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很普通的一間廂房，幾把椅子，一張桌几，迎門的柜子擱了把劍銷，蕭瑋慘白著一張臉，正用布巾細細地擦拭著。
“王……王爺，你喚小王來，有何吩咐的？”他也不想顯得這樣無用，可看著蕭瑋那一臉的殺氣和他手中的劍，他想不抖也不能啊！
“哦，安慶王來啦！”蕭瑋舉起劍，比劃了幾下，輕輕地插進劍銷，這才淺笑著坐了下來。說是笑，太過其實，他臉上的皮動都沒動一下，俊美的臉龐顯得很是猙獰。魏如成拭去額頭的冷汗，摸著椅子，也緩緩坐了下來。
“其實也沒什麼大事，很久沒和安慶王聊聊了。羅干，倒點茶過來，我要和安慶王細談細談。”
“不必了！”魏如成惶恐地站起身，連連擺手，“我不渴的，王爺你問便是，我聽著。”
“也好！那小王就開門見山啦！小王久居廣州，對朝中新任的官員不太熟悉，這秋闈大試，新中的文官是誰啊！”蕭瑋挽起袖，漫不經心地問。
“狀元公是衛識文，聽說是天下第一才子，皇上親點的。”
“不對！”蕭瑋微皺眉頭，“我聽說有位姓梅的文官，學識豐富，博古通今，涉獵廣泛，皇上很是重用，他是誰呀？”
魏如成眉頭擰成一個川字，“沒有呀，朝中莫談文官，武官也無人姓梅呀！”
“你再想想，個子不大，粉嫩得如女子，但卻絕頂聰明。”
魏如成搖搖頭，“沒有，我在戶部任職時，也日日上朝，大臣們中沒有個子短小之人，王爺，你會不會聽錯了？”
蕭瑋眼眯成一條線，陰冷地看向羅干。羅干一怔，急切地說，“王爺，千真萬確，宗歸田細細給屬下描述過的。這次涼州計劃失敗，全毀在此人手中。”
“涼州”，魏如成心中默念道，這個名詞好熟悉，可又記不起在哪裡聽過？
“那安慶王，你再想想，老的官員中，可有姓梅的。”蕭瑋又轉過了身。
“王爺，你忘了嗎？你的太傅不就姓梅嗎？”魏如成提醒道。
蕭瑋眼前一亮，他記得梅太傅，斯文儒雅，卻又淡於名利，任太傅時，常常被他們弟兄氣得嘆息連連。“他有子嗣入朝為官嗎？”
“梅太傅沒有兒子！”
蕭瑋失望地閉上了眼睛。
“但他的女兒在宮中為後，王爺，你不知嗎？”魏如成不解地問，皇上大婚時，不是昭告天下的嗎？
蕭瑋眼睛睜開，直直地瞪著魏如成，突然他騰身站了起來，抓住魏如成的衣領，啞聲問：“那皇后人怎樣，過問國事嗎？”
魏如成嚇得直搖頭，“皇后人極好，只愛看書，是個才女，從不過問國事！”
“這一陣，皇后在宮中嗎？”
“她一直在宮中閉門讀書，從不見客。”
蕭瑋扔下魏如成，仰頭哈哈大笑，“才女，是吧！想不到啊，想不到，羅干，現在細細想來，全對了吧，嬌小，粉嫩，我說呢？哈哈，蕭鈞命不錯，哼！”他的臉色一下又冷凝了起來，“羅干，這幾日盯緊點，稍有機會，不必等我指示，就行動。”
“屬下明白！”羅干臉上仍是沒有任何表情。
魏如成不解地看看蕭瑋，又看看羅干，他們是在打啞迷嗎？
“好啦！，羅干，送安慶王回去吧！今日真的謝謝他，不是他，我們想破頭也想不通呀，哈哈！安慶王，日後還要麻煩到你，小王先在此謝過了。”
魏如成臉僵僵地笑著，“不用謝，我又沒做什麼。”
“不，你今日真是大功臣。”蕭瑋和羅干對視一眼，又放聲大笑。這笑聲讓魏如成聽得毛毛的，一種從未有過的不安讓他的心又開始抖索著。
正文：二十四，愁因薄暮起，興是清秋發 上
“誰道閒情拋擲久？每到春來，惆悵還依舊。舊時花前常病酒，不辭鏡里朱顏瘦。河畔青蕪堤上柳，為問新愁，何事年年有？獨立小樓風滿袖，平林新月人歸後。唉！”不經意，又是一年春來到，細雨綿綿，落紅滿院。玉奴悵然若失地站在廊下，目光空洞的望著院外。
“姑娘！你怎麼站在這裡淋雨？春雨寒心，凍了可不好。”隨侍的丫頭茗煙著急的聲音從她身後傳過來。
“不打緊，我身上衣服暖著呢。”她沒有回身，幽幽地問：“衛大人來了嗎？”
茗煙皺著眉頭，好似沒有聽到問話，伸手拉住玉奴的手臂，態度強硬地將她拉回室內，遞過一杯剛砌的茶，用布巾輕拭著她微微淋濕的秀髮。
“衛大人，衛大人，心裡就裝著個衛大人，自個也不照照鏡子，姑娘，你看你這一陣瘦了多少。杏花樓里有幾個象你這樣傻的，不但得罪了媽媽，還又沒有博得別人的專心，何苦？”茗煙抱不平地埋怨著。玉奴姑娘自從認識了那個狀元公衛識文，三魂少了二魂，再也不願陪任何客人喝酒聊天，整日滿心滿眼地盼著衛大人過來。那衛大人來到是常來，興致來了，兩人談詩唱賦，姑娘也願意彈奏一曲，相處得到也愉快，但這只是少時，大半時衛大人來這就愛喝悶酒，喝多了就開始對著姑娘絮絮叨叨地說著不知對哪個女子的暗戀。姑娘總是極盡溫柔地寬慰他，毫不在意那份情意並不是用在自已身上。喜歡一個人到這個份上，真是無藥可救了。
