第37頁
說得顧況十分不好意思，「我新上任，只能摸索著做官，只求無過，不敢讓人說我是好官。」
邊說邊到了書房門前，恆商跟著顧況進門，闔上房門，攜起顧況的手笑道：「景言你一向只嚴謹做人，可也莫謙慎太過。我此番只是實話實說。」
顧況被恆商握住手，不禁心中覺得有點侷促，按理說他和恆商關係不淺，互相握住手說說話並沒有什麼，顧況暗想，自己最近似乎有些不對，是不是確實避諱得太過了一些，惹得恆商的眼神神情每每有些失落，不知為什麼，恆商眼神中露出失落時，顧況心中便也跟著有些不舒服，像被什麼揪住了一般。顧況任由恆商攜著手，低頭笑了笑。恆商看見他的笑容，神色頓時又欣喜了些，將顧況的手握得緊些，道：「眼看又近午了，下午你看完卷宗，我找你下棋。」
顧況恍然記起：「快晌午，是了，我說有件事情沒辦。要跟廚房說一聲，中午挑塊板正些的牛臀肉燉湯！」立刻急匆匆出門去。
恆商從他驀地抽回手時，神色就黯了一黯，可惜顧況急著去給程適燉湯，並沒有留意。恆商垂下衣袖，看著顧況匆匆離去的身影，浮出一絲苦澀的笑意，低聲像自言自語般道：「原來你心中，始終是程適的事情要緊些麼。」話語淺淺溶入清冷的風中，顧況自然不可能聽到。
中午，顧況親自端著一碗牛肉湯，去瞧程適。
程適剛敷完藥膏，脊背向上在床上躺著，向顧況瞄了一眼，知道他來看風涼笑話。顧況身後照例跟著恆商，恆商照例跟程適寒暄了兩句，不曉得為什麼，今天神色僵硬得很。
顧況道：「程賢弟，你此番舊傷變新傷，大夫說可惜要在床上再養一兩天，多忌口些日子。」程適拖著嗓子道：「勞煩賢弟操心。」
顧況在床沿上坐下，讓兩個小廝將程適架起來，把湯碗遞過去：「你掙得動麼？掙不動我舀給你喝。」程適斜靠在床沿上，剛要伸手接碗，忽然瞧見床尾站的恆商臉色像個剛成形的柿子，昨天晚上的情形在腦中一閃，驀然領悟，他不會在吃醋吧......程適立刻縮回欲伸的手，有氣無力哼道：「別說，這陣子緩過勁來還真疼得緊。顧賢--小麼，勞煩你行行好，餵我兩口兒。」
顧況被他一聲小麼喊得寒毛倒豎，舀了一勺湯送到程適嘴邊，程適吱溜喝了，再一勺再喝了。一勺勺餵過去，程適冷眼看恆商的臉一岔岔青下來。
一碗湯喝盡，程適抹了抹油嘴，直直望向顧況雙眼：「小麼，多謝，你待我真好。」這句話何其肉麻，不單恆商，顧況的臉也瞬間鮮青。程適洋洋得意看顧況一言不發拔腿就走，恆商酸著臉跟他出門，在床上吹了聲響哨，連陳年的老本都撈回來了，慡快。
再此以後，直到程適下地，顧況沒進過他房門。
程適歇了一天，就能四處亂走。走來走去，偏偏就晃在顧況四處，冷眼看恆商像看雞崽的母雞一樣時刻候在顧況旁邊。幾天看下來，越發覺得這事情有趣。如果拿兩個人的模樣比較，恆商眉目清俊相貌俊俏，程適見過的人里沒幾個能比得上。顧況只是麵皮白些，五官順眼，一副書生相。怎麼想情形也該是倒過來。程適真不明白，恆商迷上顧況的哪一塊了。
年二十九，家家都看著火爐滷肉準備過年，衙門裡盪著滿院子滷味香。
