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　　  想親自過去，親眼確認她的安危。

　　  那是一種奇怪的悸動，脫離了所有熟悉的情緒，連他自己都覺得陌生。沒有人能告訴他那是什麼，就像一個不可解的命題，如同有人問他，假如當年沒有離開皇宮，和父皇的感情會不會很好，是不是可以做到兄友弟恭？這都是無法假設的，因為他沒有經歷過。

　　  那麼謝柔呢？他一直將她看作盟友，也覺得她像自己的家人，然而如白衍所言，朋友可以有很多，兩人之間只要聊得來都可以稱之為朋友，至於家人，卓叔陪他長大，也是他的家人，可謝柔在他心裡確實和他們不一樣。

　　  她很溫柔，會在他惱火難受的時候陪伴他，只要看著她的身影，他會不自覺的舒服起來，甚至覺得歡喜。她不在的時候，他會想她，想知道她此刻在做些什麼，有沒有和他一樣念著他，就連每月一封的信件，他都在算著日子期盼。

　　  他以前和卓叔說，因為是友人家人的緣故他才會掛念。卓叔欲言又止，只是搖了搖頭，跟他說：“陛下，如果白小侯爺和小老兒離京遠行，您可會每日惦念？”

　　  他下意識覺得不會，只不過沒有當面說出來。如今再細想，確實如此。

　　  捻著棋子，他一遍又一遍的回憶過往，那些不經意的片段突然在黑暗裡變得異常醒目，月光照在棋盤上，更似照進心底，將邊邊角角映得通透。  

　　  他闔目再睜眼，抬頭間仿佛見到了記憶深處的女子，她坐在自己對面，托腮淺思，輕柔地開口：“皇上怎麼不繼續走了？臣妾等著呢。”

　　  他看著虛無的影子，勉強勾了勾唇：“因為朕想不明白該怎麼走。”

　　  她似微怔，想了想，言道：“陛下處理國事總能當機立斷，懲治右相亦懂得爭取良機，提前部署，為何此時會猶豫？”

　　  他唇抿緊，緩緩將棋子握在掌心。這番話她曾經和他說過，在春日繁花之下，棋盤之上，那時他只笑了笑，緊接著就落了子，可眼下，他幾乎要把棋子捏碎了。

　　  是啊，為什麼面對謝柔，他總是拿不定主意，總是那般遲鈍，不能像對國事一樣多深想一層、往前多走一步？

　　  “因為朕害怕。”怕猜錯了自己的心，搞砸了兩人的關係。

　　  那個女子仿佛聽到了，她認真的想了想，對他道：“陛下，若不試試怎麼知道呢，當年皇上一無所有，尚且有一腔孤勇，如今也有的，對嗎？”

　　  他眸中微澀，就在電光石火的剎那，心頭動容，然後他面對空蕩的黑暗點了點頭。  

　　  迎著悄然落下的細雪，蕭承啟終是走出了屋子，在坤元宮前站定，他滿腹牽掛無處安放，只得默然回首——

　　  你離開皇宮以後，天寒地凍，我一個人下棋，一個人吃飯，這宮裡再無人點燈等我，再沒有人能和我並肩前行，六宮如此冷清，竟找不到一絲暖意。

　　  都是因為沒有你在這裡。

　　  他抬手按住心口的位置，寒夜裡胸膛有火熱的氣息慢慢甦醒。

　　  卓海悄然走進，在他面前佝僂著身子，叫了一聲：“陛下。”

　　  他無言，許久過後，閉了閉眼，一字一句地道：

　　  “卓叔，朕……沒有皇后了。”

　　  若想念匯成江河溪流，源頭與盡頭都是那個女子。

　　  他要把她找回來，就像從前一無所有的少年。

　　  他還想確認心底的感覺，想知道那份悸動究竟是什麼。

　　  作者有話要說：白小侯爺：不是的，我確實想您想得睡不著覺。

　　  蕭直男：滾。  

　　  第25章 欲言又止

　　  正月未過，蕭承啟突然下旨南巡，沿運河前往江南行宮，眾臣譁然，皆是一頭霧水。聽說過煙花三月下揚州的，卻沒聽說過寒冬臘月去南方的，南方冬季陰冷是個人都知道，何況朝中還有流民賑災一大攤子事情等著天子處理，怎麼看這次南巡都不合時宜。

　　  可不論眾人上了多少封奏摺，蕭承啟都原封不動的按下，一句解釋都沒有，諸如正議大夫廣仁海那等規矩的大臣，受不了皇上的態度，終於決定直言進諫，羅列了十二條不可去的理由鋪滿御案，苦口婆心的勸阻，可惜蕭承啟言簡意賅地說了句“知道了”，依然我行我素。

　　  等廣仁海再集合眾人上書時，蕭承啟已經離宮遠行了，廣仁海一時氣悶，連帶著責怪了廣芸一頓，說她身為嬪妃未盡規勸之責，廣芸收到信件亦是無奈，皇上的行蹤從來不和她們這些後宮女子說，她又有何法子？

　　  *

　　  天子南巡之事，很快傳到了謝柔耳中，只是並非出自蕭承啟的信件，而是徐府主母魏氏告訴她的。

　　  謝柔多年不曾生病，此番病倒身體適應不了，料峭寒冬在榻上躺了近一個月，幸好徐府主母心善，對幾人長久停留並無微詞，每日還讓廚房準備藥膳給謝柔。謝柔心懷感激，送了她一塊上等的翡翠作謝禮。魏氏推脫不得就收下了，偶爾家中無事，也會陪她品茗聊天，全當消遣。

　　  關於朝廷的隻言片語，就是兩人閒談時提到的。

　　  謝柔聽完，說不清心裡是什麼感覺，似乎突然空了一塊。這個月她去的信晚了一些，久久等不到回信，她以為他在忙，沒想到是去了南方，南方素來閒適養人，或許他厭倦了朝政想去躲個清靜吧。只是兩人一南一北，好像離得更遠了。