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那座皇宮本就不是什麼安樂所，除了他，她沒有什麼好留戀的，現在讓她一個人回去，不可能。何況兩人安穩相守的日子也著實太少，她還想要更多。
午後的平靜突然被擊碎，兩人想說的話一句沒說，就在榻前僵持起來。
蕭承啟注視著站定不動的女子，透過此刻的她，仿佛看到當年迎著箭尖攥緊裙角的小姑娘，倔強起來誰都拉不住，所以他選中她陪自己走下去，可這次不一樣。
刀山火海，他走就好，腥風血雨，他要替她擋住。
心上人是要好好護著的。
“少爺，我可以……”可以和你一起去的，謝柔本想這樣說，卻聽蕭承啟嘆了一聲，截住她，喚了一聲：
“依依！”
謝柔這一次聽得清清楚楚，猝然定在了原地。
蕭承啟眸光一軟：“聽話，好不好？”
謝柔眼中發酸，險些落淚。
這一次，他不想讓她和自己同甘共苦，並肩而立，只想她好好站在他的身後。
不做皇后，只做他的謝依依。
*
謝柔要回鳳陽，所有人都驚了驚，譚清遠尤其不理解，將難受和不舍全寫在了臉上，謝柔沒多解釋，簡單地收拾了行囊就和眾人告別了。蕭承啟派了二十多名暗衛護送她，每到一個聯絡點都有人遞出信件，告知蕭承啟謝柔的位置。
謝柔一路抱著阿雪沒說話，雀兒和雲姑看出她有心事，遂不敢出聲驚擾。深冬鵝毛大雪說下就下，北方土路又容易結冰，眾人走得不快，到了日落就找客棧歇下了。
“小姐，天色已晚，趕路辛苦，您吃些東西吧。”雲姑道。
謝柔搖了搖頭：“雲姑，我心裡不安穩，總覺得自己忘了什麼事。”
雲姑道：“小姐定是太過擔心少爺，少爺武藝高強，身邊又有卓總管，不會有事的。”
謝柔被蕭承啟一句話勸進了馬車，當時感動壓過了一切情緒還沒什麼，等走遠了，她心裡的不舍和忐忑又捲土重來，還意外夾雜著不安。
撫了撫胸口，她勉強吃了一點飯，左右放心不下，便叫來同行的卓文，問他是否有曲州的消息。卓文將暗衛可知的信息都告訴了她，曲州狀況遠比她想像得嚴重。
“蘇仲離將軍和曲州隔著一州距離，抄近路急行軍也要走上十五日，曲州死了朝廷命官，刺史正在當地徵兵，以農抗農，緊急防衛。”
按卓文所言，曲州刺史的頭腦還算清醒，出事之後沒有慌了手腳，上報請求援助和自救是同時進行的，也許等蕭承啟到了那裡，情勢便有所緩和了。
謝柔心頭微松，隨口問了句：“這位刺史叫什麼名字？”
卓文道：“姓魏名延，領刺史一職已有十多年了。”
謝柔點了點頭，卓文見她不再發問，就打算退下了。
“等等！”謝柔默然片刻，忽然又叫住了他。
“你說他叫什麼？”
“魏延，魏蜀之魏，綿延之延。”
謝柔神情漸漸變了，她想起忽略的是何事了，這個名字她曾聽蕭承啟提起過，此人是右相黨羽，卻因為人謹慎、毫無把柄被留下了。
一個將自己的勢力經營得如鐵桶一般的人，怎會在流民一事上出錯？
會不會……還有其它的貓膩？謝柔難安至極，忽的向門外走去。
第35章 風雪交加
蕭承啟連夜出了吳城，帶著暗衛往曲州的方向馳去，從吳城到曲州州府星夜兼程需走七日夜，蕭承啟抄近路只走了五日，就和卓海匯合了。曲州州府順城曾是薛相發家之地，薛家雖被他連根拔起，但還遺落了不少根系，比如曲州刺史就是薛賊的學生。
只可惜這個人太過聰明，做事滴水不漏，甚至還頗得百姓愛戴，蕭承啟審視他許久沒有動手。一路進了順城，卓海已經將城裡情況摸清了，見了他立刻呈上調查的細冊，上面記載著流民起事的詳細信息，並排查了可疑之人。
“刺史魏延反應迅速，控制了順城各個城門，流民被壓在城裡，殺掉楚縣縣令的人已經就地格殺，看起來一切順利，只等皇上旨意，府兵人數不足，懷遠將軍如能跨州協理，事情當可在半個月內解決。”
蕭承啟點了下頭，問他：“此行有什麼意外收穫？”
卓海道：“流民里有人煽動情緒，小老兒已派人去查了，至於是不是和刺客有關，現在不能確認。”
蕭承啟道：“好，那我們就等等看，最好抓回來一個。”
卓海領命退下。
蕭承啟食指指節在桌子上敲了一下，看著面前的沙盤陷入沉思。
屋外夜色由濃轉淡，蕭承啟一夜未眠，卓海去得快回來也快，他衣襟上血漬還未乾涸，右手還提著一個細長的包裹，蕭承啟看向他，眸中有問詢之意，卓海道：“人死了，留下了東西，少爺看看就知道了。”
他將手裡的包裹呈上，蕭承啟挑開一瞧，是柄雙刃劍，一面光滑，另一側帶著細鉤，竟是當日卓海描述之物，與圖坦橫刺戟一脈相承。他將劍扔在了桌上。
“那些人狡猾得很，小老兒抓到的全部是本土人，圖坦刺客藏得很深。”
蕭承啟冷笑道：“那就不必調懷遠將軍來了，安排些人手，將順城這灘水攪渾，再滑的泥鰍也怕棍子攪，咱們在暗處，不用忌憚他們。”