玉奴靜靜凝視著窗外朦朦的細雨，雖然身在室內，但是她的心，卻象被這雨潤得濕濕的，一直在悄悄地流著淚。她不知這樣的相遇算不算是個緣，如不是，為何要相遇，如是，為何他心中已裝下了另一個人。有一點慶幸的是，他喜歡的那個人並不喜歡他，她想陪著他度過這最失意的日子，也許有一天他會回頭看到她的身影。一直以來都被眾星捧月般，她知道自已有多美，沒想到有一日，一個人常常來看她，卻不是因為她的美，而是因為她的知心。這算是好事還是壞事呢？
相識也近半年了，他依然陷在暗戀的漩渦中，無法自救。她等，一日日地等，一日日地猜，那是怎樣的一個女子，清醒時，酒醉時，她悄悄地試探，但他從來不吐露一點。她不禁有點妒忌他對那女子的尊重和珍惜。她想不再理他，晚上下好了決心，次日清晨又早早倚著門，盼望他的到來。
一個專情的人一定是個真君子，她欣常他這一點，她終是無法忘了他。忘不了就守著吧，即使是個影子。
叩、叩！門上傳來了敲門聲。茗煙收起布巾，沖玉奴嘆了口氣，詢問地看著她。這斯文有禮的敲門聲，只有那衛大人。別的客人總是急急地想見到姑娘，一引進院來，就嘩一聲推開門，兩眼溜溜地四處張看著，從不在意姑娘是否方便。衛大人來時，總要在門外停會兒，等開了門，才進來，然後便端坐在桌邊，目不斜視，偶爾看看姑娘，眼中也是清澈如鏡。
“去啊！”玉奴催促道，偷偷地瞄了下鏡中的花容，臉色有些蒼白，忙補了點胭脂。
衛識文一襲灰色的披風，大步走了進來，風從門內吹開披風的下擺，顯出裡面鮮艷的官服。
“你怎麼沒有換件衣服？”玉奴驚訝地問。按朝中法規，身著官服是不能出入煙花之地的。
衛識文一笑，神情有些恍惚，“我馬上要到城外十里亭迎接皇上回朝，所以也就沒換。”
“那你怎麼還到這裡來？”玉奴責備地說。一邊示意他坐下，茗煙送上茶，知趣地掩上門出去了。
“不是剛好走到這裡嗎，看時間還有些時候，便過來坐坐。”
她笑笑，然後嘆了口氣，“真的有這麼簡單嗎？你從來不在辦事時來這裡，今日一定心中煩到無法自抑，對不對？”
他深深看了她一眼，點點頭，“你是個會讀心的女子，什麼都瞞不過你。唉，曾經我以為她心中有我，沒想到我會錯了意。這一陣，她是能出來的，我天天等、日日盼，我沒有別的企圖，只是想見見她，和她說說話，但她沒有來。”說到這，他深吸一口氣，擬掩飾心中劇烈的痛楚，好一會，才能繼續，“而從今日後，她想出來也沒機會了。我想我是絕望了。”
她聞言立刻面露同情地傾向他。“也許前些日她是有些擔擱了，不然就是沒有接到你的口信。”儘管他的心中不是她，她還是無法不安慰他。
他搖頭，“她整日讀書，有的是時間，傳信的是她貼身侍女，怎可能沒收到。她、她的身份讓她不能隨意吧！我和她有緣相識，無緣相守。我、我死心了。”說到這裡，他的眼中cháo濕了起來，忙轉過身，不讓她看到。
玉奴悄鬆了口氣，卻又心疼著他。放棄心中深愛的人，那猶如錐心般的痛。“謝謝你這樣信任我，對我講起這些。痛只是暫時的，時光的流逝可以治癒心內的每一絲傷痕。到那時，再回首，會發現現在的這一切並不算什麼，而且，說不定，大人日後會遇到更加心儀的女子呢。”
衛識文慘然一笑，“我不敢這樣去想，至少現在沒有這樣的想法，我無法在心中還有她時去抱另一個女子，多謝你聽我的煩悶。時候差不多，我走了。”
即使還有許多想對他訴說的話，看他神緒低落，也不得不吞回肚中，懷著一股無法釋然的擔憂，她只得送他出門。
在衛識文走後，玉奴兀自陷入沉思良久，茗煙開了門，耐心地等待著。每當姑娘開始思考時，便意味著她心中的拿定了什麼主張。
“茗煙！”
“是！”提高警覺地看著姑娘。
“從今日起，衛大人再來時，便說我身子不適，讓他改日再來。”她兩眼晶亮，靜靜地說道。
“啊？”姑娘心中不是只有衛大人嗎？怎麼會不見呢？
玉奴輕輕一笑，她不能總等他回頭，她要賭一賭，在他的心中，到底有沒有她的位置？相見不如懷念，念著念著，自然就刻在心中了，她在心中暗暗祈求他亦和她一般。
微雨輕塵，通往京中的官道上，警蹕清路，旌旗翻滾，一隊車駕疾馳。行人一看這陣勢，紛紛避向兩邊。已在十里亭恭迎多時的百官一見，齊拱手叩迎。
皇上自北疆御征凱旋，龍心大悅，站著十里亭的高坡上，看著多月不見的眾官，還有遠外繁華的都城，蕭鈞不由地興奮了起來，“眾卿辛苦了，都起來吧！朕沒有辜負先皇的重託，我朝的疆土從此後不會被外邦侵奪，邊境的百姓也不會再流離失所。”