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“那怎麼行。”
高姑娘年歲稍長身材瘦長，比秦楚青高了不少。她十分自然地挽過秦楚青另一手臂，與女孩兒們一同往臨近的桌邊行去。
“先前若不是秦姑娘仗義相幫，那事兒還不知會生什麼波折。我不過是盡地主之誼罷了，秦姑娘不必如此客氣。”
她說的，顯然就是評判字好壞時，秦楚青出言相助一事了。
凌嫣兒在旁笑道：“哎呀，叫甚麼秦姑娘呢，沒的疏遠了。喚她‘阿青’便好。”
高姑娘之前沒見過凌嫣兒，沒料到她這般直率。怔了下後，看秦楚青微微笑著，並不著惱，就笑著輕喚了句：“阿青。”又道：“我比你年長些，你喚我聲姐姐便可。”
三人都是好相處的性子，幾句話下來，相視一笑，便熟悉了許多。
剛一坐下，高姑娘便壓低聲音說道：“其實，我還有一事想要提醒阿青……”
她話未說完，嬉鬧聲從不遠處傳來。
一群女孩兒正笑說著往宴席這邊行進。她們大多穿著華麗衣裳，因此，當中簇擁著的那個白衣少女，便顯得尤為突出了。
秦楚青覺得那白衣眼熟。稍一思量便也記起——這不就是先前那戴著帷帽的女孩兒麼？
她正這般想著，誰知對方突然轉頭朝這邊看來，眼神銳利，十分不善。
凌嫣兒不知先前那一遭，沒有太過留意那群少女，也就沒有看到白衣少女的眼神。
高姑娘一直盯著那邊，自是瞧見了。
她微不可見地皺了下眉，低聲道：“阿青返京後需得小心些。那位蘇姑娘，不像是好相與的。”
“蘇姑娘？”秦楚青有些疑惑。
高姑娘朝那個白衣少女的方向快速指了下，低聲道：“先前那位姑娘，是蘇國公府的。”
秦楚青之前也約莫猜到了她的來歷。
畢竟能讓敬王親衛喚一聲‘表姑娘’的，最有可能是來自敬王外家蘇國公府。
“阿青坐在這兒吧。”高姑娘指著現在她們落座的這一桌，正在主桌旁邊，“一會兒離得近些，咱們也好說說話。”
言語間，又朝蘇姑娘那邊看了一眼，眸中滿是警惕與提防。
看她如此行事，秦楚青有些明白過來高姑娘先前的舉動所為何意。
午宴之時，大家都相聚在同一處地方，她和蘇姑娘不可避免地要碰到。
想來，高姑娘是怕她吃虧，故而打算在她一進院子就將她護在身邊，這樣，也能讓她少受些難為。
秦楚青心中感嘆，說道：“高姐姐不必如此。我能應付得來。”
高姑娘看她嬌小的模樣，搖了搖頭，堅持自己的決定，“你家裡沒有女眷在，你獨自行事，怕是不妥。”
這回護之意就很明顯了。
雖然伯府沒有女主人在，老太太也因病未能前來，但秦家本家還是有不少女眷過來了。只是，她們身為本地人，遇到的熟人也多。諸多應酬下，不可能一直陪著秦楚青就是了。
秦楚青感念高姑娘一片心意，沒有再拒絕，就和凌嫣兒一起留了下來。
這個位置和蘇家的座位離得頗遠。蘇姑娘被諸多女孩兒圍著，一時半刻也不會過來。
高姑娘這才鬆了口氣，低聲吩咐了身邊伺候的人幾句，三人一起隨意閒聊著。
過了片刻，凌嫣兒突地“哎呀”一聲叫了出來。
身邊其他兩人忙問她是怎麼回事。
凌嫣兒忙道：“如果是蘇國公府的姑娘，那就不只是敬王爺的表妹，也是皇上的表妹嘍？”
“那是自然。”
凌嫣兒這便有些緊張了，“敬王爺就也罷了，自然不會為難阿青。聽說當今聖上可是個喜怒無常的。若他袒護蘇姑娘……阿青，你回去後可得小心著點！”
她這話說得聲音不大，卻恰好被不遠處正往這邊行來的紫衣少年聽了去。
京中事務繁多，霍玉殊不待荷花宴結束便得提前離去。車馬已經準備好，只待他點頭，便要出發了。
霍玉殊尋思著要來和秦楚青道個別，不料聽到這麼一番話。
身形掩在樹叢後，他唇角輕勾，卻是揚起一抹自嘲的笑意。
喜怒無常？！
回想上一世，每天醒來，心心念念所想之事，便是如何將這個國家滅了。為此勞心勞力，鞠躬盡瘁。
如今倒好。
不只站在敵人的地盤上，而且，還得整天操心這裡的一切。日日期盼著風調雨順，努力維護著國泰民安的盛景。
實在是諷刺得很。
偏那些個御史言官的還整天勸解他，說什麼身為君主，要懂得控制自己的脾氣，不可隨意發怒，也不可隨意處罰。
淨是些站著說話不腰疼的！
當年，就連鎮國大將軍都親口贊他一句：心性堅韌、銳不可當。
他如今這般行事，已經是夠忍耐、夠有涵養的了。
換做他們，在這種情況下，誰能受得住？
是個人都沒法忍好麼！
霍玉殊扶著樹幹立了會兒，看著秦楚青與友人言笑晏晏的模樣，終是沒有過去打擾。
——回京後，他有的是時間。她現在與友人離別在即，多一刻便是一刻罷！
