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車子柔軟舒適，秦楚青一路上半睡著過去，好似沒多久，就到了目的地。
她下了馬車剛換了轎子，就聽外面的婆子和丫鬟低語：“你們等下可當心著些，莫要說錯了話、做錯了事。聽說老太太方才剛到的時候發了好大一通火，現在氣都還沒消呢。幾位太太過來拜見，老太太也不肯見。”
秦楚青掀了轎簾問道：“這是怎麼回事？”
底下伺候的人見自家姑娘發了話詢問，就打開了話匣子。
原來，先前剛到江南這地界的時候，因著是伯府眾人歸家，本族的親眷但凡有空的，便都過來迎接了。畢竟大家住的也不甚遠，最遠的也不過是隔了幾條街的事情。
但是這一次秦立謙準備去接秦楚青的時候，他想到上次女兒面對那陣仗時疲於應對的模樣，不希望女兒這次回來還要如此辛苦。臨行前特意叮囑了本家的親戚，到時候不用親眷出來相迎，只讓秦楚青簡簡單單地回來住下便是。
故而這次聽聞伯府家眷回到祖宅，大家沒有去打聽到的究竟是誰，只以為是秦楚青和秦立謙，就也未曾過來。
誰知先到的老太太卻是動了怒。
她本就窩了一肚子火沒發出來。回到祖宅的時候，她一是惱恨秦立謙不曾打發了人提前將她歸來的消息告知大家，二是惱恨那些個沒有眼力價的，居然沒有發現過來的是她的車子而不是秦楚青的。
想她堂堂伯府的老太太，竟然受此怠慢，怎能忍氣吞聲？
於是還未到垂花門，就冷嘲熱諷發了好一通脾氣。
最近的幾位親眷們聽聞此事，趕緊收拾停當過來探望。
老太太卻說自己乏了身子不適，不肯見客。只派了個小丫鬟過去，打發幾位太太走。
也不知道那小丫鬟依著老太太的吩咐說了些什麼，太太們出院子的時候都很不高興，一個個臉色黑沉如墨。
秦楚青忙問道：“那幾位客人呢？”
“剛剛世子爺聽說後，親自過去賠了不是。只是世子不方便陪女客，說了會兒話後，先前正準備送客人們出來。算著時間，應當也快到這邊了。”
說著話的功夫，一個溫雅少年與幾位太太朝這邊行來。少年的唇角依然掛著素日裡慣有的溫和笑意，只眉眼間凝著些許惱意，不仔細看，根本瞧不出來。
至於那些太太……面色依然不太好看。畢竟是好心來安撫老人家的，卻吃了閉門羹，還受了些委屈。
秦楚青心知不能就讓她們這樣帶著怨氣走了。
畢竟當初是秦立謙說不用大家過來相迎的。若因此決定惹出什麼矛盾，如此下去，對秦立謙怕是不太好。
眼見父親也從後面的馬車上下來了，秦楚青索性下了轎，朝那幾位太太迎了過去。
太太們雖然對老太太有些怨言，但是對這個不太愛說話的乖巧女孩兒卻沒什麼反感。看到秦楚青笑臉相迎，大家就也露出了笑意。
有位穿著水藍色罩衫的太太往前緊走兩步，執了秦楚青的手，上下打量了她兩眼，關切道：“聽聞你病了？可曾好些了？趕了這許多路，怕是身子吃不消罷。趕緊回去歇歇。”
這問候，可是真心實意的。
秦楚青好生答道：“前幾日身子不適，歇了兩天好許多了。聽聞父親要接我回來，想著又能和大家相聚，高興還來不及，怎會疲累？”
太太們看到她熱情的模樣，又想到先前秦正寧溫和的態度，臉色這才又和緩了些。
秦立謙行了過來，猶不知太太們為何趕到這邊。
他問詢地望向秦正寧，見秦正寧朝他搖了搖頭，就也沒多說，只依著平日裡的習慣與大家寒暄了幾句。
客人們已經要到門外了，再請回去，不合適。可就讓人這麼帶著一肚子氣走了，卻也不妥。
秦楚青努力回想，隱約記得這位水藍色衣裳的眉目和善的長輩是族長太太。上次來的時候，這位太太曾好幾次邀她去家裡玩，她都婉言謝絕了。
雖說不太熟悉內宅婦人怎樣相交比較合適，但秦楚青先前和同僚相聚，你來我往互相請到家中吃飯，卻早已是尋常事。閒暇之時，她甚至還和太。祖趁夜去到宮殿頂上，月下對酌。
這樣想著，她就依了先前和同僚相處的模式，對族長太太笑道：“伯母先前幾次邀我去家中玩，我都沒有過去。病中之時，不知怎地，總想起伯母提到的您府上的水晶糕點，可是懊悔未能過去一嘗。”
族長太太一聽她這話，有些瞭然。聽她話語中並無疏離，反而透著些許親近之意，族長太太心中歡喜，順著她的話茬說道：“今兒中午剛讓人做了些，正新鮮著。若是阿青喜歡，不如現在過去嘗嘗？”
“那敢情好！我這兒恰好有些新鮮蔬果，可以一起帶過去，大家也好聚在一起說說話。”秦楚青笑著與幾位太太說道：“前些天鎮日裡歇在床上，哪兒都不能去，可是悶壞我了。”
太太們就都笑了。
