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秦楚青方才出來的時候剛巧看到鳴少爺的身影消失在那邊的轉角處，如今見秦正寧問起，便將鳴少爺的來歷和方才的情形大致說了下。
“……他到底是不是凌府的表少爺，還難說。不過，來頭不會太小就是了。哥哥提防著些，小六扯上的那件事也要儘早查清，莫要和他結下樑子為好。”
秦正寧應下後，又沉吟道：“他名字里有個‘鳴’字？”
“或許是吧。”畢竟他讓大家都叫他‘鳴少爺’。
秦正寧猶豫著說道：“我看他的模樣，隱約像是一個人。”
秦楚青忙追問道：“哥哥覺得像誰？”
秦正寧剛要說出口，轉念一想，又有些不太確定。
——那人應當還在軍營跟著他兄長曆練，不該出現在這個地方。
或許只是巧合罷！
他搖頭輕笑，“許是我弄錯了。好幾年未見，有些認不准。應當不是同一個人。”
第13章 邀約
秦正寧問了府中僕從，知曉凌太太休息的屋子在哪兒後，親自將秦楚青送了過去。
凌太太此時已經醒轉，精神尚算可以。到底是過了暑氣又急火攻心，如今躺在床上，懨懨地提不起精神。
丫鬟給秦楚青端來錦杌，秦楚青挨著床邊坐下。
秦正寧立在床側，問候過後，歉然道：“正陽年少氣盛，一語不合就與客人爭執起來衝撞了客人，著實不應該。是我沒有盡到長兄的責任管教好弟弟。”說罷，又朝凌太太端端正正行了個禮。
凌太太想去扶他，忙坐起來。無奈身子有些發虛，一動彈就有些頭暈。身子不由自主晃了晃，旁邊的秦楚青、族長太太和丫鬟婆子都趕緊去扶她。
這一耽擱的功夫，秦正寧已經行完了禮。
凌太太緩過神來，說道：“這與你何干？此事……”她想說此事畢竟鳴少爺也有錯。可她又有何身份立場去斥責那位？
最終她只得一嘆，說道：“此事，你不必愧疚在心。”思及先前丫鬟們來稟時提及的情形，凌太太握住了秦楚青的手，“幸好有你在，勸住了他們。不然事情鬧大，當真不知該如何收場。”
秦楚青笑著回道：“不過是運氣好，剛巧他能聽進去罷了。”
族長太太寬慰凌太太道：“多大的事兒啊？小孩子們鬧騰慣了，說開了就也好了。阿青不是想要吃那水晶糕點麼？可巧我剛才讓人準備了些送來。要不要嘗嘗看？”
她朝秦楚青使了個眼色後，又拍了拍凌太太的手，示意她不必多想。
秦楚青知曉族長太太想要轉移話題，笑道：“您一提起這個，我就覺得有些餓了，當真是巧了。”
族長太太就趕緊吩咐人準備水來讓秦楚青淨手。
房裡都是女眷，秦正寧不方便逗留太久。與長輩們道過別後，這便折返回去，查看秦正陽和鳴少爺那事進展得如何了。
秦楚青身子初愈本就累不得，先前一番來回折騰，當真有些乏了。
那點心香甜可口，她細細品過，著實不錯。連吃了三四個，覺得回復了些氣力，這便停了下來——若是吃多了克化不了，也是麻煩。
笑著贊了這點心幾句，秦楚青正陪著兩位太太說著話，一個俏麗的身影如彩蝶般飛進了屋子，撲到了凌太太的床邊。
“娘，你好點了嗎？剛才可是嚇死我了！”凌嫣兒握著凌太太的手，憂心地道。
凌太太看著她額上的滴滴汗珠，說道：“無礙。不過是一時太過心急罷了。你看你，怎麼那麼多汗？大熱天的，莫要亂跑。似我這般過了暑氣，便麻煩了。”
凌嫣兒頗有些羞赧地看了秦楚青一眼，喃喃道：“剛才亂跑一氣，迷路了。”
秦楚青並不多言，似是不知先前她因何跑走一般，只拿出絲帕來悄悄塞進她的手裡。
凌嫣兒感激地笑笑，拭去額上汗珠。
她執著帕子的手還未放下，外頭丫鬟急急來稟，匆匆說道：“太太，鳴少爺來了！”
一聽這話，凌太太不顧凌嫣兒的勸阻，連忙坐起來，讓丫鬟伺候著起身穿衣。
剛整理好儀容，一個少年大跨著步子邁進屋來。
他一出現，屋子裡的聲音便戛然而止。他卻好似沒有發現自己帶來的異狀，十分淡然地停步環視屋內，最終將視線落在了秦楚青的身上。
鳴少爺跨步上前，對著秦楚青抱拳一揖，“對不住了。先前是我弄錯。”
秦楚青十分坦然地受了他這一禮，卻也訝然，“弄清楚了？”
這麼快？
鳴少爺面如寒霜，冷聲道：“作祟之人還未找到。不過，暗中做手腳之人不是令弟。我剛才去查過了。先前我把東西擱在屋裡，從我出屋子到我回去的那一盞茶時間內，那小子正和人逗蛐蛐兒玩。因此，絕非是他將東西拿走。”
他一拍桌案，聲音愈發寒如冰霜：“竟有人敢打我的主意、還想要借刀殺人？沒那麼容易！”
凌嫣兒斜睨他一眼，哼道：“自己衝動誤會人，還要怪到別人身上。真是奇了。”
