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程適站起來撣撣袖子：「罷了，既然宋先生囑咐我我比你年長些要多照應你，小枝小節愚兄也不與你多計較。天快三更，愚兄先回房去睡，顧賢弟你也早些歇著吧。注意晚上點燈莫走水燒了房子。燒了你不值什麼，燒了秘書監的房子那罪名可大了，仔細著些。」
顧況面無表情地道：「多謝程賢弟囑咐，夜晚風涼，賢弟走好。睡前打水洗臉的時候仔細著青苔滑，莫栽進井裡。淹了你沒什麼，若連累秘書監其餘人今後要到外面挑水用，多費的工夫就大了。程賢弟你一向有個東耳進西耳出的毛病，愚兄這句話千萬要放在心裡。」
兩人在門檻內外再一拱手，程適轉身，顧況闔上門。
秋涼夜半，卻有人無眠。
乾清宮的值夜小太監常青靠在柱子上偷偷打了個呵欠，當奴才的命苦，當萬歲爺的奴才命更苦。萬歲爺睡了要看更防火捧夜壺，萬歲爺醒著要掌燈候命捧茶壺，都是一夜不能睡。
常青眨眨倦眼，偷偷伸頭看看帷帳邊負手站著的人影，又瞄瞄沙漏，怯怯地從嗓子眼裡細細擠出一句：「皇上，三更了。」
萬歲爺的身子一動不動，常青又試探地怯怯道：「皇上，奴才服侍您歇了吧？」
萬歲爺那裡還是沒動靜，常青老老實實地縮回柱子邊。按伺候萬歲爺半年多摸出來的規矩，萬歲爺今兒這情況，十有八九跟睿王殿下有關係。
過了近一刻鐘，常青聽見萬歲爺開金口慢慢道：「傳朕的話，明日朕有興致在御花園小宴，請睿王進宮。」
常青恭敬地應了，出殿門傳話。只要傳了這句話，底下就能服侍萬歲爺睡下；萬歲爺睡下，奴才們今日算都能安生了。
第二日天色大好，楷書閣事情很多。禮部最近上本奏請編撰忠義譜，錄自本朝開國到前些年叛亂時的忠臣義士事跡，以傳後世。呈自御前准奏，傳旨交由秘書監編撰。
秘書監得了聖旨，從上到下一片歡喜。翰林院一向蓄意包攬朝廷所有典籍編撰，這次打從禮部遞本的時候就摩拳擦掌，沒想到皇上居然將編撰一事指派給秘書監，可見翰林院想擠兌秘書監還早得很。
秘書令大人指派監丞大人親自主筆，又點了七、八個人協助。連天加夜先趕出一卷，送到楷書閣手錄出十份供朝廷收藏，其餘刻版印發至各省州縣。
楷書郎大人領著十五個楷字手不離筆地趕抄。十部抄本中給皇上的一本由楷書郎大人親自抄寫，收錄典庫的三本每本各由兩個老楷字手抄。老楷字只有五個，楷書郎大人將十個新進楷字的字跡細細比較，點名顧況補缺，與五位老楷字一道抄寫三本典庫藏書。
顧況領命，能得楷書郎大人賞識自然歡喜。十個新楷字與五位老楷字的座位不同，一個在外廳一個在里閣。顧況按楷書郎吩咐立刻收拾筆墨暫進里閣坐，新楷字們都拱手對他笑道恭喜恭喜，只有程適坐著不動，抬頭無所謂地瞧他一眼，哧了一聲。
抄到快晌午，紙用完了，老楷字讓顧況去通事或者典簿大人那裡領些紙回來。
通事大人不在，典簿大人剛接了監丞大人吩咐有要緊事辦，說下午才能給紙。顧況回楷書閣稟報了楷書郎施大人。施大人道：「也罷，正好方才校書郎大人說要一本經考又抽不開身，你先拿這個牌符到翰林院去借來。」
顧況又遵命拿著牌符再往翰林院去。
