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　　  偏偏這時候，孟桓注意到他的眼神，若是讓其看到宋芷在遠處慌手慌腳的，不敬聖旨……

　　  孟桓沒有繼續想下去。

　　  “公公!”孟桓趕在他轉頭的一瞬間，喊出了聲。

　　  “嗯?”內侍轉回頭，睨著孟桓。

　　  “臣……”孟桓伸出手，低下頭，在宋芷乞求的目光下，緩緩出聲，聲音低啞，一個字一個字，像是從喉嚨里擠出去的，“……領旨謝恩。”

　　  內侍總管這才掀了掀嘴皮子，露出一點笑容：“早幹嘛去了，咱家還當大人不情願呢!”

　　  孟桓低著頭，勉強笑了一下：“怎麼會，臣只是太高興，一時間沒反應過來罷了。”

　　  內侍總管哼笑一聲：“陛下的對大人恩寵，可是旁人沒有的。綽漫小姐，是安童大人和伯顏大人的掌上明珠，先皇后也最是疼她。”

　　  “陛下將她指給大人，可想而知，對大人抱了多高的期望。”  

　　  在安南慘敗回來後，世祖大發雷霆，將上至脫歡下至一干將領，全部叫去罵了個狗血淋頭。孟桓當然也不例外，武階從武德將軍降到了武略將軍。

　　  孟桓還記得那天，他一身的傷，跪在階下，年老的皇帝將案上的東西摔了一地，指著他的鼻子罵廢物。

　　  到今天又開始籠絡人心，打一棒子給顆棗，不愧是帝王。

　　  若沒有宋芷的存在，他該是會感恩戴德地接旨，可這假設不存在。

　　  孟桓命齊諾給了公公賞錢，又親自將人送到孟府門口，才失魂落魄地回來。

　　  才轉身，沒走回幾步，就看到不遠處的宋芷。

　　  宋芷站在一顆木槿花樹下，粉色重瓣的花落了一地。

　　  已是深秋，木槿花都謝了。

　　  宋芷臉上沒有笑，也沒有哭，他只是靜靜地站在那裡，望著孟桓，單薄的身子在這兩個月養回來了一些，可在孟桓看來，還是太瘦。

　　  秋風起，宋芷烏黑濃密的發被發冠束起，餘下的則自然下垂，在秋風裡微微搖曳，與鴨卵青的衣擺一起，飛起好看的弧度。

　　  孟桓忽而不敢去看他。

　　  他垂下眼，站在原地，手倏然握緊，他到底是負了他……

　　  “征南，”宋芷見孟桓沒動，便主動走上來，輕輕問，“總管走了?”

　　  孟桓別過臉，點點頭：“嗯，走了。”

　　  宋芷微微笑了一下：“那你站在這裡做什麼，為何不回去?”

　　  宋芷的態度自然得仿佛那總管只是來封賞，不是來賜婚。

　　  孟桓抬頭看他，試圖從宋芷的臉上找出失望、憤怒的痕跡，仿佛這能讓他好受一些，可他失敗了，宋芷的表情與這兩個月來別無二致。

　　  “我……”孟桓的聲音哽在喉頭，“……對不起。”

　　  “我對不起你。”

　　  宋芷聞言唇角微彎，笑道：“這有什麼好對不起的?”

　　  “征南你本就該娶她，”宋芷拉著孟桓的手往回走，“她註定是你的妻子。”  

　　  “綽漫小姐又漂亮，身份又尊貴，還很愛你。”

　　  “但她沒你好。”孟桓說。

　　  宋芷頓了頓，笑了，他偏開頭，抬頭去看牆頭支出來的紅葉。

　　  “你要好好待她。”宋芷說。

　　  宋芷肯定自己說的是真心話，但眼眶卻不由自主地酸了。

　　  “……那你呢?”孟桓問，嗓子眼繃得緊緊的，“你……會怎麼做?”

　　  宋芷沒有回答，他突然想起前幾年，孟桓帶他去香山看紅葉的時候了。

　　  “……你帶我去香山吧，征南，我想看那裡的紅葉了。”宋芷說。

　　  他會怎麼做呢?

　　  宋芷心底苦笑，其實關鍵從來不在於他，他根本無法決定自己的去留。

　　  孟桓不願他離開，可等綽漫嫁到孟府來，又怎能容得下他?

　　  “好，”孟桓沒能問出答案，也沒有再追問，“明天我就帶你去。”  

　　  如今已是深秋九月，旨意才剛下來，想在年前將婚事辦好，有點趕，綽漫和哈濟爾的婚事，當然不能草草了事，因此婚期多半定在明年。

　　  這也就意味著，兩人還能過一段安生日子，沒有外人打擾的那種。

　　  深秋時節，葉子大都已落了，香山上的紅葉就仿佛春日殘紅，枝頭掛著一些，大部分已零落在地，堆了一地赤紅的落葉，踩下去，發出輕微的響聲。

　　  宋芷站在林間，一時間有些恍惚。

　　  上次來香山，是什麼時候?宋芷約莫回憶了一下，那一年孟桓剛剛及冠，如今連他都二十一了。

　　  那是三年前。

　　  才僅僅是三年，他們就已到了這種地步。

　　  此情此景，真教人有些感傷了。

　　  “征南……”宋芷眼裡倒映著刺目的紅，哽咽出聲，卻沒能說出下面的話，他一偏頭，抱住孟桓的腰，將臉埋在孟桓肩頭。

　　  他多不舍啊。

　　  多捨不得，把這個人交出去，給別人。

　　  “嗯?”孟桓撫著他柔順的發，低低應了一聲。

　　  孟桓剛把他從和禮霍孫府上接回來那天，曾對他說，他做他的親人。

　　  宋芷抬起臉，香山今天依舊有人，但畢竟是深秋，天氣冷了，遊人不多，宋芷看了看附近的遊人，沒有理會，抬頭，吻在孟桓唇角。