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夜裡，世子突然咳嗽了起來，一聲接一聲，梅清音把他抱在懷中，一直揉著拍著，他一邊咳一邊哭，小臉上全是淚水，梅清音心疼極了，哄了一夜，近凌晨才睡著。
“娘娘，這冷宮裡有許多窗漏風，爐火點得再多，也無益的。世子怕是受涼了。”梅珍熄了燭火，想讓她在天亮之前能小睡一會。
黑夜裡，梅清音閉上眼沒有回話。
“皇上夜夜閱完折，就坐在宮外直到三更，一大早又要上朝，劉公公昨天說皇上也受了風涼，夜裡一直發虛汗呢。娘娘，這世上能有幾個這樣對皇后低聲下氣的皇帝呀，他也是平常男子，犯了錯，改了就不行嗎？娘娘，何苦為了一口氣，讓世子和公主都跟著受苦。”
梅清音嘆了口氣，她何嘗不懂這些，她也不是恃寵擺嬌，而是他那天講的話真的真的太傷人，她寒了心冷了情。
她知道他夜夜在外面守著，她不開口，他就不進，隔了牆，問問梅珍世子和公主好不好，然後就沉默不語地坐在那裡。他不象是在期待她的原諒，而象是一種執著的對自已的懲罰。
心是肉長的，他們還曾經那麼恩愛，她不舍，她動容，雪那麼大，風那麼寒，她想開口喊他進來，話沒等出口，淚先流，不，她不能再為他動情。
世子又嚶嚶地哭了起來，夾著一兩聲咳嗽。
“娘娘！”梅珍俯身一邊哼哄著世子，一邊發了狠地說：“我不管你怎樣逞強，也不管你什麼文人的骨氣，我明天就把世子和公主移到中宮，你自已看著辦吧！”
梅清音坐起身，聽到院中呼嘯的風聲吹得斷枝打在門上，啪啪地響著。“好吧，天明了就回中宮。”她嘆息，認輸了，氣節不重要，世子和公主的身子骨勝於一切。
“我的好娘娘！”梅珍欣喜地抱住她，眼中閃著淚花，“這才乖哦，中宮裡又暖又幽靜又寬敞，而且皇……不，劉公公早做好了安排，還特地在中宮建了一個小廚，方便照應世子和公主的膳食。”
她輕笑，這一定是皇上的意思了，對於世子和公主，他確是個周到的父皇，那麼就退一步吧，為了孩子，她做個好娘親，至於其他，她不苛求了，後宮那麼大，妃嬪那麼多，日子久了，皇上身邊總有人相陪，聽說蒙古王急於表示和平相處的誠意，親自把公主送到了涼州，等著與皇上的和親，向斌已代皇上去迎接了，不久就要到京城，那將是一場盛大的婚事，為國聯姻，必然舉國大慶，異域的公主，糙原上的女兒，豪放的性情，皇上會心動的。那麼，也就不會日日守得她心神不寧，她把世子和公主撫養大了後，青山綠水間總有她一處靜土吧，那時提出出宮，他會放手的。
這皇宮，再富麗，也不是她的家。
宮外傳來一陣“噹噹”的晨鐘聲，黎明的曙光已經照在窗紙上。劉公公輕輕推開門，看了看半坐在床上的皇上，見他雖然閉著眼睛同眼瞼卻不時輕輕抖動，知他並未睡著，便輕輕喊了聲：“皇上，你要起身嗎？”
蕭鈞沒有吱聲，也沒睜開眼睛。
劉公公停了一會兒，見皇上仍不言語，便慢慢地退向門邊。轉身出門前，他忽然說：“今兒陽光不錯，可以把世子和公主抱到中宮花廳的前廊上坐坐。”
蕭鈞雙眸一睜，精神一向矍爍有神，臉上露出驚喜的微笑，“皇后回中宮了？”
劉公公頻頻點頭含笑，“是啊，皇上，剛剛搬進去的，老奴早安排好了。”
“朕要看看去。”他一躍從床上探到地下，恨不得現在就出現在中宮內。
劉公公幫他更著衣，神色遲疑了一下，欲言又止。
“怎麼啦，還有什麼事沒有說？”如劉公公對他的性子瞭然得很，劉公公那模樣，他也能猜出一和二來，人都是相互在觀看著的。
“呵，是燕將軍一早就在議事殿等著求見皇上了。”劉公公訕笑著，小心地察看著皇上的臉色。
扣外衣的手一愣，蕭鈞擰著濃眉，“城中有什麼大事發生嗎？”
“那到好象沒有，燕將軍臉色沒有慌亂之神，而象是一種鄭重的決然。”
蕭鈞點點頭，“劉公公，先去下議事殿吧！”
蕭鈞和劉公公經中進來到議事殿，殿中，燕宇俊武的身姿立在殿柱之間。聽到腳步聲，他轉過聲頭，看見是蕭鈞，忙抱拳在胸，恭敬地行禮。
“將軍，這麼早過來，有事嗎？”蕭鈞坐了下來。
燕宇請劉公公呈上一個奏摺，說：“請皇上御批。”
蕭鈞看了他一眼，緩緩打開奏摺，見上面寫著“請求調往涼州任職”，篇章不長，寫道他是一個在沙場上作戰的將士，渴望能回到戰場，騎著戰馬自由自在馳騁，為守衛皇上的江山盡一份職責……
蕭鈞看罷奏摺，怔然地抬起頭，“將軍，你在沙場多年，好不容易才回到京中，父母亦年老，怎麼能去那麼遠的邊境呢？”
