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　　  廣芸今日便因事出了門，到了午時才帶芳綃走回自己的寢殿，芳綃手裡提著香檀木的食盒，面上愁眉不展。

　　  “主子，咱們以後還不是不要去冷宮了吧。”她猶豫了一陣子，道。

　　  廣芸怔了怔，搖頭道：“冷宮閉鎖，皇后娘娘看似被貶黜，實則被軟禁，那個地方陰冷潮濕，又遭遇大火，如何住得了人？眼下皇上不在，娘娘若是出了什麼事，求告無門，我前去冷宮倒不是非要見到娘娘，只是想盡微薄之力給娘娘一點安慰罷了。”

　　  芳綃聞言心嘆不已，道：“主子未免太心善了些。”

　　  廣芸道：“滴水之恩當湧泉相報。娘娘曾說宮裡的女子都不容易，以前我還沒什麼體會，現在看到娘娘的境況才明白一些。”

　　  芳綃無言，宮裡的妃嬪們沒有一個是省油的燈，也就只有自家主子還信奉“人之初，性本善”那一套。明明執掌六宮事宜，卻把權力都用來幫助皇后，任由旁人冷眼旁觀笑話她，芳綃實在是看不下去，可勸又不聽，徒留她一人著急。

　　  等回了寢殿，廣芸用了一下午時間整理帳冊，又叫來內務衙門核對，一晃神就到了晚上。芳綃坐在小凳子上和廣芸一同繡花樣，主僕兩個偶爾討論幾句，用以打發時間。  

　　  廣芸繡的是碧水鴛鴦，芳綃看到笑了笑道：“主子花樣選得好，不如等皇上回來送給皇上？”

　　  廣芸卻不以為然道：“不過是繡著玩，鴛鴦繾綣同心同德，送也要皇后娘娘來送，否則就壞了規矩。”她沒有抬眼，微微一笑手上不停，幾針下去勾勒出邊緣，線條一彎匯集在交點上。

　　  她的手一頓。

　　  “主子怎麼了，可是傷到手指了？”

　　  廣芸目光落在針線上，眉頭漸漸蹙起，倏爾抬起頭道：“芳綃，你去將冷宮牆外拾到的瓔珞墜子拿過來。”

　　  芳綃愣了一下，忙應了一聲，將東西捧到她面前。

　　  廣芸用手帕墊著拿起來，在燭火下細瞧，這件飾物在她這裡擱置了許久，從灰燼里撿到那日開始，她就一直在琢磨，可始終沒有頭緒，瓔珞多為女子所用，以細碎的玉石珍珠串起，戴在脖頸處做裝飾，而這枚打了絡子變成了腰飾，很有可能是女子送給男子的定情物，又因為女子地位不高，所以只能用小顆不值錢的珍珠點綴。

　　  宮裡的女子很多，若說是宮女與侍衛太監私相授受，找起來相當困難，但萬事總有開頭，像這樣的飾物繡品，每一個宮女的編織走線都有自己的特點，也許可以從這個角度入手。  

　　  廣芸拆開瓔珞的一端，記住編織的方式，三條銀線串聯縱橫交疊，她記住之後，又立刻拿來手邊的線重複了一遍。須臾片刻，果然準確無誤的編成了，這應當是一種同心結的演化編法，有些特別。

　　  她將線頭拿在手裡看了兩遭，問芳綃：“你見過宮裡有誰這樣編瓔珞嗎？”

　　  芳綃眼中迷茫，搖了搖頭，宮裡人她都還沒認全，何況他們的手藝。

　　  廣芸握著瓔珞陷入沉思，確實艱難，該拿什麼東西作對比將此人找出來？

　　  “有沒有需要聚集宮女們一起做繡品的時候？”廣芸換了個思路問道，她很想找到這個人，她必定和冷宮走水有關，既是線索，就不能拖延，時間拖得越久越容易出岔子，這次她敢放火，下一次捲土重來更危險。

　　  芳綃努力想了想，繡品大多是地方進貢的，或者宮裡繡女們做出來的，宮女們縫個衣物香囊一般不會聚在一起，除非……

　　  “宮裡過節。”

　　  廣芸微訝道：“你說的哪個節？”

　　  芳綃笑道：“主子忘了乞巧節麼，女子是要結彩繩穿針鬥巧的，宮裡生活不比民間輕鬆，大家就指著這幾日聚在一處玩樂呢。”  

　　  廣芸露出稀奇的眼神，她冬日入宮，沒有經歷乞巧，而且對這些遊戲也不太感興趣，故而沒有關注。

　　  “宮裡怎麼做？”

　　  芳綃道：“宮女們會一起編彩繩，多為同心結，將它裝飾在荷包上或者掛在屋子裡，有時候娘娘們也做，放在枕頭底下。”

　　  廣芸心頭微動，緊接著又蹙了蹙眉：“那這麼說要等到七月才行？”

　　  芳綃停下話，也跟著發起愁來，過了半柱香工夫，她忽而眼睛一亮道：“不如主子使個由頭，將乞巧之事做得大一些。”

　　  廣芸示意她繼續往下說。

　　  芳綃道：“宮裡乞巧的日程提前三月便安排上了，主子有統領六宮的權利，現在讓宮女們做點什麼也是理所當讓。諸如各宮娘娘們的衣飾需以同心結鴛鴦扣點綴，主子藉口今年量大，繡房人手不足，調各宮宮女輪流去衙門趕製，合情合理自然無人質疑。”

　　  廣芸將她說的話在心裡過了幾遍，唇邊有了笑意，道：“你說得在理，明日就去衙門說一聲，讓他們去各宮通知吧。”

　　  芳綃點頭。

　　  翌日大清早，各宮就接到了信兒，雖然時間提前太多有點奇怪，但也不是什麼大事，沒人計較這麼多，宮女們平日也清閒，正好找點事做，於是一上午就聚了半數。在繡房外辟了一塊空地，大家守著宮中規矩，不敢喧譁，各自埋頭改良各宮妃嬪衣飾，看起來活不多，上手卻需要不少時間。