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許久，另一個灰色丐裝的丐幫護法才道："在下丐幫杜思洛，這位是我幫的童一慎，奉幫主之命，拜會長纓故友小舒與小齊二位公子。"小齊猛然抬起了頭，昏昏欲睡的神情一掃而空。車簾卷處，舒望星也探出了頭，眼睛裡，分明燃燒著某種久違的熱情。
長纓！長纓！長纓鎮！
君子死知己，提劍出燕京；素驥鳴廣陌，慷慨送我行；雄發指危冠，猛氣充長纓！
想當年，長纓鎮上，風華正茂的少年，並轡疾行，縱聲狂歌，談笑除霸，何等意氣風發！
如今，時間或許磨卻了當年的輕狂，卻如何澆得滅依舊滿腔橫行的熱血？
舒望星望著小齊，道："你找小武了？"小齊回過神來，伸了個懶腰，道："是啊，隨便找了個丐幫的人傳了話，居然這麼快就有人來了。不過小武怎的沒來？"杜思洛笑道："幫主得到訊息時，已然身在東海之中，來不及折返，故飛鴿通知我等先行過來，看能否助得一臂之力。"童一慎也笑道："幫主在信上說，二位乃是他的長纓故友。我們看著幫主長大，竟不知他與北極公子和賭俠有這等深交。"小齊、舒望星都不由得露出微笑，謝飛蝶也笑了，卻問道："二位護法，武幫主去東海，是找天水宮的雙大小姐麼？"杜思洛道："天水宮的雙大小姐，的確是幫主的朋友。夫人也是雙大小姐的朋友麼？"謝飛蝶笑道："美麗的明鐺小姐麼，我倒是認識的，朋友則未必是了。不過這裡倒的確有一個雙大小姐的舊情人呢。"言畢一摔帘子，退回了車簾。
小齊嘿的一笑不作聲。舒望星有些尷尬道："小蝶，什麼時候說話能饒人呢？"小嫣笑了笑道："既然都是自己人，杜長老，童長老，你們便跟我們一路走吧。"童一慎忙搖頭道："騎馬的叫化子，只怕天底下也找不出幾個來呢，太引人注目了，我們還是遠遠跟著好。"小嫣知他說的也是事實，一笑，也不多留，驅馬前行。
行了幾步，杜思洛忽然追過來道："舒姑娘，我們一路追過來，好象還未見姑娘一行休息過呢。前面再走幾里路，有一家雲來客店，其實是我們丐幫的分舵之一，分舵主乃是我的弟子，極是可靠，不如此在那裡打個尖，叫他們備了好馬換上，如何？"小嫣笑道："那便相擾了。"杜思洛大喜道："那我便先行通知他們準備便了。"他驅起馬來，帶了一路塵土飛揚，逕自去了。那馬兒雖不養眼，走得倒是極快，看來是匹極好的馬愣裝成熊樣了。
方岩見舒望星坐回車廂之中，眸中仍閃著奇異光彩，甚是喜悅，不由問道："大哥，長纓故友，是什麼意思？"舒望星微笑道："我們幾個人，是在長纓鎮認識的，彼此便稱作是長纓故友了。"他接著講起了當年的事。
當年的小城鎮。
當年的貧賤市井之交。
當年的小武小齊小舒小鍾小顧。
當年的快樂與痛苦，笑出的與哭出的眼淚。
"小武便是武中天。"舒望星告訴方岩："當年和我任性拼酒的小武，如今已是丐幫的幫主了。"先是布衣賭俠齊若飛，後是丐幫幫主武中天，方岩也有些神思恍惚了。布衣賭俠已很有名了，出手雖不多，卻除過好幾個極厲害的邪道人物，極是為人稱道。更何況丐幫幫主武中天！
他的聲名，甚至早已蓋過了銷聲匿跡了五年的北極舒望星，成為江湖後起之輩中的翹楚，也成了年輕江湖人的夢想和偶像。
