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眾妃嬪的頭又一起低下去。
妃嬪們都很委屈，「太后娘娘，不是臣媳們不想博皇上寵幸，臣媳們都是庸脂俗粉，入不得皇上的龍目。自進宮來，能讓皇上踏進自家宮門一步的不過三、四個。蒙承雨露的更不出兩、三人，臣媳蒲糙之姿難侍君側，請太后責罰。」
太后蹙起蛾眉：「照你們這樣說，你們不得皇上寵幸錯處倒盡在皇上身上，你們沒半點干係？」
眾妃嬪誠惶誠恐，立刻紛紛叩首：「臣媳萬萬不敢，太后明鑑。」
太后冷笑道：「不敢？依哀家說，你們就是敢！選你們進宮做妃嬪，為的就是侍奉皇上。不用心思討皇上歡心，難道等皇上來討你們歡心！？你們之中最早進宮的，侍奉皇上有四、五年了罷，到如今連個蛋都沒生下來過，難道也是皇上的過錯！？」
可憐眾妃嬪一面顫抖一面磕頭：「太后，臣媳們有罪，臣媳惶恐--」
太后扶住扶手起身，「都別磕頭，給哀家把頭抬起來，看看這鳳儀宮！看看這正殿，這帷帳，這鳳椅！今天哀家就在此處擱一句話，你們中的哪個能在一年內先給哀家生個皇孫，哀家就替皇上做主，讓她做這鳳儀宮的主子！」
宮外盛傳皇上嗜好男色，睿王羽翼漸豐，皇上龍椅的穩固，龍脈的延續，便全指望在這群女人的肚子上。
顧況自出皇城後在秘書監的日子過的分外順當，順當到顧況不得不懷疑，睿王殿下有沒有在其中做人情。
顧況每天同老楷字們在一起抄書，老人家都對他這個晚輩後生極和藹。抄好的書卷呈上去，楷書郎大人還要誇讚他兩句，將顧況誇得誠惶誠恐。出皇城後四、五天，監丞大人忽然說天氣轉涼，要好生安頓新楷字的起居。命令通事大人將處所的床帳被褥枕頭重換一遍，人人屋裡煥然一新。顧況摸著自己的被子，覺得分外厚，蓋到半夜出了一身汗，爬起來灌了兩杯涼水。
然後，又過了幾天，秘書令大人巡視楷書閣，到各個抄書的桌前看視、在顧況的桌邊駐足良久，拿起一張抄好了的紙看了看，說道：「甚好。」
兩個字將四周的老楷字們變成木雕泥塑。等秘書令大人走後，其中一個老楷字偷偷向顧況道：「秘書令大人上任這幾年，老朽第一次看見他誇人。後生可畏、後生可畏。」
顧況受寵若驚，歡喜中卻有點忐忑。顧況從小受劉鐵嘴與宋諸葛的薰陶長大，深信否極必有泰來，盛極必定要衰。驀然受到這樣多的賞識與抬舉，顧況開始憂慮，是不是這段日子把所有的好運氣一起用到精光，前面正有個大衰運等著。
他這個念頭若是被程適曉得，一定直竄起來跟他玩命。
X的，得了便宜還賣乖，有能耐同我換換！
程適這段日子，衰到他姥姥的姥姥家。
程適不曉得自己得罪了哪路尊神，秘書監的人仿佛一夜之間通通與他過不去。先是與諸楷字一起抄忠烈傳，程適做事情愛新鮮，剛開始抄書那幾天頗有精神，一撇一畫都拿著勁兒寫。楷書郎大人也誇讚他幾句，但說他速度不算最快。程適容不得人說自己比別人慢，又兼抄了許多天的書，漸漸抄煩了。從一撇一畫陡然轉成行雲流水，再從行雲流水轉到龍飛鳳舞，最後，脾氣甚好的施大人終於板起面孔訓了一回人：「張牙舞爪，不成樣子！」讓程適返工。