燕宇低著頭，懇請道：“請皇上允了臣吧！臣就象是只鳥，離開山林，便沒有了快樂。”走了，就沒有任何人可利用他與天兒的二年相守大做文章，皇上也可心安，天兒就能在宮中好好地被保護著。天兒是放在心中，在哪裡都是，涼州是最好的選擇，在那裡，他對天兒初次動心，那時，她還是梅大人。
他這點心思，蕭鈞懂的。他感動地嘆著，“將軍，朕明白你的用心，朕現在不能同意，這個時候更不能，朕要考慮一下才能答覆你。你放寬心，迷霧遮住眼，終會散去，朕會好生對待任何人任何事。”
兩個男人雙目注視著對方，一切都在無語中悄然融化。燕宇點頭，“那就謝謝皇上了。不過，臣意已決，靜待皇上的恩准。”
“朕會慎重思量，將軍，請回吧。”
燕宇走了，蕭鈞挺直身子，扶住龍椅的把手，看著門外凍得發白的御磚，悵然搖頭，“公公，朕與燕將軍比起，好象胸懷窄小了些。只顧了自已的情緒，而疏忽了別人的感受。其實朕應懂皇后不是那種人，她是朕看著長大的，性情率直，稟性純良，有俠士的義氣，有文人的清高，更重情意的承諾。燕將軍英俊武俊朗，當初要是……她會比現在幸福吧，莫不是為了朕，她何苦回到這如牢籠般的深宮呢？”
劉公公瞅了一下皇上，心疼地說：“請皇上不要自責了。老奴雖是宦官，不懂人間情愛，但跟皇上這麼久，也看得出皇上對皇后用情很深，先有皇后失蹤兩年在前，帶給皇上莫大的恐懼，皇上才會戰戰兢兢地呵護著皇后，生怕有個閃失便會失去皇后。阿樂看中了這一點，對面擊來，皇上才會中招。”
蕭鈞落莫地苦笑了一下，“皇后她懂嗎？懂嗎？”
事情從發生到現在，近一個月了，她不談沒有讓他近過，甚至連看他一眼都沒有。她不象是夫妻間小小的嘔氣使性，而象是真的真的不在意他的存在了。她眼中除了世子和公主，再無別的了。
“皇上，今日大臣們都去城門迎接向王爺和蒙古公主寶格格，不用上早朝，我們去中宮用早膳吧。”劉公公說。
“皇后同意嗎？”
“皇上，不同意咱們再出來就行了。”劉公公哭笑不得地說，這個皇上呀一遇到皇后，就好沒自信。
“嗯，要是皇后不理朕，公公一定要幫著朕講話，不要讓朕難堪哦，皇后她從不對宮人發火的。”
“她也沒對皇上發火呀，溫柔著呢。”
“嗯，她只是當朕不存在而已，唉！”
兩人出了議事殿，說說談談，進了中宮。宮中一團忙碌，窗戶大開著，讓陽光曬到室內，世子和公主的小被褥和衣服在院中掛得滿滿的，花廳前，奶娘抱著孩子正在玩著，書廳，睡房，曲廊里到處都見宮人出出進進，人人臉上都是喜氣洋洋。
世子看見蕭鈞，咧著沒牙的小嘴笑得樂樂的，公主則內斂得多，張開雙臂，便要蕭鈞抱。蕭鈞一手一個，想起那些夜晚，他焦頭爛額的樣，真是唏噓。音兒回來後，一切都好起來了。
“皇后呢？”把孩子還給奶娘，蕭鈞四下尋找。
奶娘指指睡房。
蕭鈞忐忑不安地沿著曲廊，走向睡房。音兒身著粉紫的棉裙倚在琴架前，手指輕撫著七弦，黯然沉思。陽光從窗外折she進來，稀稀落落灑了一身，她的身姿還那麼清雅，面容恬美如畫，不著一絲俗氣。
蕭鈞站在門邊，深深地看著。梅清音感覺到有人站在外面，輕笑地轉過身。在看到他的那一瞬，笑意消失了，她不知所措地看著他，象看到一個不該出現的人一般。
這是他們自那一夜之後，第一次在白天這樣面對面。
“朕……我……來看看世子、公主，還有……什麼需要的嗎？”他跨過門檻，指指外面，指指自已，結結巴巴地說。
她低下眼帘，行了個妃嬪之禮，“謝謝皇上，一切都好，世子被奶娘抱在外面。”
“我看到了，”蕭鈞痛恨自已的語拙，心中明明有著千言萬語，現在居然一句都想不出來了，好不容易才擠出一兩句，“你身子好嗎，不要事事親為，會累壞的。”
“嗯，臣妾知道，皇上也要保重身子。”她客氣地說，讓過琴架，離他近了點。
他不要她這樣，恭敬得讓他害怕，他想要一個可以依著他笑，撒著嬌的音兒，但那樣的音兒，他親手殺了。悔恨如cháo水，從頭漫到腳，無人相救，只能等待淹死。
室內靜默了下來，連心跳都幾近可聞。
相愛的人疏離成這樣，他難過地站起身，“你忙吧，我還是走了。”
“皇上與蒙古公主的大婚，臣妾會祝福的，請皇上多開心點，臣妾這邊很好。”她相送到門口，淡淡地說。
“呵，大婚，祝福，你真是大度的皇后，音兒，這世間最遠的距離，不是天人相隔，而是你對我的視而不見。如果，如果知道你這般的不快樂，當初我不會把你扯進這該死的宮中，陪著我到老。是我的私心害了你，對不起，皇后，原諒我無法彌補。”蕭鈞跌跌撞撞走出門去，高大的背影有些佝瘺。
身後，梅清音不舍地凝視著。
正文：五十七，願為西南風，長逝入君懷 上
“皇上！”
向斌終於在御花園一角的涼亭中找到了蕭鈞，輕笑地叫了聲，也在一邊的欄杆上休息。