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　　  謝依依：（微笑中）

　　  第3章 心中所思

　　  一頓飯吃得興致缺缺，想問的話終是沒說出口。

　　  回正和殿的路上，蕭承啟深呼一口氣，眉頭卻還鎖著，卓海自幼服侍他，旁人不敢問的他卻沒那麼多顧忌，察覺蕭承啟神色不妥，便道：“大好的日子，皇上怎的愁眉不展，後宮素來人多口雜，偶爾鬧一鬧也不是什麼新鮮事。小老兒倒覺得如今天下太平，正有盛世之象呢。”

　　  蕭承啟聞言回過神來：“卓叔越來越會哄朕高興了。”

　　  “盛世還談不上，總得經營一陣子，內外朝太平倒是不錯。”

　　  卓海笑道：“皇上說得自然是對的。”

　　  蕭承啟沒再說話，回首看了眼坤元宮的檐角，他忽然問了卓海一句：“卓叔，你覺得……皇后怎麼樣？”

　　  他說得突兀，卓海沒反應過來，頓了一下才道：“皇后品性端正，溫懿恭淑，自然是好的。”

　　  蕭承啟點了點頭，又道：“還有呢？”  

　　  “嗯？”卓海一愣，以為他還在著惱方才僖嬪的事，思索道，“這八年間，小老兒看在眼裡，皇后聰慧過人，將後宮打理得井井有條，堪為皇上左膀右臂，皇上不也說，若女子可為官，皇后有卿相之才。”

　　  他笑了笑，接著道：“不過要再細說，小老兒可就不如皇上了，畢竟是自家人，皇上應當看得最明白。”

　　  蕭承啟微怔，話中唯有“自家人”三個字如珠子散落玉盤般彈在心上。

　　  八年間的相處好似歷歷在目，初時他在宮裡沒有幾個知根知底的盟友，將謝柔拉入亂局純屬意外，他也拿不準未來會變成什麼樣子，十二歲的姑娘還沒長大，雖聰敏但畢竟年輕未經風浪，外朝除了一個兄長再無外力依附，他以為她會是株藤蔓，依靠他生長，但這姑娘咬緊牙關，硬是在波譎雲詭的後宮長成了一株青竹，一節一節頑強的攀爬。

　　  其間，他們無數次看著對方倒下再站起來，渾身是傷時，能用的力氣不過是遞去一個眼神罷了，有時他甚至覺得，她給他的力量，遠大於他輸送給她的。就像今日的僖嬪，就算沒有他出面，她一樣可以處理好。

　　  她比外朝任何一個大臣，都更像合格的臣子、盟友。  

　　  至於自家人，這個稱呼對於他來說，當真有點陌生。

　　  *

　　  蕭承啟走後，謝柔拆開信讀了幾遍，夜裡就在枕間翻來覆去沒睡著。

　　  實在難以入眠，她坐起身來掌了燈，驚動了宿在外間守夜的雲姑和雀兒，雲姑忙提燈上前，道：“娘娘可是魘著了？”

　　  謝柔搖了搖頭，雀兒從小跟在她身邊，機靈活潑，眼睛也尖，瞧見謝柔枕邊的信，道：“娘娘是想煊少爺了。”

　　  謝柔對著兩人也不避諱，道：“哥哥從邊關寄信來了，說打了場勝仗。”

　　  雀兒道：“打贏了是好事呀，奴婢怎麼看娘娘不太開心的樣子。”

　　  謝柔捏了捏信紙，道：“哥哥還說，他在邊關等我過去團圓。”

　　  雀兒和雲姑面面相覷，雲姑道：“煊少爺的意思是……要娘娘離開皇宮？”

　　  雀兒忍不住接話道：“娘娘已是皇后，怎麼可能離開這裡。”  

　　  謝柔沒說話。

　　  雀兒瞪大眼睛看著她，看了半晌琢磨出其它味道來，詫異的道：“娘娘，您不會真的在想離宮的事吧？”

　　  謝柔看了她一眼，道：“我還未想清楚。”

　　  她心裡頭有點亂，每個月哥哥都會寄信，此前卻從未和她聊起過此事，突然提到，令她措手不及。離宮的約定她還記得，但那也是八年前的事了。

　　  “我記得有個裝舊物的箱子，你們可看到過？”

　　  雲姑道：“是那隻黃花梨的？”

　　  兩人以前收拾屋子見過，便從外間翻了出來，讓值夜的太監抬進屋裡。

　　  “箱子裡都是用不著的東西，若娘娘不提，奴婢都要忘記有這麼個物什了。”雀兒抹了抹箱子上的薄灰。

　　  裡面的東西確實不是什麼寶貝，謝柔卻珍之重之的上了鎖，打開來，上面一層還鋪著紙。

　　  “娘娘有幾年沒打開過了，怎麼今日想起它了？”雲姑問。

　　  謝柔道：“突然想到罷了。”她想，大約是那信里提到的事，勾起了莫名的惆悵。  

　　  這箱子裡封著過去的日子，後來境況好了，就將這箱子擱置在一旁。例如裡面裝著用舊了的湯婆子，那時她被前皇后打壓得狠，冬天銀碳不足，分到手的都是濕碳，全靠煮沸水灌了湯婆子撐下來。還有已故藺妃給她的山水香盒，不太貴重，卻是她在宮裡收到的第一份暖意。

　　  她默默的翻著，一直翻到最下面，手碰到了兩塊軟布包著的物什才停下，那是兩塊護膝。

　　  護膝上的針腳粗糙，棉花都從角落露出來了，謝柔看著它，眼中卻有絲柔軟。

　　  “奴婢記得這是皇上給娘娘的。”

　　  謝柔點了點頭，放在手心裡打量。

　　  七年前，她還是個才人，在位的皇后陰狠，表面上對嬪妃們和氣，背後卻常下狠手，藺妃當年還是藺嬪，被誣陷盜取皇后鳳印，私藏違禁品，打入冷宮，謝柔與她有些交情，也知道唇亡齒寒易牽連的道理，於是想方設法的救了她，皇后心中忿忿，暗地對她使絆子，罰她跪在佛堂抄三日經書。