通事大人換被褥那天，程適的床底下滾出兩個酒壺。通事稟告給監丞大人，監丞大人大怒，扣程適一個月的俸銀。
秘書令大人巡視楷書閣那天，在程適桌邊過，也隨手摸一張抄好的紙來看。秘書令大人惜字如金，只評了一個字：「糙。」
程適這兩天諸事不順，脾氣正躁，動動眼皮看了一眼秘書令大人，又耷下去。
秘書令大人身邊的少監大人立刻道：「秘書令大人面前，怎的如此無禮！」程適悻悻地拱手低頭躬身。秘書令大人皺眉端詳了一下他，少監大人又道：「程大人，此楷字就是上次在處所私藏酒的程適。」
程文旺大人本已經負手要往前去，聽見這句話收住腳步，再皺起眉頭端詳了一回程適，「原來你便是程適。」
程適聽了這句話，覺得很有趣。
當天晚上回處所後還沾沾自喜了一回，「聽口氣秘書令大人早就曉得我程適的大名，嘿嘿。」
在幾天後一個月黑風高的夜晚，程適不情不願地拖著步子去敲顧況的房門，顧況開門不情不願地讓他進屋。程適拖了張椅子自己坐下，翹起腿道：「顧賢弟，有件事情與你商量一下。愚兄最近手頭緊巴，想同你借幾兩銀子使使。」
顧況道：「程賢弟，你跟我借銀子？」
程小六與顧小麼打過無數場架搶過無數次東西，開口跟他說個借字是從開天闢地來第一回。顧況謹慎，要確認明白。
程適晃晃腿，甚不耐煩地道：「顧賢弟，你我兄弟說話不兜圈子，給個痛快話，借是不借？」
我的娘噯，程小六當真是在跟我借銀子。顧況暗自咂舌，道：「好吧，借多少？」
程適沒料到顧況當真這樣慡快，立刻趁著熱湯下粉條，道：「十兩。」
顧況說：「好。」
程適掏掏耳朵，心中有些許澎湃，雖然做這麼多年的對頭，但不能不說，顧小麼這個人有時候還有那麼一兩處夠意思的地方。
顧況從箱子裡拎出一個錢袋，放在他面前：「沒有整錠的，只有散銀，這些該差不多。」
程適抓起來打開瞧了瞧，點頭道：「夠了，夠了。」顧小麼出手闊綽，該不是睿王殿下竇天賜送他銀子了吧？
顧況拉椅子在桌子對面，程適對他嘿嘿一笑：「顧賢弟，愚兄這次承你的情，等有了錢立刻還你。你若有什麼要我幫忙的，只管開口，我一定幫你一回。」
顧況道：「其他的不用勞煩，程賢弟記得早些還愚兄銀子就成了。程賢弟人緣不錯，怎麼這次找我借銀子？」
程適料到他要問這麼一句，實話實說：「你這是揭我痛處，愚兄這些日子走背運。那些人你也知道，我正倒霉誰還敢沾？只有席兄還夠意思，可惜他手裡又存不住錢。實在沒辦法，來請顧賢弟你。」
抓著錢袋塞進懷裡，向顧況抱抱拳頭：「多謝，告辭了。」揣著銀子出門，覺得雙腿分外輕鬆。
第二天，程適略微下了點工夫抄書，楷書郎大人過目後點頭說有長進。抄到快中午，程適又覺得氣悶，藉口如廁出去透個小氣。
但他這兩天晦氣正罩頂，出去透氣，迎面就碰見秘書令大人。程大人左右無人，應該也是出來透氣。
程文旺大人一眼看見他，對他勾了勾手。
程適心想難道程大人要找我這個老鄉敘敘家常？走到程大人身邊垂手站定，秘書令大人皺著眉頭問他：「你便是程適？」
程適答：「是。」
秘書令大人又道：「中書侍郎司徒暮歸，你可認得？」
程適道：「認得。」大家還在一起喝過茶哩，雖然那回把他當成了萬歲爺的小白臉。
