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秦立謙和秦正寧本都在族長家準備祭祖相關事宜。後聽聞秦楚青和霍玉鳴跑出去，也還沒當回事，只當小孩子們去購置喜歡的物品了。
可聽門房的人說霍玉鳴是換了布衣帶著斗笠走的，父子倆就有些擔憂了。心急火燎地趕回府里，細問秦楚青身邊之人她今日的動向。
等到一切弄明白後，倆人更加憂慮。再遣了人去打聽，才知那倆孩子已經在往回來的路上奔了。
父子倆這才大大鬆了口氣。
“你出去，竟也不帶個僕從同去。大家姑娘，哪有獨自出行的道理？如今沒事，倒是幸運。若出點岔子，沒人護送，豈不糟糕！”
秦立謙縱然有滿心的火氣，那也是給急出來的。如今看女兒沒事，他火氣就也消了。剩下的，全是擔心。
——若不是知曉消息的時候秦楚青她們已經往回趕了，秦立謙都打算自己騎馬過去接女兒了！
“並非什麼人都沒帶啊。”秦楚青疑惑道：“不是還有霍玉鳴嗎？”
那傢伙會武，不比僕從可靠多了？
秦立謙還沒開口，旁邊秦正寧忍不住笑出了聲，“阿青是把他當僕從使喚麼？畢竟是敬王的弟弟。這樣折辱他，怕是不妙。”
秦楚青哭笑不得。
哥哥這想法也太跳躍了些。
這都哪兒跟哪兒呢？！
不過，說起敬王，秦楚青倒是有一事要與父兄商量。
“敬王或許來此地了。”她斟酌著說道：“今日出手幫了我們的，若是沒猜錯，應當就是他。”
其實，若不是霍玉鳴追問那字是誰寫的，她還想不到那個孤傲的男子會是敬王。
依著霍玉鳴的脾氣，她就算是隨手指了他非說是他寫了那字，他也不會放在心上。
偏偏這次不同。
他很是較真，想要弄清字跡出自誰手。那只有一種可能。
——被她‘矇騙’的那個人，是熟悉霍玉鳴、認得他字體的。
而且，霍玉鳴還很怕此人。想要弄到正確答案，好和對方交代。
思來想去，憑著這些細節，再看那人無雙的風華，應當就是敬王無疑。
“敬王？”秦立謙正拿起茶盞準備潤潤嗓子，聞言手晃了晃，灑了幾滴茶水出來。卻也顧不得，只震驚問道：“他怎麼會來？”
“或許是來尋跑走的弟弟了。”秦楚青說著，順手接過了父親手裡的茶盞，好生擱到桌上，“其實，他便是當初將吃食贈與我們之人。那個黑衣人的主子。”
秦立謙更為驚愕，擰眉不語。
秦正寧倒是笑道：“雖說敬王素來以狠辣著稱，但看他對這繼母所生的兄弟這般上心，便可知傳言不可盡信。”
“狠辣？”秦楚青回想著那個男子孤寒冷傲的模樣，搖頭一嘆，“他並應當非那種人。”繼而想起另一事，大為訝異，“他們並非同母所生？”
“阿青不知道？”秦正寧奇道：“我以為京城人都知道的。敬王的生母先王妃過世後，其妹嫁給了王爺，便是霍玉鳴的母親。據說她和敬王相處得不甚融洽，但敬王長年不在京中，是真是假，也不得而知。”
秦楚青乾笑兩聲，並不接這幾句話。
秦立謙這時突然開了口：“往後，和那霍家小子，少接觸吧。”
“爹爹？”秦楚青疑惑地喚了聲。
秦立謙嘆道：“且不論敬王此人秉性如何，但看他和陛下不和，便知與他相交變數甚多。如今他即已來了此地，那麼再與其弟接觸，免不了要與他撞上。還是小心謹慎些的好。”
那就是不想惹上事端了。
畢竟敬王長年不在京中，而陛下，卻是這江山的帝王。
秦楚青知曉父親的意思，雖不贊同，卻也理解，便乖順地應了聲“是”。
三人又說了會兒話，兄妹倆便一同離去。秦正寧將秦楚青送回院子，方才回到前院。
秦楚青用過午膳後，便回屋歇著了。
——今晚半夜，也就到了端午節。她得提前休息好，省得到時候熬夜犯困。
子時一到，便是祭祖開始之時。
雖說女眷不入祠堂，但基本上到時也沒誰會睡下。都是聚在一起，準備著天亮後就要使用的點心和吃食。
這些事情，陳媽媽和族長太太都和秦楚青提過。
昨兒秦正陽拿回秦正寧遣人送回去的玉牌後，來探望過秦楚青，亦是將這些與她重新說了遍。
不過，族長太太和陳媽媽均是覺得秦楚青乃伯爺嫡女，自然不會去做那些‘污了手’的事情，都未與她提起過做吃食的具體情形。
但秦正陽卻是繪聲繪色地與秦楚青說，到時候，大家會做何種點心、會包何種粽子。粽子有幾種包裹的方法，哪一種包起來更快、哪一種更好看。
秦楚青聽得稀奇，問道：“你是哪裡得知這些的？”
秦正陽不好意思地說道：“每到端午節，府里都要準備好些粽子。姨娘每次都要親手包上一些，分給大家吃。”
他自小耳濡目染，就也知曉了。
秦楚青笑道：“既然有那麼多門道，到時我也仔細瞧瞧，包幾個出來。”
