讓人聽名兒知道有我這個人，不是一天兩天了。卻從未有姓竇的人跑來說，我和他是一家子。近來江湖局面混亂，由頭在我身上。蓼山寨沒少被各位朋友會過，但來會寨子的與幫我擋客的，也從未有過姓竇的。玉鳳凰搭擂台招親，這是第二回。兩回天下人都知道，小寨與漕幫分舵算個鄰居，第一回卻沒見沈姑爺和竇幫主有空來喝個茶。前幾天諸位同道上蓼山寨，欲來小寨做客。是呂將軍帳前的程掌書仗義執言，諸位看在朝廷的面子上寬宏大量。從始至終，沒見有姓竇的。這次擂台再開，由呂將軍代朝廷做見證，數天前天下皆知。到此時之前，姓竇的沒什麼動靜。偏偏在方才那個不著調的時候，竇幫主帶著姑爺們從地上冒出來，張口說我是他女兒，又說許多年前的婚事，讓呂將軍下不了台。這不是個笑話麼？我說竇幫主啊，我生做你女兒的這許多年裡，你訂下親事後的許多年中，大氣沒見你出過一聲，為什麼專在此時冒出來？」
台下寂寂無聲。幾位姑爺在竇潛身後默不言語。竇潛一張棠色的麵皮漲做豬肝色，玉鳳凰清亮的雙眼只看著這幾個人。
竇潛流下兩行熱淚：「天妤，爹爹也是才曉得你在此處，這些年都找你不著。你怎麼怨恨，都是爹爹應得。但那親事，實在是當年爹爹為你訂下，有一枚玉佩做憑證，一面刻著一個竇字。敢請呂將軍代問呂相，便知確有此事。」
程適恍然，原來當年把爺爺的牙硌得生疼的是你這老小子的玉！
玉鳳凰道：「竇幫主，江湖規矩，身在江湖，頂什麼名頭做什麼事。今天此擂，招的是我玉鳳凰的相公。擂台正開，蓼山寨只能待幫主一杯送客茶。若幫主有閒情在台下坐坐，鳳凰正好有個假仁假義兩處討好趁火打劫的故事說給幫主解悶。依我看，幫主還是先回漕幫的好，假如有人因為這件事拿小人居心揣度幫主大義，恐怕有損竇大俠的盛名。」
竇潛的額頭隱隱泛紫，長嘆一聲，將老眼向玉鳳凰慈愛一望。玉鳳凰不等他轉身，回首向身後道：「開擂吧。」
恆商從頭到尾，負手靜靜站著。二當家掄起鼓槌，再擊三下，恆商自人叢中緩步走到擂台下，抬手作禮，「在下欲請鳳凰寨主擂台賜教，望寨主允准。」
玉鳳凰凝目望了望他，頷首道：「好，你上來吧。」
恆商上了擂台，程適甚愕然，難道恆商就此迷上了玉鳳凰？早上剛和顧況在被窩裡滾過，這小子轉向轉得也太快了吧。忍不住看一眼顧況再看一眼顧況，唏噓。
顧況拉著臉道：「你看我幹嗎？」
程適心道，顧況雖然沒從了恆商那小子，到這個份上也算半個棄夫了，可見在這個上頭，爺們還是比不過娘們。
顧況料到他心裡動的不是正經，自覺君子坦蕩蕩，不與此人計較。恆商上擂台時，他本也嚇了一跳，但他不知為何，像恆商的心思通進了自己的心思一般，瞬間便清楚明白恆商並不是想娶玉鳳凰，他這番上去，卻因為有別的不得不上的理由，於是只留神去看擂台。
玉鳳凰與恆商在擂台上站著，卻是瑪瑙與暖玉，皎月與寒星。顧況心道，其實這兩個人實在是一對班配的璧人，在剛才的淡定外，又另浮動起某些莫名的不是滋味的情緒。江湖人叢寂寂，官府這廂也默然。正要轉身回府的竇家人都目光灼灼地站定，程適又去看呂先，小面瓜一張臉紋風不動，大家都凝神看擂台，只等那兩人的動靜。
恆商在兵器架上選了一把長劍，在下首站定。玉鳳凰上下將他一看，「你是睿王恆商？」聲音恰好只恆商能聽見。恆商直言道：「是。」再拱手道了聲請賜教，玉鳳凰回禮，道：「小心。」手中的劍如疾風，破空刺去，恆商閃身避過，反手一格。
顧況與程適不懂路數，只見台上劍如雪片來來去去，人若游蛟回走穿插。
顧況道：「可惜打得太快，看不出上風下風。」
程適道：「待我去問個懂行的。」晃到羅副將的椅子後，笑嘻嘻地悄聲道：「副將大人，你看上頭哪個勝算大些？」羅副將正看到嘴癢，低聲道：「玉鳳凰能做上十餘省山寨的總瓢把子，功夫自然了得。輕易勝不了她。不過......」賣了個關子，拖長音，卻不急著說。副將身旁的知府大人豎著耳朵正聽，立刻道：「羅副將有什麼高見？」羅副將道：「若有她看上的，興許就勝了。」望著台上，意味深長一笑。