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“老太太這可是有些偏心了。”秦楚青平靜地開了口：“她要麼是刻意欺瞞於我，要麼，便是妄圖暗害我。無論哪一點，都足夠理由將她發落。加之先前我昏迷一事……或者老太太以為，這事兒鬧大了，由官府定奪更好？”
老太太先前看她笑了，本沒當回事。此刻卻被她轉眸間流露出的冷冽之意驚了一跳。
思及她所說‘先前昏迷一事’，心知其中內情的老太太，就也有些猶豫了。
——若真追究起秦楚青昏迷的緣由，蘭姨娘是頭一個逃不過的。
秦正寧先前聽了丫鬟們所言，已然知曉妹妹生病與蘭姨娘有關。如今聽了秦楚青這番話，再將老太太的神色收入眼中，心裡已經有了定論。暗道回去後，定然要將這些盡數稟明父親。
他正暗暗思量著，一人邁步向前，神色嚴肅，正是蘭姨娘身邊的徐媽媽。
“還望八姑娘說話慎重一些。”
徐媽媽朝秦楚青行了個禮，在蘭姨娘的哭泣聲中穩穩說道：“八姑娘自小沒了親娘，是蘭姨娘費盡心力將您看大的。您就算不念著姨娘的功勞，也總得想著她的苦勞。況且，她終究是長輩。你一個晚輩這般處置她，終究不妥。”
“晚輩？不妥？”秦楚青緩緩說著，十分平靜地道：“來人，徐媽媽拖下去，掌嘴二十。”
她說得平淡，卻在丫鬟婆子裡掀起軒然大。波。
徐媽媽是誰？
那可是在後宅的僕從中橫行了十幾年的老人！
如今卻也要受那掌嘴的重罰了？
徐媽媽在僕從中積威甚重，膽子小的婆子畏畏縮縮不敢前行。有兩個膽兒大的瞅瞅自家姑娘，磨磨蹭蹭往前走來。
秦楚青發現了，唇角微翹，淡淡道：“我命令已下。不從者，與徐媽媽同罪。”
滿院子的婆子一見不聽令的話自個兒也要挨打，那行動力就不同以往了。一個個大跨著步子邁上前來，恨不得鑽到最頭裡去。
蘭姨娘抬起滿是淚水的臉，吼道：“你們敢！”
徐媽媽朝她不動聲色地搖了搖頭，示意她不必出聲。這才壓下怒氣，板著臉說道：“就算是皇上處置奴才，也會列出個子丑寅卯來。如今姑娘無憑無據隨意懲罰，將奴婢的好心當做驢肝肺，說出去，怕是會污了伯府的名聲！”
“你還知道自己是奴才？”
不待秦楚青開口，秦正寧已經憤然邁步向前，鏗然說道：“一個奴才，竟然這樣隨隨便便就將過世的當家主母掛在嘴邊，不敬主家，其錯一。蘭姨娘照顧妹妹，且不論盡心與否，乃是她身為婢妾的職責和本分。一個奴才竟然將此大肆宣揚，與主子談婢妾的功勞苦勞，尊卑不分，其錯二。如今你因了不服，與主子頂嘴，又加一錯。再添十掌！”
“你們兄妹倆太過狠戾了些！”老太太拔高了聲音，尖利說道：“小孩子還是心性寬廣的好！”
秦正寧一甩袖袍，側身問道：“依著老太太的意思，我身為伯府的世子，連個奴才都處置不得了？若是父親責問起來，我一力承當！”
徐媽媽趕忙跪下，朝著老太太磕了個頭，喊道：“求老太太為姨娘做主！求老太太為奴婢做主！”
她頭磕得響，話也說得惶恐，偏偏唇角閃過一抹不以為意的笑容。
分明是勝券在握的篤定模樣。
秦楚青隱約記得，這位徐媽媽是蘭姨娘最有力的左膀右臂。此人心思深，給衝動的蘭姨娘出過不少主意。就連蘭姨娘拿捏秦楚青的一些事情，也是她在旁不住提點。
眼看老太太當真要為徐媽媽出頭，秦楚青瞬間冷了眉眼，“要我說，哥哥太過仁善，先前的處罰還是太輕了些！”
趕在老太太開口前，她指了徐媽媽，揚聲說道：“拖出去，杖三十。行完刑後，趕出府，再不得入秦家大門！”
語畢，她眉目凜然地環顧四周，字字鏗鏘地說道：“我且看看，還有誰尊卑不分心存惡意！”
都被人欺負到這個份兒上，再不硬氣些，怕是那些奴才一個個全都要爬到頭上來了！
還有那故去的女孩兒……
那可是堂堂正正的世家貴女！怎能白白由著這些個小人算計她、將她小看了去！
秦楚青思緒翻騰，面上卻看不出分毫，只冷冷地立在那兒。
因著長居高位又長年征戰沙場，此刻的她神態凜冽氣度肅殺，威懾力十足。
蘭姨娘與秦楚青多年相處，知道她品行。看到今日不同尋常的她，到底是被嚇住了。一時間怔在那裡，動彈不得。
秦正寧眸中寒光閃現，淡淡掃過那些猶豫不動的婆子們。
婆子瞧見了，再不敢耽擱。湊著蘭姨娘愣神的機會，趕緊拉了她下去。
徐媽媽更是沒有好下場，被人用破布塞住了嘴巴，又拖到偏僻的院子，受責罰去了。
老太太正氣得肝疼，瞧見這一幕，有心想阻止。誰知剛抬起手來，一股子濁氣自胸腹間往喉頭上涌。
她深深喘息了兩口，抖著手指了秦楚青道：“你好、你好！你很好！”
