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“可是並不只有死才能守住承諾啊。”烏蛇內心痛苦極了，還要裝作若無其事的樣子勸慰小公子，“城雖然破了，但它還在，只要有一個人還沒死，它就沒死。你活著，城就活著，你住在這裡，就是守住了承諾。”
小公子右眼滾下一滴眼淚，眼淚划過燒壞的皮膚，掉在地上，砸得烏蛇心都碎了。
“你別難過，他們都沒了，還有我呢，我陪著你，我不走。”烏蛇拉著他的手說，“只要你願意活下去，我就一直陪你守著這兒，你的承諾就是我的，咱們永遠不分開。”
小公子胸口微微起伏，氣息哽咽，良久良久，才輕輕捏了捏烏蛇的手指。
這就是答應了，烏蛇舒了一口長氣，笑了，笑著笑著嘴角卻撇了下來--小公子傷得太重了，讓他活下去，無異於起死人，肉白骨。烏蛇倒不是沒有這樣的本事，但真要把他徹底治好，怕是要耗費大半的仙元。
那樣的話，那個從仙島上尋來的法子就不能用了。
算啦，能一起活下來就不錯了，烏蛇安慰自己，經此一事，他對人生的要求已經降低了很多，原本的計劃泡湯了，他就退而求其次，照另一個法子把自己殘存的仙元分享給了小公子，和他一起變成了地靈。
地靈不老不死，但懼怕陽光，雖然擁有一定的法力，卻及不上以前的十分之一，不過儘管如此，烏蛇可一點都不後悔自己的選擇，能和有生以來唯一的朋友在一起，即使只能行走在黑夜裡，他也認為自己是幸運的。有了小公子，他才覺得從前那些懵然無知的快活日子，自己都只是傻活著而已，沒有感情，人和花木鳥雀，和石頭也沒有什麼區別。
他用火灰中長出來的韌糙編織螞蚱，用燒剩下的枯木雕刻人偶，跟小公子講述他經歷過的各種趣事。小公子漸漸健康起來，雖然烈火燒壞了他的身軀，卻燒不掉他天生的樂觀平和，慢慢地，他開始正視那場毀滅性的戰亂，不再為父兄的死自責，變得像個真的男人一樣，用自己的靈魂守候著向父親許下的最後的承諾。
平靜的日子總是那麼短暫，也許盤古那一口仙氣把烏蛇這輩子的福氣都給折光了，不過平安了幾百年，到了唐朝，厄運再次向他襲來。
朝廷要修官驛，節度使請來了傳說中的“得道高人”，設起法壇想要除掉他們。像這種貨色，放在從前烏蛇根本不屑一顧，但他現在只是個卑微的地靈，仙元耗得七七八八，即使和小公子聯手，也沒有把握能除掉道士，護住殘存的城池。
怎麼辦呢？烏蛇一籌莫展，他想勸小公子放棄那個承諾，一起離開這裡，找個更加穩妥的地方隱居，但思慮再三還是沒有開口--人之所以不同於樹木山石，不是因為他們天生高貴，而是因為他們有信念，有堅持，如果僅僅為了活下去就放棄原則，背叛理想，那他和從前懵懂的自己有什麼區別？他幾百年來付出的一切，又剩下什麼意義？
“唉，我不入地獄，誰入地獄。”烏蛇苦著臉對自己說，雖然一副心不甘情不願的樣子，心底里早已堅定無比：他能坦然面對自己的消亡，但絕無法忍受小公子的隕滅，即使拼盡一身法力與道士同歸於盡，他也不願看到小公子死在自己面前。如果是這樣，他寧可自己先去死。
幾百年了，他決定第一次，也是最後一次自私一回，讓自己死在小公子的前面。
然而他失算了，當道士祭起法壇，準備和他們決一死戰的時候，小公子忽然發難，用法咒定住了他的魂魄。
“你總是喜歡耍小聰明，當我什麼都不知道嗎？”小公子很生氣的樣子，嚴肅地說：“你不是說好了要一直陪著我的麼？怎麼才幾百年，就反悔了？”
烏蛇哭的心都有了，可惜五感都被法咒封住，一句話也說不出來。小公子定定看了他片刻，嘆了口氣，說：“你陪了我幾百年，幫我守住了我的承諾，現在，你該守你自己的承諾了。請你答應我，在我消失以後離開這座城池，好好活下去，替我活下去。”
烏蛇心急如焚，卻知道小公子的脾氣，他是將門之後，雖然平和，但極倔強，打定了主意的事，十頭牛也拉不回來。兩人對視片刻，烏蛇無奈妥協，眨眨眼表示自己答應了。
小公子展顏一笑，說：“你別擔心，就算我敗了，死了，念在這幾百年來咱們的善行，閻君大概也不會讓我魂飛魄散的。”
