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她心系兄長安危，半分不想耽擱，更不能拖慢暗衛營的速度。
蕭承啟懂得她的心思，什麼話都沒說，帶著暗衛們在陰影中疾行，踏著月色向遠方奔馳。謝柔深吸一口氣，全力緊隨，和蕭承啟保持著同樣的步伐。
眾人皆是奇速，分了三批從樹林繞行，不到日出就已穿過順城，後面依然走得是荒無人煙的小路，一夜不眠都不覺疲憊，只有譚清遠面如菜色，落後了一大塊，可他不敢喊累，咬牙跟上。
謝柔連同暗衛營一走就是三百里，花了三日工夫，中間只在有溪水的地方停下來過。三日後的夜晚下了一場雨，北方春寒，涼風透骨，蕭承啟怕謝柔支撐不住，還是減緩了速度，在林中安營，謝柔兀自倔強著想勸他繼續走，不過這次蕭承啟沒聽。
謝柔在馬背上還不覺得如何，等下馬才發現雙腿已經麻了，內側火辣辣的疼，竟是一步都邁不出。蕭承啟看到她的模樣，臉色沉了沉，伸手一下子將她抱起來，謝柔一怔，隨即兩頰微燙，幸好暗衛們訓練有素，已經各自低下頭去了。
蕭承啟的臂彎有力，小心避開她的痛處，將她放進簡易搭好的營帳里。林中沒有熱水，謝柔身上淋了雨又濕又冷，只能勉強換一身衣服，但是寒氣還在體內，刺激著腿上的傷，疼痛感更明顯了，她塗藥膏的時候，險些把嘴唇咬破。
剛把藥抹完，蕭承啟便進來了，看到她的樣子，他臉色更不好了。
謝柔解了頭髮，髮絲上還垂著水珠，如瀑的長髮稱得臉龐嬌小，似乎短短几日便清瘦了不少，他心尖像被針扎著疼。
“夫君，我沒事。”她不知說什麼好，只希望他不要太擔心，行軍總會吃點苦頭，她是有心理準備的。
蕭承啟沉默地注視著她，順手拿起旁邊的布走過去，謝柔下意識要接，他卻抬手躲開了。
“頭髮還濕著，晚上會著涼。”他離她更近了一點，盤膝坐在她的身前，謝柔抿了下唇，看出他的意圖，目光頓時軟了軟。
蕭承啟將她攬住，手上動作不停，棉布順著長發揉動，一點點吸乾水汽，他沒做過這樣的事，因此控制不好力度，一會兒輕一會兒重的，謝柔的心間卻有柔情升騰出來，世間絕不會有第二個帝王，甚至第二個男子替她擦頭髮了，這是連哥哥都沒做過的事情。
離了雲姑和雀兒，原來他也能將她照顧得這麼窩心。
水珠拭淨，謝柔溫柔地道了一句“多謝夫君”，眼睛暖暖的。
蕭承啟微怔，手裡的布還沒放下，就見女子靠過來，柔順地伏在他膝上。他顧及她腿上的傷，怕她不舒服，便將她翻過身來，平放在懷裡。
謝柔倦意襲來，也覺這個姿勢很好，一歪頭靠在他懷裡。男子身上很溫暖，涼夜裡像個爐子，她微挪了一下，選了個舒服的位置呆著。
“依依。”蕭承啟低聲喚道，卻沒聽見謝柔的回覆。
她已經睡著了。
睫毛在眼底投下青色的影子，帶著幾分憔悴，蕭承啟望著她的容顏，許多思慮湧向腦海，但都不是輕鬆的內容。
他們還要風餐露宿疾行一個月，怎能輕鬆？
蕭承啟不知第多少次產生悔意和自責，平素沒有表現出來情緒一直積壓在心底，越積越厚，這一趟出宮北上，是因他而起，仔細想來，若不是他讓她心意難平，她也不會離開鳳陽，哪怕謝煊出事，她因著皇后的身份也不會跟來。
終究是他對不起她，往後歲月他要全部償還給她。
心頭被大石壓著有些沉重，他調息一刻，俯下身親了親她的額角。
她身上依然很涼，他將她團好，默默抱著她睡了一夜。
翌日烏雲散去，謝柔醒來時蕭承啟已經去外面和卓遠幾人議事了，暗衛各自出營集合，她整理好衣服，去找她的馬。
“咦？”靠近了馬匹，謝柔才發現，馬背上新添了一層厚厚的墊子，兩側垂下來到膝蓋的位置，觸手綿軟，應是棉花填充的。
卓生解釋道：“是少爺囑咐讓加上的，從前雖有墊子，但太薄了，長時間騎行不易，還是要妥帖才好。夫人試試，若難受就告訴屬下。”
謝柔指尖從布上划過，噙了一絲笑，點頭道謝。
卓生行禮道：“都是屬下該做的。”
他們在林中停了一刻鐘，這間隙譚清遠從後面趕了上來，他連走了數日，神情疲倦至極，披頭散髮的模樣早沒了往日的書生氣，看到眾人，他渾濁的眼睛突然一亮，勉強挺直著腰打馬過來，想著終於能喘口氣兒了，就聽卓遠朗聲道了句“出發”，聲音不大，卻如洪鐘一樣敲在他的心上。
他眼皮一翻，差點暈過去，被同行的兩人接住了。
眼前發花的時候，他甚至都在想是不是蕭承啟故意折磨他，因為所有人都知道他騎馬騎得並不好，從來不曾高強度的行軍過。
他將疑慮透露給了卓遠，沒曾想卓遠眼神很複雜，對他說了句：“大人應該慶幸還有折騰的機會。”
這話其實沒錯，譚清遠琢磨了片刻，硬著頭皮堅持了下來。
於是一行人保持著疾馳速度，日以繼夜的趕路，在第二十五日踏進了瓜州邊界。
瓜州此時處在戰火邊沿，風聲鶴唳，州府戒備森嚴，眾人先去了城郊，在那裡卓遠已經等候多時，收集好了所有信息，連同沙盤都準備齊全了。