誰叫他的降龍十八掌霸絕天下，又是丐幫的新任幫主呢？
可這樣一個人，居然也是舒望星的好友之一。
雖然舒望星五年未履江湖，但他的朋友一見他有難，立刻毫不猶豫，趕來相助。
人的一生之中，只要能得到一個真正的生死之交，便該知足了。方岩看著舒望星，心中一陣溫暖。他有這樣一個大哥，或者師父，一生也該知足了。
傍晚的時候，眾人果然來到了雲來客棧。杜思洛帶了一個六袋弟子在外迎著，因怕招搖，直接將一眾人等引到後門。
小齊首先伸了個腰走了過去，道："今兒一定好好吃一頓，睡上一覺。自從跟了這車，先是在車底吃沙子，後來又在車前喝風，也該歇息了。"方岩下了車，正要扶舒望星，舒望星卻讓過一邊，扶了謝飛蝶先行下去，自己才緩緩下了車來。
夫妻二人攜了手，相視而笑，走向店鋪後院。
兩人衣著雖是一白一黑，但一般的俊雅不俗，晚風之中，映著潔淨的小小後園，看來竟也極是般配。
方岩看二人相依相隨，無端地有點感動，不由望向小嫣，卻見小嫣也正從叔叔嬸嬸身上收回目光，看向自己。
四目相對，小嫣若有所思，低下了頭。
杜長老早在後院小小一個廳堂之中備了桌酒菜恭請眾人就座。
眾人看時，見廳堂雖小，收拾得卻很是整潔。牆上掛了幾幅字，仿的王曦之筆風，甚是俊勁有力，小齊走近細瞧，笑道："我說怎麼看著眼熟呢，原來竟是小武的字！"杜思洛一指身後的六袋弟子，道："幫主前年到這裡巡視，對我這弟子管理的分舵很是滿意，喝了許多酒，一時高興，寫了這些字，也是對這些孩子的鼓勵了。"小齊道："這些年來小武倒是越發出息了。聽說小鐘的官也越做越大，很得皇帝信任。這兩個人的成就將來有得一拼。不像咱們，胸無大志，天天只知道賭錢混日子。"他一腳踩在凳子上，提了酒壺便往口中倒去。
謝飛蝶也不客氣，拉了舒望星，徑坐了上座，倒了熱酒便吃。
其餘小嫣、方岩和杜思洛、童一慎也依次坐下。因出門在外，顧不得許多禮儀，秋姨和侍女也在末座奉陪。
所奉酒菜，雖非山珍海味，倒也經過精心烹調，尤其幾道家常小炒，不但小齊吃得讚不絕口，連舒望星都微微動容，向著謝飛蝶道："這味道，倒和你做的有幾分相似。"舒望星雖不挑食，但出身世家，於吃穿一道，畢竟還是很講究的。因此流落江湖居然會開個酒館，找來烹調技術極高明的廚師；即便為掩人耳目故作平庸，穿得極其粗糙，謝飛蝶也會給他預備著極考究的衣衫，讓他穿在粗布下，或供他偶爾露出本來面目走動時穿。但自被小嫣制後，一路行來多在顛簸不安之中度過，除了方岩傷病耽擱的一日，竟不曾好生吃過一頓，這時逢著自己愛吃的，也多夾幾筷了。
方岩卻想起了當日在鏢局之中，師母和雲英做的家常菜式，一般的美味可口。想現在青州之難暫解，以林如龍的謹慎，大約暫時還是不會接她們回來的。自己此去圓月谷，也是前途未卜，更不知幾時才能再吃得她們的小菜了！
小嫣笑道："杜長老，從哪裡找來的好廚師？果然好味道！"杜思洛道："舒大小姐有所不知，這裡的廚師本是皇宮裡出來的呢，因衝撞了一位寵妃，才被貶來此地，被我們找了來，真的是好手藝啊。"一眾人等一路奔波，時時防備敵人來襲，早已很是疲倦。這時到了舒望星昔日朋友處，心下略感輕鬆，好生享受了一番豐盛的晚餐。