秘書監與翰林院不對頭，連司部衙門都離得老遠。顧況對皇城不熟，東拐西繞有些迷向，偏偏今天路上匆匆來回不是藍袍子就是紅袍子，只有退到路邊拱手彎腰的份，逮不到人問路。幸虧遠遠看見有巡察的衛兵，顧況忙提步過去，走到一個帶岔道的路口沒留神，險些撞上一個人。顧況謹遵從九品下的本份，彎腰一揖，閃眼間卻看清楚那人穿的不是官服。
顧況沒聽過席之錦的教訓，匆忙間只想著不是穿官服的興許可以問個路，抬頭恭敬地問了一句：「敢問這位大人，往翰林院去如何走？」
眼定在那人身上後，顧況傻了。眼前的人卻是個年歲絕出不了弱冠的少年，雖穿的不是官服，頭上卻束著玉冠，身上穿著淡紫的長袍。一張若美玉般俊秀的臉上分明等於明白刻著「貴人」兩個字。顧況心中飛也似的盤算，若此刻跪下磕頭，不唐突反倒成了唐突，還不如裝糊塗到底，拼個明白路徑。
果然，那人將雙眼定在顧況臉上片刻，甚是和氣地道：「從這條路向前走再往左側轉。」
顧況一揖到地道了一聲謝，跌跌撞撞地疾步去了。不曉得剛才的人是哪位皇親國戚，十分想再回頭瞧一眼，又沒那個膽子瞧。
等顧況從翰林院取了書，再回到秘書監，也將要到晌午小休。回處所吃飯的時候，幾個楷字將他團團圍住，席之錦打頭，小聲道：「方才去翰林院，那批穿藍袍子的有沒有給你臉色看？」
顧況實話實說：「沒有，倒還客氣。」他進翰林院也總共只見到兩個穿藍袍子的大人，官服穿得服帖平整，官步邁得不急不徐，雖然不大瞧他，不過說話都溫雅有禮。看牌符後到書庫取書出來，也沒花多少工夫。
楷字們沒問出什麼來，便都散了。顧況在迴廊上同程適擦肩而過，程適皺眉看著他像欲說什麼，嘴張了張卻沒出口。顧況同他點個頭繼續向前去，程適在他身後道：「坐進內廳，也莫要太得意。」口氣極為生硬。
顧況聽在耳中很不受用，站定半側過身，眼也不望程適，慢慢道：「程賢弟教訓得是，愚兄承蒙程賢弟日夜惦記，委實感激，委實惶恐。」回身只聽見程適在背後「切」一聲：「不識好歹！」
風軟天如鏡，本是好節氣，今天也原該是個好天。
乾清宮的宮女太監都那麼覺著。
昨晚上萬歲爺下旨今天在御花園設宴，命睿王進宮赴宴。到中午睿王殿下來了，像有什麼喜事，滿面春風。睿王殿下歡喜皇上就高興，皇上高興大家都能高興。宮娥太監們打起十二分精神，仔細小心伺候。
開席喝酒，只有皇上與睿王對坐，貼身伺候的張公公漸漸瞧出事情將要不妙。皇上一團高興與睿王殿下對飲酒，睿王殿下的一團心思卻不曉得流連在哪朵雲彩上，一面將皇上的話隨口應著，眼角眉梢卻含著自得其樂的笑意。
片刻後，皇上也瞧出來了，擎著酒杯道：「十五弟今日有什麼好事情，滿面春光。也說給朕聽聽？」睿王道：「蒙皇兄垂問，臣弟今日在路上瞧見了一樣玩意兒，想起鬧逆賊時的事情，一時走神，在皇兄面前無狀，望皇兄恕罪。」
恆爰道：「十五弟同朕說話，幾時起開始這樣客氣。你倒是看見了什麼，與朕說說？」
睿王低頭道：「臣弟與皇兄雖是兄弟，更是君臣，君前臣不得無狀，方才委實是臣弟逾矩。」看著酒杯，剛斂住的笑意卻忍不住又從嘴角上冒出來，「說出來皇兄莫笑，臣弟方才進宮時，在街上瞧見賣糖人的攤子，便想起當年在民間街頭住的時候，只為了這一文錢一個的東西，在攤子前偷望，饞了幾天，實在有趣的緊。」
