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　　  在形勢一片大好之際，到了四月，卻急轉直下，安南開始反攻了。陳仁宗命昭成王、懷文侯等帶兵攻打西結，安南軍由陳日燏指揮，在咸子關擊敗了蒙軍。這位陳日燏十分了不得，是個軍事奇才，而更關鍵的是，他手底下的兵里有為數不少的宋人。

　　  這些宋人乃是南宋亡時，投靠邊境外的安南，被陳日燏膽大包天地收下了的。

　　  蒙軍吃了敗仗，消息傳到大都，朝野震驚，一群吃乾飯的文官在朝堂上大肆諷刺，這群武官拿著俸祿，卻在戰場上不作為，竟然敗給了區區彈丸小國安南，簡直是所向披靡的元軍的恥辱。

　　  世祖亦是大怒，下令脫歡必須洗刷恥辱，將安南打下來。

　　  在這個時候，朝廷中又出了一件大事。

　　  江南有個不想要腦袋的御史，上了摺子，說世祖年紀大了，太子政有能聲，世祖該禪位於太子才是。本來，這找死的摺子被御史台都事給按下了，沒有上達天聽。

　　  但阿合馬黨羽百足之蟲，死而不僵，悄悄把這事捅到了世祖那兒。世祖雖然年紀大了，到底天威猶在，當即奪了那御史的官，把太子叫去罵了一頓。太子回東宮就病了。

　　  糟心事一件件堆在一塊兒。沒想到天不遂人願，五月，蒙軍繼續潰敗。  

　　  唆都由清化進軍，敗在了陳光啟等率領的各路民兵手裡，退至瀘江。十七日，唆都與孟桓率軍自海路再次侵犯天幕江，仍舊慘敗。

　　  二十日，陳聖宗和陳仁宗到大忙步，元總管張顯向安南投降。當天，安南在西結擊敗蒙軍，俘虜五萬蒙軍，大將唆都被斬。夜半，孟桓乘舟逃脫。

　　  鎮南王脫歡亦敗於陳興道之手，並且一再潰退，被殺了一半士兵不說，大將李恆也在撤退途中為毒箭射殺。

　　  五月下旬，元軍慘敗歸來。

　　  與出發時的意氣風發不同，從安南回來的鎮南王脫歡、副將孟桓，都身負重傷。

　　  回京時是七月，世祖在上都，脫歡便帶著殘兵敗將到上都去請罪，被世祖罰了半年的奉。而孟桓等人則沒有那麼幸運，罰俸是輕的，孟桓被降了職，投靠了安南的總管張顯則上了世祖的必殺名單。

　　  從十五歲上戰場至今，孟桓不是沒有敗過，可第一次敗得這樣慘，險些連命都丟在了戰場上不說，自己的親舅舅，就在眼前，被敵軍斬殺。

　　  消息傳到在交趾作戰的忽都虎那兒，被孟桓的阿可知道，險些哭得昏死過去。

　　  孟桓與他的阿可不一樣，他不會哭，他只是冷著臉，將原本就鋒利的臉部線條繃得更緊，綢繆著將來要再次攻打安南，將殺了他舅舅的人斬殺掉。  

　　  這是也愛赤哥忽都虎和阿可巴雅爾的意思。

　　  他要復仇。

　　  從上都回到大都，孟桓才得知去年大都發生的地震，他還沒來得及為宋芷擔心，便發現宋芷又不在孟府了。

　　  而趕他出去的人，是綽漫。

　　  孟桓沒有去找綽漫算帳，他要先把宋芷找回來，才有精力去想別的。

　　  宋芷在和禮霍孫府上，這很好查到。

　　  該如何把他帶回來，卻是個問題。和禮霍孫從年初起就一直在病中，早已閉府靜養，不接外客。此人是太子的人，雖則太子失勢，可重新被重用的可能還是非常大的。

　　  孟桓不想輕易得罪，便遞了帖子到和禮霍孫府上，沒想到和禮霍孫一看帖子，便接見了他。

　　  這叫孟桓有些意外。

　　  可見了人，孟桓才知道，和禮霍孫為何閉門謝客。

　　  他確實病得很重，整個人瘦成一把骨頭，死氣沉沉，看著沒幾天好活了。

　　  “哈濟爾見過大人。”孟桓身為晚輩，執了晚輩禮，他是來接宋芷的，少不得要把姿態放低一點。  

　　  和禮霍孫點點頭，呼吸有些粗重，連點頭看起來很吃力：“你這才回大都，急著來我這兒，所謂何事?”

　　  “你不該去見見太子麼?”

　　  孟桓道：“太子殿下吉人自有天相，況且，在這個節骨眼兒上去，除了讓陛下平生猜忌，沒有別的作用。”

　　  孟桓剛剛慘敗，不想再在這個時候，被扣上一個跟太子結黨的罪名。

　　  和禮霍孫原本不信孟桓與宋芷之間有什麼，可孟桓這一來，他就信了。這倆人不僅有什麼，估計情誼還不淺呢。

　　  從去歲七月，孟桓離京起，到今年回京，兩人已足有一年未見了。

　　  孟桓此刻只覺思念入骨，心急如焚，急切地想見到那個人，可和禮霍孫這兒的面子功夫還得到位。

　　  見孟桓心神不寧，和禮霍孫心中瞭然，他雖不看好這兩人，但畢竟是他人的事，他不好多言，轉頭吩咐管事把宋芷叫來。

　　  和禮霍孫病後，宋芷見他也不經常了，今天突然被叫去，宋芷也有些訝異，可當他踏進書房的門，宋芷就明白過來。

　　  只見孟桓正規規矩矩地坐在和禮霍孫下手，一見他進來，幾乎沒顧上禮儀，就想騰地站起來，到底忍住了。  

　　  眼睛卻還直勾勾地盯著宋芷。

　　  可宋芷才觸及孟桓的視線，便飛快地垂下眸去，不敢與他對視，不是怕孟桓，不是怕和禮霍孫看出什麼，只是怕自己失態。

　　  他瘦了。

　　  這一時間，兩人的心裡同時浮現出這三個字。

　　  作者有話要說：

　　  註：蒙元與安南的戰爭見度娘。跟唆都一起進攻天幕江的是一個叫烏馬爾的，不是孟桓。