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老太太最愛惜臉面。
聽聞石媽媽被指責，她望過去的目光中，就帶了幾分不贊同和審視。
石媽媽慌張地朝老太太望了一眼，又惡狠狠地盯著秦楚青，“此時說的，分明是八姑娘糊弄長輩一事。何必牽扯其他！”
秦楚青拿過茶盞，垂眸撇了撇茶末，唇角輕勾，笑道：“左右老太太並不是非要我的字不可，但凡是寫得好的簪花小楷，都是歡喜的。那我又何必拖著病體做這勞心勞力之事呢。”
“你親手所書，是代表了你一番孝心。旁人寫的怎能作數！”
“即便是孝心，也要被看得上才行。最起碼，寫了那麼多年，換一個坦誠相對總是可以的。”
不待秦楚青開口，凌嫣兒接了石媽媽話茬，說道：“先前老太太肯定地說每日都要看阿青抄寫的經文，又說對阿青的字跡十分了解，可到頭來，卻並非如此。不說日日都看，但凡隔段時間多瞧幾次，多年下來，字跡總不會認錯。如此狀況，足見阿青許久以來的努力並未起到任何成效，老太太根本就不屑一顧、沒怎麼看過那些東西。不是嗎？”
她字字如刀，割得老太太的胸中和臉上都直冒火。
偏偏族長太太亦是若有所思，還不住輕輕頷首。
老太太一下子站起身來，連遮掩也不用了，眸中閃著火光怒視著秦楚青，胸口起伏不定。
秦楚青卻不以為意。
她朝諸位太太道了歉，明言自己身子不適不能再作陪了，起身朝外行去。
剛行兩步，就被老太太高聲喊住。
“這可是要供給佛祖的東西，怎能這般兒戲對待！你這般無所謂，是要讓我在佛祖面前失了體統不成！”
老太太口中怒斥著，邁步上前。腳踏在那些紙張之上，也毫不理會。
“老太太這話說得嚴重了些。”秦楚青回過身去，看著被她踏出的紙上痕跡，微微擰了眉，慢慢道：“我雖沒有親自動手，卻是請了更為可靠之人來做這事。”
石媽媽在旁冷哼：“八姑娘莫要再糊弄人了。你當你說的話，老太太還會再信嗎？”
其他太太們掩口輕笑。
族長太太啜了一小口茶，看似低喃，實則聲量不小地說道：“這老婦太過逾矩。趕出去也不為過。”
石媽媽黑了一張臉正要為自己辯駁，屋外突然傳來了一連串的呼喚之聲。
“這位爺！鳴少爺！這兒可是內宅，內宅啊。您別亂跑，不能亂跑。哎——哎——您等等啊！不能進啊！”
伴著丫鬟小廝不住的攔阻聲，一個少年大跨著步子急匆匆跑了過來。
一抬眼，瞅見這滿屋子的人，他卻半刻也不擱在眼裡。掃視一圈，最終目光凝在了屋中立著的俏麗女孩兒身上。
霍玉鳴盯了她片刻，轉眸看看滿臉怒容的老太太，嗤地笑道：“我剛去看秦正陽，聽他說你來了這兒。怎麼，這是又受難為了？”
他邁步入屋，大喇喇地拽了張椅子坐下，問旁邊人要了塊布巾擦了擦臉上的汗，揚著下巴問秦楚青：“怎麼回事？說來聽聽，看看我能幫上什麼忙不。”
秦楚青隨意地朝地上指了指，“要不……你幫忙撿撿東西？”
“撿東西？”霍玉鳴伸脖子瞅了幾眼，“經文？”
他話音剛剛落下，一人緩步走入院中，遠遠地道了聲佛號。
眾人循聲望過去，只見一位約莫四五十歲的比丘尼正往屋子這邊行來，神色祥和平靜。
霍玉鳴見了她，忽地想了起來，一拍額頭，朝屋外歉然一笑。
先前他只顧著這邊了，跑得太快。她在後面跟著，落下不少，剛剛過來。
霍玉鳴不搭理旁人，只對秦楚青道：“差點忘了。這位師太是你哥請來的。剛才我過來的時候，他正給師太引路。我覺得人多了忒麻煩，左右我得來瞧瞧，就讓他先回去了，我引著師太過來。”
秦楚青沒好氣地橫了他一眼。
——結果引著引著，就把人給忘了？
霍玉鳴嘿嘿一笑，站起身來朝比丘尼行去。正欲做介紹，比丘尼卻臉色忽地一變。
她雙目凝視地上散落的紙張，臉上笑容瞬間淡去，不悅地道：“我為貴府長輩祈福，連夜趕抄了這份經文，片刻也不停歇。如今，是誰這般糟踐旁人心血，竟將它棄如敝履！”
第23章 故人
明慧師太這話著實驚到了不少人。
她是廟中住持的師弟，素來和善慈悲。方圓百里，無人不識她。
誰曾料想，秦楚青雖未親自動手，卻請了廟中比丘尼來做此事？
認真論起來，明惠師太親手所書可是更為珍貴。而且，還是沒有休息連夜書寫……
這得有多麼難得！
老太太看看明慧師太，又看看自己腳下紙張。
她雖不認識明慧師太，但從諸位太太猛然站起來的動作中，瞬間明白了許多。一時間倒是愣住了，連抬腳的動作都已忘記。
秦楚青俯身撿起地上之物，一張張放在手中摞好。霍玉鳴和凌嫣兒見狀，上前給她幫忙。
