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　　  “如何?”孟桓抬起頭，笑問。

　　  宋芷點頭：“好多了。”

　　  宋芷想了想，說：“少爺真是博聞強識。”

　　  孟桓大男子主義犯了，就喜歡宋芷這樣稱讚他的模樣，於是拉起宋芷的手，捏了捏，旋即低下頭，在其手心印下一吻。

　　  宋芷掙了一下，沒掙脫，柔軟又溫熱的唇貼在手心這樣敏感的地方，宋芷只覺得一股細微的酥癢從手心處蔓延上來，順著手臂，一路傳到了心底。

　　  末了，孟桓還伸出舌頭舔了一下。

　　  宋芷受驚似地猛然抽回手，後退了一步。

　　  “少爺……”

　　  孟桓不再調戲他，站起身，將齊諾叫來把槍收了，對宋芷道：“待會兒有幾個朋友要過來，我就先走了。你在府里可以隨意走動，想要什麼就吩咐下去，若是一個蓮兒不夠，我就再給你撥幾個人。”

　　  “不必了少爺，蓮兒就可以了。”宋芷說。

　　  孟桓點點頭。  

　　  孟桓提到他的朋友，宋芷卻不知怎地想到了郝嫣，隨即想到了郝左丞、耿參知、阿合馬平章這些人，回想著前幾個月發生的事情，宋芷雖然心裡清楚，這裡頭一定有孟桓的手比，可他仍忍不住想問一問，問問孟桓的回答，他到底在這其中扮演了怎樣的角色，離京又是否為了不在場證明。

　　  但直到孟桓走遠，宋芷也沒有問出口。

　　  孟桓會的自然是他那些二世祖朋友，孟古台早已經跟著阿合馬沒了，郝嫣不知所蹤，張承懿被禁足家中，最熟悉的也就只剩綽漫、廉慎，以及參知政事也的迷失的兒子雅蘇了。

　　  剛剛走馬上任不久的中書右丞麥術不有個兒子叫福珠的，與參知政事張雄飛長子張師野，兩個人聯袂而來，也來會見孟桓，恭賀他凱旋歸來、升官進爵。

　　  孟桓經過征緬一役，擢為正五品武德將軍，加從五品樞密院經歷，日後就需要到樞密院點卯了，但陛下念他如今負傷，准養傷兩個月，兩個月後再去樞密院報導。

　　  張師野原是東宮宿衛，與孟桓見過的，福珠卻是頭一次見，兩人客客氣氣地說了幾句話，福珠不好久留，首先離開了。其餘人則留下來，與孟桓敘舊，尤其是綽漫。

　　  綽漫嘰嘰喳喳個不停，間或問問孟桓在緬國的見聞，間或說說這幾月大都的趣事兒，阿合馬倒台一事自然要作為重中之重，詳細說說。  

　　  末了，綽漫又問孟桓要禮物，孟桓便命人拿了個首飾盒過來，只見裡頭竟是一支如意蓮花象牙簪，用象牙雕成，質地細膩，表面光滑潤澤，呈牙白色，雕工精美絕倫。

　　  綽漫當即高高興興地收下了，從懷裡拿出一個令牌遞給孟桓，說是伯顏給她的，不知道什麼用。孟桓哭笑不得地接過來，發現竟然是出入宮禁的令牌，這玩意兒他留著也沒什麼用，不過綽漫執意給他，孟桓也就收下了。

　　  過兩日便是中元節，宋芷提前向孟桓告了假，回興順胡同祭拜爹娘。

　　  每年中元節時分，陛下都在上都，要舉行祭天和祭祖的活動，並派專人送御酒及干羊肉等祭品至京，在各寺院影堂舉行祭祀活動，往年白滿兒愛看熱鬧，宋芷為陪她，也是要去的，今年白滿兒不愛出門了，宋芷便留在了家中，祭拜祭拜父親母親。

　　  白滿兒與白阿朱則要上東郊祭拜白重六。

　　  晚間與秀娘說起話，秀娘見宋芷精神爽快，滿面紅光，調侃他說：“少爺可是有什麼喜事麼，這麼高興?”

　　  “能有什麼喜事?左右不過是主顧回來了，日後我的差事工錢又有了著落，也能好好孝敬秀娘了。”  

　　  提起這個，秀娘倒是有些疑惑了，問道：“少爺以往說，主顧是個鹽商，不知你在他府里都做些什麼?”

　　  宋芷道：“鹽商也有那願意附庸風雅的，原先是為他府里的人畫了寫真，主顧覺得好，便請我做他們的畫師，一月十兩銀子，於我們是不少了，但於鹽商，不過是指頭縫裡漏幾顆鹽的事兒。”

　　  秀娘問：“少爺那些衣裳……”

　　  “主顧說了，他雖然是個商販，到底不是普通商人，我做了他府里的畫師，若是穿得太寒酸，落的是他的臉面，因而置辦了幾件兒。”

　　  “那件兒銀狐答忽呢?”秀娘又問。

　　  宋芷一邊繼續扯謊一邊想，還好天色暗，秀娘看不清他的表情，否則指定要露餡兒。

　　  “元廷並未對衣裝定太多規矩，銀狐答忽也是有錢就能買得起的，秀娘別看那些商人滿身銅臭，手裡頭的銀子卻是一般朝廷大員也比不過的。”

　　  見秀娘仍有些疑慮，宋芷索性自己挑明了：“秀娘可是擔心我給蒙古人辦事?”  

　　  秀娘忙說：“少爺誤會了，秀娘怎麼會這麼想?少爺通讀聖賢書，秉性隨了老爺夫人，自然明白事理，知曉蒙古人暴虐無道，怎可能屈就於他們。”

　　  “秀娘只是擔心少爺孤身在外頭，被人矇騙了。秀娘一個婦道人家，如今只是個拖累，幫不了少爺什麼忙，難免多想些。”

　　  秀娘原本對宋芷所謂的主顧和差事是有些懷疑，這主顧人家未免也太好了，尤其是那件銀狐答忽，讓人難免讓人心生疑慮，但見宋芷坦坦蕩蕩，秀娘心道看來是自己想多了，也就不再糾結此事。