這般思量著，霍玉殊折轉了方向，朝著那白衣少女行去。
揚手將她喚來，低聲警告了她幾句。待到她臉色嚇得慘白，做了保證絕對不會在他走後為難秦楚青，他又回頭看了眼，方才安心離開。
霍玉殊的這番舉動，自然被一直盯著蘇姑娘那邊的三個女孩兒瞧了去。二人往這邊看的那幾眼，女孩兒們亦是瞧見了。
高姑娘奇道：“看這情形，許是那位公子在警告蘇姑娘不准為難阿青麼？”
見秦楚青和凌嫣兒都面露疑惑，她好生解釋道：“先前阿青離去的時候，蘇姑娘本欲跟過去尋你，被他攔了下來。說來也怪，蘇姑娘雖然很不高興，卻乖乖聽了他的。”
當時他們站的地方離高家人很近。雖然對話聽不清，但是他們的舉動已被高家人看得一清二楚。
“他好心幫阿青？”凌嫣兒想到在衣鋪初遇時的情形，再想到先前他幫著秦楚青引路到廳中，只覺得詭異非常，問秦楚青道：“怎麼今日他好似轉了性子？”
不待秦楚青接話，她忽地一拊掌，說道：“他應當已經知曉當日是阿青出手相幫的罷！”
“阿青幫過他？”高姑娘顯然對此頗感興趣。
秦楚青朝凌嫣兒使了個眼色，平淡地道：“當日偶然遇到，他遇上點麻煩，幫他解決了。”
“原來如此。”高姑娘頷首微笑，“看祖母的意思，這位公子是位貴客。先前還不了解他為何幫阿青，如今卻是知曉了。”
高家待那紫衣少年十分特別。秦楚青心中有數，不欲在她們面前過多提及他，就隨口說了個旁的事情，將話題不著痕跡地給引開了。
回到家中後，自是一番忙碌。
雖然收拾各色物品不需親自動手，但是這些時日秦楚青添置了不少物品，還順便買了許多當地特產準備回京後分給相熟的人家。光是一一安排好這些如何歸置，就頗費了些功夫。
——以往的時候，自有蘭姨娘帶了人為女孩兒收整，這個房裡伺候的人也已經習慣了蘭姨娘給她們定的那些處理方式。
如今秦楚青來了，斷不會能任由這種狀況繼續下去。自然要從這一點一滴的細節處開始，讓屋內人開始習慣她的處事風格。
就在她這般忙著的時候，府里其他各院也在為了歸京做準備。
老太太身子一直不太好。剛開始是水土不服，而後一連串的打擊，讓她鎮日裡只能在床上休養著，不能隨意挪動。就連荷花宴都沒能去參加。
原本伯爺秦立謙怕她一路顛簸影響身子恢復，想要留她在祖宅中多靜養些時日，待到身子好一些再歸家。
誰知老太太當即大怒，責罵秦立謙沒安好心，一口咬定他在咒她一直好不了、不願她回伯府。當即下了死命令，她必須立刻跟著回去才行。
秦立謙無奈，只得依從。
這個‘好心沒好報’的過程不知怎地傳了出去。
秦家本家的親眷聽聞後，私下裡議論，都說那位老太太當真是不好相與的。晚輩替她考慮，反倒要被責罵。
而後，無不再感嘆幾句，伯爺已經是考慮周全、行事謙和了。可就算再穩妥，遇上了不講理的，那也沒轍不是？
第41章 歸家
馬車駛入京城的時候，秦楚青忍不住將帘子掀開了一個角，悄悄地往外細瞧。
這兒與她記憶中已經完全不同了。
看著四周的屋牆和街道，她甚至辨不出如今車子正在哪一條路上奔行。樹木花糙，已經不是當年栽種的那些種類。
曾經，她對京城的每一個角落都十分熟悉。如今，她望著這裡的一切，就如到達了一個完全陌生的地方。
看了一會兒後，秦楚青興致缺缺地將帘子放下，合目小憩。
馬車最終停了下來。
府內的管事早已等候多時。此刻熱情地迎了上來，邊給秦立謙他們熱情地行禮問安，邊安排人將車子上的物品箱子小心卸下。
有幾名管事的婆子也在此處迎著，不時地小心翼翼打量秦楚青。
秦楚青和父親兄弟道別後，淡淡地掃了她們一眼。
幾個婆子登時渾身一凜，再不敢隨意亂瞄，低眉順眼地趕緊行禮。正要安排人伺候姑娘上轎，卻被秦楚青抬手止了話頭。
秦楚青環顧四周，信手點了幾個人跟著，又道了聲“其他人退下罷”，這便往裡行去。
婆子們面面相覷。想到蘭姨娘的突然歸家，想到徐媽媽沒有回府、不知去了哪兒，她們脊背上的汗慢慢濕透了衣衫。
去到院子的時候，秦楚青並未細看。
這兒的一切布置和裝飾，都是以往蘭姨娘給安排的。她沒甚興趣。
待到安頓好後，她自會細細思量，另作布置。此時勞頓了一路，先行休息為重。
剛一進院門，一名打扮素淨面容秀麗的婦人行了過來。
她不施米分黛，眉眼柔順。望著秦楚青的時候，眸中盛滿關愛。
眼看兩人的距離在縮短，婦人往前緊走兩步，又似是發覺逾越，忙往後退了一步。待到距離適宜了，方才笑著問道：“姑娘應當累了吧？屋裡準備好了溫水和果子，先稍微洗洗，吃點東西，趕緊歇會兒。”