此種氣氛下，石媽媽覺得他們的動作甚是扎眼，不由怒道：“姑娘何必這般惺惺作態？先前師太未來，你不去撿。如今人來了，倒是有這番舉動了。況且，你為何不早說這些是師太所書？竟是有意欺瞞老太太不成！”
最後一個字落下之時，正當三人已經拾起了其餘紙張，只留老太太腳下那些未能成事。
他們互相使了個眼色，正想著怎麼讓老太太抬腳才好，紙張微動，竟是老太太自己邁步走了開來。
三人正要將這幾張撿起，突然，屋中響起了一聲怒斥。
“你這刁奴！怎能說出這種惡毒之語！”
石媽媽本想是在明慧師太面前為老太太開脫，誰曾想到自己一番言語居然換來了老太太的嚴厲指責？登時瞪大了眼睛，不敢置信地看著老太太。
老太太卻不理會石媽媽。
她走到明慧師太面前，愧然說道：“家中小童不懂事，衝撞了佛祖，實在罪過。”
不明真相的人聽了這話，怕是要猜測是小孩子們把紙張給隨意亂丟的。
族長太太時常去廟中，與明慧師太甚是熟悉。聞言上前來，說道：“老太太先前也是氣得厲害，所以不小心將經文扔了的罷。”
她這一說，明慧師太自然明白老太太那句‘小童’不過是在推諉過錯。不由一笑，說道：“原來老太太不是有心如此的。不過，老人家身體康健，面色紅潤，想來是不需要我這經文的了。”
說著，朝撿紙張的三個少年男女看去。
秦楚青接過霍玉鳴和凌嫣兒遞過來的經文，交給了明慧師太，真心實意地歉然說道：“對不住。”
明慧師太雙手合十道了聲佛號，“無妨。此物非為你所寫，也非由你擲於地上，何來此番道歉？”
秦楚青說道：“我們想為家人祈福而求了您，卻沒護好它。”
“心誠的話，沒了它們，依然可以健康安泰；心若不誠，縱然有十份百份，亦是無用。”
明慧師太說道：“千千萬萬的人來尋過我，但我獨獨答應了你們。卻不是因為你們來求，而是我想起了故人，自己要寫。”
她面露微笑，遙望著天邊，懷念地道：“多年以前，曾有幸在廟中得見明遠侯夫人。當時夫人見到桌上我寫的一張經文，很是喜愛，就要了去。本以為不過是隨口一說的事兒，幾年後再來貴府，竟是在夫人屋中重見那紙。”
片刻後，緬懷之思收起，明慧師太溫和一笑，說道：“不過是因著想起了故人，故而連夜未睡，寫了這份經文。又因想起了故人，今早特意下山過來探望。卻忘記斯人已逝，再來者，已不是她了。”
明慧師太道了聲佛號，對老太太道：“與您無關。是我執念了。”
老太太聽著明慧師太字字句句都在誇讚故去的嫂子，氣得胸口發疼。卻還不得不擠出個笑容來，硬生生捱著。
族長太太從秦楚青手中抽走那些經文，收在自己手中，與明慧師太說道：“我這幾日讀經，有好些深奧之處未曾參透。正想著去尋師太，您恰好就來了。不知師太今日是否有空，去寒舍指點一番？”
明慧師太笑道：“你既有心，那我就去一起研習下。”
旁邊幾位太太笑著湊過來，道：“我們也要同去。”
太太們這便說著話，和老太太道了別，與明慧師太一同離開。
老太太遣人去問了長年留在祖宅中看管的管事幾句，知曉明慧師太是誰後，差點背過氣過去。
——今日之事若是傳出去，定然會成為周遭世家和官家太太的笑柄了！
她怒得頭暈腦脹，抬手拿起一個花瓶就要去砸。碰到之後，想到那東西是先侯爺和先侯夫人購買的。若是真壞在自己手裡頭，這面子和里子都要保不住了。頓覺扎得手疼，趕緊擱了回去。
悶氣發不出來，堵在心口，胸疼頭疼。
老太太立了片刻，覺得有些暈眩。
旁邊石媽媽瞧見了，緊走兩步欲上前扶住。卻被老太太一把推開。
“今日你、你嫌氣我還不夠、夠……”
最後一個‘嗎’字憋了半天還未出口，老太太忽地兩眼一翻，噗通倒地，暈了過去。
秦楚青並不知這一樁事兒。
方才她與凌嫣兒、霍玉鳴一道，跟在太太們身後出了院子。
霍玉鳴和凌嫣兒都住在楊四伯家。兩人非要秦楚青也跟著過去，說是剛買了些點心來，叫了她去吃。
秦楚青先前和老太太一番爭執，正想出去走走散散步。聽聞之後，欣然答應。
而後老太太這邊出了事，秦正寧按了下來，並未大肆聲張。故而秦楚青與友人們還在和友人們談笑著。
秦楚青既曉得女兒家的事情，又懂軍中人的習慣作風。有她在其中調和，霍玉鳴和凌嫣兒到底能和諧相處了。
三人有說有笑地閒聊半晌，還去花園逗了會兒錦鯉，氣氛甚是和樂。
眼看著快要到午膳時間了，凌嫣兒有心挽留秦楚青一起用餐。
秦楚青說道：“哥哥先前請了師太過來，還不知曉後面那許多事情。我總要和他說一聲才好。不然長輩問責起來，哥哥怕是要受難為。”
她這話講得實在，霍玉鳴和凌嫣兒都不好再強留她。