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　　  幾天過去，他跟孟桓之間全然變了，海棠花卻依舊如昨，在秋風裡搖頭晃腦。

　　  宋芷手攥著被角，攥得指節發白，他低下頭，輕輕地聳動了一下肩膀，無聲地抽泣了一下。

　　  到底是他自己，一步錯，怨不得別人。

　　  這夜下了一場秋雨，這場雨綿綿不絕，連下了好幾日，等宋芷乍然想起窗外的海棠時，才發現秋雨後，海棠花都謝了。

　　  雨打殘紅，殘花落了一地，枝頭只余綠葉，在愁煞人的秋風秋雨中怯怯發抖。

　　  滿林翠葉胭脂萼，不忍頻頻覷著。

　　  一場秋雨一場寒，轉眼到了深秋九月。

　　  近來，府里新來的幾位美人都非常受寵，尤以一位知書達禮、恬靜溫婉的漢人女子為盛。

　　  那女子名喚含珠，長髮及腰，黛眉朱唇，是傳統的漢人美人形象。

　　  當然，這不是宋芷親眼看見的，是錦明告訴他的。

　　  自八月廿一日夜回來後，宋芷就沒有出過門了，剛開始是身子不便，後來身子好些了，又記著廿六日孟桓說過的話：沒有他的允許，不能出門。

　　  宋芷就果真，半步也沒有踏出房門過。而孟桓也沒怎麼來看過他，聽說每天都跟陛下賞的美人混在一處。  

　　  九月初，宋芷向孟桓告假，想回興順胡同一趟，被駁回了。

　　  宋芷心下鬱郁，加上天氣漸冷，傷口不易癒合，便更加倦怠，整日裡神思不屬。

　　  沒幾日，整個人都瘦了一圈。

　　  重九那日，大都居民皆要出遊賞景、登高避災，賞菊、插茱萸、吃重陽糕、飲菊花酒。

　　  初八，宋芷向孟桓告假，要回興順胡同過重陽，亦被駁回了，便寫了封信，委託人替他送到興順胡同去。孟桓倒沒有阻止他寫信。

　　  隨後摒退錦明，宋芷拿了本書出來看，以打發時間，夜裡早早地便睡了，第二天亦起得晚，辰時末才醒。

　　  醒來又想起今天是重陽，是團圓祭祖的日子，於是忍不住想，也不知秀娘一個人在家，會不會寂寞。

　　  至於孟桓，想來正與那些美人在一塊兒，沒空理他罷。宋芷強迫自己不去想這些，一上午百無聊賴，又覺得睏倦，拿了本書，沒看幾眼就睡著了。

　　  夢中浮光掠影似地流轉過許多畫面，有五年前初見孟桓時連綿的春雨，有一年前在安貞門街上與孟桓重逢時的秋光，有去年初入孟府時的冬雪，有今年春廬師山上的海棠花，有孟桓舞槍時牆角花團錦簇的木槿，也有八月十六日夜金水河上的月色……  

　　  寒來暑往，他進孟府已然有一年了。

　　  孟桓來時，宋芷正趴在桌上，臉壓著書卷，睡得正熟，但眉心即使是在夢中也是蹙著的。

　　  不過十餘日沒怎麼見人，孟桓就驚覺他瘦了一圈，皺著眉沒好氣地把人叫醒。

　　  “天這樣涼，這麼睡，是想著涼麼?”

　　  宋芷的手臂被壓得發麻，睡眼惺忪地抬起頭，看到眼前是孟桓，先是眼睛一亮，又很快黯下去，站起身，向孟桓行了個禮：“見過少爺。”

　　  生分又疏離。

　　  孟桓這些日子，自然也想他得緊，今天見了人，更覺得思念如潮水一般湧來，見他瘦了，又心疼又自責，卻生生被這一禮，擋在了萬里之外。

　　  孟桓將剛要伸出去的手收回來，淡淡道：“若病了，我可不會再給你請大夫。”

　　  宋芷垂眸道：“是，我錯了，不會再這樣了。”

　　  很不真誠。

　　  孟桓氣得牙痒痒，是誰對不起誰，總也等不到他認錯，怎麼自己上趕著來找他，還這個態度?  

　　  孟桓越想越不是滋味，忿忿然地盯了宋芷半晌，宋芷也沒什麼表示。

　　  孟桓氣結，一拂袖，就打算離開，剛轉身，聽到宋芷叫他。

　　  “少爺!”

　　  依舊是溫潤清亮的少年音，帶著慌張，急切，與小心翼翼。

　　  孟桓猛然回頭看他，只覺得心也被這一句“少爺”揪了起來。

　　  “何事?”他故作冷靜地問。

　　  宋芷確實瘦了，眼眶陷下去，下巴削尖，如墨一般的雙瞳靜靜地望著他，似有許多話要說，可千言萬語到了嘴邊，復又被咽下去，最後宋芷只是微微笑了一下，低聲道：“少爺，今日重陽，祝少爺身體康健，無病無災，笑口長開。”

　　  欲說還休，欲說還休，卻道天涼好個秋。

　　  笑口常開。

　　  孟桓心頭一陣顫動，又酸又疼，垂眸間，又瞧見宋芷腰間懸著的翡翠玉佩。

　　  八月初，他在扎馬步時問宋芷，想把翡翠玉石做成什麼。

　　  記得當時宋芷說：“做一對彌勒佛玉佩。”  

　　  “你一個，我一個。”

　　  “為什麼?”孟桓記得自己問。

　　  而後宋芷回答：“希望你笑口常開，沒有煩惱。”

　　  離開的腳步就頓在那裡，像是腳下生了根，怎麼也走不動。

　　  孟桓看到宋芷的眼眶漸漸紅了，他心裡的防線也一步步瓦解。

　　  “少爺。”宋芷又叫了一聲。

　　  孟桓看著他：“怎麼?”

　　  孟桓的眼裡有期待，但宋芷沒有看見。

　　  宋芷低下頭，有些委屈，卻不知道自己在委屈什麼。

　　  他該怎麼辦?

　　  怎麼才能讓孟桓不再生他的氣?