說著，他拉起他的手，像幾百年前那樣輕輕捏了捏他的手指頭：“說不定過上幾百年，你還能碰見我的轉世，到時，再來找我吧。”
“滴--”
突兀的鈴聲打破了蔣天縱的敘述，陳鶴悚然驚醒，發現是自己的手機鬧鈴響了，窗外雨聲停歇，晨光微露，已是凌晨六點。
火爐還燒著，焰苗跳躍，泛著橙色的微光，陳鶴怔怔看著爐火，整個人石頭一般，心頭卻油煎似的翻滾著，又悸動，又麻木。
“還記得這個嗎？”蔣天縱忽然說，陳鶴抬頭，只見他手裡拿著自己下午在地城中撿到的那塊枯木，他握著枯木輕輕撫摸著，片刻後細碎的木屑紛紛掉了下來，原本包在外面的腐爛層一點點被剝開，露出裡面圓潤光滑的木雕。
他將木雕遞過來，陳鶴下意識接過了，驚訝地發現那是一個小小的人像，纖毫畢現，栩栩如生，表面泛著淡淡的潤澤，仿佛被什麼人長期撫摩過一般。借著火光細看，越發驚訝，那人的臉和蔣天縱的一模一樣，只是沒有燒傷，修眉長目，英挺清雋。
不知為何心酸得厲害，良久陳鶴吸了口氣，啞聲問：“後來呢？”
“後來？後來小公子與道士決一死戰，耗盡了真元，死了。”
早已預見了這樣的結局，陳鶴只淡淡“哦”了一聲，話音未落，忽覺眼眶一熱，低頭，一大滴水珠滾了下來。
這是什麼？陳鶴有些不相信自己會為一個虛無縹緲的傳說掉淚，抬手擦了擦，眼窩卻真的是濕了。
隔著爐火，蔣天縱就坐在他對面，身姿挺拔，眼神肅然，頓了一會，一字一句地問道：“你說，他為什麼要這麼做？”
“……”為什麼？為什麼要這麼問我？我又不是小公子，也不是烏蛇，我什麼都不知道啊！陳鶴腦中似明似暗，有些困惑，又似乎明白了些什麼，張了張嘴，這番話卻一個字都說不出來，身體裡像是有另一個靈魂指揮著他的聲音，讓他回答：“因為他都懂啊，烏蛇為他做過的一切，他都懂的啊。”
蔣天縱漆黑的瞳孔猛然收緊，修長的身軀凝固在黑暗當中：“你、你說什麼？”
“因為他都懂，所以他也要為烏蛇這麼做，你明白嗎？”陳鶴感覺自己像是個傀儡，被內心深處看不見的絲線牽著，雖然屏住了眼淚，卻無法控制自己的舌頭，“這是他對他的回應。”
蔣天縱渾身劇震，眼眶紅了紅，像是要落淚，卻又笑了，啞著嗓子道：“哦，原來是這樣。”
四目相對，他嘴角的笑容漸漸擴大，連原本極為醜陋的那半張臉看上去都充滿了滿足與喜悅：“好吧，讓我來說說後來。後來烏蛇離開了廢城，他信守了自己的承諾，好好活著，也替小公子活著，他變成了小公子的模樣，幾十年，幾百年……世道變化，歲月更迭，他卻始終沒有離開這個讓他快活，又令他絕望的地方。他守著這兒，就想跟小公子的轉世問一句‘為什麼’。”
“現在他知道了。”
陳鶴怔怔看著對面似曾相識的男人，感覺某個真相就像裹在胞衣里的嬰兒，掙扎撕扯，卻始終無法破繭而出。也不知道糾結了多久，他腦子裡“砰--”的一聲爆了個火花，那火花幽幽燃起，越來越亮，越來越亮，漸漸化成了一篷熾烈的光，刺得他整個意識一片空白。
不知過了過久，意識重又回到了身上，陳鶴睜開眼，看到窗fèng里透進來一絲明亮的曙光，雨終於停了，推開窗，外面朝陽初升，正露出橙紅的輪廓。
他呢？陳鶴四下張望，想要找到昨晚給他講故事的人，卻毫無蹤影，蔣天縱像是憑空消失了，除了桌上的木雕，一絲痕跡都沒有留下。怔了一會，陳鶴忽然看到門口放著一個黑色的長包袱，正是那晚和蔣天縱從碎石堆里拖出來的那一個，裡面據說是他父母的骨灰。
直覺告訴陳鶴那絕對不是什麼骨灰，他將長包袱抱到桌子上，打開，裡面是一個長方形的木匣子，非常古舊，表面光滑細膩。深吸一口氣，打開木匣，只見黑絲絨上躺著一個小小的木雕，木雕是一個男人，面孔稜角分明，長長的眉毛輕輕揚著，桀驁不馴，嘴角卻微微翹起，帶著些恬淡的懶散。完全不同的兩種氣質集合在一張臉上，有種令人怦然心動的俊逸。
陳鶴拿起木雕，與桌上的那一隻擺在一起，兩個木雕明顯出自一人之手，雕工風格都一模一樣，因為長期把玩，像是浸了油一樣潤澤。