皇上聽著一笑，再往下喝酒，睿王殿下雖留神小心，卻仍忍不住時常走神。皇上的嘴角雖掛著笑，眉梢的怒氣卻越來越重。這酒席只吃了一個時辰，最後一壺酒剛完，睿王就推說身子不適，匆匆跟皇上告罪回去。
皇上帶笑皺起眉頭：「你難得進宮，朕想你多跟朕說說話不成麼？若身子不適朕喊御醫來給你看看，今兒就陪朕宿在宮裡莫回王府了。」睿王單膝跪在地上回說身子不適是前兩天打獵勞累多了，歇歇便不妨事，實在不敢在宮裡驚擾皇兄。如此這般執意推辭，皇上便揮袖道：「罷了，你便先回府歇著罷，等調養好了再進宮陪朕說話。」睿王欣然領旨，匆匆行禮走了。
皇上面無表情踱到御書房，吩咐去中書衙門傳中書侍郎司徒暮歸。還好今日老天眷顧，張公公領旨剛出御書房，便迎上來通報的小太監，中書侍郎司徒暮歸求見聖上。
皇上聽到通報臉色稍緩，司徒大人還是那麼一副天塌下來也不著急的老樣子，進御書房同皇上見禮。皇上見到司徒大人，終於一揮袖子，左右伺候的太監侍從鬆了口氣退下了。
左右退下，御書房裡一片寂靜。
恆爰踱到龍椅旁坐下，開口道：「朕正要派人去傳你，你倒自己來了。你求見朕可有什麼要緊事情？」
司徒暮歸垂手道：「也沒什麼要緊事情，不過是皇上幾個月前讓臣尋沒尋到的人，臣恰巧碰見了，因此特來稟報皇上。」
恆爰此刻滿腦子十五弟，卻不記得什麼幾個月前要尋的人。司徒暮歸往下補了一句：「便是皇上當初讓臣找的程適。」
恆爰方才驀然想起，司徒暮歸繼續道：「當初臣在進士科的試子名單里沒尋見此人，原來此人報進士科卻誤報了明經，現在秘書監任從九品下的楷字。」
從九品下楷字？恆爰皺眉道：「朕記得明經科末等，方才授從九品下。」
司徒暮歸噙著笑道：「皇上，那程適中的正是明經科的末等末名。」
末等末名，恆爰心中忍不住躊躇，欲長嘆，是嘆無高才卻有德難得，還是嘆有德卻無高才可惜？沉吟片刻道：「既然他已進了朝廷，且在秘書監看看吧。你去囑咐程文旺多留意此人，卻不要說是朕的意思。」
「不說是皇上的意思，程文旺一定以為是臣的意思。按他程大人的脾氣，恐怕那人的日子今後有些緊湊。」
恆爰聞言又皺起眉頭，司徒暮歸接著道：「不過這樣也罷，若能在程大人關照下還遊刃有餘，日後便可放心重用。」
恆爰扶著龍椅扶手起身，眼角看向司徒暮歸：「你能曉得朕的意思最好，況且是你跟朕舉薦讓程文旺去編忠烈譜，他也算欠你人情。似乎此事程文旺還不曉得，要不要朕幫你提提？」
司徒暮歸整顏道：「皇上，臣舉薦程大人委實是懷著一顆公正之心。況且皇上心中一定早有定論，不過是臣的舉薦恰巧合了皇上的意思，『人情』兩個字萬不敢擅專。皇上莫同程大人提，臣自有辦法說動程大人關照程適。」
恆爰輕輕點頭：「甚好。」
司徒暮歸抬頭看他，便一笑。恆爰看那張笑臉，心中卻驀然有些恍惚。司徒暮歸說話從沒一次逆過他的意思，卻每回說話後都覺著反被其牽著走。當初將他從十五弟身邊提進朝廷，萬想不到居然是這麼個人物。
司徒暮歸等他踱回御桌後，方才又道：「剛才臣聽聞皇上有要事召臣吩咐，臣謹候聖意。」
恆爰負手道：「朕找你也沒什麼要事，只是中午朕與睿王小酌，沒喝盡興，你若無事，就到思安殿陪朕喝酒。」