程適這兩天和衙門廚房的掌勺混得很熟，肚子整天油水頗足。恆商寫了個報平安的請安奏摺托呂先轉呈，去了大營到晚上還沒回來。程適趁這個空檔從廚房切了兩隻剛出鍋的鹵豬蹄，溫了一壺小酒約顧況到房內同吃，其實是有幾句堵了很長時間的話想和顧況一說。
程適這幾天冷眼看下來，顧況其實對恆商的那點意思還蒙在鼓裡頭，落花不知流水意。程適覺著這樣下去不是個事兒，索性今晚上跟顧況挑明了，日後更有好處。
半碟鹵豬蹄啃完，小酒喝掉半壺，程適還在琢磨是開門見山好還是迂迴婉轉好。顧況皺眉看他，「程賢弟，你說今天晚上有要事告訴我，吞吞吐吐唧唧歪歪半天沒露個話頭出來，到底是什麼事情！」
程適放下酒杯，鄭重道：「顧況，我問你一句話。」
顧況道：「什麼？」
程適在燈下望顧況，屋裡生了火盆，挺暖和，顧況又喝了兩杯暖酒，臉色潤紅。程適忽然覺得，顧況的眼現在看起來比平時亮些，臉也比平時更順眼。恆商在酒後親顧況，難道顧況在喝了酒後能親出別的味來？
程適舔舔嘴唇，不曉得是什麼味。
顧況道：「程賢弟，你雙眼發直，到底有什麼要緊話要問？」
程適忽然下了一個決心，道：「顧況，我先問你，要是有人這麼著對你，你怎麼對他？」
顧況確定程適喝多了，頭正在發昏，道：「怎麼著對我？」
程適道：「顧況，你過來些。」
顧況索性看他犯昏能犯到什麼地步，起身站到程適旁邊。
程適招招手：「頭再湊過來些。」
顧況皺起眉毛，略俯下身。程適看了看，搖頭道：「不好，這樣看起來不對。」
顧況忍耐不住，剛要張口道你發什麼昏，程適推開椅子蹭地站起來，一把挾住顧況，不待他反應，看準位置，電光火石般向顧況嘴上親了下去。
親下去之後，覺得挺軟。
一舔有股酒味，再舔有些鹵油香，再舔卻品不出旁的味道來。那天看恆商意興十足流連不住，難道就是圖軟？
程適還沒來得及細琢磨，肚子窩心一痛，哎呦一聲，鬆開顧況半彎了腰。
顧況的腿再快又狠地招呼過來。程適抱著肚子向後跳兩步：「哎呦顧賢弟，你也太不禁耍！」顧況臉漲得血紅，拿袖子惡狠狠地擦嘴，「程小六，你他娘的喝多了餿水糊住心，他娘的做什麼！」
程適按著肚子咧開嘴：「顧賢弟，自從進了朝廷當上官，還以為你的腦袋只會支棱帽翅子，『他娘的』這三個字出口真親切。」眼見顧況鮮紅著一雙血絲眼捲袖子就要過來玩命，忙大喊一聲：「且慢！我只問你，方才若那麼著你的是恆商，你怎麼著他？！」
顧況的血絲眼發直住了手：「你說什麼？」
程適慢慢直起腰，「別說兄弟不厚道，我方才只是提點你，我祭灶那天晚上親眼瞧見，睿王恆商，就是方才我那麼著親你。」
顧況的腦中轟的一聲，眼前金光亂冒，欲張嘴，卻一個字也吐不出。
程適晃了晃頭，接著道：「我那天晚上瞧見了，嚇得不輕。以為你和他是你情我願的斷袖分桃了。到底你我從小一道長大，就算看在兩位師傅的面子上也不能眼見著你直上岔道去。所以今天晚上索性豁出去犧牲一回，來試你一試。」眼見顧況血紅的一張臉褪到蠟黃再轉青，舔了舔嘴吞口唾沫再晃晃頭，「從方才看，原來你不好龍陽這口，也不知情。不過我看恆商那小子對你十分有意，別怪兄弟多事問一句，你和他到底怎麼搞的？」
顧況雙眼發直，臉色蠟白，卻不說話。
程適踱過去，在顧況肩頭拍兩拍，「依我看，恆商看上你了。聽說萬歲爺就愛龍陽，睿王再斷袖也沒什麼。只是你和不和他斷，兄弟也說不上話，你自個兒掂量......」