“那就一起過去罷！”一位穿著墨綠色衣裳的太太含笑說道：“她平日裡總吹噓自己府上的荷花開得最好。我們正好過去瞧瞧，也可評一評，看看是不是真有她說的那麼好。”
第10章 驚訝
聽了秦楚青的話，秦立謙和秦正寧均有些擔憂。
太太們說著話的功夫，秦正寧湊到秦楚青身側，想輕聲問她兩句。看了看離得近的太太們，又改了主意，只猶豫地望了他一眼。
秦楚青看懂了他的意思，搖了搖頭，示意自己不要緊。
秦立謙正在旁邊，自是看到了這一幕。
他本也擔心秦楚青，轉念一想，稍稍放下心來——他的馬車跟在秦楚青車子後面，秦楚青在車上睡著了的事情，他是知曉的。
他和女兒的關係剛剛緩和，但凡女兒想做之事，只要能夠滿足，他都不想阻攔。
如今看懂了秦楚青的意思，他就也朝秦正寧輕輕點了下頭，示意無礙，由著阿青自己做決定就是。
秦正寧這才鬆了口氣。兄妹倆相視而笑。
看著兄妹二人這般親近，伯爺心中頗為受用。只覺得自己盼了多年的心愿，如今總算是要慢慢實現了。
幾位太太簡短商議了會兒，便定了下來。
族長太太和墨綠色衣裳的太太與秦楚青先去族長家，其餘的夫人們各自歸家看看拿些好吃的好玩的。等下大家到族長家匯合，聚在一處好好熱鬧一下。
秦楚青笑著和長輩們打趣了幾句，與父兄道了別，便與兩位太太上了轎，朝著族長家行去。
兩家挨得近。不多時，就也到了。
下轎後，墨綠色衣裳的太太喚過身邊的丫鬟，吩咐道：“你去把姑娘喊來，就說阿青回來了，帶了果子與大家吃。”
丫鬟忙領命下去了。
這位太太想了想，又揚聲說道：“讓她緊著點，不要被旁的事情分了神，趕快過來！”
丫鬟遠遠地應了一聲。
族長太太悄聲和這太太說道：“要不要叫上你嫂嫂？”
“罷了。嫂子她這兩日有些過了暑氣，倦倦地不想動彈。讓她在屋裡歇著吧。”
族長太太指了她，笑著與秦楚青說道：“你怕是不認識這位太太吧？她是你楊四伯家的姑太太，前兩日為了那‘荷花宴’剛剛過來，就住在隔壁。你喚她‘凌伯母’就好。”
因著本族都姓秦，故而提起親人時，常用名來稱呼。這位‘楊四伯’便是名字裡帶了個‘楊’字，方才這樣喊。
而這位凌太太，便是楊四伯的同胞妹妹。
秦楚青向凌太太款款行了個禮，喚道：“凌伯母。”
她行止有度聲音悅耳，凌太太面露歡喜，與族長太太說道：“我家那丫頭要是有阿青半分的知書達理，我就心裡踏實了。”
“各有各的好。”族長太太笑道：“嫣兒性子活潑，十分可愛。”
她知秦楚青不曉得凌家狀況，就笑著與她解釋道：“凌太太家的嫣兒，只比你大幾個月，活潑開朗，是凌同知的掌上明珠。你們應當能合得來。”
秦楚青這便有些瞭然。
凌姑娘出身官家，平日裡交好的女孩兒們也大都是官家之女，行止間定然和尋常人家的姑娘不同。
凌太太想必是考慮著凌嫣兒與出身世家的她更能談得來些，特意叮囑了丫鬟將女兒叫來。
凌太太在旁說道：“那丫頭太皮實了，上躥下跳的，沒個女兒家的模樣。阿青你等下見了她，別被她嚇到就好。”
“怎麼會。”秦楚青心中感激她們為她花費的這些心思，笑道：“我還怕她覺得我太悶呢。”
凌太太忍不住笑了。
三人說著話的功夫，已經進到宅中。入了花園，正打算朝荷花池行去，凌太太遣去的丫鬟去而復返，急急小跑著行了過來。
凌太太見她面色焦急，叱了一聲讓她放緩了步子，問道：“何事如此慌張？嫣兒呢？”
“表少爺、表少爺不知因了什麼事情，和人吵起來了。姑娘怕表少爺在這兒人生地不熟的吃虧，趕去幫忙了！”丫鬟急急說道。
“與人吵起來了？”凌太太一聽這話著了急，與族長太太急急說道：“我過去看看。”又和秦楚青好生說道：“伯母有事，先離開會兒，等下過來。”
旁人不太知道凌家那位‘表少爺’的來歷，族長太太卻是清楚得很。
如今人在秦家，若是和人吵起來了，對方定然是秦家子孫無疑。
此刻聞言，族長太太顧不得多想，喚來身邊伺候的媽媽吩咐了幾句，與秦楚青道：“你先去屋子裡等會兒，我過去看看情況。”
凌太太聽聞，說道：“也好。到時候勸起來，倒也容易一些。”那小祖宗的脾氣可不怎樣。
兩人急匆匆離去。秦楚青由那位孟媽媽引著，繼續前行。
孟媽媽面色和善語聲柔和，是族長太太身邊第一得力人。
她陪著秦楚青說了會兒話，忽地想起一事，問道：“姑娘怕是還沒看過秦家傳家之物吧？前幾日大家過來看的時候，姑娘正在別院養病，剛巧錯過了。”
“傳家之物？”秦楚青奇道：“當真沒見過。”
“那奴婢帶您去看看。”孟媽媽笑道：“來本家一趟，別的不說，這個可得瞧瞧。”
她管著府中內宅大小事務，族長太太十分信任她。內宅的各種鑰匙，孟媽媽自有一套。