鳴少爺臉色驟然一變，凌太太大聲喝道：“嫣兒，不可無禮！”
秦楚青趕在凌嫣兒說話前開了口：“凌伯母無需多慮。兄妹間說話無需諸多顧忌。”
說罷，她輕笑著挑眉問鳴少爺：“是不是？”
說成是凌府‘表少爺’，硬把自己說成是凌嫣兒的‘表哥’，這是鳴少爺自己的主意。
他看著秦楚青的笑顏，到底是自己有錯在先，頗為氣短，只得忍了這口氣，重重“嗯”了聲。
凌嫣兒沒想到他居然也有肯低頭的時候。看著他受憋的樣子，禁不住笑了。
她本也不是咄咄逼人的性子，看他低了頭，就也不再搭理他，轉而和秦楚青輕聲說起了話。
秦楚青看她對鳴少爺的態度與先前大不相同，不由詫異，輕笑道：“這是怎麼回事？”
說著，往鳴少爺那裡看了眼。
凌嫣兒一下子明白了秦楚青的意思。
她覺得秦楚青性子直率，與平日裡見過的大家閨秀截然不同，十分合她眼緣。
既然之前自己出糗的那幕已經被秦楚青見到，此刻她也就沒再遮掩，與秦楚青低聲直言道：“那時候不過是一時想迷怔了。跑了一路出了些汗，早已清醒。幸好也沒用太多心思，該擱下的自然也就擱下了。”
秦楚青笑著贊道：“極好。你倒是難得的想得開。”
鳴少爺被兩個姑娘家晾到一邊，耐著性子與凌太太和族長太太說了些話，到底是忍不住了。
眼看兩個女孩兒相攜著去院子裡看花，他也隨後行了過去。走到她們身後，輕輕喚了秦楚青一聲，說道：“我來之前，讓人去醉仙樓訂了位置。等下一起過去？”
秦楚青被他這突如其來的話題轉換給弄得莫名其妙。
習慣使然，她沒有立刻答應下來，而是順勢問道：“去做什麼？”
說起這個，鳴少爺反而有些開不了口了。
先前他想著，自己欠了秦家一次，總得賠個不是才好。如若不扯平，自己豈不是要在秦家人面前抬不起頭來？
最最麻煩的是，倘若日後被捉回去、讓大哥知道他不用腦子做下這種事情去……
他還不得被大哥押著、賠半條命給秦家？！
倒不如請吃頓飯，先化干戈為玉帛，往後再見到大哥，好歹也有點底氣了。
思來想去，他和秦家別的人說話都說不通。也就這位阿青姑娘，行事很合他脾胃，與她相交，能夠少費許多唇舌。
鳴少爺心裡謀劃得很好。可是對著眼前這個接連問話的嬌滴滴的小姑娘，這些豪言壯語是怎麼也說不出口來。
望著他欲言又止的模樣，秦楚青倒是有幾分瞭然。只是有些詫異，他賠罪，竟然不是請小六，而是過來請她。
既然是他決定的，她就順勢應承著。
大家萍水相逢，矛盾能夠簡單解決掉，就絕不要複雜化。拖到後面，少不得要出其他糾葛，更是麻煩。
只是……
“今日有些太晚了。不如明天罷。”秦楚青如此說道。
鳴少爺有些急了。
他記起閨中姑娘家規矩挺多，趕緊又道：“放心。你一桌，我一桌。只是為了表心意，不會讓你難做的。”
秦楚青無奈道：“我並非對你有何意見。不過我身子不適，剛回來。你總得給我些時間休息休息吧？”
鳴少爺恍然大悟。
他光想著自己的事情，倒是忘了這一茬。
看著眼前女孩兒有些蒼白的臉色，他頗為愧疚，卻也不知該怎麼說關切的話。躊躇了下，只道了聲“明日我派人去接你”，這便轉身走了。
看看天色不早了，凌嫣兒邊和秦楚青慢慢走著說著話，邊把她送到了家門口。
兩人道了別後，秦楚青上了轎子，入了祖宅，往垂花門行去。
秦正寧早已讓人給她備好了清慡的甜湯。因著怕她吃了腸胃不適，特意沒讓人冰鎮，而是自然的涼度。
那湯甜度適中，清涼慡口。秦楚青一到屋子，就連飲了兩碗。她還有些意猶未盡，陳媽媽卻不許她再多喝了。
秦楚青自己也有分寸，不需陳媽媽多解釋，就點頭應了下來。
陳媽媽將碗拿下去後，煙羅捧著一個小食盒進了屋，“姑娘不用急，還有這個呢。”
她將食盒擱在桌子上，說道：“也不知伯爺用了什麼法子，竟是弄了這種稀罕玩意兒過來。”
秦楚青聽聞是父親特意弄來的，就也起了些好奇心。她閒閒地掀開蓋子，一看之下，卻是驚喜。
第14章 白玉碗
“薑汁撞奶？”秦楚青看著裡面的那個小碗，既驚奇，又開心，“爹爹從哪兒弄來這樣東西？”
此種吃食，是南地某處才有的，旁的地方都找不見。
彼時征戰南地，她初初嘗了，便極愛它。有心想學，無奈不善於此道，不知哪兒差點火候，總是凝不出鮮嫩慡滑的來。
後太。祖看不過去她屢戰屢敗，稍微試了次，結果一戰成功。
她怎麼也想不通這是怎麼回事。拉過他的手細看，除了比她的手指更為纖長有力，好似也沒旁的不同之處。
後每每想念此物味道的時候，她就央了他去做，次次好吃。
沒想到江南竟是也會出現了……