秘書令大人道：「秘書監有本官在的一天，一天就不講所謂的情面。不管誰的面子，只要安分守己，勤懇為務，本官自會嘉賞提拔。」
程適被這句話說的頗摸不著頭腦，但高高在上的秘書令大人訓話，只有諾諾地領著。目送程文旺大人走遠，心想這幾天真他姥姥的衰。
與此同時，顧況的小運頭順著和風漸漸地漲，下午楷書郎大人告訴顧況，新進的書抄得甚好，批他歇一天假，可以出皇城透透氣。
顧況受寵若驚地領了，晚上回處所時腳都是輕飄飄的。
第二天，顧況剛出皇城，城門口被一個僕役打扮的人截住，請他上路邊的一輛車。
那輛車前套著六匹毛色雪白的駿馬，淺碧色的綢緞車簾上繡著淡雲蛟紋花紋，貴氣森森，讓顧況不由得有點想向後退。
顧況正要開口婉拒，一柄玉扇挑開車窗簾，露出一張俊美炫目的臉，一雙如湖水般清透的雙眼望著顧況，向他笑。
顧況心中早猜到十有八九是恆商，此時覺得雙腿有點沉重，卻不能不進車內。
車中很寬大，恆商見他進來，向一側挪了挪，在身側讓出一處寬敞的空間，顧況卻摸向車廂旁側的位置去坐，恆商半站起身，一把將他拉到自己身邊坐下，笑意融融地道：「景言，我請你去我的王府里坐坐，可好麼？」
顧況手足有些無措，只得說：「臣聽憑睿王殿下吩咐。」
恆商的神色瞬間暗下來，嘆氣道：「景言，為何你見我總這麼客氣。」
馬車緩緩前行，恆商道：「這幾日秘書監可勞累的很麼？」
顧況道：「楷書郎大人與其餘各位大人都對我極關照，這些日子過的甚好。」
恆商欣慰地一笑：「那便好。」
顧況想問十五殿下有沒有托人關照自己，但沒有確實的憑據，忍了一路沒問出口，只道：「睿王殿下今天也有事進宮？」
恆商道：「今日宮中無事情，只是你一向在秘書監，我也尋你不成。聽說你今天出皇城，想讓你到府中坐坐。」顧況聽得惶恐，原來睿王殿下守在皇城門口專為了等他。
顧況此時，只覺得像有一回被程小六作弄，坐在滿椅子蒼耳上，想跳起來又不敢。睿王殿下繼續道：「......等下午，我再同你一道去看兩位先生。」看著顧況面色僵硬，唯唯諾諾的模樣，伸手攜住顧況的手：「景言，你就不能還把我當成竇天賜麼？」
顧況攥著拳頭戰戰兢兢的任恆商握著，心道：我哪有那個膽！
睿王府的大門高大威嚴又氣派，顧況看見門匾上金光閃閃御筆親題的三個大字肅然起敬，放慢腳步欲跟在睿王殿下身後入王府，但他慢恆商也慢，最終還是和恆商並肩進了大門。
恆商引他繞過廳堂迴廊，到一間小軒內坐了。婢女捧上香茶果品，恆商又含笑對他道：「隨便用些吧。」顧況此時卻不惶恐了，心道既來之則安之，再怎麼說也是到睿王府見一場世面，多少人求來求不來哩。於是道了一聲：「謝殿下。」端起茶盅。
恆商望著他道：「景言，喊我恆商也罷天賜也罷，再別說殿下這兩個字。」
司徒暮歸在中書衙門接到皇上急令，火速到御書房。
在御書房皇上再命，「火速換件便服，陪朕出宮。」
兩個太監四個護衛護送皇上和司徒大人在皇城外上了兩頂小轎，皇上再下御言，去睿王府。
睿王府小軒內，顧況瞧著恆商的雙眼，心中忽然有些親切的暖意，睿王殿下此時望他的眼神，與當年竇天賜將玉米做的窩頭塞進他手中讓他吃時一模一樣。