一時晚餐已畢，有小二過來抬走餐桌，又齊齊整整備好些水果來，給各人泡了茶。
小齊當先嘗了一口，道："這茶淡得很。"舒望星卻微微嗅了嗅，道："好香！"小嫣輕啜一口，道："是最好的碧螺春！只取了每枝上最嫩的一片茶葉吧！"謝飛蝶細細品鑑道："水是隔年梅花上的雪化的吧，蘊著極淡的梅香。"舒望星接著道："是綠萼梅上的雪。"方岩有些發怔，茶的高低優劣他倒非一無所知，但要他品評，頂多只能用味淡而香，回味悠長來形容，怎能如舒望星這般甚至連什麼梅上的雪水都分辨得出來？
吳思洛微詫道："這茶也是廚師預備的，我只讓他預備好茶，也不知他能備出這麼好的茶哩！"小齊見幾人說得一道一道的，又細細嘗了幾口，嘟噥道："怎麼就特別好了？"其餘人見小嫣等評得甚高，雖不甚了了，不由也細細品味起來。
舒望星一直呆在青州，久不曾遇著好茶，正默默品著，忽覺另有一陣淡淡幽香撲來，似是龍舌龍的香，夾雜著陽光下的青糙氣味，清新素雅。原來卻是屋角處一隻香爐中傳出。
小嫣也聞著了，奇道："這用的是什麼香？味道清香得很。"童一慎道："什麼香？我可沒聞到。"杜思洛笑道："不會是那隻香爐里用的香餅吧。我們一貫不用香爐的，並沒備著香料。可能是幫里弟子臨時不知從哪裡弄來的。"舒望星皺起了眉頭，若有所思。
這時侍女水玉忽然輕哼了一聲，眼中露出恐怖之色。
旁邊的小清怔了怔，正欲發問，只覺舌頭陣陣發麻，竟然已做聲不得。
小齊跳了起來，道："這茶有毒！"他從空中再落到地上時已盤膝而坐，運功驅起毒來。
方岩的茶喝得不多，但也發覺自己全身漸漸麻木，大驚，勉力拔劍道："你們，你們不是丐幫的人！"他狠狠刺向靠自己最近的童一慎。
童一慎輕鬆一閃，已避過方岩看似兇猛，卻已成強弩之末、沒有絲毫後勁的一招，驚惶道："給幫主的朋友下毒？我們怎敢呀！"吳思洛笑道："是啊，長纓故友，啊哈哈，長纓故友！"他伸手一掌，已將方岩擊倒在牆角，看著他努力掙扎，卻無力站起，哈哈大笑。
小嫣的茶飲得不少，中毒更深，雖比方岩功力深厚，卻僅站了一下，便倒坐椅上，一言不發悄然運起功來，鼻尖卻已冒出了細密的汗珠。其餘人等更不必說，能掙扎運功逼毒便不錯了。
謝飛蝶卻只是慌忙看了舒望星一眼，道："星，你覺得怎樣？"舒望星苦笑道："放心，我雖不能運功驅毒，但血脈中真氣猶存，不至有事。倒是你已有了身孕，中了'梅雪清韻'，不及時驅去，很是討厭哦。"吳思洛驚訝道："傳說中北極才華絕世，博古知今，這日一見才知不假，居然連消失江湖百餘年的'梅雪清韻'都知道，真是不簡單。如果不是你的武功先被舒大小姐制住，只怕'梅雪清韻'還制不了你呢。"舒望星輕輕搖頭道："我知道'梅雪清韻'是用經雪浸潤過的綠萼，配以千秋糙製成迷煙，可令人極短的時間內全身麻木，卻沒想過先服綠萼雪水，再被混了千秋糙的香餅熏後，也可以達到同樣的效果。""啪！ 啪！ 啪！"有人拍手，道："好！果然天才！怪不得連天地三絕都敗了。北極，真是名不虛傳呢。"方岩一聽這聲音頭便痛了起來。