秦正陽聞言，驚奇地瞪大了眼睛。
蘭姨娘看見姨娘做那些，總是嘲笑姨娘，說她雖然是半個主子，卻還是做奴僕的勞碌命。
他先前是想念姨娘，不知怎地，順口就說了出來。
誰知姐姐貴為嫡女，卻絲毫都不覺得親自動手有什麼……
秦正陽打心底里開心起來。
姐弟倆又說了會兒話，秦正陽便道別離去。
秦正陽說得認真，秦楚青也沒打誑語。她是真的打算動一動手的。
以往過各種節日時，不是在戰場和軍營中，就是在忙朝堂上的事情，等閒沒個能夠休息的時候。
偶爾有片刻閒暇，基本上都是太。祖命令她擱下手中所有事務，陪他一會兒。或是一起去散步，或是一同小酌。
彼時她不懂太。祖的良苦用心，只道那是他自己想飲酒、想四處走走了。來到這裡後，偶爾回想起那時的情形，才曉得他是看不慣她太過操勞想讓她歇息片刻，才明白他的一片苦心。
如今好不容易能夠真真正正過一次節日了，她自是又好奇又新鮮，想要融入到這氛圍裡面去，也體會下節日裡所特有的各項活動。
期盼著今晚的事項，又回憶著昔日種種，秦楚青慢慢入了黑甜夢鄉。
再醒來的時候，已經快要到掌燈時分，天色已然開始發暗。
隱隱地，可以聽到遠處傳來的歡聲笑語和孩童的嬉鬧聲。那是各家各戶為了今晚而在歡欣準備著。
秦楚青不由微微笑了。
用過晚膳後，由陳媽媽和煙柳給她梳妝打扮好，將陳媽媽準備好的去族長家相聚時所用的東西收攏起來，讓煙羅煙柳帶著，這便去往外頭，準備和父親兄弟一起過去。
煙柳負責拿各種餡料和粽葉，煙羅抱著糯米和棉線。兩人邊跟在後頭，邊嘀嘀咕咕。
“你愛吃什麼餡兒的？”
“肉的！你呢？”
“蜜棗吧。紅豆的也不錯。肉餡的是怎麼樣的？”
“咦？你沒吃過？等下要嘗嘗！今兒上午族長家裡包了幾個肉餡的，出鍋的時候我剛好去那邊送東西，結果吃上了。可不一樣，一點都不甜，鹹鹹的香極了！”
兩個丫鬟說個不停，秦楚青聽得好笑，卻繃著臉淡淡說道：“怎麼著？光說話，不用做事了？緊著點，別讓人等咱們。”
煙柳和煙羅忙住了口，拿好手中之物，好生跟上。
耳邊清淨了，但是她們先前說過的話卻猶在耳邊迴響。
秦楚青不禁有些好奇——
肉餡的粽子，真的那麼好吃麼？
當初在南地的時候，她只愛上了薑汁撞奶。至於那肉粽，她一看到裡面白晃晃的肥肉就退縮了。任憑太。祖怎麼勸她，都沒下得了口。
今兒聽這倆丫鬟嘀嘀咕咕的，倒是讓她有點好奇了。
族長家早已在各處都點了燈，大大小小的燈籠和燭台的光芒映在一起，將各個角落也照得通亮。
秦楚青一入大門，就和父親兄弟道了別。
四人朝著兩個不同的方向各自行著，沒走幾步，秦立謹和秦正磊父子倆便也過來了。
兩人瞧見前面的父子三人，就眼裡頭冒火。特別是身上傷口還未痊癒、依然泛著疼的秦正磊，望著他們的眼神尤其陰鷙。
秦楚青回望的時候，不經意間瞧見了這一幕。
她見秦立謙他們徑直往前走，沒有留意到，便笑著揚聲說道：“四堂兄的病可好些了？”
秦楚青的問話來得突然，秦立謹和秦正磊沒來得及收回視線，就被猛然回頭的三父子給瞧了去。
秦正寧看著秦正磊那不善的目光，溫和一笑，說道：“照我看，四弟的傷可是好了不少。至少能夠來參加祭禮了。”
他這話說得嘲諷，秦立謹和秦正磊登時變了臉。
秦正磊正欲上前，秦立謹一把拉住了他。
環顧四周，見除了秦楚青外沒有旁人，秦立謹露出個微笑，說道：“寧哥兒雖然看我們礙眼，但我們到底是秦家子孫。你再如何不喜，我們依然能夠正大光明地在秦家往來。”
秦正陽哼道：“二叔這話可是說反了。還不知是誰看不慣誰呢！”
“自然是你們不對。”秦正磊冷冷說道：“我不過是丟了個東西在那兒，誰逼你上套了？自己蠢笨，卻還要怪到別人頭上，奇也怪哉。”
秦正寧拊掌笑道：“原來如此！原先我還不知何為‘黑白顛倒’，如今看來，恐怕就是這個模樣了！”
一旁的秦楚青朝秦立謹和秦正磊瞥了一眼，悠悠然開了口：“你們既然不喜，就不要跟在後頭了。沒得一路都要看著，礙了你們的眼。”
秦正磊不顧父親阻攔，嗤道：“這路就這一條。你們先來的，我們後來的。如今我有傷在身，走不快。我們無論怎麼樣，都必須跟在你們後頭。你們又怎能怪到我們頭上？”
“這話說得好。”秦楚青笑道：“先來的就是先來的，後來的就是後來的。既然來晚了，而且沖不到前頭去，就乖乖跟在後頭就是。整天爭強好勝，做些無用之功，卻是可笑。”
秦立謹臉色一沉，正欲駁斥，剛開了個頭兒，突然一聲怒喝響起，將他剩下的話給嚇在了半路，沒能冒出來。