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　　  宋芷的手依然在抖，卻沒有退縮。

　　  孟桓再向前一步，刀劍便刺破他胸前的衣衫，扎進皮肉里，血順著傷口蔓延出來，浸透了衣衫。

　　  宋芷的手抖得更厲害了，他忽地抽回刀，刀刃衝著自己的脖子，飛快地落下去。孟桓的動作快於意識，一個手刀砍在宋芷的手腕上，宋芷吃痛，刀便鏗然落地。

　　  孟桓暴怒著揪著他的衣領，把他按到牆上：“你想自盡?”

　　  “這與你無關……”

　　  “我不允許!”孟桓粗暴地打斷他的話，他捏著宋芷拿刀那隻手的手腕，力道大得幾乎要將腕骨捏碎，“你的命是我的，我不許你死!”

　　  宋芷恨極了這樣毫無反抗之力，被孟桓完全壓制的自己，他用力地推著身上的人，壓著嗓子道：“……我的命是我自己的!”

　　  他用力從脖子上扯下那個彌勒佛玉佩，從前年起，宋芷就不再把它佩戴在腰間，而是掛在脖子上，藏在衣襟內。這樣旁人就看不見了，只有他自己知曉。  

　　  “這個……”宋芷斷斷續續地說，“……還給你。”

　　  “我不要了。”

　　  誰知這卻激怒了孟桓，他一把攥住宋芷的手：“你以為這是你想要便要，不想要便不要的?”

　　  “區區賤民……承受不起孟大人如此貴重的禮物……啊!”要害突然被孟桓握住，宋芷羞憤欲死，“你放開我!”

　　  “你憑什麼這樣對我?”

　　  “嘶啦!”是衣物被撕裂的聲音。

　　  宋芷被孟桓按在牆上，身體懸空，只能依附在孟桓身上，孟桓拉著他的手去摸自己身上的傷痕，手底下觸目驚心的疤痕顯示著他曾經歷過多少常人難以承受的痛苦。

　　  “宋子蘭，這些傷……都是為你而受，”孟桓的聲音輕而低，仿佛耳語，卻聽得人心底發寒，“我不惜背叛家族，也要救你，你為何總想逃開我?”  

　　  “我總將你放在第一位，可在你心裡，我又在何處?你為了一個白滿兒，便能向我舉刀，你說我冷血，那你呢?”

　　  “我告訴你，白滿兒你再也見不到了，從今以後，你只能在我的眼皮子底下。”

　　  不知從何時起，原本應該充滿溫情的歡愛成了孟桓單方面的施暴與懲罰。

　　  肢體糾纏，肌膚相貼，宋芷咬緊了牙，眉頭擰得死緊，卻連一絲聲音也不肯發出。

　　  在那落了滿地的書與廢紙間，寫了一個名字，那是孟桓今日如此暴躁的原因。

　　  廉慎。

　　  前年，孟桓被誣陷與也速不花私通，也速不花乃是聖上的表兄弟，他謀反可是大事，孟桓因此去大牢里蹲了好長一段時間，直到在平反乃顏中戰功赫赫，才重新獲取聖上的信任。

　　  彼時御史台拿出了好幾分孟桓筆跡的書信，蓋了也速不花的私印，忽都虎那時便覺得，孟桓身邊一定是出了叛徒，偽造信件的人才能把他的字跡模仿得這樣像。

　　  今年年初，乃顏之亂徹底平定後，孟桓奉命清洗遼東道，這才發現也速不花與乃顏有過私下往來，去歲孟桓被污衊一案，背後實際是乃顏在操控，乃顏本想讓伯顏一脈都失去聖心，有利於他去歲叛變，可沒想到伯顏幾人反應太快，他才不得不終止計劃。  

　　  而當初那個參與本案，幫助乃顏偽造信件的，則是原本與孟桓關係十分親厚的廉慎。

　　  廉慎與孟桓相識二十餘年，孟桓對他十分信賴，從沒想過，內鬼竟會是他。

　　  連如此親近的人也會背叛他，這就讓孟桓忍不住猜疑宋芷。

　　  結束後，宋芷被孟桓抱著回了臥房，孟桓替他掖好被角，又低頭親親他的額頭。

　　  宋芷偏頭躲開了，孟桓也不在意，輕聲道：“你累了，好好歇息吧。”

　　  孟桓起身離開時，聽到宋芷低啞的嗓音，他說：

　　  “你總是這樣……倚仗強力，從不問我的意思，與禽獸何異?”

　　  孟桓腳步微頓，回頭看了一眼，宋芷神情平靜得近乎死寂，仿佛下一刻便會消失。

　　  孟桓有一瞬間的慌亂，但很快又冷靜下來，他篤定地說：“即便如此，我也不會放你走。”

　　  才回孟府時的感覺成了真，他不是回了一個家，而是回到了一個囚牢。

　　  沒了外人的干擾，孟府終於只剩下他們兩個人。  

　　  忽都虎據說是又有了一個兒子，是當年從孟府帶出去的美人生下的，可惜好景不長，那位美人生下孩子後不久便病故了，孩子交由巴雅爾帶著，巴雅爾待他很好。那孩子也聰明得緊，才一歲就能走路了，深得忽都虎的寵愛。

　　  而綽漫與孟桓和離後，便在伯顏的安排下，嫁給了伯顏手底下另外一個頗有前途的年輕人。綽漫已是廿三歲，真正的老姑娘了。

　　  當然，這些都與宋芷無關了。

　　  或許是因為那日他向自己揮刀的場景嚇到了孟桓，孟桓把宋芷看得很緊，似乎生怕他會再想不開自盡。

　　  孟桓如今是朝中大員，深得聖心，公務繁忙，加之宋芷對他總是愛搭不理，兩人平素的交流並不多。

　　  宋芷的意志一天天消沉下去。

　　  孟桓偶爾會同他說一些朝中的事，譬如，廉慎被貶了。

　　  宋芷認識廉慎，這是他認識為數不多的孟桓的朋友。宋芷看著孟桓難以看透的神情，問：“你做的?”