秦楚青淺淺地笑了，給老太太款款行了個禮，說道：“謝老太太誇讚。老太太也很好。”
老太太被她這笑容激得胸中怒火翻騰，一口氣差點提不上來。眼看著就要兩眼一翻暈過去了，旁邊卻伸出一隻纖細冰涼的手，在她人中處狠狠掐了一把。愣是沒讓她暈成功，眼翻了一半，又硬生生疼醒了過來。
“老太太怎麼了？可是身子不舒服？你們也真是的。這樣大的日頭，怎能讓老人家隨意奔走呢？還不快把老太太扶回去！”
秦楚青用袖子做遮掩暗暗擦著手指，口中擔憂地吩咐著，朝心有不甘的老太太看了一眼，暗暗冷哼。
——想在她面前暈過去、讓她擔上那不敬長輩的名聲？
沒那麼容易！
就算想暈，也得熬到回了自個兒的院子再暈去！
第6章 父親
到底是身子太過虛弱。待到那些人盡數離去，秦楚青徹底放鬆下來，竟是全身一軟差點跌倒在地。幸好身邊秦正寧一直看著妹妹，發現得及時，一把將她扶住。
秦楚青揉了揉眉心，謝過秦正寧。
秦正寧擔憂問道：“你可還好？”
“自然很好，只是有些乏了。”秦楚青邊由陳媽媽攙著往屋裡行去，邊朝他笑了笑。
秦正寧瞧見妹妹的笑顏，悄悄鬆了口氣。轉念思及那塊舊布，剛剛放下的心復又提了起來，“先前你所言，可是當真？”
秦楚青一看他那緊張萬分的模樣，就曉得他說的是有關窮奇圖案一事，頷首道：“字字屬實。不過，那是極北苦寒之處的風俗，京城或是江南鮮少有人知曉。”
“那你如何得知的？”秦正寧奇道。
秦楚青臉不紅心不跳地扯謊，“多看書。看的書多了，知曉的事情自然也多了。”
“哦？”秦正寧笑看著她，“就憑你看的那些話本麼？”
秦楚青一下子想到了他過來的時候，她手中正拿著那個才子佳人的故事看得入迷，竟是忘了他的存在，不禁微微紅了臉。
望著妹妹突然現出的赧然模樣，秦正寧心中柔軟，含笑說道：“難怪我沒在書中看見過此種風俗。那些話本，我是沒翻過的。改天回頭你拿些來借我瞧瞧，或許我也能從中了解不少東西。”
秦楚青哭笑不得。
當年她領兵打仗，在極北之地時年份頗久，自然對當地住民的風俗習慣了解甚多。
可這話無法對秦正寧說，故而先前他猜測話本什麼的，她也沒去反駁，由著他想錯。
但若讓這麼個大好少年去讀那勞什子的才子佳人……
秦楚青隨便想想，都覺得這實在是太誤人子弟了。
她正快速思量著怎麼圓過去比較好，秦正寧卻不忍看到妹妹為難的模樣。
秦楚青尚在那邊沉吟著，他已然輕笑出聲，“你既是愛看書，回京後可以去我書房尋。我那裡有不少書籍，你瞧見了喜歡的，儘管取了來看。”說罷，又兀自笑道：“不過我那裡沒甚麼話本就是了。遊記倒是有幾冊。”
秦楚青見他一再提及那兩字，忍不住哀嘆：“我這才看第一本而已……”
秦正寧看她一本正經解釋的模樣，繃不住笑出了聲。
秦楚青無力扶額，“好好，隨你怎麼想罷。”
時近祭祖之時，又快要到端午節。秦正寧身為伯爺嫡長子，到底得儘快趕回本家才行。
他思量了下，小心翼翼問秦楚青：“我在這兒無法多待，且要問問父親事情如何處理。不如，你與我一同回去？”
他口中所說要詢問‘如何處理’的，自然是與蘭姨娘和老太太有關之事。
不過，他最期望的，還是能將妹妹帶離此地。
要是以往，他並不會問出這樣的話。畢竟妹妹與蘭姨娘最為親近，自然不肯離了她，轉去跟著他們住在城裡。
可現在不同了。
他隱約覺得，妹妹如今不只和蘭姨娘劃清了界限，還與他親近了許多。
這讓他十分欣喜，方才有此一問。
秦楚青沉默了。
她今日初初過來，還沒休息夠，就被喚醒。而後又遇到了這許多事情，此刻更覺疲累。
只得婉言謝絕了秦正寧的好意，“遲兩日再說罷。”
閨閣女孩兒到底是嬌養大的，身子嬌弱。她若不留意的話，這段時間不調養好，怕是會留下病根，那可就麻煩了。
秦正寧聞言，輕輕地“嗯”了聲，臉上的失望顯而易見。
秦楚青思量著他或許想岔了，以為她是不打算過去，便直言道：“如今我需得先把身子調養好才能出行。過幾日身上舒坦些了，就是哥哥不來接我，我也會單人單騎跑到城裡去尋你們。”
秦正寧看了看秦楚青蒼白的臉色，心知妹妹的顧慮不無道理，道：“那就過幾日再過去。”
思及先前她說的‘單人單騎跑過去’，秦正寧又轉了臉色，頗為無奈，“你可莫要衝動，好生等了我來接你。你放心，我答應你了，必然會做到。”
看今日妹妹行事，可是十分果決。他真怕不出言勸上一勸，她就真的做了那樣的事情去。
秦楚青笑道：“好，那就聽你的。”
天色已經暗了下來。