顧況忽然冷冷道：「你胡說。」程適偏過頭：「嗄？」
顧況臉色蠟白，面無表情冷冰冰道：「程適兄，你若要信口開河，怎麼說我顧況都無妨。污衊王爺誹謗萬歲，哪一項都是滅九族的重罪，你再喝完酒後胡言亂語，別怪我不講情面依律法辦你。」
程適斜看著顧況，歪嘴笑了笑：「成，顧知縣，你只管從今往後揣本大匡朝的律法在袖子裡。我程適哪怕一個噴嚏觸犯了裡頭的一個字眼兒，你都抓我進號子，上交知府衙門還是刑部都由你，只要你沒人的時候對自己還撐得起這個架勢，我只是告訴你個實情讓你再別蒙在鼓裡。怎麼辦自己想透徹，只要自己不屈心，你想怎麼辦都成。」在顧況肩頭再拍一拍，逕自推門走了。
恆商到大營將奏摺托給呂先，和呂先又話了兩句家常。
恆商道：「明日是三十，軍營里也無大事，不如少師你也到蓼山縣衙，一起熱鬧過年吃酒有趣。」
呂先笑道：「十五殿下的美意領了，但軍中豈能無主將。況且兵士們都不能回家過年，臣這個主帥哪能丟了他們自己去玩樂。江湖中的人雖明言招婿前不再尋蓼山寨的麻煩，還是要防著他們生事。臣一步離不得大營，望殿下體諒。」恆商知道呂先說的很是，便不再勉強，道：「只是不能與少師一同喝酒守歲，少了許多興致。」
正閒話時，忽然傳令兵來報說，營外有人自稱聖上的密禁衛，要見大將軍。
恆商驚道：「難道皇兄在京中有什麼棘手事務？」呂先就命快請，請進來為首的一位，恆商和呂先都認得--皇上貼心的密禁衛長趙謹。
趙禁衛長環顧左右，道有皇上密令要大將軍幫忙，等左右退下才跪下給恆商見禮，向呂先道：「卑職此次出京，是奉皇上御令緝拿中書侍郎司徒暮歸，皇上的聖諭，死活不論。」
恆商和呂先都長嘆，知道司徒暮歸一定是觸了皇上的某處逆鱗。呂先便道：「本將已曉得，趙禁衛長有皇上密令在身，本將若有力所能及處，一定盡力協助。」趙謹別過呂先，道帶人自去蓼山縣客棧安歇，便於密訪。
趙謹走後恆商忍不住嘆氣：「慕遠這個人一向精明，不曉得為什麼屢屢卻逆皇兄的聖意，我平時看著都替他捏一把汗。他若要討皇兄歡心十分容易，為何偏要去觸皇兄的龍鬚？」
呂先道：「慕遠只是隨性，又恐怕另有算計。只是這次事情看來不小，殿下和我與狀元兄又要寫奏摺保他。」
恆商嘆道：「要保他也要先曉得是什麼緣故。」
趙禁衛長這次來找呂先，卻是與弟兄們商量出來的一個小算盤。幾個密禁衛都曉得，這次皇上龍顏大怒要抓司徒大人是為了些床幃中事。密禁衛們琢磨，司徒大人已經進了皇上龍被窩，老話說床頭打架床尾和，司徒大人一向是皇上心窩子裡的人。皇上此時大怒，彼時氣消司徒大人又是塊寶。因此司徒大人萬萬不能嚴拿。所以密禁衛們商議，弟兄們只當出京城透透氣。皇上算準了司徒大人在蓼山就一定在蓼山。呂將軍與睿王殿下和司徒大人素有交情，先去擱個話兒一定會給司徒大人通風報信。到時候遇見了司徒大人，客客氣氣請回去。遇不見兜個圈兒回京去，只說人海茫茫尚未尋到，說不定皇上的氣已經消了。
密禁衛們打著如此的小算盤與趙禁衛長一起進了蓼山縣城，尋了家客棧住下，還預備玉鳳凰招親那天去瞧個熱鬧。