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　　  宋芷叫了孟桓的名字，蓮兒頓了頓，也沒說什麼，搖頭說不是。

　　  “蓮兒只是說句實話，沒有人教蓮兒怎麼說。”

　　  “先生何必……跟少爺硬碰硬呢?”

　　  宋芷不耐地閉上眼，擺手：“你不用說了，出去吧，我不想聽。”

　　  蓮兒看了宋芷一眼，有些嘆息，當初宋芷跟孟桓走到一起，她也是出了力的，當然，她是為自家主子著想，可到現在，卻也是真的憐惜宋芷，跟孟桓這麼折騰著。

　　  如今孟桓的爹娘都沒回來，兩個人就鬧成這樣，等孟桓爹娘回來……那還了得?

　　  如今宋芷雖然在孟府里住著，可兩人卻很少見面。

　　  孟桓來看過宋芷一兩次，被宋芷關在了門外，他便也不來了。

　　  宋芷偶爾會聽到下人們說孟桓的消息。

　　  譬如，孟桓此番討賊有功，跟著上次征亦奚不薛一同進行了封賞，從五品的樞密院經歷擢為正五品的院判，兼從四品信武將軍。

　　  孟桓尚不滿二十一，就已經是四品大員，除了他本身出身，更是他本人能力的證明。  

　　  聽說京里有許多大員暗地裡打聽著，想把女兒許給二十歲還未娶妻的孟桓。

　　  婢女們一邊說，一邊紅著臉做個白日夢，犯個花痴。

　　  除了升官加爵，孟桓的傷也會被下人們拿來閒談。

　　  “聽說是被亂賊的流矢傷到的。”

　　  “區區一群逆賊，也敢傷我們家少爺?”

　　  “可不是嘛，據說少爺雖然受了傷，可還是很勇猛，沒幾日就生擒了賊首。”

　　  “那傷在何處?你們可有看見?”

　　  “傷在腹部，出了好多血呢，這麼些天了也沒好。”

　　  “是啊，裴先生說，這傷就得養好一陣兒才能痊癒。”

　　  宋芷閉上眼，用手撐著額，微蹙著眉，原來果真是討伐林桂芳時受的傷。

　　  孟桓一直沒提過，也沒有表現出來。前幾日聽桃兒說起，想問也沒問出口。

　　  ……難怪那天總覺得有血腥味，原來是孟桓身上的傷。  

　　  雖然世祖批了假，孟桓養傷沒幾日，就主動繼續去樞密院了。

　　  畢竟在府里待著也沒意思，還鬧心。

　　  轉眼已是四月，朝中有大臣名阿塔海，求軍官習舟楫者同征日本，世祖很快下了旨，命元帥張林、招討張瑄、總管朱清等準備征日，以高麗王就領行省，規畫日本事宜。

　　  征日一直是世祖心頭一根刺，如今世祖春秋高，許多事漸漸力不從心，時常會罷了早朝不去，朝中大事多經南必皇后轉告給世祖，由太子真金來處理。

　　  而征日之事，孟桓也一直很在意，畢竟他在那場戰爭中敗過，雖然他不是主帥。

　　  但孟桓卻與世祖一樣，想將日本攻下來，因此與張林等人走得很近，向太子求了旨意，參與征日事宜的計劃。

　　  這天，孟桓剛剛從張林那兒回來，一群人商討了大半日的詳細計劃，從軍備到路線，回孟府後，覺得腦子裡一團漿糊似的，亂亂的。

　　  日本不是打不下來……只是前兩次，都遇到了該死的海風，他們的戰船無法抵禦，這才落敗，因此戰船是致勝關鍵。

　　  孟桓一邊揉按著太陽穴一邊想等他反應過來，腳步已經不由自主地走向了宋芷的院子裡。  

　　  孟桓忽地想起，他已經許久沒見過宋芷了。

　　  宋芷不願見他，他也有心故意冷落宋芷，一來二去，便到了這般尷尬境地。

　　  孟桓步伐躊躇了一下，想走過去，又拉不下臉。

　　  “少爺想去看宋子蘭麼?”齊諾在旁邊問。

　　  孟桓瞥了他一眼，心說算了，便是過去了，恐怕也是吃閉門羹。

　　  剛想抬腿走，就看到一個侍奉宋芷的婢女慌慌張張地從身邊跑過，連禮也沒向他行。

　　  孟桓一把抓住她，問：“急急忙忙地做什麼?”

　　  婢女一看是孟桓，連忙道了個萬福，說：“少爺，您來得正好，宋先生方才要自縊呢!”

　　  自縊?孟桓的腦子轟的一聲。

　　  不可能。

　　  孟桓拔腿就跑，只覺得生平也沒跑這麼快過，等到了宋芷門口，孟桓猛然推開門進去，正看到宋芷坐在椅子上，蓮兒抱著他在哭，宋芷一臉無奈，而房屋中央，房樑上赫然掛著一道用布條綁起來的繩索。

　　  孟桓喘了口氣，看著眼前活生生的人，冷汗這才開始後知後覺地往外冒，手足冰涼，方才那顆似乎停止跳動的心，重新活躍了起來，一下一下在胸腔里，“咚咚!”作響。  

　　  慶幸。他還沒事。

　　  隨即是莫大的恐慌，這恐慌比那天得知宋芷要跟著張惠去揚州還要大，還要劇烈，讓他在剛剛那一段時間裡，大腦幾乎喪失了思考的功能。

　　  他沒了怎麼辦?

　　  孟桓根本沒有這樣考慮過。

　　  不會的，不可能。

　　  眼下看到人還活著，孟桓的眼眶幾乎有些模糊了。

　　  恐慌之後，便是憤怒。

　　  孟桓猛然衝上去，將蓮兒一把推開，揪著宋芷的衣領，咬牙切齒地問他：

　　  “你在搞什麼?”

　　  宋芷被突然衝過來的孟桓弄得一愣，而後皺了眉，去掰孟桓的手。

　　  “你弄疼我了。”宋芷說。

　　  孟桓冷笑：“要自縊的人還怕疼?”