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　　  又一筆寫下一個“悅”字，蕭承啟最近心情好了不少，兩人相識多年，越長大他的笑容越少，她曾經覺得，如果他沒有去圖坦國做質子，一直在父皇母妃呵護下長大，應會是個爽朗的少年，不一定坐上最高的位置，但一定過得歡喜自在。

　　  她安靜思索，蹙了蹙眉，接著落筆，緩緩寫下一個“離”，世間常態便是如此，兩人都是習慣分別的人，正如她告別兄長進了宮，而他離開家人故土成為質子，前路漫長，再久的離別，熬過去也就無事了。

　　  她怔怔望著，未曾想濕潤的筆尖掉下一滴墨，正好落在“離”字最後一筆。顏色濃重，在紙上和心頭同時暈開。

　　  離別之苦兩人都感受過，她也許該問一問他的想法，倘若他覺得眼下這樣很好，希望她留下，那麼她就將離宮的事擱置一段時日，嘗試著和他好好相處。若是他按舊約所言，並無挽留之意，她離開也無所謂，自此海闊天空，亦是另一種人生。

　　  這般一想，確實不必糾結，離開與留下都有活法。

　　  她的思路頓時清明不少，一瞬之間豁然開朗。

　　  午後，蕭承啟被公務纏得煩了，來找她下棋，她就借著機會打了腹稿，決定和他聊一聊。  

　　  蕭承啟棋路正酣，連吃了她不少的子，謝柔收斂鋒芒，勢孤取和，以守為攻維持住了形勢。兩人連下了多年的棋，對彼此的路數很了解，蕭承啟看她縮回去，捻著棋子笑了笑。

　　  “每次都這樣，朕記得和你第一次下棋，就輸在你的示弱上，這麼多年，不打算換個打法嗎？”

　　  謝柔抿唇笑道：“打法不重要，結果重要，這也是陛下說的。”

　　  蕭承啟啞然。一子之後，眼看著女子突圍反攻，蕭承啟皺起眉來，嘴上道：“這招倒是百試靈驗。”

　　  謝柔微微一笑，手上卻是停了。

　　  “怎麼了？”她離勝局不差幾步了。

　　  謝柔道：“若……臣妾此局勝了，能不能求個恩典？”

　　  “嗯？”這還是她第一次主動提賞賜，蕭承啟沒適應，滯了一刻才道，“好。”

　　  他心想，或許是她有了什麼想要的東西吧。於是最後幾步棋他也就沒再掙扎，由著她順利贏了。  

　　  “說說看，想要什麼？”他生出點好奇來，扔了棋子問道。

　　  “無論什麼，陛下都會給我？”她眼眸清亮。

　　  這話怎麼說，過去那些年，他在偌大的皇宮幾乎一無所有，能給她的他都給了，現在她的話……委實有點古怪，但他還是隨口答了，道：“當然。”

　　  “臣妾與陛下初見時，陛下曾說，待大事落定，臣妾可以自請離宮？”

　　  蕭承啟一愣。

　　  又聽她接著道：“臣妾近日思來想去，見海內清明，宮中風平浪靜，所以想問陛下一句，是否還有用得到臣妾的地方？”

　　  蕭承啟腦海突顯一片空茫，而後尋回了神思，對她道：“若有當如何，沒有，又當如何？”

　　  謝柔道：“陛下若需要臣妾在側，臣妾自然會一如既往，若不再需要了，臣妾就為自己安排個去處。”

　　  她說得直接了當，世上敢將二選一的問題直接拋給他的，只有她了。可糟糕的是，蕭承啟沒有細想過此事，看到那封信以後，他原想聽聽她的選擇，沒料到她會提前一步，先把問題拋出來。  

　　  蕭承啟心中如被一塊大石堵住，進退兩難。

　　  他想說，需要，這幾年他們配合默契，後宮有她更是穩妥，他對她很滿意，不打算換掉她。然而話到嘴邊又吞了回去，他有什麼資格留下她呢？

　　  這個約定是他先提出來的，君子一言駟馬難追，何況是天子。而且他心病難醫，他們八年來沒有同床共枕過，她呆在宮裡與守活寡並無區別。

　　  她已經為他做了很多，不能再把一輩子搭進去了。他可以不在乎其他人，但總得為她考慮，就算兩人不是家人，也是多年來並肩作戰的盟友。

　　  想明白了，他暗自攥了攥拳，挑揀著詞彙，低聲道：“你說得不錯，如今大局已定，沒什麼要緊事了。”

　　  謝柔看著他，道：“那陛下的意思是……”

　　  蕭承啟道：“正如當年所言，如果你想走，朕不會阻攔。”

　　  “……”謝柔怔然無言。

　　  晚膳兩人沒在一起吃，各懷心事的散了。望著蕭承啟離去的背影，謝柔調整了半天情緒，忽而抓起一把棋子，也不論黑白，嘩啦一聲丟進盒子裡。  

　　  雀兒聽見響兒，過來幫她收拾，還笑她：“娘娘莫不是輸了，拿棋子撒氣呢。”

　　  謝柔看著混淆在一處的顏色，嘆了口氣道：“嗯，輸了。”輸得沒了脾氣，細想也不怪他，以後天下都是他的，少一個盟友有甚麼打緊，是她將自己看得太重了。

　　  “雀兒，你去叫雲姑進來，咱們清點私庫，收拾收拾行囊，看看要帶什麼走。”

　　  “娘娘你說什麼？”雀兒有點懵。

　　  謝柔道：“我和皇上說了要走的事，他說去留隨我。”

　　  “啊？”

　　  *

　　  蕭承啟心情不大爽利，棄了步輦走回了正清宮。

　　  宮牆邊上的燈依次亮起，他在昏黃的光芒里呼出一口氣，獨自一人邁進空蕩蕩的大殿，關上門再無聲響。